德国降低对俄国农产品的关税自然会对本国靠土地吃饭的容克地主们的利益造成严重冲击，这就造成了农业容克的强力反弹，一时间帝国议会内部反对浪潮不断，甚至企图反对《德俄关税调整协议》，对此早有准备的约亨向自己的父亲腓特烈皇储提出了分化农业容克的计划，于是腓特烈皇储在夏洛腾堡宫接见了并不激进的德国农业代表团，约亨也一同出席。1888年1月16日，夏洛腾堡宫偏殿
代表团的领队是普鲁士邦议会议员，赫尔穆特·冯·路德维希伯爵，今年46岁，曾经在第一军团第8军服役过，是参加过普法战争的老兵，退役后继承了自己父亲的爵位，专注于打理在家乡柯尼斯堡附近的庄园，加之经营得当，为人和善，因此在当地颇有声望。所以作为代表团的领队由他向腓特烈皇储陈情：“殿下，我国北方的土地并不肥沃，产出量有限，全靠增加化肥的使用才能获得足够的产量。但是购买化肥和找人施肥都会增加生产成本，因此我们的收益并不高。而俄国人的产粮区不仅土地肥沃，工人费用便宜，而且人均耕地面积巨大，依靠广种薄收式的粗犷经营，粮食的成本极低，因此在价格上我们无法与之竞争。如果这次降低了俄国粮食的进口关税，导致俄国的低价粮进入市场，那么我们就会面临亏损。我们希望殿下能够考虑帝国的农业阶层，提高关税或者降低农业税。” “那么如果俄国的低价粮进入市场，并且相当长时间内粮价不会变动，你们会怎么做，路德维希伯爵阁下。”腓特烈皇储问到。
“那么就只能减少在耕作的人数，降低人工成本，然后减少化肥的使用量，如此一来虽然粮食产量减少了，收入也相应减少，但在粮价较低的情况下，成本比收入减少的更多，这样最起码能保证我们不会因此而亏损。”
“各位先生们，《德俄关税调整协议》为期5年，在这期间关税是无法变动的。不过考虑到大家的困难，我会促使议会立法，适当降低农业税。”腓特烈皇储考虑了一会说到。
“殿下，降低农业税并不能解决问题，因为那些特别贫瘠的土地，农业税也不过5马克左右，就算全部免去，也意义不大。这些贫瘠的土地最终还是要弃耕还牧，以节省生产成本。如果这样的话，未来我国的可耕种土地和粮食产量都会大幅下降，并且由此造成大量自耕农和庄园工人失去工作。而这种情况持续下去，也会有大量的农业生产者破产。”路德维希伯爵无奈的说到。 “目前我国在一般情况下的粮食自给率可以达到75%以上，如果粮食产量下降，自给率继续降低，又导致更大规模的进口粮食，然后会导致情况进一步恶化。这的确是一个不小的问题。”腓特烈皇储皱着眉头说到。
“不，父亲，情况并没有这么糟糕。”约亨开口了“的确，我们会面临谷物，尤其是小麦的产量减少，但平均产量较高的作物，如土豆、番薯的播种量会大幅增加。因此虽然面包的供应会降低，但是总体来说我们能提供的食物并不见得会大幅减少。当然，土豆、番薯的价值较低，受到其他因素影响价格的可能性很大，因此种植这类作物的经济收益并不高。而牧场提供了更多的肉制品和奶制品，它们可以提供更多的热量，而且如果肉制品和奶制品的产量增加，也会导致价格的下降，同样会造成收益的减少。但是在我看来并非是坏事，因为当人民餐桌上的肉食增加了也有利于提升生活水平，而且热量和脂肪的摄入增加也可以提高人民的体质。所以我们唯一面临的问题主要还是谷物类粮食，毕竟没有了面包，让人们每天啃土豆也是不可取的，但是向外进口低价谷物能够解决这个问题。至于自耕农和农业工人失去工作也不是坏事，工业的飞速发展让工厂对工人的需求量激增，这样会提供大量的就业岗位，人们脱离土地开始从事工业生产对我国来说有利无害。唯一会损害的就是无法脱离土地的土地所有者们，是这样吗，路德维希伯爵？”…
“约阿希姆殿下，您说的的确是事实，我们这些人也并不是不不明事理。帝国加大工业化力度，我们自然是支持的。毕竟仅仅依靠农业，帝国的发展是有限的，帝国的强大也让我们能更加美好的生活。但是面对俄国低价谷物的冲击，我们经营已经陷入了极大的困境。而且由于利润的降低，我们能给雇农的工资也不可能太高，而现在的雇农们十分强硬，收入如果不满意就以怠工相威胁，更有大量人前往城市，人数少了，工资就更降不下来了。我们总不能眼睁睁的就这样破产吧。”面对约亨的咄咄逼人，路德维希伯爵只能打起悲情牌，一时间各位庄园主们纷纷开始诉苦。
的确，谷物价格大幅下降，面包价格自然也会随之下降，工人阶层现金收入相比农民的实物收入，购买力大大增强，因此在市场自我调节作用下，劳动力便出现了自发的流动。从事农业生产的人口降低，自然也会造成人工成本的上升，这对这些庄园主们来说的确造成了非常大的压力。
容克，是德语Junker一词的音译，原指无骑士称号的贵族子弟，后泛指普鲁士贵族和大地主。
容克起源于16世纪，第二次世界大战后基本消亡。在德国文献中容克被分为作战容克、宫廷容克、议院容克和乡村容克等不同类型。在德国历史上真正起过较大作用的是乡村容克。乡村容克指普鲁士的贵族庄园主，主要是征服易北河以东地区并在那里进行殖民的德意志骑士领主的后裔。他们集领主权与乡村政权于一身。16世纪，容克为了扩大谷物生产，大量强占易北河以东农民的份地，以农奴的劳役经营商品生产性的大庄园经济。
1653年，勃兰登堡大选帝侯腓特烈·威廉赐予容克以“完全支配”农民的权力，并给予免税等大量经济优惠以换取他们对于选帝侯拥有一只属于自己的私人军队的支持。
1807年7月，普鲁士政府大臣施泰因男爵实施改革，主要为解放农民、城市改革、行政改革和军事改革。其中1807年10月9日的《十月敕令》，宣布取消全普鲁士农民的人身依附关系，废除等级限制，农民可以自由获得地产、离开土地自由选择职业和结婚等。以及军事改革方面中的革新军官团和废除贵族特权，这些都触动了容克贵族们的利益，因此遭到容克的竭力反对，他们使施泰因抨击拿破仑言论的信件落于拿破仑一世之手。1808年11月24日，在拿破仑一世的压力下，施泰因被解职。
1810年出任普鲁士首相的哈登堡侯爵继续施泰因的改革事业，但尽量使改革有利于容克贵族，不过依然有有利于工商业发展的规定，如宣布工商业自由、取消行会特权等。
施泰因－哈登堡改革使普鲁士开始从封建庄园制过渡到资本主义容克地产制，从封建等级制的专制国家开始转向资产阶级君主立宪制国家，这让容克们受到了沉重的打击。
19世纪以来，普鲁士资本主义的迅速发展，全面瓦解了容克的经济基础——封建庄园为此普鲁士王朝把重要军官职位和政府官位赐给容克作为补偿，而这也促成了当时社会的主要矛盾之一。“王侯将相宁有种乎”的呼声在任何特权社会都是存在的。
1848年德国革命后，容克的庄园经济逐渐转变为资本主义性质的农超大部分容克开始成为濒许多封建残余的资产阶级化的地主，在容克庄园中，雇农仍然处于半农奴的地位。这种在保留封建土地所有制的条件下，用资本主义剥削逐渐代替农奴制剥削的方式被称为普鲁士道路。容克地主阶级在政治方面属于极端的保守主义，主张君主专制，崇尚武力，赞成对农业采取保护主义，而其代表人物就是老顽固俾斯麦。
1871年普鲁士“自上而下”统一德意志，标志容克资产阶级统治的最后形成。帝国国会中的德意志保守党和国会外的农民同盟均代表容克利益，军队中的军官也多出身于容克，从而使整个德意志帝国打上容克的烙印。
这些人才是维系霍亨索伦家族统治的最根本的力量，其中的老派贵族早在约亨的祖先还是纽伦堡伯爵的时候便已经在这个地区扎根生活了数百年，比如俾斯麦家族便是在其中之一。新派贵族则是自弗里德里希大王时代，以军功授田的方式被分封在奥得河两岸的普属波兰地区以及从奥地利夺取的西里西亚地区。因此他们的意见必须得到重视。
但是约亨并不打算让他们阻挠德意志工业发展的脚步，而且这些人中也有相当一部分人有足够前卫的眼光。因此让他们改变生产方式远比对他们进行妥协来的有效。
“路德维希阁下，您说的问题的确存在，但并非不能解决，雇农们离开而前往城市的最主要原因无非是城市工业劳动者拥有比他们更高的收入，因此拥有更高的购买力，能获得更好的生活，那么你们有想过将农业生产变得工业化吗？”
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