第787章 08786：‘外籍军团’？

第787章 08.786：『‘外籍军团’？』

霍雷肖缓缓转过身，舰桥内应急灯投下的惨淡光线在他脸上切割出明明暗暗的轮廓。

一丝苦涩的笑容在他唇边凝固，他轻轻摇了摇头，声音因疲惫而显得格外低沉，带着金属摩擦般的沙哑：

“露易丝，你比我更清楚，辛提拉燧发枪手团的门槛有多高。他们从不公开招募中产子弟入伍，更不用说那些在星海间流离失所、无家可归的难民了。”

他长长地吁出一口气，带着铁锈味的循环空气似乎也因他话语中的重量而凝滞了几分，压得人喘不过气来。

“我能想到的，如果辛提拉燧发枪团会招募流民，唯一的可能只能是……”

他顿了顿，字字句句都像是从牙缝里挤出来，“就是那些早已习惯了侵吞军饷、中饱私囊的贵族老爷们，从他们那丰厚军饷的指缝里漏出那么微不足道的百分之一，支付给那些走投无路的流民，让他们作为不入编制的辅助人员，代替自己去军中服役，忍受本该由他们承担的辛劳与危险。

或者，更直接些，就是用这些廉价的流民去填补那些名册上存在、实际上却空无一人的‘幽灵’团队，以此来应付军务部偶尔进行的、流于形式的文书检查。”

“代役？”

露易丝倒抽一口冰冷的空气，她那双明亮的紫色眼眸因震惊而微微放大，瞳孔中充满了难以置信，对于出生在堡垒世界卡迪亚的人来说，这无疑是荒谬的亵渎之言。

“哦，神皇在上……他们怎么能，他们怎么敢做出如此……如此欺骗神皇之事！”

在她的认知里，自卡迪亚的冰封堡垒到帝国的每一个角落，成为一名光荣的帝国卫兵，为神皇与人类帝国奉献一切乃至生命，是何等崇高、何等神圣的荣耀。

这是无数卡迪安子民自牙牙学语起便被深深铭刻于灵魂的信念。

这种以鲜血和忠诚铸就的神圣职责，怎么可能容许他人如此轻慢地亵渎和无耻地侵占？

露易丝的拳头在身侧不自觉地攥紧，指节因为过度用力而失去血色，显得有些苍白。

舰船引擎的低沉震动透过甲板传到霍雷肖的脚底，却无法撼动他此刻心中的冰冷。

“如果。”

他一字一顿地说道，每一个音节都带着压抑的怒火与几乎要将他吞噬的无力感，“军务部那些高高在上的官僚们，真的批准我们在辛提拉建立第一支帝国海军登陆作战部队，那么我们最终能招募到的，恐怕只会是那些此前因种种不堪原因未能挤入正规海军序列，如今却嗅到了可乘之机，企图混进这支新部队里继续尸位素餐、侵吞军饷的废物。

他们就像一群从果核里就已经腐烂发臭的苹果，只会污染整个篮筐。”

他停顿了一下，舷窗外永恒不变的星光映在他眼中，却显得黯淡无光：“那样的话，我们这支被寄予厚望的所谓‘第一帝国海军登陆作战部队’，恐怕连最初的战备状态审查都无法通过。

它会从骨子里就彻底腐烂，无可救药。我们为此倾注了无数心血的整个计划……将会因此而彻底、可耻地失败。

而‘帝国海军登陆作战部队’这个番号，恐怕也会成为军务部浩如烟海的档案中一个永远的笑柄，被束之高阁，在尘埃中蒙羞，最后被后人遗忘。”

房间内陷入了令人窒息的沉默，只有维生系统发出的几不可闻的低沉嗡鸣，以及舷窗外那些遥远星辰投来的、冷漠而永恒的光芒，无声地见证着他此刻深切的沮丧与近乎绝望的情绪。

忽然，霍雷肖的身体几不可察地微微一震，他紧锁的眉头极轻微地挑动了一下。

一个念头，如同在浓厚阴云中乍现的一丝微弱电光，瞬间照亮了他混乱思绪的一角。

“等等。”他低声开口，声音因长时间的沉默而略显沙哑。

“嗯？”露易丝一直紧蹙的眉头随着他语气的变化而略微舒展开来。

她敏锐地捕捉到了他声音中那一丝不同寻常的波动，抬起头，目光带着一丝探寻望向霍雷肖。

“你说得对，露易丝，”霍雷肖的声音里有了一丝微弱的、几乎难以察觉的起伏，不再是先前那种全然的、令人窒息的绝望，“如果辛提拉真的可以提供所谓的‘代役兵’，那情况……或许，真的还有一线生机。”

“为什么这么说？”露易丝脸上露出了全然的茫然，她还没有从刚才的惊怒中完全反应过来，显然不明白这其中能有什么分别。

“设想一下，如果一名代役兵，是长期在部队里代替那些辛提拉的贵族老爷们服役的……”

霍雷肖开始在狭小的舱室内来回踱步，金属地板随着他的脚步发出轻微的橐橐声。

他一边思索，一边缓缓说道，语速随着思路的逐渐清晰而渐渐加快，“那么，他们很可能已经在军中接受了好几年，甚至可能更长时间的基础训练。

他们的基本军事技能，至少在理论层面，是存在的，是经受过基础打磨的。”

他猛地停下脚步，转身面向露易丝，眼神中闪烁起一种近乎孤注一掷的灼热光芒，那是在无边黑暗中偶然瞥见一丝微弱火星时，绝境之人特有的神情：“而且，最关键的一点在于，他们不是贵族，也绝对不可能得到那些养尊处优的贵族老爷兵所能享受到的种种特权和优待。

这些常年服役的代役兵，为了能够博取到下一年度继续‘代役’的资格，为了那份能让他们在残酷世道中勉强活下去的微薄军饷，必然会想尽一切办法去拼命操练，不顾一切地提升自己的作战技巧，以求在等级森严、环境严酷的军营中生存下来，并向上司证明自己的价值，证明自己‘值得’被继续雇佣。”

“嗯……如果情况真如我们所猜想的这样。”霍雷肖的呼吸变得有些急促，他挺直了背脊，仿佛卸下了一部分无形的重担，眼中重新燃起了一丝光彩，“那么，这倒也并非全无益处，甚至可能……是一个机会。”

“我们或许可以从辛提拉那些臃肿不堪的贵族部队中，仔细甄别、选拔出一批这样来自帝国各个角落、拥有相对丰富实战经验的‘代役老兵’。

然后，在我们的战舰上，让克里格死亡军团对他们进行极其严苛、不留情面的筛选和重新训练，就像……就像古泰拉传说中那支骁勇善战的高卢外籍军团一样，将他们从一群乌合之众锻造成一支真正具备强大战斗力、能够执行艰巨任务的精锐队伍。”

“嗯？什么是‘高卢外籍军团’？”露易丝困惑地眨了眨她那双漂亮的紫色眼睛。

好吧，这些来自数万年前古泰拉的遥远历史名词，对她这样第41个千年出生的人类而言，还是太陌生了。

“呃，没什么。”霍雷肖摆了摆手，嘴角牵起一抹复杂难言的笑容，其中既有对那渺茫未来的些许期盼，也有对当前残酷现实的无奈自嘲。

“我只祈愿神皇庇佑，当祂为我们关上一扇门时，总会在我们未曾留意之处，悄然为我们打开另一扇窗。”

“没错，神皇的智慧与仁慈总是如此深不可测。”露易丝微笑着说，语气轻快了许多，为他重新振作起来的精神感到由衷的欣喜。

房间内的压抑气氛，似乎也随着这丝希望的出现而消散了不少。

“我要去泡个热水澡，好好清理一下思绪，也驱散一下这身寒意。要一起来吗？”霍雷肖转过身，带着一丝戏谑的笑意，向露易丝伸出了手，发出了邀约。

她嘴角的弧度扬得更高，漾起一抹甜蜜的笑容，毫不犹豫地伸出手，轻轻搭在了他宽厚的手掌中，接受了他的邀请。

“而且，我想把体内积蓄的这股无名怨气，好好地发泄出来。”他笑着挑了挑眉，眼中闪过一丝狡黠的光芒。

“怎……怎么发泄？”露易丝的脸颊瞬间泛起一抹动人的红晕，声音也变得有些细弱温婉。

“你懂的。”他朗声一笑，用那依旧强健有力的胳膊，一把将这位身姿曼妙的丽人横抱而起，大步流星地走向卧室对门那间配备齐全、蒸汽氤氲的宽大浴室之中。