翻开史书，1648年到1649年的中国历史，就像一道澎湃悲壮的浊流，起初波澜壮阔，令人热血沸腾，最后却只能扼腕叹息。
“汉人并非没有血性，只是有血性的汉人都被满清杀光了。”
在这一年多的时间里，汉中贺珍、陕西王永强、甘肃丁国栋、米喇印、山东榆园军、山西姜瓖、乃至江西金声桓纷纷举旗反清，其他的小股抗清义师更是数不胜数。
从内蒙塞北到长江以南，从甘肃戈壁到山东沿海，清军占领区几乎处处烽烟。这是满清入关以来，汉人为了反抗清廷残暴统治的一次总爆发，影响之大，连刘泽清这样的降将都觉得满清的江山坐不住了，暗中联络榆园军准备反清。
这个时候，南方的永历朝廷却偏安一隅，只知道在内部争权夺利，坐看北方的抗清义师被清军逐个剿灭，甚至连近在咫尺的江西，都没有派兵救援……等到金声桓、姜瓖相继兵败之后，满清在北方各省站稳了脚跟，从此北方无战事。
以后的几年里，还有一些抗清义师的残部，比如榆园军的残部、山西姜瓖的残部还在北方坚持抗清斗争，但是规模和影响都小得多，对满清的统治没有太大的威胁，清军得以腾出手来，一步步地向西南推进，消灭了永历政权和大西军。在这个时空里，异军崛起的楚军像一道坚实的大坝，挡在满清掀起的历史浊流面前，硬生生的让它拐了个弯。
江西，仍在明军手中。
东征，对清军发起大规模反攻。
满清被迫从山西分兵，大同姜瓖压力骤减。
李来亨的两千骑兵。甚至闯进中原腹地，和榆园军遥遥呼应。
“来呀，把咱们的战旗打起来！”
出了登封地界。踏入千里平原，李来亨一声令下。这支骑兵部队打出了自己的战旗。战马向前奔行，猩红的战旗在风中啪啪作响，上面一个斗大的“捻”字恣意张扬。
“小老虎，这什么意思啊？咱们是捻营还是捻字营？”
张鼐催马紧紧跟在后面，脑袋一直仰着，望着那面威武的战旗舍不得移开眼神，就像看着天下最漂亮的米脂婆姨，恨不得冲上去把她搂在怀里。狠狠地亲上两口。听说这面战旗是汪克凡特意派人送来的，用料和绣工都精挑细选，果然比一般的战旗威风得多……但是，这个“捻”字却不好理解，不知道有什么含义。“这是汪军门给咱们起的名字，咱们不叫捻营，也不叫捻字营，叫捻军！”
李来亨想了想，很有把握地说道：“我琢磨着汪军门的意思，是希望咱们越滚越大。把河南的义兵都捻成一股绳，给鞑子闹个天翻地覆。”
“好啊！捻军这个名字好，听着就提劲！”张鼐两腿一夹马肚子。猛地向前冲了出去。
前面三十里外，就是新郑县城。
因为其他各地处处告急，满清不断从河南抽调兵力，中原腹地已经变成了真空地带，像洛阳这样的府城还有一定数量的正规军驻扎，底下的县城只有一些土兵乡勇维持治安，捻军的两千名骑兵如同神兵天降般突然杀到，轻而易举地攻克新郑，没有遇到有效的抵抗。
捻军的两千骑兵出身于大顺军。流动作战正是他们看家本领，而且河南这个地方他们来过不知多少次了。熟悉的不能再熟悉，无论侦查敌情还是筹集粮草。行军作战都如鱼得水。攻克新郑后刚刚两天，附近的清军还没有反应过来，他们转眼又杀到南边五十里的长葛县。
攻城。
破城。
一蹴而就！
长葛的城墙几年前毁于战火，因为地方贫困一直没有好好修缮，一丈多高的土墙上面有很多破损的地方，比普通的堡寨强不了多少。捻军士兵抬着几架简易云梯和房门床板就开始攻城，刚刚踏上城头，城墙上面的土兵乡勇就一哄而散，把指挥作战的长葛县令孤零零地晾在城头，被楚军士兵一刀砍翻。
李来亨虽然年轻，打仗却非常聪明，他进入平原地区之后，专挑防守薄弱的县城下手，那些坚固的府城根本不考虑，连郑州、许州（许昌）这样的州城也不去碰，打下一座县城后稍作停留，转眼又杀向下一个目标。
打下每座县城之后，李来亨会杀掉坚持抵抗的满清官员，对投降的俘虏一律优待处理。除了开仓放粮之外，捻军还充当义务理发师，所有的士绅百姓有一个算一个，见面就是一剪子，剪掉他们脑袋后面的猪尾巴。
其他的，李来亨一律不管。
这么短的时间，他没法甄别谁是真正的汉奸，谁是心向大明的忠贞义士，谁又是浑水摸鱼的投机分子，不可能建立一个稳固的根据地。捻军现在的任务就是搞破坏，砸烂满清基层政府的统治，留下一个接一个的烂摊子，让他们慢慢收拾，头疼去吧。
新郑和长葛周围也有许多堡寨，听说一支强大的明军攻克的县城，都关上寨门，如临大敌。但是李来亨和张鼐没有放过他们，各自领着一支人马在县城周边扫荡，威逼这些堡寨投降。
李来亨提出的条件很简单，这些堡寨只要投降，捻军就不会伤害寨子里面的任何人。他一不要金银，二不要粮食，只要这些寨子里的所有马匹，不管是不是战马，只要能够骑乘奔弛，脚力还过得去就行，另外还有一个附加条件，就是所有人都必须剪辫子。
一开始，李来亨和张鼐碰到的两座堡寨都没有投降。
不是不想投降，而是不敢。李来亨提出的条件太简单了，这两座堡寨不敢相信。
北方的马匹相对较多，这些堡寨里多多少少都养的有马，其中一些实力较强的地方豪强还养了不少可以上阵的战马。这些马虽然价值不菲，但和一座堡寨的安全相比，就算不了什么大事，俗话说贼不走空，眼看寨子外面来了几百上千的捻军骑兵，却只要十几匹，二十几匹马就答应撤兵，谁知道是不是使诈？！
等了一刻钟，已经过了最后期限，这两座堡寨还没有开门投降，李来亨和张鼐下令攻寨。
这些堡寨里面都是家养的私兵，面对实力远远超过自身的捻军，仍然抵抗得非常顽强。
但是打仗终归还是要靠实力说话，经过一番猛烈进攻，李来亨和张鼐相继攻克这两座顽固的堡寨。
“日他先人滴，打这么一个破寨子，比长葛县还费劲。”张鼐见到伤了十来个弟兄，勃然大怒，下令屠寨，所有的青壮男丁一律处死。
李来亨那边也一样，杀人立威。
见到捻军这么凶，后面几座寨子不敢抵抗，战战兢兢地投降了。
李来亨和张鼐信守诺言，除了马匹什么都不要，只是把他们的辫子都剪掉了。
接下来的事情就变得很简单了，李来亨和张鼐不用出兵，只要送去一封信，那些寨子就乖乖的开门投降，还主动把大家的辫子剪掉，马匹都配好鞍具，喂饱精饲料。
孔有德派来的清军骑兵驻守在汝阳到许昌、平顶山一带，对着伏牛山东麓设下一道严密的防线，听说捻军突然杀到他们屁股后面的新郑、长葛，都感到莫名其妙。
这伙南贼不是还在伏牛山吗？怎么跑到长葛来了，从天上掉下来的吗？
顾不上打探那么多，清军立刻纠集人马，准备对捻军发起进攻。长葛距离许昌不远，但是清军的阵型正面对着伏牛山，屁股后面没有任何进攻能力，反而有可能挨打，慌慌张张从汝阳等地调兵遣将，用了三天时间集结部队，然后向长葛杀去。
他们原来都是勒克德浑手下的八旗骑兵，虽然在湖广会战中伤了元气，但是回到平原地区后，还是表现出很强的战斗素质，在主将班布尔善的率领下，气势汹汹地杀向长葛。
爱新觉罗?班布尔善，是满清宗室，努尔哈赤的孙子，但是因为他的奶奶只是努尔哈赤的庶妃，所以在满清贵族中地位不高，入关的时候才是一个二等奉国将军，这几年南征北战，加封为一等奉国将军。
作为努尔哈赤的亲孙子，班布尔善混的真心不怎么样。
他对此也很不甘心，在战场上非常拼命，努力获取战功，想要出人头地。
但是豪门庶子从来都是重点打压对象，混的往往还不如一个外人，和别的爱新觉罗子孙相比，他已经输在起跑线上，而且被紧紧地扯住双脚，无论怎么努力，都无法迈步前进。
（在历史上，班布尔善因为党附鳌拜，所以经常在有关康熙的影视剧里出现，因为要树立康熙高大全的正面形象，所以班布尔善都被塑造成一个阴险卑鄙的小人，专门被康熙打脸用的反派。
这么一个血统低贱的家伙，还妄想谋朝篡位，和“千古一帝”康熙作对，当然怎么难看怎么死……其实，这不过是故意的矮化和丑化罢了，班布尔善先天条件不足，只能利用鳌拜，能做到那一步已经很不错了。）