戈阳县，汪晟指挥部，不断有传令兵送来前线的最新情报。
“平江营用地雷炸开城墙，但是鞑子早有准备，敢死队伤亡超过两百人……”
“清军调来红衣大炮，敢死队被迫退出缺口……”
“甲营营官雷洪轻伤，丙营营官王进宝重伤，左胳膊可能废了……”
“平江营又炸开一个缺口，王进才亲自领兵攻城，一次压上去三千人，正在激烈交战……”
院子里的气氛很压抑，这些军官虽然看不起平江营，但是前线的战况如此激烈，平江营的伤亡这么大，大家都生出了几分敬意，没人再说什么怪话。
“我不是让王进才停止攻城吗？你是怎么搞的，没有把我的手令交给王进才吗？怎么又打起来了，还一次压上去三千人！”汪晟的表情非常严肃，两道锐利的目光盯着马化龙的眼睛，把他看得低下了头，不敢和汪晟对视。
“我亲手交给他了。王将军说，将在外君命有所不受，他一定要拿下上饶。”
马化龙是汪晟的中军官，刚刚从戈阳到上饶，再从上饶到戈阳跑了一个来回，满身大汗的站在那里，像个热气腾腾刚出笼的馒头。“混账！什么将在外君命有所不受，我就是主将，王进才不听将令，你就该砍了他的脑袋！”汪晟平日里一向沉稳，这会儿却发了脾气，一脚把马化龙踢了个跟头。
副将何善勇和几名军官连忙上前拦住劝说，汪晟仍然很恼火：“敢打硬仗不等于硬拼，王进才简直是个二百五，碰的头破血流还不知道回头，真打算把平江营打残吗？”
玉不琢不成器。平江营的确需要打几场硬仗，但前提条件是不能打败仗，尤其不能打损失太大的败仗。否则反而会伤了锐气，楚军在平江营身上投入了很大的成本。在上饶这个小地方打残了，汪晟也无法向汪克凡交待。
“估计是打急眼了。”何善勇说道：“有时候伤亡太大，拼着一口气也要打出个结果，主将就算想撤也怕士气受挫，只好硬着头皮打下去。”
“这样子不行！你现在就去上饶，让王进才立刻停止攻城，如果他不听令，就地免职……不。算了，还是我亲自去一趟吧！”
亲兵们去准备坐骑鞍具，等着的时候，汪晟又对何善勇说道：“张存仁这厮，当年和祖大寿死守过锦州的，他手下的乌真超哈兵都见过大场面，城墙炸开两个窟窿也不会乱，这么强攻就是往石头上碰，还得想办法把他调出来打……”信江岸边的一条官道，连接着上饶和戈阳。
前几天刚刚下过一场连阴雨。官道上还没有干透，战马奔过只带起几块半干的泥巴，汪晟带着马化龙和一队亲兵。向上饶疾奔。
总共一百里的距离，战马全速奔驰不到两个时辰的路程，汪晟一行很快就到了白鸭嘴军营，正好碰到从上饶撤回来的平江营大队人马。
刚才还在攻城，这么快就撤下来，肯定不是个好兆头，但是平江营的队伍还算整齐，士兵们的武器装备也都在，看样子没吃什么大亏……汪晟摸不着头脑。拦住一名平江营的军官询问，才知道刚才的总攻一开始。王进才就被清军炮弹炸起的飞石所伤，平江营就撤了下来。没有继续攻城。
“王帅伤势重吗？”汪晟追问。
“那块石头好大的，我家王帅差点坠马，弟兄们都吓了一跳。但我听说……，听说王帅也是强撑着的，撤下来后就骑不成马，已经换乘大车，好像还吐血了。”那个军官也知之不详。
这么严重？！汪晟心中一惊，竖起一根手指做了个禁声保密的动作，拨转马头，匆匆向队伍后面赶去。
来到中军，一名军校把汪晟领到王进才的大车前，汪晟不等他通报，就挑起帘子猫腰钻进车厢。车厢里，王进才抱着一只烧鸡啃得正香，听到动静抬起头，和汪晟正好打个照面，两个人都愣住了，王进才油乎乎的嘴角动了动，一根鸡骨头无声地冒了出来。
胃口不错啊！汪晟皱起眉头，问道：“王进才，你闹什么鬼名堂？这不是好好的吗？干嘛放风说你吐血重伤。”
“唉，真的不好受呀，平江营伤亡这么大，我伤心的要吐血……这个，两天两夜没正经吃饭了，刚弄了点可口的……我小时候可能是饿怕了，心里一有事儿就特别能吃，还光想吃肉，嘴馋的厉害……三将军，要不您也来一口……”王进才絮絮叨叨的，似乎还没有从大战的亢奋中恢复过来，有些神经质的把烧鸡杵到汪晟的鼻子底下。
“味道不错。”
汪晟在他对面坐下，接过咬了一半的烧鸡，随手掰下一条大腿，送到嘴里三口两口吃完，然后点了点头：“刚才还怕你伤了锐气，七尺爷们噘嘴掉脸装委屈，像个受了欺负的小媳妇，你既然还有心思吃鸡，我就放心了。说说吧，你这是闹的哪一出，大白天躲在车里还挡的严严实实，学陕北婆姨坐月子吗？”
“汪三将军见笑了，打仗哪有不死人的，当年闯王潼关大战，只剩下十八骑逃进商洛山……嗯，不说这个了，我假装受了重伤，是在用计啊。”
王进才说道：“刚才往下撤的时候，我暗中埋伏了两支人马，就等着张存仁出城来追，打他一个落花流水。日他的，没想到这怂还是个兔子精，楞是没有派兵来追。我既然已经在演戏了，就干脆演到底，回营后再放个消息说我暴毙身亡，汪三将军，你看这招儿能管用吗？”
“小聪明，瞎胡闹。”
汪晟骂了一句，转身跳下大车。
……
张存仁兵力有限，赢得起输不起，平江营退走的时候，他急于没有派兵来追。
他一面封堵修补城墙，一面派兵出城砍柴打粮，又放火烧掉平江营的营寨，向城北派出三千精锐主力，把曹志建的长沙营赶回灵山。
打退了明军的进攻，上饶城中的危机暂时解除，清军上下都松了一口气，斥候很快送来一个振奋人心的情报，平江营主将王进才，回营后当天晚上就死在营中。清军将领纷纷请战，要求突袭白鸭嘴军营，却被张存仁骂了一顿。
“一群蠢货，没听过《三国》吗？王进才八成是在诈死，想引我们出城交战。只管等几天看看，他要是真的死了，平江营必定退兵，咱们何必冒险。”
过了三天，平江营果然没有退兵，斥候前去侦查，白鸭嘴军营没有任何的混乱迹象。清军将领一个个显得又羞愧又敬佩，正在对张存仁大拍马屁，那个斥候却大煞风景地报告，平江营在八里堡一带挖了几条壕沟，把往东和往南的道路都封死了。
突然冷场。
众将面面相觑，没有一个人说话，张存仁陡然皱起眉头。
“那壕沟是什么样子？小股人马能不能绕过去？”
“壕沟一丈八尺宽，里面已经放的有水，每隔三百步设有一个哨卡，两里一座兵塘，南贼的哨探看得很紧，还有游骑往来巡逻，卑职无法靠近，所以没能探清深浅。”那个斥候头目说道：“卑职带着手下十个兄弟，从几个方向向前探查，可是那壕沟不是一条，修得也很古怪，绕开一条又是一条，搞不好就迷了路，绕来绕去也没找到通路，还折损了七个兄弟，只剩我们三个回来……”…
“嘶……”
张存仁下意识地倒吸一口冷气。
城南八里堡地处交通要道，往南连着福建，往东连着浙江，明军在短短几天内挖成壕沟把八里堡一带堵死，上饶和清军后方的联系就被完全切断了。
上饶孤零零地甩在江西境内，是一座远离后方的孤城，看明军的样子，分明是打算长期围困。眼下正是青黄不接的春荒时节，城中的存粮有限，如果被围撑不了多长时间，对清军非常不利。
他不怕明军攻城，就怕这么一直拖下去。
如果福建和浙江的援兵来了，八里堡一带是必经之路，如果上饶山穷水尽弃城逃跑的话，八里堡也是唯一的退路，哪怕出城打粮，稍微走远一点也要经过八里堡，明军的壕沟堵死在那里，就像眼中钉，肉中刺，卡的张存仁喘不上气。
怎么办？
张存仁的目光从众将脸上一一扫过，只看到一双双迷茫无措的眼睛。
……
百里之外，饶州府。
刚刚晴了没两天，突然又下起了牛毛雨，哩哩啦啦的雨丝落在身上，衣服一点都不见湿，只是让人心情烦闷。
汪克凡这两天一直把自己关在屋子里，用忙碌的工作压住焦虑的心情，谭泰虽然不断向浙江和福建分兵，但速度还是太慢，他的主力还在九江到安庆府一线，楚军无法向南直隶发起进攻。
眼看就要进入四月份了，这样拖下去，山西姜瓖不知道还能坚持多长时间。