三人小队继续前进。
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在金梢这位地头狐的带领下，他们避开了地图上标注的几处可能爆发冲突的热点区域，专挑那些既不太偏离主干道方向丶又相对隐蔽好走的小径。
许尚的菌丝感知网和金梢的野兽直觉双保险，让他们成功躲开了两拨正在林间谨慎移动的其他队伍，也绕开了一处隐隐传来妖兽低吼的灌木丛。
阵型保持得很好：金梢探路预警，乐菜居中策应，许尚殿后感知。
大半天的行进下来，除了精神有些紧绷，倒也算顺利。
「呼……这雾林可真大。」午后时分，乐菜擦了擦额角的细汗，靠在一棵大树旁稍作休息。
林间雾气似乎随着时间推移变得稍淡了些，但光线依旧不算明亮。
金梢跳上一块石头，眺望了一下前方，又低头看了看地图：「我们已经沿着主干道外围推进了不少，按这个速度，明天中午前应该能穿过最外围的这片相对安全区。」
许尚也探出菌丝，感受着空气中的湿度和灵气流动，以防止有人接近而他没有察觉。
「地图上显示，前面不远有一条小溪谷，现在好像是旱季，水流很小甚至可能断流。」
乐菜指着地图上一个标记说：「这种地方，地形复杂，石头多，容易藏东西，而且因为缺水，大型妖兽可能不爱去，我们要不要在天黑前，最后去那里碰碰运气？如果没收获，就找地方扎营休息。」
金梢嗅了嗅空气：「可以，溪谷地形，视野相对开阔些，也方便我们观察，走吧，抓紧时间。」
三人重整旗鼓，向着小溪谷的方向进发。
约莫两刻钟后，他们抵达了目的地。
这是一条不算太深的峡谷，两侧是长满青苔和藤蔓的岩壁，谷底宽阔，铺满了大大小小被水流冲刷得光滑圆润的卵石。
正如地图所标，此刻正值旱季，谷底中央只有一道窄窄的丶几乎断流的湿润痕迹，勉强能看出河床的模样，几处低洼的地方积蓄着些许浑浊的泥水。
「分开找，注意石头下面和岩壁缝隙，或者是看起来不自然的土堆。」金梢吩咐道，自己也跳下谷底，用爪子在卵石间扒拉。
乐菜和许尚也各自散开搜寻。
谷底很安静，只有风声掠过岩壁的呜咽，和偶尔碎石滚落的轻响。
阳光透过峡谷上方狭窄的天空投下几道光柱，照亮空气中漂浮的微尘。
时间一分一秒过去。
就在许尚用菌丝探查完一片布满裂纹的岩壁，准备转向下一处时——
「许尚！金梢！快过来看这边！」乐菜带着明显兴奋的声音，从谷底一处靠近岩壁的角落传来。
许尚和金梢立刻赶了过去。
只见乐菜正蹲在一块半埋在卵石堆中不起眼的青灰色石碑前。
石碑不大，只露出地面一尺来高，表面布满了风化痕迹，但正中却清晰地刻着一个熟悉的流云绕月徽记！
徽记下方，还有几行字迹古朴的小字。
「这是宗门的标记！」乐菜眼睛发亮，「下面还有字！好像是诗？还是谜语？」
金梢凑近，许尚也探菇帽过来。
三人仔细研读起来：
《枯石偈》
水响在西东，
目视耳成空。
石背生独蕨，
移三步，见白玉。
字迹刻得不算深，但笔画清晰，带着一股古朴的韵味。
「这肯定是线索！」乐菜激动地压低声音，「而且是跟信物有关的线索！见白玉！很可能就是指信物！」
金梢用爪子挠了挠下巴，盯着碑文，琥珀色的眼睛眨啊眨，嘴里念念有词：「水响在西东……目视耳成空……石背生独蕨……」
许尚也在飞快思考。
这明显是一首指引方位的谜语诗。
手法很古典，像是修仙界常见的「机缘考验」套路。
乐菜满怀期待地看向金梢：「金梢！你可是这儿的原住民，自己说的见多识广！现在该你表演了！」
金梢：「……」
狐狸的身体几不可察地僵了一下。
它胡子抖了抖，努力维持着高深莫测的表情，眼神却有点飘忽：「这个嘛……嗯……「水响在西东」，顾名思义，就是水的声音在……在西边和东边？」
「不对，在西东，可能是个方位词？或者是指水流曲折？「目视耳成空」大概是说光用眼睛看和用耳朵听是找不到的？「石背生独蕨」，也许是长着单独一株蕨类植物的石头背面？」
它的解释越说越没底气，声音也越来越小。
乐菜脸上的期待慢慢变成了怀疑：「喂！金梢！你其实，也没看懂吧？」
「咳！」金梢乾咳一声，立刻挺直腰板，尾巴炸起，「胡说！本狐怎麽可能看不懂！只是这谜语过于粗浅，本狐不屑于立刻解答罢了！这是给你们年轻人锻炼的机会！」
许尚摇了摇菇帽：得，这老狐狸又开始嘴硬了，看来指望不上它了。
他在留影帛上写道：【看起来是个方位谜题，「水响」是关键，既然提到水，线索所指的位置应该离有水的地方不远。】
乐菜点头，又皱眉看着乾涸的河床：「可问题是，这条溪谷现在是旱季啊！哪里来的水？」
她环顾四周，峡谷寂静，除了风声，并无水响。
金梢为了挽回面子，也装模作样地分析：「目视耳成空，是不是说，光靠看和听是找不到的，得用别的办法？或者，指的是某个看起来和听起来像水响，但实际上不是的地方？」
「石背生独蕨，」乐菜接着思索，「长着单独一株蕨类植物的石头背面，这倒是挺具体的特徵，我们是不是该先在这附近找找，有没有哪块大石头背面，长着一株特别独特的蕨类植物？」
三人讨论得正投入，试图从字里行间抠出更多信息。
移三步，见白玉。
许尚在留影帛上着重划出最后一句，【找到那个「石背生独蕨」的位置后，移动三步，就能看到「白玉」，步骤很明确。】
「可第一步「水响」就卡住了啊。」乐菜有些苦恼，「没有水响，怎麽确定范围？」
就在这时——
「咻——！」
一道尖锐的破空声，陡然从雾林深处某个方向传来！
紧接着，一道赤红如血丶凝而不散的粗大烟柱，笔直地冲天而起，即便在午后相对明亮的光线下，也显得刺眼无比！
烟柱顶部，隐约形成一个特殊的符文印记，持续了数息时间，才缓缓开始消散。
是「赤烽烟」！
有人激发了护身玉符，已经被淘汰出局！
乐菜丶许尚丶金梢同时抬头，望向红烟升起的方向。
那位置，距离他们所在的溪谷，似乎并不算太遥远，大约就在数里之外，同样是主干道附近的区域。
峡谷内的讨论声戛然而止。
一股无形冰冷的紧张感，随着那抹尚未散尽的赤红，悄然弥漫开来。
第一道「淘汰」的烽烟，出现了。
而时间，连第一天都还没过去。