第二百六十七章责任内阁（上）
西元1911年3月4日，即辛亥年庚寅月初三。
新年的气息尚未淡去，北京城内空气中似乎依然飘飞着淡淡的烟火味道。
对于大部分人而言，过去的一年虽然有不少动静，但总体上算是一个比较安稳的年份。南方的革命党又在广西、云南等地发起了小规模的叛乱，但大多迅速被官兵平息下去了。在全国闹得轰轰烈烈的国会请愿运动；单独在北京就曾组织起了过万人的游行，一度吸引了所有人的眼球。不过这场运动最终还是较为和平的收场。摄政王做出了让步，基本上满足了请愿代表的要求，各地咨议局都欢呼庆典。
对于北京城内城外的底层百姓而言，这几年的安稳日子似乎抹平了庚子国难所带来的创伤，千疮百孔的华北大地基本上得到了复苏。不过虽然外部环境有所改善，但是生活依然艰辛。由于清廷推行立宪和新政，尤其是编练新军和重建海军需要大量的金钱、再加上对外国的赔款，使得清廷唯一的手段就是增捐加税。
沉重的税赋压在身上，让寻常老百姓几乎抬不起头。
虽然因为这两年年景不错，国家也基本稳定，平头百姓勉强也能混个温饱，但要说比二十年前有什么本质上的改善也谈不上。
不过，这日子终究还能够过。对于大部分人而言，苛捐杂税总比闹拳乱、洋人入侵要来的好。况且这大清朝新政推行了将近十年了，似乎也颇有一些成效。大道理老百姓不懂，他们只是期望能有个安稳的日子，能吃上白米饭、面馍馍。既然这大清国经过新政这么折腾后似乎有戏，那他们对未来也就多了些盼头。
对于小地主而言，过去的一年似乎也不是那么的坏。本来1905年朝廷废除科举时，许许多多的以童生、秀才为主的普通知识分子仿佛一下子断了生机，对未来充满了疑惑，也未尝没有人因此而痛恨起朝廷来。
然而新政推行后的几年时间里，这批‘失业’的秀才们也逐渐在新时代中找到了自己的位置。
毕竟彼时中国识字率不到百分之十，读书人是稀缺货。不说秀才，哪怕是童生，只要通笔墨、又能放的下面子，找份能勉强糊口的工作不难。许许多多原本一心只读圣贤书的地主出身、小知识分子就这样在时代的推动下进入各行各业。
新建陆军、新式教育、新办实业这些新玩意儿都需要用到读书人，而这些地方也是绝大部分无法再靠孔孟之道糊口的读书人的去处。
经过这么些年，大部分的读书人或是主动或是被动，已逐渐适应了新时代。无法改变的人则只有退归山林，抱守着对旧时代的憧憬和对新时代的痛恨而被社会所残酷淘汰。
总体而言，接触了大量新事物，逐步被改变的读书人大量地投身于去年的国会请愿运动中，并成为这一席卷全国的运动的骨干力量。在这当中，有些人是为了博得更高的名望，并借此获得晋身的机会、有些人企图用地方自治来为自己谋私利、有些人是真诚地相信西方列强的议会～民～主制度，真真确确地希望通过‘议会分权’，‘地方自治’来完成君主立宪，使中国富强、亦有人是纯粹凑热闹，或者想给朝廷添堵。当然还有人出于各种不可告人的目的而投身其中。怀抱着不同动机，却最终汇聚成一个声音：‘速开国会’的国会请愿运动在报纸和电报的推动下获得了舆论的绝对支持，成了席卷全国的政治风潮。
以摄政王为代表的朝廷最终的让步，对于全国读书人而言，等于是确认了他们的参政的权利，是一次能令人欢庆的重要胜利。
因此已经过去的一年，对于读书人而言，是今年难得地好年景。
对于社会的上层，那些隐约接触到这个国家政治运作轨迹的人、那些因为各种原因而能够在一定程度上左右地方或国家政治的人、那些参与策划并执行了国会请愿运动的人而言，这一年是收获极大的人！
咨议局在与朝廷的‘艰苦’斗争最后换来了所开出的条件的满足。许多人已开始幻想国会召开，地方分权后，他们这群‘士林领袖’能够一跃成为与地方督抚平起平坐，能够对国家起到真正影响的‘大人物’。对于他们，过去的一年实在是丰收的一年。
然而对于真正的金字塔尖，尤其是清廷真正核心的支柱；满人贵胄而言，他们对过去的一年却有一种多事之秋、国势维艰的感觉。
阶层不同，视觉不同，接触的东西不同，对前一年的感触自然也有区别。
不过无论阶层……哪怕是社会最底层也隐约感觉到，那啥子速开国会运动对这个国家未来的影响。
而决定了这个国家最终是走向立宪派所渴望的‘地方自治’以及‘君主立宪’道路，还是满族贵胄所渴望的‘中央集权’道路，即将在这一天里的紫禁城内揭晓。
第一任责任内阁。
按照摄政王去年与请愿运动达成的协议，作为召开国会的关键一步；责任内阁将在辛亥年的新年后正式公布。
这个全新的内阁代表了朝廷对立宪运动，对全天下读书人和士绅所提出的政治要求的回应。是令人失望还是令人欢庆？
全国翘首以待。
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河南省彰德府。
袁世凯一动不动地坐在湖边的亭子内，打扮地与寻常渔夫无异，闭着眼睛静静垂钓。
在袁世凯身旁，唯一的物品就是一个竹编，显得非常粗糙的鱼篓。
自从二年多前被朝廷以‘足疾’开缺回家后，袁世凯对外就一直保持着这种仿佛闭门隐居的生活。当然，有心人自然能从人员频繁出入的袁府，以及无数新铺设的电线杆感觉到彰德府与外界紧密的联系，袁世凯的这种行为也只是某种表态而已。
亭子外面有几个下人在候着不来打扰，双手垂前，等待老爷的吩咐。
湖边柳叶被微风吹起，彼此的胡乱碰撞中发出‘沙沙’的声音，就如同被人轻轻撩过的帘幕。
从中午一直到下午，袁世凯就一直在亭里坐着。偶尔动一下鱼竿，要么钓起鱼来装入鱼篓，要么空欢喜一场。
日落西山，天际边逐渐泛红时，忽然从离湖不远处的袁府来了一人。
这个穿着西式的年轻书生稳步越过了袁府下人，直径来到亭子内，最后稳稳站在袁世凯的背后。
“宫保大人……”
袁世凯并未回头，动也不动。
“皙子……说了多少遍了，老夫早就没了官身，你我又是忘年之交，喊我一生袁项城也无妨。”
数年不见，杨度已变得更为沉稳，只有一双眼睛依然神采奕奕，炯炯有神。他不为袁世凯的话所动，依然对袁世凯保持着恭敬道：“北京有消息了。”
插入水面的鱼线随着话音动了动，带起细微的波澜。
“哦……说说载沣最后选了哪条路？咱们的老朋友徐世昌有无在列？”
杨度从西装内侧拿出一张薄薄的电报纸，却没有展开来，而是紧捏在手心中。
“新的责任内阁中，包括徐阁臣在内的汉人有五人，满人则为八人，其中爱新觉罗氏七人，分别是……”
“文鹿果然没有说错……”背对着杨度的袁世凯忽然出言打断了对方，同时猛地一用力将鱼竿拉起，只见一条鲫鱼被钩出水面的瞬间挣脱而出来，重新跳入水中，溅起一片水波。
一把放下鱼竿不顾，袁世凯返过身子，将一张兴奋的面孔显露在杨度面前。
“皇族内阁！”
袁世凯低吼了一声，同时除去了身上的草衣。
“皇族内阁！！！”
这次音量又大了几分。
杨度很少见袁世凯如此激动，此刻却完全能够理解对方的心情。
“载沣果然是太年轻了！太年轻了！真是什么都不懂！！”袁世凯心情出奇地好。他站起身子，一边拉伸有些酸胀的关节一边笑道：“将我赶出中枢就罢了、将无能的荫昌提拔为陆军大臣也罢了、让自己的弟弟担任海军大臣亦罢了、收各地督抚权力使之集拢在满人贵胄手中还罢了……但如此得罪全天下的读书人，自寻死路莫过如此！”
“这大清国要大乱了！！”
袁世凯实在按耐不住，放声笑了两下，仿佛将这两年来的闷气一扫而光。
杨度脸上亦露出了浓浓的笑意，鼓掌不息道：“乱世一启，摄政王将面对重重困局！荫昌根基不稳，无法号令北洋，朝廷将别无他法只能重用宫保大人！”
“恭喜宫保大人复出在即！！”说罢，杨度猛地单膝跪了下去。
袁世凯满含欢笑地扶起杨度道：“皙子所言极是！！”
“去联络芝泉、去联络文鹿，要他们做好准备来！”
杨度用力地点了点头。此时此刻，就算他自己，也无法保持冷静了。
袁世凯的表情却更胜之，神情中不无得意之色，轻轻抚摸着唇上胡须道：“你我生逢此时，万幸啊万幸！”