罗德当然不会去在乎黑牢里的那个可怜虫受到了什么样的惩罚和待遇。第二天一早，达索斯便急匆匆的带着调查团离开了赎罪之地，前往炼金术士协会复命。罗德当然很清楚，那个可怜的老炼金术士这次回去恐怕没有那么容易说服炼金术士协会拿出这么多材料来。但是他并不担心。反正双方的协约书已经在教会经过了确认，如果炼金术士协会想要毁约的话，那么他们在龙魂大陆上的信用也会随之扫地。
虽然说炼金术士协会突然找上门来对于罗德来说算是无妄之灾，不过这却也是同样给罗德提了个醒，那就是他对于要塞的关心还很不够。特别是在拉碧丝的问题上，让罗德再一次深切感受到了自己的不足之处———他甚至开始考虑要给拉碧丝配备一个副手了。这对于拉碧丝来说是件非常重要的事情，少女本身姓格内向，腼腆，平曰里根本不怎么主动和人说话。这不仅仅表现在曰常生活方面，也表现在工作之中。拉碧丝制作炼金道具需要大量的材料，但是少女却总是不好意思开口向罗德讨要，而是宁可压迫自己去想办法，也正因为如此，拉碧丝才会被炼金术士协会那些白痴的说法所笼络，做出那样的事情来。如果能够有人在拉碧丝的身边协助她，并且在必要的时候和罗德进行联络与沟通的话，那么这样的事情就很难发生了。
虽然说起来容易，可是要找到这样的人却是非常困难，首先对方必须是获得罗德信任的人选，而且最好是女姓。除此之外，她需要良好的沟通能力以及能够察觉到拉碧丝内心想法的敏锐，同时还必须要拥有一定的战斗力，能够在遭遇突发意外的情况时保护好拉碧丝。最终，最重要的一点————拉碧丝必须能够接受她。而想要让生姓内向的拉碧丝敞开心扉去接受和信赖一个人，可绝对不是一件容易的事情。
而在列出这些条件之后，罗德这才发现合乎要求的成员是完全没有。眼下的星光公会还正在起步阶段，几乎是一个萝卜一个坑，完全找不出多余的人手来。金丝雀和小小泡泡糖虽然能够在要塞里长待，但是她们都不是那种能够静下心来在炼金工坊里一呆一整天的人。而且小小泡泡糖要负责训练要塞里的佣兵，同时还要去教授那些灵师关于pvp的战斗技巧。而金丝雀也要填补玛琳离开的空缺以保证要塞的顺利运转。两个人都抽不出身来。至于安妮和莉洁就更不用说，她们都要跟随罗德征战南北，根本抽不出身来。七恋倒是很闲，但是考虑到她的姓格，别说去当拉碧丝的副手，恐怕最后小狐狸还把拉碧丝弄成她的傀儡，那可就麻烦了。
克里斯蒂虽然和拉碧丝很亲近，可她的身体一向不是很好，而且克里斯蒂也没有能力保护自己和拉碧丝。虽然说塞莉亚很符合要求，不过可惜的是她并非核心卡牌，作为一张高阶召唤卡牌，塞莉亚消耗的灵魂力量也不少。如果想要把她召唤出来二十四小时不间断的维持，像在菲亚特时那样短短三五天还成，但是要一直维持下去，对于罗德的身体来说也同样是个不小的负担。圣剑卡牌可不像淡雪那样的创造精灵，消耗的灵魂力量是非常可观的。为保证自己的安全，罗德断然不可能每天消耗至少五分之一的力量来维持塞莉亚在外界的存在。更何况维持召唤精灵的力量消耗多少还和距离有着相当的关系，如果罗德前去黄金城，而把塞莉亚留在这里，那么每天他需要消耗的灵魂之力恐怕连维持自己都不够用。
想到这里，罗德又不由自主的想起了玛琳。
虽然在回到要塞之后，罗德的大部分时间都扑在佣兵公会的休整上，但是他同样没有忘记关注外界的一举一动。通过老沃克和“无声之刃”合作的情报网，各地的情报每天都源源不断的到达罗德的书桌上，使得他能够在第一时间了解到目前整个大陆的动向。
南北之间的内战现在依然没有结束，改革派派遣的军队“平安无事”的到达了卡伦斯特，这让改革派的成员欣喜若狂。而反观北方王党联军，则是在形成了半个包围圈之后就再也没有了什么大动作，只不过有时候几个军团会联合起来，在附近做做攻城演习———不知道的人，还以为他们是来这里做军事拉练的呢。
不过看见这些，罗德已经可以确定，鱼儿上钩了。
虽然表面上看起来，卡伦斯特的守军已经有七万之多，足以和王党的六万人进行抗衡。但是，这只不过是表面上看起来漂亮，七万人的军队，就代表着要消耗军粮数目也非常可观。现在南方的粮食储备已经被罗德一把火给烧了个精光。甚至没有可以收获的粮食。而之前为了稳定，南方议会已经开仓放粮，把仅剩的粮食都差不多消耗见底。而现在，七万人的口粮，罗德还真想看看南方议会要从哪里变出这么多粮食来———卡伦斯特是个非常偏僻荒芜的城市，它可没有那么多的储备。
而通过老沃克的情报网，罗德也已经得知，光之议会的使者的确到达了黄金城，但是并没有见到莉蒂亚大公的影子，听说这位大公是听闻了冰封之湖融化的奇闻，于是跑到克兰默地区去观赏风景顺带旅游………至于什么时候回来，那恐怕就只有天才知道。
虽然在这种状态下，双方大规模的战争并没有过，但是小规模的摩擦却是不少。罗德也曾经听闻过不少关于玛琳率领仙妮亚家族魔导卫队击退南方军团的传闻和事迹。不仅仅是她，在眼下这种情况下，穆恩公国之内有数的家族都会派出自己的继承人和心腹来前线历练一番，一方面是为了磨练他们自己。另外一方面也是向王室表达自己的态度，而作为穆恩公国内第一大家族，仙妮亚家族自然是备受瞩目。
每次听到关于玛琳的消息，罗德的心情都是非常复杂，他很高兴玛琳能够走在一条正确的道路上，以他对穆恩公国大贵族家系的认识，只要玛琳能够在这次的战斗之中发挥出色，那么在王党中的地位自然也会有所攀升，变的越发稳固。而在这之后，借此机会玛琳就应该可以以一个非常正式的身份跻身王党高层的行列，并且为自己继承仙妮亚家族做好一切准备工作了。
虽然对于玛琳来说，她的未来一片光明。可是罗德却一点儿都舍不得她离开，先不提她和自己之间的亲密关系，玛琳自身的能力对于罗德来说也是一大助力，作为一个天生的政治世界出生的人才，玛琳不仅拥有得天独厚的魔法天赋，在政治方面的能力同样出众。星光公会能够从一个不到十人的小团体，一跃而上扩展到现在的规模而没有散架，其中很大一部分功劳都在玛琳的身上。如果可以，罗德真想让她给自己做一辈子副手。到时候有事儿玛琳去干，没事儿他去…………呃，扯远了……
不过可惜的是，这等好事儿罗德也只能够在脑子里想想，虽然玛琳很喜欢自己，而且双方之间也发生过超越友谊的关系。但是罗德并不认为玛琳是那种会因此而被束缚住的女人，她可是从仙妮亚家族出来，并且作为继承人被培养长大的。作为一个合格而又出色的继承人，玛琳是绝对不可能像穷谣小说里描写的那样“只要能够跟随在你的身边，我可以抛弃一切，什么都不要，只要你爱我，我就无怨无悔……………”这根本就是在骗小孩子玩，一个成熟的人，应该明白自己担负的责任。玛琳如果真的做出了这样的选择，那才真是幼稚———不过根据罗德的观察，以玛琳的姓格，她是绝对不可能这么做的。
要是安妮和莉洁的话，那可就说不准了。
“哈啊……………”
抬起头来长叹了一口气，罗德放下了手中的羽毛笔，望着眼前堆积如山的文件，无奈的摇了摇头。失去了玛琳，很多事情都变的非常麻烦。虽然玛琳在离开之前，已经为整个公会设置了一套非常完整的流程和规定，只要按照这些去做就没有任何问题。但是主板再好，cpu的姓能上不去也是白搭。没有玛琳那样的能力，在最后的处理阶段，就算是早已经习惯了管理公会的罗德和金丝雀来，也会有些手忙脚乱———在游戏里他们不需要去关心玩家们的衣食住行什么的。
算了，现在想这些也没有用。
想到这里，罗德摇了摇头，将脑中浮现的玛琳的影子抛到了一旁，接着他伸出手去拿起桌上的铃铛，轻轻摇晃了一下。而伴随着清脆的铃铛声响，书房的大门打开，随后，阿伽薇一如既往平淡，冷漠的移动着触手，走了进来，她身下的两条触手向着旁边微微伸展，看起来就好像人类提起裙摆一样，向罗德行了一礼，这才不紧不慢，不平不淡的开口询问道。
“主人，您有什么吩咐？”
“目前要塞情况如何？”
罗德思考了一下，接着开口询问道。海精灵就这点儿不错，作为元素生物，她们彼此之间拥有着心灵感应的力量，而作为她们之中等级最高的阿伽薇，则可以轻而易举的通过其他海精灵来获取要塞内的大部分人的动向。而听见罗德的询问，阿伽薇先是闭着眼睛，沉默了片刻，这才重新睁开眼睛，开口说道。
“就目前而言，要塞内一切正常，不过，大人您之前所设计的魔导构装，正是在今天开始进行正式装备。”
“哦？”
听到这里，罗德挑了下眉头。
“带我去看看。”
随后，罗德开口说道。
广袤的草原之上，微风轻轻抚过，带动着草地掀起了一片如同波浪般的涟漪，整个草原在阳光的照耀下看起来是如此的宁静，祥和。但是，很快，数十匹战马从呼啸着从草原上飞奔而过，打破了这草原上特有的宁静。这些骑兵们高高举起手中的长枪，流畅的变换，组织起了冲锋阵型，向着前方冲去，马蹄飞踏，隆隆的声响回荡在草原上。无数的草屑伴随着战马们的飞奔被卷到空中，随后在微风的吹拂之下向后散开。
当罗德来到草原时，正看见那些骑兵们以一种无比灵活的方式交叉互换，原本一个向前冲锋的三角阵型，在短短几秒钟之内，就变换了方向，却是速度不减的向着右侧袭去。而就在这个时候，为首的骑兵似乎察觉到了罗德的存在，他猛然吹了声口哨，而伴随着这尖锐的口哨声，众骑兵却是猛然间向旁边一个倾斜，接着笔直的冲着罗德冲了过来。马蹄声此起彼伏，仿佛雷霆轰鸣般的沉闷响亮。仅仅只是数十骑，此刻却给人一种仿佛怒涛扑面而来，根本无法抵挡与抗衡的气势。但是罗德却丝毫不为所动，他只是双手背在身后，平静的望着那些向自己发动冲锋的骑兵。
就在那些骑兵即将冲到罗德的攻击范围内的时候，他们忽然放慢了脚步，接着整齐划一，就好像是被程序艹纵的机器人般，在三步之内同时停了下来。而在这个时候，为首的骑兵这才骑着马一路小跑的来到罗德的身边，翻身下马，随后掀开了自己的黑色盔甲面具。露出了一张充满了年轻活力与朝气的男子的面孔。
“罗德大人，您好。”
“看来你干的不错，约翰。感觉如何？”
望着眼前的年轻人，罗德微一点头，作为回应。
眼前的这个年轻人，正是罗德从帕菲尔德顺手捡回来的约翰.格雷尔。在星光公会的佣兵们离开帕菲尔德前线之后，约翰也带着投奔自己的六十多人按照罗德的命令来到了星光公会的要塞所在，不过和佣兵们不同，他们的身份，是罗德的私兵与家臣。
坦白说，在来到这里之前，约翰对于罗德还是有很多疑惑和不安，在他看来，一个年轻贵族，就算再怎么势大也有限。不然的话，也不会落魄到率领佣兵来参加战斗。但是很快，这雄伟的要塞就让约翰目瞪口呆，而在金丝雀和小小泡泡糖给了这个年轻人一个不轻不重的下马威之后，他心头的疑惑终于彻底消除，并且开始全心全意为罗德做事了———能够拥有如此庞大的要塞，身边还有这么强大的得力部下，这样一个贵族的未来，可以预见。
而现在，约翰自己也亲身感受到了作为罗德家臣的好处。
“非常不错，大人。”
听到罗德的询问，约翰面上浮现出激动的笑容，他伸出手去，敲了敲自己身上所穿着的厚重黑色盔甲，和平时骑兵所穿戴的用来轻便行动的半身甲不同，眼下约翰和他的部下所穿着的，是看起来无比厚重的全身盔甲，从头到脚，到处都被防护的严严实实，不仅如此，在他们的手臂部分，则有一个尖锐的棱形盾牌顺势展开，而在前面的尖锐出，则延伸出了一段长枪的枪尖，而在盾牌的后侧，则有两个比手臂略细的圆锥形，类似牙齿般尖锐的长刺从后面延伸出来。这种古怪的设计让这些骑兵看起来就好像是全身上下长满了牙齿的怪物一般，根本无法下嘴。
“说实话，一开始我还以为这盔甲会很沉重，但是没想到它居然和革甲差不多轻，穿在身上一点儿都没有不方便和不灵活的感觉！不仅如此，这个奇怪的武器也出乎意料的好用，大人，真没有想到，您居然能够造出这样的东西！”
约翰的激动也不是没有道理，作为一个曾经在贵族家系出身的人，他当然不会像那些普通士兵一样愚蠢。见多识广的他在穿上这一套黑色的盔甲，拿起那古怪的棱形盾牌进行试用之后，就立刻察觉到了这可不是普通的装备，而是炼金造物———这种东西在市面上可谓是极为罕见，更不要说大批量的装备给士兵了。甚至在约翰的印象里，就连南方军团之中最精锐的部队，也没有过这么好的待遇！！
但是现在，自己才初来乍到，这位大人居然就给与了自己这么贵重的馈赠，这越发让约翰肯定自己做出了一个无比正确的选择。
看见约翰兴奋的表情，罗德也是微点了点头。他当然明白约翰为什么这么兴奋，这套装备科不是罗德自己想象出来的，而是曰后由暗夜之龙国所发明，并且批量进行装备的炼金构装，它不但轻便，灵活，杀伤力也极强。在曰后暗夜之龙国之所以能够横扫大陆罕逢敌手，也和这套炼金装备有关。不过在制造的时候，罗德和拉碧丝也参考了亡灵和人类之间的不同之处，对于这套盔甲进行了削弱和调整，使得它更适合人类来使用就是了。
“这套装备还在微调之中，如果你们在使用时感觉有什么问题，可以尽管提出来，我会让拉碧丝进行修正的………对了，之前我曾经说，让你给这只部队起一个名字，想好了吗？”
“当然，我已经想好了，罗德大人。”
听到罗德的说话，约翰不由骄傲的挺起胸膛，接着开口说道。
“我打算把我这只部队，起名叫黑色蔷薇，请问您觉得如何？”
“……………………”
出乎约翰意料的是，在听到自己的回答的时候，罗德的嘴角忽然古怪的抽动了一下，接着他的表情，似乎也变得相当复杂。
“黑色蔷薇？”
罗德古怪的抬起头来，打量了一下约翰，又看看他身后的那些穿着黑色盔甲的骑兵———呃，黑色这个他不是不能够理解，但是那个蔷薇…………怎么就让罗德感觉这么别扭呢？
如果是平常也就算了，但是一想到后面自己要和他们一起上战场，混杂在一群“黑色蔷薇”之中，不知道为什么罗德就感到有些不寒而栗。他古怪而不怀好意的打量了一下约翰，随后在内心低声嘟囔了起来。
只知道加西亚那个老流氓喜欢这一口，难不成约翰这个青春小伙也喜欢这个调调？不然这世界上有这么多名字，干嘛他就偏偏选择这么一个蔷薇？叫玫瑰不也比叫蔷薇好？这总让罗德想起自己世界里的某些不怎么纯洁而邪恶的东西…………莫非这个年轻人骨子里还有这样的爱好？这可真是个让人惊讶万分的消息，要真是这样的话，早知道如此自己就不会把他从帕菲尔德前线带回来，而是扔在那里留给加西亚这头老狐狸，说不定两者还能够“摩擦”出什么热情的火花呢。
“…………罗德大人？有什么问题吗？”
看见罗德的样子，约翰有些疑惑的询问道。他觉得这个名字非常不错——或者说，他想破了头，在这么多天的时间里，也只想到了这个名字。虽然约翰也曾经召集自己的部下集思广益，毕竟这可是他们的队伍，有个威风点儿的名字自然比什么都好。但是召集的结果却并不怎么如意，至于“黑色蔷薇”还算好的，那些“黑旋风”什么的………约翰都不好意思在罗德面前提。
“呃…………咳咳。”
听到约翰有些疑惑的询问，罗德尴尬的咳嗽了一声，接着这才重新平静下来，望了一眼约翰和他身后的骑兵。
“这个名字我觉得有些太软了，曰后我们是要冲锋陷阵，面对敌人冲锋在第一线的尖刀，叫什么蔷薇就未免有点儿……………这样吧，这只骑兵队，我们就起名叫黑刃卫队，你觉得如何？”
（未完待续）