威廉一世去世后，腓特烈三世登基为帝，没过几天，俾斯麦就和新皇起了冲突，而起冲突的原因则是一件4年前的矛盾的延续。原保加利亚国王亚历山大·冯·巴登贝格在1883年和约亨的姐姐维多利亚订了婚，由于外祖母很喜欢巴登贝格家族，认为这一家人都英俊潇洒、温文尔雅，因此约亨的母亲对这桩婚事很是积极；腓特烈皇储表示认同，但是一点也不积极；而约亨则表示自己没意见。本来这是皇家的私事，不过帝王之家无家事，这桩婚事遭到了俾斯麦的强烈反对，而原因则是俾斯麦认为保加利亚的局势很不稳定，让皇室公主嫁过去到时候会让帝国很被动。而在1884年俾斯麦就擅自出面告诉亚历山大“德国政府”反对这门婚事，让他最好找个“拥有万贯家财的，又是东正教徒的女人”结婚。亚历山大听之了了，婚事就此告吹。不过此事一出，俾斯麦的擅自行动让维多利亚皇储妃很不高兴。1885年9月，土耳其管辖的东鲁米里亚发生了推翻苏丹要并入保加利亚的风潮。俄皇亚历山大三世表示反对：“不准破坏柏林协定！”奥德土都申明支持俄国，保加利亚首都索非亚一部分军官乘机逼宫，亚历山大宣布退位。 亚历山大退位得到维多利亚皇储妃的同情。于是还是想把女儿嫁给他。俾斯麦于是在威廉一世面前打小报告：亚历山大若待在德国，定会搅得大家不安。甚至有可能成为帝国反对党的领袖。俾斯麦再次成功了，威廉一世下令：巴登贝格不能成为霍亨索伦家的女婿，德国宫廷和军队都不能接受他，也不能不能任用他。
本来事情到此为止了。结果威廉一世去世后，升格为维多利亚皇后的母亲大人再次把这桩婚事提了出来。而腓特烈这次依然表示了认可，但是此时身为帝国皇帝的他则不允许俾斯麦再次玩1884年的那一套了，于是冲突开始了。
具夏洛腾堡宫的侍从回忆，在腓特烈三世的书房中传来了皇帝陛下和宰相阁下激烈争执的声音。之后面色铁青的宰相阁下可以说是失态的夺门而出，而书房内的皇帝陛下同样面色难看。
当晚在和约亨共进晚餐的时候，腓特烈三世开口说了今天上午的争吵，这让维多利亚皇后也感到十分愤怒，甚至鼓动丈夫撤掉俾斯麦。虽然约亨巴不得俾斯麦倒霉，但是却不能是现在，而且这件事情未来的发展对俾斯麦来说很有利，因此现在撤掉俾斯麦对皇帝的名声来说很不好。因此约亨非常难得的出来劝说父亲和母亲，当然约亨也不会说俾斯麦的好话：“父亲，母亲，别生气。清国有句古话叫做‘宰相肚里能撑船’意思是说作为国家的宰相必须能有容人之量。而我们的宰相肚子里面装满了山珍海味，功名利禄，所以没有空间撑船了。” 约亨连损带贬的一番话让皇帝夫妇的脸色稍齐。腓特烈三世于是打算听听儿子的意见：“约亨，你是同意这桩婚事了？”
约亨笑着摇了摇头：“父亲，我依然和当年的态度一样，我没有意见。既不赞成，也不反对。宰相阁下反对的原因很显然又是老生常谈的那一套，什么亚历山大成为霍亨佐伦家的女婿不利于国内政治格局啊什么的。而母亲同意这桩婚事的原因是因为外祖母很喜欢巴登贝格一家，而比阿特丽丝阿姨又嫁给了巴登贝格家的海因里希。所以说起来大家算是一家人。父亲您则是因为母亲同意所以同意。但是我觉得无论是宰相阁下还是父亲母亲，你们的看法都很重要，也都不重要。”…
腓特烈三世夫妇都知道自己的儿子说话往往出发点和常人不同，听到这话也不生气。腓特烈三世挑挑了眉头，示意儿子：说下去。
约亨用相当宠溺的眼神看了看同样支着耳朵听父亲和哥哥聊天的妹妹索菲和玛格丽特，然后回过头来继续说到：“宰相阁下考虑的是国事，还是母亲考虑的是家事，但是说到底都是维多利亚姐姐的婚事，我认为她自己的意见才是最重要的。”
“你是说问维多利亚自己同不同意婚事，这怎么行？”维多利亚皇后忍不住反驳到，而腓特烈三世则皱着眉头若有所思的样子。
“母亲，婚姻是一辈子的事情，当然应该尊重当事人的意见了。而我们霍亨佐伦家也没有需要靠政治联姻来获得什么的必要。您和父亲感情深厚，婚姻美满，索菲和玛格丽特也不小了，未来也总有一天要嫁出去的。您不希望她们婚后生活幸福吗？虽然不敢说和自己喜欢的人结婚就会一直幸福，但是和自己不喜欢的人结婚，肯定没法幸福吧？你们说是吧，索菲、玛格丽特，哥哥说的对不对。”约亨对着两个妹妹调笑到，于是18岁和16岁的小公主推说自己吃好了，提着裙子害羞的跑掉了。
腓特烈三世揉了揉眉心，然后发话了：“约亨你说的也有道理，等维多利亚从圣雷莫旅游回来以后再说吧。”见丈夫这么说，维多利亚皇后也就同意了。
约亨知道，其实是谁的意见也没用，这桩婚事反正是成不了的。自己没必要去参一脚。第二天腓特烈三世召见俾斯麦，宣布婚事以后再说，俾斯麦对皇帝陛下的态度转变很是奇怪，不过依然对自己昨天的失态表示了歉意，一场冲突算是告一段落。
没过几天，4月13日，英国大使向俾斯麦透了口风，原来亚历山大那小子早就和一个女演员打的火热了，所以根本不用担心。
4月22日，英国女王维多利亚到达柏林，来看望自己最喜欢的女婿，而外祖母从见到自己的女儿开始就劝说要多为外孙女的一生幸福着想，不要把她嫁给一个寻花问柳的小白脸。而知道自己的外孙也是这样的意见后，连声夸赞约亨贴心，考虑周到。约亨再次在外祖母和母亲这刷到了好感度。
女王的态度改变了皇后的想法，这桩婚事于是彻底作废，腓特烈三世和宰相的冲突烟消云散，让所有松了一口气。就在所有人都认为皇帝陛下和宰相的矛盾消散了，帝国政府会继续保持稳定的时候，腓特烈三世却对帝国高层开刀了。出乎所有人的意料，这刀却没有开到和皇帝陛下一直不对付的老宰相俾斯麦的头上，反而俾斯麦对这次动刀十分赞成，而开刀的对象则是总参谋部军需总监阿尔弗雷德·格拉夫·冯·瓦尔德泽。
年轻时期的瓦尔德泽聪慧、认真、能干，在普法战争之前他被派驻巴黎就任驻法武官，在这个职务上尽心尽职的搜集了非常详尽的军事、政治情报，也正是因此引起总参谋长毛奇的伯爵注意和欣赏。作为一名参谋军官，瓦尔德泽处理事务得心应手，游刃有余。瓦尔德泽仪表堂堂、气质不凡，有着军人的坚毅挺拔，又有着政治家的温文尔雅，加上灵活的头脑，出色的能力，很受毛奇伯爵的器重，俾斯麦也对他赞赏有加，甚至威廉一世陛下在世时也层开玩笑的说瓦尔德泽是“无所不能的勤杂工。”…
这位出色的参谋军官的仕途可谓一帆风顺，在1882年，因为毛奇伯爵的身体状况渐渐无法承担繁重的总参谋部工作时便想到了有着“狐狸”外号的瓦尔德泽，于是安排这位自己认为朝气蓬勃，充满活力，虽善于当机立断，但绝无思想贫乏之弊病的优秀军官担任总参谋部军需总监，而且给了他极大的自主权。总参谋部的领导权实际上因此转移到了瓦尔德泽的手中。
但是这位有着聪慧的头脑以及极强自信心的军需总监同样有着和能力相匹配的野心，对自己有着极度自信的瓦尔德泽相信自己是可以驾驭德意志帝国对外战争，尤其是对法国的战争的人，所以一直宣扬发动先发制人战争的理论。为了获得这种权利，瓦尔德泽开始了一种让人厌恶的行为——军人干政，而且他将自己的聪明才智用到了阴谋政治上，这让俾斯麦对他的看法急转直下。
瓦尔德泽将军官团的军事工作却被搁置一边，却和军事内阁长官冯·阿尔贝迪尔建立了密切的关系，因为军官团的全部人事安排均要通过军事内阁。为对抗战争部的权力，瓦尔德泽与阿尔贝迪尔极力争取自己单位的完全自主权。由于瓦尔德泽的活动，总参谋长获得了随时面君的权力。战争部长冯·卡梅克与军事内阁发生矛盾，因此被迫离职。继任者是自1870年就任总参谋部处长的布龙恩斯阿特·冯·舍伦多夫，自此，战争部也落到了瓦尔德泽的手中。对于可直接向君王报告的权力，毛奇从未过问过，但对于像瓦尔德泽这种想在一切领域贯彻自己意图的人来说是再好不过的途径了。
而且瓦尔德泽深刻认识到新闻媒体的威力，于是他试图与新闻界建立联系。瓦尔德泽在第3处下属的情报勤务处，设立的一个总参谋部新闻局。瓦尔德泽的追随者深信，瓦尔德泽有朝一日必将成为帝国宰相。一些被解职的从事军事写作的军官被当作“新闻骑兵”来使用，用以宣传瓦尔德泽的聪明才智。为了能够让文章在极端保守的《十字报》上发表，瓦尔德泽依靠他出身美国富豪家庭的夫人向该报喜好寻.欢作乐、挥金如土、负债累累的老板威廉·冯·哈默施泰因男爵提供了高达10万马克的贷款。
瓦尔德泽在痴迷于宗教的夫人支持下，与宫廷传道士和柏林布道团主教，排犹主义牧师阿道夫·施特克尔结盟。位于赫尔瓦特大街的总参谋部的红房子里，瓦尔德泽的沙龙成了既有反动思想，又有过度的慈善和虔诚，夹杂着令人憎恶的完全非军事和非普鲁士式的怪异、杂乱的思想的混合物的活动中心。瓦尔德泽－施特克尔联盟的矛头所向直指现代社会势力—资本主义、社会主义和自由主义。
对此俾斯麦表示十分反感，并且曾在1887年公开指责。瓦尔德泽则在背地里却在大搞推翻俾斯麦的活动。俾斯麦自然对其恨之入骨，而腓特烈三世对这个军人政治家以及好战份子也没有好感。所以腓特烈三世登基后，瓦尔德泽倒霉了。
说实话，约亨对他倒不反感，虽然此人和他的继任者施利芬不一样，不重视技术革新，对军事装备的发展毫不重视，这点很不对约亨的胃口。不过不得不承认，这个家伙很会做人，他对约亨的奉承和拉拢实在让人难以心生反感。由于约亨一直洁身自好，作息极有规律，作为一名皇子，生活作风可以称得上是楷模。因此想要讨皇太孙的欢心在帝国内部一直被认为是件难事，甚至有人猜测皇太孙是不是禁欲主义者。而瓦尔德泽另辟蹊径，利用自己的军需总监的权力，增加对HK公司的订单，在他的干涉下，HK公司的产品全面进入德国军队体系，瓦尔德泽承诺的三沙迷彩服也正式成为了非洲殖民军的作战服，而采用北约标准三色迷彩的版本也开始成为普鲁士陆军的装备，而且反响良好，成为整个德意志陆军的制式指日可待。不仅如此，在生产订单上也对HK多有偏袒。就连刚刚改进完毕的发射新式步枪弹的改良版马克沁1888都被小批量采购进入军队试用，获得了一个MG88的正式编号，这大大出乎了约亨的意料。不过这倒是让马克沁本人对在德国创业更加死心塌地了。所以虽然知道此人很靠不住，但是约亨实在难以生出恶感。
瓦尔德泽被解职以后，毛奇才反应过来陛下为何非要其再服役一年，就是为了避免总参谋长人选的频繁变动。瓦尔德泽从军需总监的位置上离任，本来照腓特烈三世的意思，是准备让瓦尔德泽提出辞呈的，不过约亨算是投桃报李的向自己的父亲进言，给瓦尔德泽颁发了一枚一级铁十字勋章作为补偿，并调任阿尔托纳担任第9军司令，而且对约亨来说，这个有能力，有野心的家伙，未来还有用得上他的地方。
而瓦尔德泽的接任者，正是阿尔弗雷德·冯·施利芬。
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