六月的江南，如同小孩的脸，天气说变就变，原本不过时不时地来阵小雨，在酷热难耐的暑期还能带来一丝清凉之意。可谁曾想，后来干脆下起了瓢泼大雨，道路变得一片泥泞，人马一踩上去就不知深浅了，高一脚低一脚地，不小心还会滑倒。
“嗤”地一声轻响，刘禹将一根火柴划着，一股白烟飘起，轻微的磷硝味道四散开来，让他微微有些皱眉。说起来，这火柴并不是他带来的，而是随他们运去京城的鞑子缴获，刚刚看到时，他真是吃了一惊，没想到，自己当初的小点子在这里派上了用场。
这批火柴正是他在大都城时，元人通过丁家订购的那些，要求就是能防潮，因此刘禹将每盒普通火柴上罩了一个塑料袋子，就让这批货的利润增加了几倍，想到自己那些天当黑心商人的经历，刘禹被抹平的伤痛似乎又让人揭了开来。
他们一行人现在还在建康府境内，只是再过不远处就将进入伍牙山区，这里是一处村落，村中的人估计还在慢慢地返乡，里面的房屋很多都空着，因此被他们临时征了来。在这间屋子里，刘禹发现百姓们忠实地执行了自己的谕令，将能带走的全都带走了，屋子里可以说是空空如也。
灶中的柴火是手下刚刚从山上砍来的，几乎都是湿柴，很难点得着，刘禹动用了车上带着的火油，才让那些柴烧了起来，只是发出来的浓烟太呛人，屋子里根本就呆不住，刘禹唔着口角就站到了屋檐下。
“鞑子这物事真是精巧，居然不怕水，不知道是如何做到的，子青你博学多才，能不能看出点端倪？”好学宝宝叶应及技术痴又犯了，拿着一盒还没拆开的火柴冒着大雨就冲了过来，刘禹看着他淋湿的衣襟和手上的那个袋子，不禁摇头苦笑。
“鞑子的东西某如何知晓，筠用若是有兴趣，不妨去问那些囚车中的人，找某可是找错了对象。”博学多才？刘禹没想到自己还能被冠上这个称呼，叶应及显然也没有纠结这个问题，见他不知道，也就没有再追问下去。
“子青，这雨已经下了几天了，仍然看不到停下的迹象，前面就是山路，这条路某来建康时曾走过，晴时还好，如今这天气，只怕路已不堪走，更别说我们还带着那些大车，该当如何，你要有个决断才好。”叶应及望着天空，忧心仲仲地说道。
刘禹和他一样抬头看看天，在大自然面前人类还是很脆弱的，就这么一场大雨，面前已经无路可走了，不用去翻地图，刘禹也知道如果翻不过那座山，就只能走水路绕一圈，而这肯定要比陆路舒服一些。
“将大伙召集起来商议一番再决定吧，这也不是某一个人能说了算的。”刘禹做出了一个无奈的表情，叶应及点点头，原想着等吃过饭再去找人，不料这些人比他们还心急，到了吃饭的时候，刘禹的屋中已经站满了人。
这里面三个宣慰使就有两个紫袍高官，更不用说随后还来了一个内侍，据说是太皇太后的亲信之人，现在情况很明显，在座的大部分人都支持改道走水路，只是由于护军掌握在刘禹手中，不得不等他点头。
“这样吧，我等分头行事，几位天使带着那些大车走水路，姜都统带着人随行，如今天雨路滑，战马难过，倒不如沿官道而行，某与属下带这些俘酋走广德军，人少些，路也不那么难走。”
刘禹的建议一提出来，让众人都面面相觑，这么大的雨，他还要坚持翻山，可一看到他的表情，大伙都不知道要如何才能说服，胡三省与叶应及等人知道他的脾气，所有人的目光都看向了那位内侍。
“咱家来说两句吧，刘直阁不畏艰险，原也令人叹服，可是你要带着这些鞑子同行，万一路上有个闪失，可怎么好？官家与太皇太后可还在京师等着咱们呢。”胖胖的内侍对刘禹很有好感，说话的口气也比较温和。
“大铛言之有理，只是某受太皇太后慈命，不敢假手他人，这山我是定要翻的，出了任何事，某都一力承担，绝计怪不到各位头上去。大伙的好意心领了，天色不早了，还是各自歇息，明日一早好出发。”
刘禹以一付不容置疑的口气迅速结束了商议，这件事情就此议定，姜才看着他满面的不解，却又不知道要如何劝说，刘禹说的也并不是没有道理，他的骑兵要翻这山还不如步卒那样没有拖累，顺着官道沿水路而行，至少一路上都是繁华之所，找吃喝拉撒是没有问题的。
“那些囚车要如何翻过山去，不如随某一起走陆路吧，就是慢些，也比行险要强。”姜才没有问他为什么非要这么走，只是提出了一个实际的问题，刘禹看着他笑笑，俩人当初也是偶然相识的，说起来还挺有缘分的。
“无妨，都这地步了，还坐什么车，某早就想将那些车砸烂了，让他们也尝尝走路的味道。”姜才不由得苦笑，知道自己的劝说也没什么用处了，他没想到，刘禹会是这么一个奇怪的理由，看来这位前太守是恨鞑子入骨了。
第二天一早，雨仍然哗啦啦地下个不停，刘禹将走水路的一行人送到了官道附近，看着大队人马渐渐走远了，这才与身旁的杨行潜发出了一个会心的笑容，老天还真是给力，居然就给了他这么一个光明正大的分道扬镳的借口。
两个手下中，那位张青云新婚燕尔，刘禹也非常体贴，直接让他多呆些日子再自行上京，反正现在去处都还没定，他来了也帮不上什么忙。两人带着亲兵走回村中，一声令下，将所有的步卒和囚车都集合起来。
“将他们都拉出来，那些车子给老子砸了，劈了当柴烧掉，马上要进山了，大伙吃顿饱的，才有力气赶路。”刘禹指着那些囚车吩咐道，步卒听到这样的命令，发出一阵欢呼，看来大家都已经受够了，凭什么咱们要走路，他们就可以坐在车里。
对于这些戴着木枷的俘虏，刘禹并不怎么担心，他们一共才十多人，这里的步卒有三百人，十多个人看一个，还让他们跑了，那这兵就干脆解散算了，还练个什么劲啊。
“看看前面，说是山某都觉得丢人，不过一个小土坡而已，今日，本官与你们一起试试这山究竟走不走得，某还不信了，就这点雨，这点山，就能让咱们没了路？”大吃大喝了一顿，刘禹和所有人一样穿着蓑衣，戴着竹编的斗笠，站在雨中排成几列。
一番动员之后，在杨行潜的坚持之下，他带着人走在了前面，刘禹带人押后，整个队伍变成长列，将那十几个俘虏夹在中间，朝着山区走去。刘禹走过这山，知道他的海拔并不高，山路也不算艰险，只是雨天路滑，要在靴上绑上草带，另外就是山洪泥石流之类的灾害了，刘禹将它当成一次练兵。
广德军所辖的建平县城就位于伍牙山的出口处，临近天黑的时候，荫补出身的知县突然听得县中衙役来报，说城外来了一群穿戴不明的人，个个手持刀槍状似凶狠，足有数百人之多，吓得他战战发抖，直欲弃城而逃。
等到城下之人一番喊话，再将盖着建康府大印的文书吊入城中，知县这才知道原来是朝廷的官兵路过，赶紧开门迎进来，没想到领头的还是一个文官，只不过那一身泥已经让他和斯文二字相去甚远。
穿过了这座山，前面就是一马平川的浙中平原，由于水纵横，从建平县开始，走水路可以一直坐到湖州境内的安吉县，而刘禹此行的目标，离着安吉只有咫尺之遥，那就是湖州与临安府交界的那座独松关。
几乎与他们同时，从另一方向上的大路上，一队装扮奇特的人马也在朝着这个方向前行，说他们奇特，是因为明明长着汉人的样貌，可身上穿着的，却是完全不同于宋人的衣装，再加上那古怪的旗号，这居然是一队鞑子，而他们却大摇大摆地走在宋人的境内。
“廉尚书，过了宁国，前面就是湖州，你等既是使者，在我大宋境内，还望注意言行，两国目前可还交着战，万一弄出什么误会来，那便不好了。”一队看起来是护卫他们的宋兵将这些人送到了州府交界处，领头的一个绯袍官员拱拱手对着那个“廉尚书”说道。
“多谢相送，贵言廉某记下了，他日有缘定会报答，这就请便吧。”这人看上去非常年轻，居然就被称为尚书，宋人的官员也不客气，一声“告辞”，便带着人向来路回去。
“达甫，我们为何一定要走这条路？”边上一个看似副手的人出言问道。
“因为那里叫‘独松关’，过了那个关口，就是宋人的都城，你难道不好奇吗？”廉尚书的胯下是匹西域好马，十分雄骏，他高据在马上哈哈一笑，当先向前驰去。
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