“倒底出了何事？”廉希贤铁青着脸怒喝道，昨日夜里宋人突然派出大批军士，包围了他和他的随从们的居所。除了他和两个副使的房间，其余的人都被赶了出来，收缴了兵器后关押起来。
现在已经是第二日的清晨，一日没睡的他两眼浮肿，神情也有些恍惚，他并不怕事，就怕这么不明不白地出事。扣押元人的使者，宋人又不是没干过，那位郝经郝伯常，被他们一扣就是十余年，今年年中才被释放，廉希贤离京之时并没有见到他，只是听说他是被人抬着回来的，故此走得很慢，能不能撑到回京都难说。
难道这一回，宋人有了胜利做倚仗，准备又行一次？廉希贤不敢往深了想，双拳紧握盯着窗外的那些军士，死没什么可怕的，但如果是这么被拘押十多年后再死，他另可现在就冲出去与他们拼了，反正大汗肯定会为自己这些人报仇的。
“尚书，还是再等等吧，宋人如此行事必然事出有因，他们怎么也会前来知会我等一声的，否则就不会只是软禁了。”严忠范也不明所以，见这位正使的表情，深怕他一时冲动，低声地劝慰着。
廉希贤缓缓站起身，长吁了一口气，可他深知心中的郁闷怎么也不可能排遣得了，自入宋以来，事情就一直很不顺利。在独松关那里就被人给关押过一回，好不容易到了这临安城，还没有开始自己的差使，现在又变成了阶下囚，倒底还是年青人，血液中的激情要大过理智，他脸上的高鼻深目有着明显的西域特征，这一刻似乎燃起了斗志。
辱使等于辱国，他已经下定了决心，绝不会让自己像郝经那样任人摆布，宋人如果想挑起大汗的怒火，那就来吧！一旁的严忠范担心地看着他神色反复，他只是个副使，没有什么决断之权，到了现在也只能是听命行事。
身后的房门外响起了大批的脚步声，廉希贤紧紧握着佩刀的长柄，虽然他很少上战场，可并不等于不会用刀，另一只手在腰带上系着的金虎符上轻轻抚摸着，静静地等着那个时刻的到来。
“你等就在此守着，没有本官的吩咐不得入内。”礼部侍郎陈景行简单说了这么一句，就迈着方正的步子昂首入内，房里的人不多，几个亲兵打扮的元人将三个人挡在了身后，神色紧张地看着他，手已经搭上了刀柄。
“哪位是廉尚书，本官陈景行，现居礼部侍郎之职，各位不必惊惶，某前来就是宣谕朝廷之意的。”陈景行在离他们还有几步远的地方站定，伸开手表示自己什么也没带，房外的军士盯着那些元人，生怕他们暴起伤人。
廉希贤看了看对面的情形，礼部侍郎也算得上一个高官了，可真要是挟持了他，宋人会不会放自己还不好说，而且这么一动，这一趟临安之行就算是白来了，不管怎么样，此人单身入房自己也不能就这么让人小觑了去。
“廉某在此，不知道贵官到此有何说辞，你们朝廷拘押使臣，意欲何为？此事若是不能给某一个交待，某只能带人返回，若是贵国要强加阻拦，廉某就把这条性命陪与你们了，贵官可知你们会付出何等代价么？”
陈景行没有理会他言语中的威胁之意，杀使这种事朝廷肯定是做不出来的，拘押嘛，那也要看看是不是有正当的理由。这一次，他想着自己的来意，就算是真的杀了你们，也是有理有据的，色厉内荏之辈么？有什么可怕的。
“尚书说笑了，某这此次前来便是要与你相商，看看要如何解决此事，要说交待嘛，你恐怕是搞错了，是你们欠大宋一个交待，而且，只怕不是交待那般简单。怎么，这是你自己的房中，某不过一个书生，手无缚鸡之力，你都不敢走出来与某一谈么？”
“陈侍郎既然如此说，廉某有何可惧，你说要某与你一个交待，是何意？”廉希贤推开身前的亲兵走了出来，两人相对而望，各自上前了几步，将随行的人扔在身后，他敏感地捕捉到了陈景行话中的关键，交待？自己做什么了，他在脑海中回忆着，却不得要领。
陈景行不禁在心里感叹这些元人的掩饰真的很不错，看上去他们似乎毫无所知，这可能么？
“我朝重臣，淮西制置使夏贵数日前在庐州城被人刺杀，事后据抓到的刺客供认，他们都是你们的人，被遣入城中已经一年有余，主事之人姓易，廉尚书莫要说自己认不得此人。”陈景行没有同他废话，简单将事情讲述了一遍。
所有的供状及凶器等物都是昨日里送到京的，只可惜主事之人熬不过刑已经死了，几个活口倒是没有翻供，都各自又交待了一通。当然这些人都是李庭芝有意安排的，嘴硬的都已经祭了旗，为了把这事做成铁证，他不得不帮了刘禹一把。
听了陈景行的话，廉希贤大吃一惊，难怪宋人会有这种反应，夏贵是谁他当然知道，其中的内情虽然不得而知，可在他心里已经几乎相信了这一切是真的。宋人没有必要做这么一个局就为了害自己，甚至表面上看起来，似乎是自己在朝中的政敌有意为之，他有些愣神，一时不知道要如何回答才好。
“廉尚书。”陈景行有些怜悯地看着自己这位同行，“还有一事，贵部从荆湖出兵，目下在猛攻我淮西辖境，联系到上一个事件，很难让人相信不是贵国所为，本朝崇尚礼仪，做不出杀使泄愤之事，因此现在的行为已经是极其克制了，还望你等体谅。你要想想，若是本朝遣人前往大理刺杀了贵兄廉希宪，你们大汗会如何做？”
陈景行语气平淡地像是在拉家常，可廉希贤听着就像是刀子在自己心中剜着，一句反驳的话也说不出来。如果此事发生在大都，宋人的使者此时肯定已经人头挂在了城门上示众，他刚刚生出的那些战心一下子不知道飞到哪里去了。
“还望侍郎告知贵朝廷，本官确实不知此事，更未参与，否则便不会这般自投罗了。请贵国给某一些时间，让某遣人回去打探，不管如何，定当给贵国一个交待。”廉希贤的话语有些苦涩，不知不觉软弱了下来，仿佛低了一头，这是他干使者这一行以来，头一回这样子。
“本官愿意相信尚书所言，可朝廷不能只凭空口白牙就轻放此事。也罢，尚书所言之事某回去向上禀报，你等还要在此委屈一下，除了房内这些人，余者都要先关入临安府，请尚书安抚一下众人，这只是权宜之计，好么？”
陈景行的措置让他说不出什么，只能是点点头遵照行事，看着那些护卫自己的军士们不甘心地被人押走，廉希贤与严忠范等人都是郁闷地摇头苦笑，这可真是无妄之灾，他在心中恨极了那个行事之人，这不是害人么？就算是要挑起战事，你也等某此行回去了再说啊。
不得不说，刘禹还是低估了这时代的人对于蛮荒之地的恐惧，回到自己的军营里。姜才召集了手下的军校，刚刚说出了自己的决定，帐中的人就面面相觑，有些人脸色已经变得十分难看了，就连他的亲信部将施忠也不例外。
姜才用了一个严峻的表情慢慢扫过这些部下，他们虽然没有一个人出声反对，可也没有一个人表示赞同，这已经很清楚地表明了他们的态度，不愿意！他很明白这些人的想法，其实就连自己，都觉得是不是刘禹那张巧舌给说晕了，怎么就糊里糊涂地应了呢。
“都统，陈相公也不可能一手遮天，咱们兵强马壮，不拘哪个相公，再去投靠一个。那里可是死地，去了就回不来了，弟兄们倒是没得说，可都是为你不值啊，还望都统三思。”施忠小声地说道，帐里本来就很安静，他的声音还是让大多数人都听得很清楚，众人眼望着姜才，都是这个意思。
看着他们的脸，姜才想起了自己北归以来的种种，每战当先，战功多数都让人占了去，他也是从不多说什么。可这一次，自己父子两人都浴血沙场，到头来换来了什么？不管刘禹说得是真是假，他应该是为了自己好，与政事堂那些人闹，除非舍了这大宋去投鞑子，这是姜才根本想都没想过的。
“弟兄们，咱们是武人，没有哪个相公会为了咱们出头。某意已决，如果弟兄们不愿，姜某也绝不勉强，你等都是老兵，放到哪里也不怕没人要，欲要离去的，某还会送上一份程仪，大伙好聚好散吧。”姜才的话语中透着一股萧索，他知道那些跟随自己多年的老卒是不会离去的，只有后来招的人估计不会再跟着自己了，也罢，人各有志，哪能强求。
“都统不可如此，就算相公们不愿出头，咱们去伏阙上书，某不相信太皇太后和官家会让他们这么行事。”一个军官激愤地说道，姜才认得他是后来才入的军，心中有一丝感动，可想了想还是挥手制止了他。
“伏阙上书，那是文人才能干的事，咱们去干，就成了哗变、逼宫。明白么，官家还年幼，太皇太后又怎么拗得过那些文臣，算了吧，还是那句话，去与不去，但凭自愿，都是某的好兄弟。”
姜才将他们赶了出去，施忠走在最后面，看上去还是有些不甘心，姜才朝他招招手，示意他留了下来。
“你某就不说什么了，日后你自然会知道，现在去把大郎给某找来，有些事要嘱咐他一番。”施忠点点头转身走出去，他是姜才的生死弟兄，就算是去地府也要相随的，再不甘心也只能听从，他也算想得开，既然已经是这样了，再多想也是无益，车到山前必有路吧。
姜宁疑惑地走进帐中，他的伤已经基本愈了，只是背后有一条很可怕的疤痕。姜才叫他转过身去，轻轻抚着那道伤口，仿佛看到了当日的凶险情形，自己要远行去那刘禹所说的“天涯海角”了，怎么也得保住这个苗，再给姜家留个后，那就死而无怨了。
“某准备送你去刘太守那处，做个亲兵也好，随从也好，一切都听他吩咐，这是某的安排，你只需好好办事便可，不得抗令，否则就是忤逆，听清楚了么？”本来自家老爹今天出乎意料的好脾气，让被喝骂惯了的姜宁心生忐忑，结果一开口就把自己给卖了，还不让自己发表意见。
“至于你说的那事，某会找个适当的时机提一提，成与不成，某不敢保证，你知道便好。”紧接着，姜才又说出了一句让他目瞪口呆的话，晕得他仿佛如坠入云中，不知道自己此刻身在何处。
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