隆武六年秋，南明政权发生内杠，西军和忠于隆武帝的军队在广西西部和贵州东部发生激战，鼠斗穴中。
李定国不愿和隆武朝廷打内战，率领本部人马驻守四川，暂停对汉中的进攻，和清军、隆武朝的军队暂时形成对峙，李定国控制着成都平原和川南，隆武帝揭重熙、郝摇旗等部控制着川东的重庆一带。清军前线日子被李定国打得狼狈不堪，也不敢轻易越过秦岭向明军挑衅，三方人马小摩擦不断，大的战斗没有。
陕西方面，清廷急于把善战的秦军调往江南，对吴三桂一再施恩笼络，准备让他以平西王的名义镇守汉中和陕西的西南部，但是吴三桂还不满意，想把整个陕西都占了，当一个名副其实的西北王。
这个年代没有甘肃省，甘肃和宁夏大部分地区都在陕西的管辖范围内，所以陕西省的地盘很大，关中平原、汉中平原、河套平原都非常富庶，而且西北出精兵，出好马，还可以进一步向新疆发展，远非偏远的云南可比。
吴三桂和清廷争的就是关中平原，八百里关中平原以西安为中心，过了潼关就能进入一马平川的中原，为了防止吴三桂占据整个陕西后失去控制，清廷一定要把关中平原掌握在手中，用陕西三边总督制衡吴三桂，吴三桂却对关中平原势在必得，双方正在来回扯皮。
扯皮归扯皮，清廷从陕西抽调军队的速度也在不断加快，西军停止进攻后。陕西方面压力大减，除了吴三桂以外。其他清军各部都可以调走。孟乔芳麾下三万余披甲，再加上李国英的两万绿营。源源不断地进入潼关，赶往山西战场。
孟乔芳早年是明军的副将，努尔哈赤时期就投靠满清，他的部队算是汉军旗里最能打的头号主力，在镇守陕西的这几年中，又收编了一批明朝降军和地方武装，这些明朝降军都是老秦军的底子，长期戍守西北三边，战斗力远远强于一般的明军。后世里名气很大的张勇和赵良栋就在其中，已然崭露头角。（张勇、赵良栋在三藩之乱里大出风头，和孙思克、王进宝并称“河西四将”。）
李国英的部队也是绿营中的精锐，多尔衮把他和孟乔芳调到山西，立刻打破了山西战场的僵局。
山西地形险要，姜瓖等抗清武装占据雄关坚城，几个月来虽然不断遭到清军的猛烈进攻，却一直在苦苦支撑，前些日子。宁镇大捷的消息传到山西，各地的抗清武装士气大振，趁机发起一连串的反攻，局势刚刚有所好转。孟乔芳和李国英参战之后，清军重新夺回了主动权。
眼看大同又要陷入重围，姜瓖犹豫不定。清军明显铁了心要打下大同，长期困守孤城早晚是死路一条。趁早突围才能摆脱危险，但是山西处于满清占领区的腹地。四面八方没有任何一个地方是安全的，往东是直隶京畿，往南是大同，这两个方向都有清军重兵布防，往西有黄河天险阻挡，只有往北逃入蒙古这一条路……
清廷对姜瓖发起猛攻，试图尽快解决山西战事，腾出手来对付南明隆武政权。
此刻的隆武政权，也正处在焦头烂额的状态中，西军冯双礼、白文选三万大军一路势如破竹，从贵州东部攻入广西西部，前锋距离桂林只有三百里。
桂林朝廷上下一时人心惶惶，从各地紧急抽调兵马勤王，隆武帝这几年编练新军，攒下了一些家底，苏观生也紧急派来了几千广东兵，东拼西凑的凑出来两万兵马，在桂林以西的柳州府和西军展开激战。
这是一场关乎隆武朝廷命运的决战，忠于隆武帝的嫡系部队第一次成了战场上的主角，他们对手则是身经百战的西军，隆武帝的军队各方面都处于劣势，看起来取胜的希望非常渺茫。
朝廷里很多人再次强烈建议，立刻还都南京，暂避西军锋芒，但是隆武帝斟酌再三，还是决心打完这一仗再说，如果现在跑到南京去，他就变成了丧家之犬，必然受制于汪克凡，这一仗取胜的希望虽然不大，但是不试一试又；怎么甘心？
出乎意料，隆武帝的军队竟然顶住了西军的进攻。他们死守柳州，多次打退西军的进攻，激战中不知不觉守了一个月，西军渐渐失去了锐气。
冯双礼和白文选在西军中只是二流将领，李定国和刘文秀这样的大将都没来，他们的部队从四川一路横穿贵州全境，到了柳州后已经非常疲惫，碰到敌人据守坚城就显得后劲不足……与之相反，隆武帝对新军下了不少本钱，完全仿照楚军的方式练兵，装备好，待遇高，战斗力也还说得过去，隆武朝廷在这次内战中又属于“自卫反击”的一方，相比挑起内战的西军算是正义之师，得到了柳州百姓的大力支援，虽然没有力量打败冯双礼和白文选，但是咬紧牙关起码可以自保。
战局陷入僵持。
僵持对西军不利。
冯双礼和白文选孤军深入，粮草转运困难，利在速战速决，在柳州城下和隆武军长期僵持自身反而有危险，只好主动后撤至庆远府一带筹粮屯兵，做长久打算，并派人向孙可望请求增派援兵。
隆武朝廷躲过一劫，欣喜若狂不在话下，孙可望听说这个消息后，却大失所望。他原本以为隆武军不堪一击，才会只派冯双礼和白文选进攻广西，没想到他们连桂林的边都没摸着，在柳州就碰了一个硬钉子，让孙可望有一种骑虎难下的感觉。
西军中最能打的部队，除了李定国就数刘文秀了，孙可望还有一些精锐嫡系，却要坐镇云南。不能轻易出动。李定国镇守四川，本人也不愿和隆武朝廷打内战。指望不上，可以支援冯、白二将的就只剩下刘文秀。
但是刘文秀也不敢乱动。
刘文秀的部队一部分摆在四川。一部分摆在贵州，都对着湖广方面，如果把刘文秀的主力调到广西，楚军从湖广发起进攻，要么顺着长江三峡进入四川，要么攻打贵州南部，都会杀得西军阵脚大乱……最近这一个月以来，楚军不断向湖广西部调动兵力，岳州营、通山营和闯营的一部分部队分布在湘西几座州府。明显是冲着西军来的，堵胤锡的君子营也调到了桂林附近，为隆武帝勤王保驾。
对于汪克凡的楚军，孙可望一直深为忌惮，他想搞掉的是隆武帝，汪克凡属于可以拉拢的对象，所以西军一开始发动进攻的时候就避开了湖广，只对着广西发起猛攻……这段日子里，他暗中不断派人和汪克凡联络。前前后后写了几封亲笔信，许下种种优厚的条件，比如与楚军平分两广，又比如加封汪克凡为一字王等等。试图说服他改变阵营，最起码也要两不相帮。汪克凡的态度却很暧昧，不断向湖广西部增派部队。却又一直按兵不动，有一种坐山观虎斗的感觉。
现在广西战局受挫。必须调兵增援，汪克凡的态度就显得非常重要。孙可望犹豫再三，又给他写了一封信，同时命令刘文秀分兵进入广西，每次只派去几千人马，一边往前走一边看着屁股后头，试探楚军的反应。
汪克凡这段时间里，也在忙碌不停。
楚军的改制已经进入到深化阶段，在江南的楚军全都改成了新的师旅编制，汪克凡提拔了一大批新的军官，又对各部的副职和一部分中高级军官进行对调，彻底打破了各部之间的壁垒。
比如吕仁青的第三师吧，这支部队的前身是蒲圻营，所有中高级军官都是吕仁青一手提拔起来的，他的副营官虽然是汪克凡任命的，但也和吕仁青搭档多年，私人关系非常密切，汪克凡大刀阔斧进行调整，一上来就把他的副营官调走，又从别的营调来三分之一的新军官，第三师里一夜之间多了很多新面孔，也多了几分朝气和活力。
除了改革军制，民政方面也有一大摊子事，江南三省刚刚光复，个别州府仍在清军控制下，地方官府的行政工作还没有走上轨道，汪克凡身为总揽江南三省军政大权的北伐提督，各种各样的事情都要汇总到他这里，也是一副沉重的担子。
但是话说回来了，这副担子再沉也是为自己背，汪克凡绝不会叫苦叫累，反而乐在其中。他对江南各个州府的经济民生进行仔细研究，寻找前景广阔的产业进行扶植，江南号称富甲天下，是因为这里的工商业都极为发达，大批的手工作坊已经产生了资本主义的萌芽，比如松江府的棉纺业就领先全国。
松江府就是后世的上海，汪克凡对其寄予厚望，楚军收复松江府后，第一时间派人前去做前期准备工作，准备把这里建成楚勋集团的重要基地。和几乎是一片空白的香港比起来，松江府的华亭县、上海县有一定的经济基础，宝山、吴淞、南汇一带也有好几个现成的港口，发展起来更加容易。
对于广西战局，汪克凡鞭长莫及，他只给隆武帝写了一封信，承诺楚军攻占杭州之后就立刻撤兵，隆武帝如果迫不得已离开桂林，可以把行在迁往杭州，不用有太多顾虑……隆武帝是一面旗帜，汪克凡需要这面旗帜屹立不倒，所以得给他腾个窝，留一条安全可靠的后路，以免真把隆武帝逼得去死守桂林，万一被西军干掉了，反而鸡飞蛋打。
楚军就算表面上撤离杭州，杭州也在楚军的控制范围内，隆武帝多半不敢回南京，如果他愿意，就在杭州呆着吧……这种情况不是不可能发生，如果西军大举逼近桂林，隆武帝可以跑路的地方其实不多，要么去广东，要么去江西的赣州，剩下就只能去杭州了。
听说隆武帝的军队守住了柳州，汪克凡松了一口气，他不愿和西军打内战，但是隆武帝如果真的陷入重围，他只好再一次救驾……也算不幸中的万幸吧，这次进攻广西的是冯双礼和白文选，如果换成和李定国打内战，汪克凡真的会有心理障碍。
隆武帝的军队没有打过恶仗，硬仗，虽然暂时守住了柳州，等到西军做好准备再次发起进攻的时候，多半就会吃败仗，孙可望如果一直打到广西东部，就会严重损害楚勋的利益，楚军只能被迫参战，甚至把主力部队调回湖南。
为了防止万一，汪克凡必须打通长江航道，楚军的地盘越来越大，只靠两条腿来回跑累死也来不及，汪克凡盯上了九江府，盯上了施福的清军水师。
他离开南京，渡江来到扬州，登门拜访郑成功，以合作开发松江府为交换条件，请郑成功配合楚军水师消灭施福。
“合作开发，是不是搭伙做海商买卖啊？世人都说云台用兵厉害，我看云台这张嘴才最厉害，捡着个琉璃球，就能说成凤凰蛋，把人唬得一楞一愣的。”郑成功哈哈大笑，眼中神采飞扬，和汪克凡合作开发松江府，对郑氏集团当然是一件大好事。
郑成功的海船走遍东亚和东南亚，其中最赚钱的就是东亚市场，主要包括日本、琉球和朝鲜，满清控制的北方也有一定的走私生意。这个年代受制于各种条件，距离太远的远洋航线并不划算，日本的距离正好不远不近，物产丰富，市场也足够大，和郑氏集团一直保持着良好的关系，是郑成功最为看重的市场，绝对不容楚勋集团染指。
“是啊，就是大火做海商买卖，我把湖广、江西的各种货物运到上海县，大木再销往倭国、琉球和高丽，咱们各做一段，各得其利。”对于日本市场，汪克凡没打算染指，全部让给郑成功好了。(未完待续。。)