炎热的午后，知了在院子里聒噪不停，丫鬟下人因为被骂的太凶，都远远地避开书房，生怕打搅了正在做文章的杨廷麟。
书房里，废纸团扔的满地都是，杨廷麟坐在窗前呆呆发愣，手里的羊毫小楷墨汁已干，笔尖甚至分出了几丝细细的枝杈，面前的稿纸上仍是一片空白。他当年是与黄道周齐名的“三翰林”，给崇祯讲读经史的御前经筵，一向以文思敏捷而著称，这些年来各种各样的文章不知道写过几千篇，都没有像今天这样作难……才高八斗的杨阁老，卡文了。
而且卡得非常严重，比女人生孩子都难。
再难也要写，这些天来，他已经连着写了四篇文章，和支持武勋集团的人进行论战……作为尽职尽责的内阁大佬，作为身负重任的钦差大臣，杨廷麟虽然已经上本引咎辞职，但在隆武帝的旨意下来之前，仍然要站好最后一班岗，也必须要站好这班岗！
如今正是群魔乱舞，四面楚歌的时候，舆论完全倒向了武勋一方，个别人站出来唱几句反调，立刻就会遭到各种围攻和谩骂，以往的履历和个人**都会被扒开当做攻击目标……文官们作为亡国之臣，谁也不敢说自己在崇祯朝、弘光朝没有犯过任何错误，对大明亡国没有任何责任，在明枪暗箭之下难免身败名裂，或者遍体鳞伤，为了保护汤来贺和万元吉等人，保护站在朝廷一边的忠良之臣，杨廷麟毅然决然的挺身而出。担起了反击武勋的重任。
虽然定下全面退让的策略，准备和汪克凡妥协。但是对方步步紧逼，已经威胁到“士大夫与天子共治天下”的根本。文官集团也不能束手待毙，总让隆武帝那篇祝文被当做靶子批，也不是臣子之道。该吵还得吵，该辩还得辩，放弃进攻是为了集中全力防守，对文官制度的质疑要坚决予以反击，这场笔墨官司还要打下去……从长远考虑，汤来贺等人还要留下有用之身，和汪克凡一党长期周旋。此刻贸然出头会被那些宵小之徒恣意抹黑，杨廷麟却已有激流勇退之意，在私德和大节上也没有任何污点，一向洁身自好，以文天祥为榜样矢志抗清，就义不容辞地拿起笔来，与气势汹汹的舆论大潮进行论战。
没想到的是，有人竟然翻出崇祯十一年巨鹿之战的往事，把卢象升兵败殉国的责任扣在他的头上。杨廷麟平生最爱惜自己的名声，被如此颠倒黑白的污蔑，心中充满了悲愤，斗志反而更加昂扬。
“自反而缩。虽千万人吾往矣！”道义在我手中，俯仰无愧天地，无论汪克凡一党有多么猖獗。也要勇往直前，绝不退缩！
杨廷麟手中的枯笔突然落下。笔走龙蛇，刷刷刷写了起来。
“提督总揽数省军务机宜。乃国之大柄，不可轻授，更不可改为常制。北伐大计亦当由朝廷统筹谋划，并听陛下裁行，在江南三省单设一北伐提督，绝非善策……”
刚写了两句，又卡住了。
这篇文章，实在太难做。
论战文章讲究有理有据，现在形势这么复杂，真正下笔的时候是不能带着气的，静下心来仔细揣摩，这里面的分寸实在难以把握，既要坚决反击那些宵小之徒，又不能过于强硬把矛头直接指向汪克凡，以免惹恼了他，发起更加激烈的军事行动……杨廷麟这些天一共写了四篇文章，虽然心里有气，文章却写的小心翼翼，唯恐一句话说错了就会授人以柄。
越是压力巨大，越不能轻易后退，否则对方就会得寸进尺，杨廷麟和汤来贺、万元吉原本已经商定，在得到隆武帝授意之前，都要坚决反对设立北伐提督，不能表现出任何的犹豫和松动，可是随着形势的不断恶化，已经有点撑不住了。
从金声桓问责福建战场开始，到钱谦益论述以文制武的弊端，然后顺势提出设立北伐总督，重开大都督府，质疑现有的文官制度，甚至建议撤销内阁……在这场影响巨大的激烈论战中，武勋集团层层发力，步步紧逼，节奏把握得非常精确，优势稳步扩大，以金声桓为代表的中间派转为支持汪克凡，墙头草随即纷纷倒戈，文官士绅集团的内部也分崩离析，不断出现反水的叛徒，舆论呈现一边倒的情况。
这背后，明显有一只无形的大手在推动着一切，如果说没有幕后主使，全都是钱谦益等人的自发行为，杨廷麟打死也不信。汪克凡在政治斗争里用上兵法了，而且还使用武力破坏游戏规则，一手拿着笔杆子，一手拿着笔杆子，大有“你不答应我就硬抢”的架势，已经牢牢地掌握了主动权，没人再怀疑江南三省已是他的囊中之物，现在还硬撑着反对设立北伐提督，就是自欺欺人的逃避现实了。
事情会发展到这个地步，即在意料之外，也在意料之中。如果现在是文官集团占上风的话，肯定也会不断施加压力，以求尽量打击对手，获得利益的最大化，汪克凡如果不满足于北伐提督，而是真的想重开大都督府，甚至取消内阁，那又该如何是好？
“忍一时风平浪静，退一步海阔天空……”杨廷麟下意识的喃喃自语，权衡着利弊得失。在这次危机中，隆武帝那边的表现很奇怪，很迟钝，不知道为什么一直没有消息传来，江南这边的形势却已经到了千钧一发的时候，如果不能尽快平息风波，局面将无法收拾。
他把稿纸上的最后一句“绝非善策”拉掉，改为“在江南三省单设一北伐总督，还须从长计议，多方商榷。”
放下羊毫，杨廷麟端起茶杯。咕咚咚一口气灌进喉咙，还是觉得浑身燥热难当。他在前几篇文章中都非常坚决地反对设立北伐总督。现在却要“多方商榷”，明显的松了口风。等于是自己打了自己一个耳光，脸上举得**辣的。
参加论战的那些笔杆子都是咬文嚼字的高手，别看只是一个用词的变化，却肯定会被所有人注意到并且揪住不放，杨廷麟很容易就脑补出汪克凡一脸得意的冷笑的样子，还有其他宵小之徒铺天盖地的嘲笑。
问题是这篇文章刚刚开头，还远远没有写完，后面论述部分要更加谨慎，他揉着太阳穴边想边写。挖空心思从正反两方都找了几条理由，尽量让自己表现得更加公正。
“在江南设一北伐总督，固然便宜专行，却……”
刚刚写到这里，门外传来一阵脚步声，不等下人禀报，汤来贺和万元吉一起推门而入，两人都是脸色铁青，神态惶急。
“兼山先生。出大事了，熊立春于日前反正归明，汪晟已经占了苏州！”万元吉最近压力很大，一把年纪的人了。脸上竟然冒出几颗红艳艳的痘痘，嘴角却烂了一块，肿起来老高。
“什么？熊立春反正。老夫为何不知？他明明已经在信中允诺，要将苏州献与本阁部的！”杨廷麟腾的一下站了起来。动作太猛，把椅子带倒在地。
“熊立春賊性奸诈。明面上允了兼山，暗中却一直和汪克凡互通声气，眼看汪克凡坐大，终归还是弃朝廷而去。”汤来贺板着脸说道：“汪晟占了苏州后，嘉兴、松江二府皆唾手可得，杭州府一座孤城也撑不了几日，眼下形势万分危急，朝廷却迟迟没有旨意，我等唯有当机立断，与汪克凡和谈修好。”
楚军攻占苏杭后，形势彻底明朗化，文官集团将进一步分裂，支持隆武朝廷的人会越来越少，汪克凡的态度也会变得更强硬，现在立刻谈和，还有可能保住隆武朝廷的统治，保住文官当政的基本架构，不能再苦等三千里外的隆武帝拍板。
“此事干系重大，我等固然是相忍为国，日后却难免因此遭人攻讦……”万元吉满脸满头的汗，嘴唇一直在轻轻哆嗦着，不知道是疼的，还是心慌。自作主张向汪克凡妥协，是对文官集团的背叛，将来有站着说话不腰疼的人出来破口大骂，骂他们几个谄媚武弁，意图不轨，对隆武帝不忠等等。
杨廷麟纠结了片刻，突然喟然长叹：“罢了，罢了！纵然留下骂名千载，此事都由老夫一人担当！”
他重新坐下，对那篇文章再次进行修改：“……国家正在战时，无须拘泥陈规，在江南三省单设一北伐总督，不失为权宜之计。”
……
汪晟和王得仁会师后，随即包围了苏州城，并派人暗中和熊立春取得联络。
熊立春早些时候一直和楚军暗通消息，按照汪克凡的命令让开关口要隘，放王得仁进入江南，后来又率部退入苏州，并且取得了和托的初步信任。和托身陷重围，正在用兵之时，当然不可能把熊立春这支“忠于”大清的部队拒之门外，就安排他跟着八旗兵一起参与守城，反正他手下有一万八旗兵，也不怕熊立春这两千多绿营闹出幺蛾子来。
如果在平时，这样的做法没有错，但是汪晟和王得仁突然杀到，对苏州城发起连续不断的猛攻，城里的秩序渐渐变得混乱，所有人的注意力都集中在城外的楚军身上，再没人提防熊立春。在战斗最为激烈的时候，熊立春突然暴起发难，集中兵力攻下西城门，开门放楚军入城，苏州随即告破。
一万清军大部分被消灭，眼看败局已定，和托带着残兵败将从东城门逃走，仓惶退往嘉兴，路上又遭到楚军骑兵的追杀，等他逃进嘉兴府城的时候，身边只剩下百十个八旗兵。
好在嘉兴还有两千守军，其中还有几百个八旗兵，他又紧急传令松江府的守军放弃城防，向嘉兴府靠拢，并派人向杭州求援，杭州清军守将是梅勒章京济席哈，听说嘉兴府告急，立刻派出田雄率领本部人马前去救援。
田雄进入嘉兴府后，和托心神大定，前往田雄军中视察，田雄却突然翻脸，杀死和托和亲随，然后解辫束发，打起明军的红旗，对失去主帅的清军发起进攻，将和托的残部一举击溃，收编了一千多名投降的绿营兵。
汪晟听说后，立刻率部前往嘉兴，命令田雄放下武器，接受楚军的收编，田雄自称奉杨廷麟的命令反正，出示了相关的信件和凭证，并且声称只降明不降汪，拒绝向楚军投降。
“关云长吗？这狗汉奸还降明不降汪！”自汪晟以下，楚军官兵都被气乐了，随即对嘉兴发起进攻。
楚军兵力强大，占据苏州府，背后的杭州府又有济席哈的数千清军，田雄如果据守嘉兴，就变成了两头受攻的夹心饼干，他干脆率部出城迎战，和汪晟在嘉兴城下展开一场喋血厮杀……当松江府的清军赶到的时候，惊讶地发现有两支明军在交战，而且杀的非常惨烈，领兵的清将看到机会难得，顾不上探究其中的原因，就率领兵马加入战团，对汪晟和田雄同时发起进攻。
一场小规模的“三国”混战爆发了，彼此都是敌人，见谁都要打，汪晟见到正牌子的清军来了，顾不上和田雄火并，集中兵力迎战松江府清军，田雄却虚晃一枪，趁着这个机会匆匆逃离战场，等到汪晟消灭了松江府清军之后，他已经跑得踪影全无。
汪晟犹豫了一下，没有去追。这倒不是忌惮杨廷麟，而是为了抢占苏州和杭州，消灭济席哈等清军残部，一时顾不上对付田雄，他随即进入嘉兴府，张榜安民，追缴残敌，并安排对杭州发起下一步进攻。
田雄一口气跑出去三百多里，进入南直隶地区，和杨廷麟控制的军队汇合后，终于脱险，然后就嘉兴之战告了汪晟一状，说他攻击友军，违抗朝廷命令。(未完待续。。)