回到客栈，刘禹同杨行潜细说了今日的觐见过程，后者听得目瞪口呆，他也没想到居然会是这么一个结果。在这种官场经验上，他并不比刘禹更丰富，一时间也没有更好的办法，就算是要成亲也绝非一时半刻就能成的，这意味着刘禹的任职没那么快就能成，他们还得在这京师呆上一阵。
“东家，既然如此，那是否要去买一处房舍？”杨行潜首先想到的是一个很实际的问题，他们得先安个家，不可能在这客栈里谈婚论嫁。
“恩，这事还得劳烦你跑一趟，找个合适的就直接谈下来，文书契约什么你准备妥当了再知会某去处理便是。”刘禹随意地应了一声，这只是小事情，关键是现在要怎么去和叶家说？
“还有一事，你着人打听一下胡修撰住在何处，找到后不要打扰他，某会亲自上门。”说来也巧，原以为自己很快就会出京，他根本没打算再去找他们两个，因此现在也不知道他们在哪里，现在只能多费点事了，好在他们现在还都是朝廷命官，倒也不难找到。
杨行潜一一记下，自去办事不提，刘禹却还在想着要不要去一趟陆府，难道现在他就只能先结婚然后再去等朝廷旨意？他实在是有些不甘心，现在是多好的时机啊，元人主动派了使者来谈，朝廷还没有决定谈还是不谈，如果在地方主事，干什么不成，可偏偏被耽搁在了这里。
没想到的是，还没等他做出决定，姜才却找到客栈来，同来的还有他的儿子姜宁。自从受伤之后，刘禹也有些日子没看到过他了，不过现在看上去人还是挺健康的，除了神色有些怏怏的。
“啊！”听完姜才说出他的来意，刘禹不由得吃了一惊，他有些不太明白，明明姜宁自己已经有了前程，现在也算是大宋的中级武官了，在他这个年纪，可以说是前途一片光明，为什么姜才会要这么做呢？
“此事暂且先不提，咱们进房再说话。”刘禹并没有一口答应下来，先将二人让入自己房中，这是客栈没有衙门里的那种条件，几个人只能围坐在桌前。
“枢府的文书下来了？”坐定之后，刘禹也没有同他们虚客套，直接开口问道。
姜才点点头，从怀中掏出一封文书递过去，刘禹接过展开一看，正是盖着枢府大印的任职文书，上面还有政事堂与官家的批复。刘禹跳过了那些繁复的前言，直接去看后面的结果。
他的新官职全称是“永州防御使、琼海招讨使、管内安抚、节制南宁军、万安军、吉阳军诸军事”长长的一串，过了这么长时间，刘禹已经能看懂这种复杂的称呼了，正如他事前所说的那样子，朝廷不但将琼海全岛的一州三军全都让他节制，而且还给了招兵扩军之权，只是还有一个关键之处被他注意到了。
“目下何人在知琼州？”刘禹将那封文书递回去，姜才接过来仍是塞回怀中，他听到刘禹的问题，怔了一下，随即摇摇头。
“自端平年间夷人作乱兵围州城，当年的知州死于王事，朝廷便再也没有任命过此职，后来都是是琼海安抚使出任的主官，想必是那里太过荒芜，没有必要再遣一文臣与治吧。”
说话的却是刚刚进房来的杨行潜，接着他又解释了一番，原来后来就算是任命了知州，往往也无人会真的渡海过去任职，都是呆在对面的雷州，称为“遥领”。朝廷对此没有办法，干脆不再任命，离大陆最近的琼州都是如此，更远一些的那三个军就不必说了，因此大部分时候，琼海安抚都是节制一州三军的，差不多就形同路臣了。
其实杨行潜也都是从书中所知，他自己并没有去过那个大岛，听了他的解释，刘禹也就释然了。这样子更好，完全没有了掣肘，想做点什么都不必顾忌，他转头吩咐了杨行潜一声，让他叫人送了些酒食上来，就当是为姜才祝贺了。
“老姜，你这新近升迁，怎么这个样子？不知道的还以为丢官罢职了呢，来来来，咱们干了这一杯，为你庆贺，祝你马到功成、一举平贼。”桌上的人都举起了酒，姜才不便拂了大家的兴，也勉强端起了酒杯，碰了一下，然后一饮而尽。
“子青你就莫要笑话某了，这种升迁，与丢官罢职有何区别，说不准还不如那个呢，至少那样子没有性命之忧吧。”姜才自嘲地笑笑，刘禹知道他的心结并没有因为自己上次那席话就打消了，这也难怪，他多半以为自己是在宽他的心，只不过刘禹并不打算再多说什么，到时候自然就有分晓。
“那你将大郎放到某这里，是为了替姜家留个后？”寻着这个思路，刘禹大致明白了姜才的用意，果然他话一说完，姜才就点点头。
“人皆有私心，某亦然，这小子随某在军中长大，虽然没什么本事，还算有几分力气，跟着你某也能放心去了。”说着还瞪了姜宁一眼，制止了他说话的举动。
“你呀，某现在不过一个直阁，日后还不知会去哪里，既然你这么放心，也罢，那某就答应了，只是委屈了大郎。”刘禹没有拒绝，姜才这也算是表明了心迹，这番好意他当然要收下，再说了跟着他也确实没有什么危险。
见他答应了，姜才赶紧让姜宁站起见了礼，就此将事情定了下来，刘禹摆摆手让他坐下，虽然话说得谦逊，他也不可能让姜宁去当一个亲兵，就连亲兵头子也不可能，他的想法是暂时让他和杨行潜一样充作幕僚用，当然也兼职保镖。
“子青过谦了，你能蒙太皇太后召见，又赐了同进士出身，日后必然前程似锦，某父子能得你看重，实是天降之福。”姜才这话倒是没有说错，若不是碰上了他，也不可能立下大功，照历史的轨迹，他在李庭芝麾下还不如现在呢。
刘禹笑着摇摇头，这也算是无心插柳了，眼下姜才刚刚才接到任命，照例还有一段时间做准备，补充军械粮饷之类的。什么时候出发姜才自己就有很大的自主权，当然也不可能无限拖下去，因此他要趁着这个时间好好筹划一番，毕竟那是一个可以建省的大地方。
对于这些事情，他也打算后世去找专家帮忙，看看有什么可利用的地方，目前在酒桌上也只是和姜才泛泛地聊了聊，多数还是以宽慰为主。两人说了很多，直到双双不胜酒力为止，而外面的天色也早已经黑了，他们只能在客栈内将就一晚，明日方能出城。
黄州境内的阳逻堡城塞内，阿里海牙已经带着大军返回了这里，他的心情有些低落，这一趟不仅无功而返，而且还浪费了策划多年的一颗棋子，可谓是雪上加霜，对于他来说这是从未有过的打击，甚至还有可能会造成更严重的后果。
这个城堡并没有多少民户，作为曾经的要地，宋人把他建成了一个坚固的堡垒，里面整个就是一个大军营，处处都是军士往来的身影。阿里海牙将军士的安置事宜交与了李庭，带着亲兵转身就上了高大的城墙。
上面的视野很开阔，放眼望去一马平川，他没有看到有大股烟尘的迹象，这也并没有让他放下心来，一切还得要等到侦骑回报才能确认。跟在一旁的张弘范看着他的样子，有些奇怪他的反应，难道是担心宋人会衔尾追击？他们敢么。
不能怪阿里海牙多想，这一次宋人的反应还真是有些不同，往常他们的战争大都只是一个方向的行动，而现在李庭芝带人从正面压过来，远在安庆府的张世杰居然同时逼向了蕲州境内，如果荆湖的二高再以水军趋鄂州，新败之下的元军是不是应付得了，还真是不好说。
“平章，侦骑回来了。”张弘范的声音在一边响起来，阿里海牙点点头没有说话，他也看到了远处的飞骑，他们回来得很快，堡中城门大开将他放进来，尽管后面没有宋人的追击，城门还是很快就关了起来。
侦骑带回来的消息还算不错，宋人并没有越过麻城县，而是停在了县城附近，他们下一步意欲何往，现在还看不了出来。阿里海牙吩咐他们继续前往打探消息，自己站在城楼上苦思着，他不太相信宋人真会有什么大的举动，但却不可不防。
“仲畴，还要烦你带水军前往上游，一是看看宋人有没有动作，二是警戒大江以防他们师出鄂州，若是真的看到宋人大举出击，先不要急着接战，遣人回来报与某知晓。”阿里海牙的命令有些绕，张弘范疑惑地听着，半晌没有应声。
“若是宋人硬要攻来，某是避战还是阻挡？”张弘范的问题让阿里海牙有些挠头，他的本意只是看看自己的判断对不对，可若真的出现那种情况，那就说明宋人有志收复鄂州一带，自己的力量就有所不够了，而北面的援兵目前还没有准备好。
“算了，你自行决断吧，某就不多作干预了。”阿里海牙很明智地放了权，张弘范这才接令而去，望着他的背影消失不见，阿里海牙才将目光收回来，这里现在就是最前线之地，后面的襄阳府及河南等地都有些空虚，他不得不多加考虑。
让他忧心的还不只这个，这一切的变故都让他想到了一点，那就是庐州城中发生的事，肯定是夏贵之死才会导致了目前的情形，而这倒底又是怎么发生的他很想知道，不搞清楚，让他实在是寝食难安。
紧接着从鄂州城转来的信使又给他带来了意外的消息，奉令前往宋人的京师临安和谈的使者一行全都被扣住了，宋人扬言夏贵被刺乃是自己人所为，这一情况再次让他感到了棘手，很有一些百口莫辩之感。
“来人！”阿里海牙大喊一声，召来了自己的亲兵，他将一封写好的文书用火漆封了口后交与他，吩咐道：“连夜将此信送往大都，面交大汗，不得有误。”
亲兵接令而去，他并非是将这一切交与大汗定夺，那就表示自己已经无能为力了，他只是希望大汗能考虑一下荆湖行省目前的困境，能够有所增援，并且想知道大汗日后有何打算，征宋之举是否仍然继续下去？
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