随着卡维尔下令，舰队压舷加速，鲨火油桶被滚出舱口，水手们手脚麻利地拆封、点引、倾倒。
滚烫的油流顺着浪线滑开，一道浓烟从海面腾起，带着刺鼻的气味铺向堤口方向。
风帆在紧绷的缆索下震动，木质的船体在潮浪中发出低沉的摩擦声。
每艘船都在以最高航速前进，靠人力拉索与风力调帆配合
这是老式北海帆船的极限速度，没有什么黑科技但在老水手手中，仍快得像一阵有力的风。
甲板上传来连续的号角声，各舰的旗语同时切换。
两翼副舰开始从浓烟后侧滑行，借着烟障和潮流的掩护形成夹击阵列。
卡维尔站在舷楼顶，双手扶在栏杆上，眼睛一刻也不离曙光那辆货船。
魔爆弹装填，他俯身确认角度，不靠仪器，只靠经验判断角度与风向。
随着一声低沉的轰鸣，炮口喷出白焰，炮弹划过烟幕，正中曙光的前排船体。
轰击声震得海面起伏，几乎要将人震倒。
可当烟雾散去时，卡维尔却看到那些船稳稳停着，船舷上只是多了几个浅浅的凹痕。
那是厚实的北境橡木与寒铁组成的装甲，表层还有炼金涂层，用来分散冲击。
“怎么可能……”他低声咒骂。
那些炮弹在对方的船身上几乎不起作用，而曙光的舰列连帆都未抖动一下。
他们的火炮与技术是灰烬商行提供的，其实已经算得上世界前端，比之赤潮射程有限，而且只靠经验估距和风向校准。
对付普通商船或沿岸防线已足够，但对上曙光这些经过改造的战舰，却显得苍白无力。
几名炮手惊愕地互望，连装填的动作都慢了半拍。
“继续！继续装填！不要停下来！”卡维尔压抑怒意，猛地挥手。
他的心脏在胸腔里剧烈跳动，握紧栏杆，盯着那几处被击中的位置，目光一点点阴沉下去。
但接下来炮弹也只在曙光的船体上留下几道浅痕，甚至没有掀起木屑。
能清晰地看到，那些船身的外层闪烁着一层淡金色的涂层，仿佛将所有冲击都吞噬了。
卡维尔开始感到一丝寒意，从背脊一路攀上后颈。
这意味着就算是这次计划的袭击成功，自己的计划也不可能成功。
他第一次生出一种陌生的感觉，自己不是猎人，而是掉进陷阱的猎物。
曙光的舰列稳若山峦，帆索紧束，船体在潮流中岿然不动。
此刻另一边，路易斯站在指挥台上，手中紧握望远镜。
身旁的风旗猎猎，他注视着己方的舰列稳稳排开，嘴角挂着满意的笑容。
曙光船如同厚壁堡垒，涂层反着暗光，每一发炮弹落在船舷上，都只留下几道浅痕。
他十分满意这些船的防御表现，不愧是自己投入了巨大资源，做出的超越这个时代的船只。
“很好。”路易斯放下望远镜，对身旁的艾利奥特低声下令，“开火。”
棋手立刻举起指挥旗，舰列调整至齐射阵型。
“轰轰轰！”
耳边立即传出轰鸣声，曙光舰队的魔爆弹齐射。
这一瞬，整个港湾都被白光点亮，火光像撕裂天幕的闪电。
曙光的魔爆弹体积小巧，却能在击中后数息内潜入水下再行爆裂，冲击波直贯船底。
卡维尔眼睁睁看着左翼的两艘副舰被连环命中，船体被掀起半截，桅杆折断，甲板断裂，水手被震得抛飞入海。
紧接着又有四艘黑帆舰中弹起火，烈焰从舱底窜出，火舌沿着桅杆往上攀。
爆炸声连绵不绝，整个夜海仿佛在震动。
曙光舰列稳如山岭，齐射的节奏没有半分混乱，并且每一轮齐射都精准击中要害，弹着点几乎重叠。
这自然是希尔科特制的海上特种魔爆弹，外壳以符文铁铸造，内部混装炼金催爆剂与魔晶触媒，水下引爆后形成空腔效应，足以撕裂龙骨。被命中的船只根本撑不过十息便倾覆。
“天杀的！这是什么！”卡维尔的副官嘶吼，但声音几乎被轰鸣吞没。
海盗舰队彻底乱成一团。左翼的火光在海面上翻滚，火焰被潮水压弯又被风卷起。
每一轮齐射都会再多几艘船中弹，爆炸的光映在海面上，像一朵朵在水上绽开的赤花。
卡维尔死死抓住栏杆，手指发白。他的耳朵里嗡嗡作响，心脏在胸口剧烈撞击。
那种密集的火力与精准度，是他几十年间纵横四海，从未看过、从未想象过的。
“右压舷，从外翼突围！”他低声命令，声音发抖。
副舰立刻调整航向，可就在此时，又一轮魔爆弹落下。
两艘船在卡维尔眼前被轰碎成两截，碎片飞溅，火浪卷起水雾。
人声、爆炸声、木头断裂声交织在一起，仿佛整片海都在呻吟。
“突围！”卡维尔嘶喊。
他知道这场战斗已经无法挽回。
曙光的火力远超预期，他的舰列已失去阵型。
虽然他仍不知道自己究竟输在哪里，但他明白，若不逃，就全军覆没。
他咬牙下令：“所有能动的船，全速撤向南！其余的不用管了！”
噬浪者号掉头加速，船尾的火油被抛入海中遮掩航迹。浓烟与烈焰隔断了视线，他没有再去看那片混乱的海。
其余仍在燃烧的舰只被丢在后方，船员的呼喊和爆炸声被风吹散。
但卡维尔只想逃，无论代价。
然而曙光港的舰列并未停止。
几艘轻型追击舰从阵列中脱出，帆索瞬间展开，风声像刀一样切过夜雾。
路易斯的命令清晰而冷静：“除了主舰不必留活口。”
于是艾利奥特率领的曙光号编队迅速前推，火线推进如潮。
每一次炮击都紧贴着噬浪者号的航迹落下，爆炸的水柱在船后不断升起。
卡维尔回望，几乎能看清曙光舰首上那枚闪着光的赤潮徽记。
那是一种压迫感，似乎连海神都似乎站在敌人那边。
曙光的舰列追击得极快，像一堵钢铁的墙向前推挤，浪花都被切成一条直线。
卡维尔心中一片混乱，终于意识到，曙光的战力不是他能理解的层次，那不是靠人数和火力能弥补的差距。
但事已至此，只剩下最后手段了。
甲板上乱成一团，海盗们本能地察觉到不对劲。
有人大喊着要弃船，有人朝海里跳，还有人拼命摇晃火炮，试图再打出一轮反击。
卡维尔则酝酿一下情绪，接着仰头大笑，笑声嘶哑：“同归于尽！让他们跟我们一起沉海！”
他的声音像撕裂的铁皮，在火光里乱撞。
几个副官看着他，脸色发白，他们都明白疯王又开始癫狂了。
“点燃舱底油仓！”他怒吼，拿起火把砸向地面，油花四溅，火焰立刻窜起。
几个海盗慌乱地想去扑火，却被他拔刀喝退：“要走的自己滚！”
船体开始剧烈晃动，火势迅速蔓延，烈焰映亮每一张绝望的脸。
就在所有人以为疯王要与他们同归于尽时，他的眼神突然恢复冷静。
卡维尔低声对两名心腹说：“到尾舱，准备小艇。”
那语气平静得像在下达一次普通的航行命令。
趁着爆炸前的混乱，他与心腹悄然滑向船尾，放下早已准备好的小艇。
舱底的火焰已经烧到弯木梁，甲板上传来木头爆裂的声音。
他最后看了一眼燃烧的甲板，那些尖叫、咒骂和火光，是一场他亲手导演的噩梦。
“全速，顺流北逃。”他命令，重新变回那个冷静的指挥者。
小艇顺着暗流驶离战场，桨声几乎淹没在爆炸的回响中。
噬浪者号在背后轰然炸裂，整艘船被撕成两半，火光冲天。
逃出的几名水手在海面上挣扎，被冲击波卷入火海。
卡维尔没有回头，他知道自己败了，败得彻底。
连他自己都不知道到底是输在谋略、战术、火力，还是那个他从未见过的年轻领主手中。
“避开那道火线，全速！”他低声对掌舵的心腹说。
小艇在浪里起伏，终于离开战区的火光。
几乎在他以为逃出生天的瞬间，一道金属投网从侧面掷来，牢牢套住小艇。
心腹被网线绞倒，卡维尔连反应的机会都没有，整个人被抛入海中。
他呛了两口咸水，挣扎着抬头。
几名赤潮骑士已经从甲板上俯视他，长矛在月光下泛着寒光。
海面重新归于寂静。
只是海上漂浮着残骸和焦黑的木片，夜风里仍残留着燃油的气味。
三十七艘黑帆中，二十三艘已成灰烬，剩下的几艘或沉或断，只留桅杆在海浪里摇晃。
曙光的舰列在整齐列阵，火光将海面照得通明。
路易斯立于甲板，俯瞰被拖上甲板的海盗之王。
那男人披头散发，金属义颌被烧得发红，眼里满是灰烬与血丝。
“饶命……我认输……求您……”
他趴在甲板上，喉咙里不断挤出求饶的声音，断断续续、嘶哑又带着哭腔，连话都说不完整。
路易斯没有立刻开口，只是安静地注视着他。
卡维尔悄悄抬起头，终于看清了他，年轻的伯爵身形挺拔，黑发被风掀起，披风上仍沾着硝烟的灰。
那张年轻的脸上没有怒意，火光映着他的眼，像一面无法窥透的镜面。
他心口猛地一缩，脑中闪过传言的名字：“赤潮伯爵……路易斯……”
这一刻，他明白自己面对的不是一个普通的领主，而是那种只会在风暴中心出现的掠夺者，只不过披着贵族的外皮。
忽然路易斯微微一笑，那笑容冷淡而带着一丝恶趣味。
他俯下身，语气平静得像在随口八卦：“我知道你的妻女，在翡翠联邦的瑟里尔港。”
卡维尔猛地一僵，先是愣住，接着剧烈地喘息，脸上的血色一点点退去。
他抬起头，瞳孔缩成针尖大小，声音嘶哑到几乎破碎：“你……你怎么会知道……”
路易斯没回答，只是嘴角带着玩味的笑意，其实这个情报对于自己没什么意义。
毕竟他也不可能跑到翡翠联邦去抓他的妻女，只是他的一点小恶趣味，想看看这位海贼王有什么反应。
卡维尔的手在颤抖，想支撑起身体又无力，他那张曾经冷酷、癫狂的脸上，第一次出现了真正的恐惧与慌乱。
“别动！”
他想扑上去，像野兽一样咆哮，可两名曙光骑士早已按住他的肩膀，钢靴碾过他的身体，刀锋抵住颈侧。
“求你……放过她们……”
卡维尔挣扎着嘶喊，但声音立刻被压制，几声求饶断成破碎的喘息，最终被夜风吹散。
路易斯依然只是略带玩味地笑了笑:“把他押下去。把他的藏宝位置全挖出来，一个不留。”
卡维尔的瞳孔急剧收缩，整个人颤抖着，像被人剥去了最后一层防线。
路易斯收回视线，转过身，不再理会。
骑士们拖着疯王离开，靴底碾过甲板上的血迹。
卡维尔的挣扎越来越弱，眼中的光彻底熄灭，像被掐灭的火星。
几步之内，曙光的临时牢笼已摆开，铁桩固定了被抓回的海盗。
几名骑士将卡维尔架进一间简陋的审讯舱置。
卡维尔坐在椅上，依旧狡诈，刚刚的那个惨状，只不过是自己假扮出来的，他早就把自己的安危放在自己家人身之上了。
并且他知道曙光的领主不会轻易杀他，至少暂时不会。
只要咬住关键的藏宝坐标，还能换命。
他打量四周，心里飞快地盘算，只要开口拖延，只要有机会，就能想办法逃。
但他很快发现，这次审讯和他以往见过的不同。
骑士们没有鞭子，也没有火钳，他们摆出的器具，反倒让他从心底发凉。
“把他的嘴封好，别让他乱嚷，”艾利奥特吩咐，语气平静。
雾罐被点燃，淡白的烟雾被面罩笼罩在他的嘴鼻间。
卡维尔皱眉，那股带着苦甜的味道令他本能地不安，他本想求饶几句，但只能发出低哑的气声。
另一名骑士取出一支细长的注射器，那东西泛着银光，在灯下反着冷意。
“那是什么？”他沙哑地问，声音里透着一丝不安。
没有人回答。
针头扎进他的手臂，几乎没有疼痛感。
随之而来的是一阵冰冷，从血管一路爬上颈侧。
过了几秒心跳开始紊乱，他能听见自己的呼吸声变得厚重。
视线边缘泛起微光，像雾中浮动的影子。
卡维尔想忍住，告诉自己这只是恐吓，可身体的反应比意识更快。
记忆里的碎片开始浮现，脑海像被撕开，光与声交错。
他听见家乡港的钟声，看到妻子提灯的影子，又看到冰渊群岛的礁石、那几个藏箱的轮廓。
“说吧。”他的面罩被去了下来。
卡维尔咬紧牙关，试图稳住呼吸，强迫自己别说话。
“在……北礁三号……”但话却自己冲出了喉咙。
他猛地闭嘴，咬破舌尖，血腥味弥漫。
但舌头不再受控制，每当注射器再轻点一下，他的声音就自己往外流，那股冷意像根看不见的线，牵着他的记忆往外拽。
“东礁、白湾……暗舱底，第二层……”他的眼神惊恐，额角的汗顺着脸颊流下。
“停下！停下！”他嘶喊，声音破碎，却根本止不住。
骑士们只是冷静地记着每一个坐标，偶尔交换眼神。
随着液体的注入，他的思维被撕扯成无数片。
当最后一点抵抗被打碎时，他整个人瘫软在椅上，眼神涣散，嘴里还在无意识地吐出：“木桶……第二个木桶底……”
艾利奥特看了一眼记录册，示意结束，炼金师收起器具，雾罐熄灭，空气慢慢清晰。
“这东西……真是天才的作品。”一名骑士感叹。
卡维尔的身体微微颤抖，眼神空洞，嘴角仍在抽搐。
他不再狡诈，也不再癫狂，只剩下无声的恐惧。
他知道自己已经把所有的一切都交了出去，却连为何说出口都不记得。
外头的夜风带着灰烬味，海面上漂浮着残骸。
骑士们分批出发去挖掘那些坐标，路易斯在甲板上静静看着，没有多言。