脚踏实地。
院子中央一口温泉汩汩冒泡，蒸腾着淡淡的灵气。
林松踉跄几步，稳住身形，第一时间低头看向怀中的苏小棠。
她双眼紧闭，脸色苍白如纸，气息已经微弱到几乎察觉不到。
肩头的伤口因为潭水浸泡而泛白，边缘开始溃烂。
最严重的是泥丸宫处——林松能清晰感觉到，她的神魂之火正在以惊人的速度黯淡下去，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
「小棠！小棠！」林松焦急地呼唤，却得不到任何回应。
他急忙将她平放在院中石桌上，想要从储物袋中取出丹药，却发现自己全身灵力几乎耗尽，连打开储物袋都显得吃力。
「年轻人，她伤得很重。」
一个苍老而温和的声音，从茅草屋门口传来。
林松猛然抬头。
茅草屋的门不知何时已经打开，门口站着一位身穿灰布长袍丶须发皆白的老者。
老者面容清癯，眼神温和，手中拄着一根普通的竹杖，正静静地看着他们。
最让林松震惊的是，他从这老者身上，感觉不到任何灵力波动！
就像一个普通的凡间老人！
但这怎麽可能？这里是寒潭之底！
「前辈……」林松强撑着站起身，恭敬行礼，
「晚辈林松，与友人苏小棠误入此地，友人重伤垂危，恳请前辈施以援手！」
老者缓缓走出茅屋，步履蹒跚，来到石桌旁。
他低头看了看苏小棠，眉头微蹙：「泥丸宫受损，神识几近崩溃……更麻烦的是，她还中了『幻偶术』的魂毒，此毒正在蚕食她最后的神魂本源。」
他伸手搭在苏小棠腕脉上，片刻后，轻叹一声：「若不及时救治，最多三个时辰，她就会魂飞魄散。」
林松心中一紧：「求前辈救命！晚辈愿付出任何代价！」
片刻后，老者摇头叹息：「外伤易治，内损难补。她泥丸宫本就有旧伤，如今三魂七魄已有离散之象……寻常丹药，救不了的。」
林松心头一沉，但看到老者眼中并无绝望之意，连忙问道：「前辈可有他法？」
老者没有立刻回答，而是转身走回石桌旁，从桌上陶罐中取出一枚鸽卵大小的深紫色灵果。
灵果表面布满细密的银色纹路，散发着沁人心脾的异香。
「这是『凝魂果』，三百年一熟，有固魂定神之效。老夫珍藏多年，本想留待……罢了，救人要紧」
「给她服下，可吊住七日性命。七日内若能寻得根治之法，或有一线生机。」
老者将果实轻轻放入苏小棠口中，又以竹杖在她眉心一点。
那果实竟化作一道紫色流光，直接没入她体内。
刹那间，苏小棠苍白的脸上浮现出一层淡淡的紫气，原本微弱到几乎消失的气息，竟然奇迹般地稳定下来！虽然依旧昏迷，但至少不再继续恶化。
林松长松一口气，将苏小棠轻轻放在院中柔软的草席上，这才转身，对老者深深一揖：「救命之恩，没齿难忘。晚辈林松，敢问前辈尊姓大名？」
老者坐回石凳，摇动蒲扇，目光悠远：「名字……太久没人叫，老夫自己也快忘了。若硬要说，你可以叫我……隐墟子。」
隐墟子？！这洞府的主人！
林松心头剧震——按照之前得到的信息，隐墟子乃是千机子的前辈，至少是元婴期大能吧，怎会在这寒潭底下，守着个茅草屋？
似是看出林松的疑虑，隐墟子微微一笑：「不是真身，只是一缕分神，依附在这具『守拙傀』上，守在此处....」
他指了指自己的身躯：「这具傀儡，是老夫当年巅峰时所炼，有金丹后期的实力。可惜万年岁月消磨，傀儡躯壳虽存，内里灵纹已损大半，老夫这一缕分神也虚弱不堪，如今……恐怕连筑基修士都不如了。」
林松凝神细看，果然发现老者身躯的关节处有极细微的不自然，呼吸心跳也全然没有，确实是一具傀儡。
只是做工之精妙，气息之圆融，远超之前见过的任何木偶，若非对方主动点破，他根本看不出来。
「前辈在此等候……所为何事？」林松试探问道。
隐墟子叹了口气，目光投向茅草屋：「当年，老夫游历西荒，在此处发现了这口『玄阴寒潭』。
潭底有一处天然的玄阴灵泉，虽灵气稀薄，却极为精纯，特别适合炼制一些特殊法宝。」
隐墟子的声音平静，仿佛在讲述别人的故事，「于是老夫在此建造了这座『隐庐』」
「后来宗门有变，老夫匆匆返回神州中土，只来得及在此留下一缕分神，看护别府....也等待有缘人。不曾想一别经年，再也不曾踏足此地......」
「等待有缘人？」林松捕捉到关键词。
「不错。」隐墟子点头，「老夫晚年创出『锻神术』，试图突破元婴桎梏。
然天道浩渺，何其难也，最终未能成功....，坐化之时已经来不及为此术寻找传承，好在此处守拙傀本体大半是用养魂木所做，能保持我分神万年不散....」
「于是，老夫将『锻神术』的部分线索，以及开启此地的信物『山魄玉』，散落出去。希望有朝一日，能有人集齐玉佩，来到此处，继承老夫的传承。」
他看向林松手中的山魄玉：「你既已集齐三块玉佩，便是老夫等待的有缘人。」
「锻神术？」林松眼神一凝。
「不错。」隐墟子点头，
「老夫一生精研炼器丶阵法丶傀儡之术，后发现诸般大道，皆以『神识』为本。神识强，则炼器控火精准，布阵推演无碍，驭傀如臂使指。故而创出『锻神术』，专修神识，可分神化念，壮大神魂。」
他顿了顿，看向昏迷的苏小棠：「你这同伴，泥丸宫受损，寻常丹药只能治标。唯有『锻神术』修至小成，以神识之力温养修补，方是根治之法。」
林松心中一动：「前辈愿意传授锻神术？」
隐墟子苦笑：「若是万年前，老夫自然乐意将真传倾囊相授。但如今……你也看到了，老夫这缕分神已虚弱至极，连完整传授都做不到。只能先传你一段入门口诀，你若能修成，再以分神之术，助她稳固神魂。」
他伸出一根手指，点在林松眉心。