第二百二十章 丹堂初建，太平大兴

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姜义这话问得突兀，却并非无端。

那妖蝗临誓时吐出的，正是这三个字。

姜亮那虚影微皱着眉，神色凝了几分，似在记忆深处翻检旧尘。

半晌，仍是叹了口气，摇头道：

“……未曾听过。”

他语气里带几分惭然，

“这名号听着像个道号，却邪气太重，倒更像妖修的路数。孩儿愚钝，实在不知其源。”

说到这，他又急急补上一句：

“不过爹放心，孩儿回头去托几位相熟的鬼差阴吏打听打听。阴司消息灵通，三教九流的底细多有备案，或许能摸出些蛛丝马迹。”

姜义点了点头，此事既已分派，便不再多言。

转身时衣袂微动，烛火随风一晃。

却见那由香火所凝的魂影，仍静静立着，未曾散去。

姜义脚步一顿，回过身来，目光落在姜亮身上，语声平静：

“还有事？”

那魂影被他这么一看，形体似又淡了几分，仿佛风一吹便要散。

姜亮张了张口，期期艾艾半晌，方低声道：

“那个……爹……”

“锐儿……锐儿今日又托我给您带个话，说是，想再讨些粮米。”

姜义没答，只看着他。

那目光无声，却比刀更沉。

姜亮被看得心虚，连魂气都晃了几晃，忙垂下头，急急解释：

“先前闹地龙翻身，虽是可怖，但波及的灾处不多，他那边还撑得住。可这回蝗灾……却是一整片天都黑了，地上寸草不存。”

“四方流民一齐涌来，比先前多了十倍不止，锐儿屯下的那点存粮，已是杯水车薪。”

听至此处，姜义眉目间也有几分沉凝。

家中往年确是屯了些粮，不过是想着年景不济时，开仓施粥，图个好名声，攒些香火情。

那等小恩小惠，家底尚撑得住。

可若真要救济这成千上万的饥民……那就是无底深渊，光凭两界村一村的富余，无论如何也填不够。

姜义心中微叹，面上却仍是古井不波。

良久，终是点点头，算是应了，只淡淡道：

“你回去，告诉他，量力而行。”

……

日子一天天过去。

蝗灾退去，两界村又恢复了往常模样，鸡犬相闻，炊烟袅袅，坊口那口老井旁，也又有人晾起了衣裳。

只是偶尔风一转，便会从数里外的方向，送来几声细微虫鸣，若有若无，似在梦里。

丹堂那桩事，姜锦并未声张。

她只是随自家姑父刘子安，在刘家那间小丹房里，照着《调禽法》上的丹方，一字字学起。

火光映壁，药香蒸人。

她素性细致，又耐得住性子，便一面听着，一面记，一次次试。

那满坑的蝗虫，成了她手中最不心疼的药材。

待把路数摸熟了，她便不再拘泥旧方。

蝗虫性燥、戾气重，她添了几味清心去秽的草药；

甲壳坚硬，她又改以烈酒先浸，再文火慢烘。

如此几日，第一炉丹成。

丹丸暗红如血，药香里隐着股腥气，入手温润，《调禽法》上称作“血禽丹”。

她取一粒，喂给那日在阵前伤得最重的一只灵鸡。

灵鸡初时不肯食，闻了闻味儿，才轻啄一口。

未多时，便伏地静了片刻，再抬头时，眼神已亮。

那原本黯淡的翎羽，也隐隐透出几分光泽。

连试七八只，皆效如是。

姜锦这才放下心，隔日清晨，便亲入帮中药堂，点起了人手。

如今药堂的主事，是李郎中的小儿子，名唤李方。

此人性子活络，做事倒也稳当。

听说要新建丹堂，他第一个拍手称好，笑得一脸热络，顺势又把自家几个根骨不错的子侄一并推了上来。

李家世代行医，虽不通炼丹这等玄门手段，却对药理药性极为熟稔。

况且李家与姜家交情久远，算得上两界村的老人。

姜锦见那几个后生个个眼神殷切，身上还带着淡淡的药草味，也就没多言，只颔首应下。

丹堂初立，百事草创。

自生火识药，到控火配比，样样都得从头教起。

有这几人打底，倒也省下她不少唇舌。

于是，那片练武场旁，渐渐多出了一方烟火气重的地方。

炉火映人，药香混着焦糊味，在风里散得老远。

自此，两界村的风中，除了草木清香，又多了几分药味的人气。

姜义的日子，也回了旧常。

或在祠堂讲半卷道经，或于后院静坐吐纳。

案头清茶一盏，书册半卷，云影从窗外掠过，日子悠悠，倒也安然。

偶尔兴起，他便负手出村，沿着荒径信步，往那数里外的“蝗虫谷”去。

这名号，是村里人私下里叫开的。

那巨坑之中，亿万蝗虫被灵鸡的气机死死镇着，插翅也难飞。

没了草木果腹，饥饿便成了悬在它们头顶的一柄刀。

有虫饿死，方倒下，旁边立刻便有十几只同类蜂拥而上，啃得干干净净，连甲壳里的余汁都不放过。

如此一来，活下来的，便更狠厉，也更耐活。

这满坑的孽畜，自成了一方天地，遵循的不过是最古老，也最单纯的道理。

姜义前来巡视，倒不是怕它们饿死。

他负手立在坑边，神念如水银泻地，悄然淌过那片蠕动的黑潮。

他要看的，是其中可有在吞噬中脱颖而出、渐成气候的妖虫。

养蛊的理儿，他懂。

若真让它们这般相互吞噬，养出个连自己都觉得烫手的玩意儿，那就不是解忧，而是添堵了。

今日神念一扫，目光在一处微微一顿。

那里的黑潮翻涌得慢了半拍，却凝着一股不散的凶气。

姜义眼皮都未抬，只袖袍一拂。

一道无形劲力探下去，如鹰爪入群，精准地将那只体型已大出同类数倍的妖虫卷起，甩出坑外。

那妖虫一脱困，振翅欲逃。

不及飞起三尺，一声高亮的鸡鸣已破空而至。

金光一闪，半空里只留一道残影，妖虫便已被金羽老祖的利爪死死钉住。

尖喙一啄，甲壳碎裂，一众灵鸡上前分食，只几口，便吞得干净。

金羽老祖意犹未尽，抖了抖翎羽，啼声清亮，又踱回原处，环视群蝗，眼神仍锐。

姜义点了点头，细细确认无异，这才转身往回走。

一身青衫，在晚风中轻轻拂动，远远看去，与村中散步归家的老农并无二致。

路过祠堂时，脚步未停。

神念却似一缕无形的山风，悄然掠过那扇朱漆大门，在堂内缓缓转了一圈。

供桌香烛安好，长明灯火苗稳，牌位一排列得整整齐齐，并无半分扰动。

他心下有数，这才收回神念，信步往自家院落走去。

夜色已深，虫声细碎。

两界村的安宁，来得勉强，却也珍贵。

可这片方寸之外的天地，正乱得一塌糊涂。

地龙翻身，伴随蝗灾遮天，来的总是猝不及防。

好好的人间，转眼便成饿殍遍野，哀声盈途。

便是那长安城中，也传出流民塞街、官府疲于奔命的消息。

阳世一乱，阴间便不得安宁。

白日横死的冤魂，夜里无人收敛的孽鬼。

一时间，比往年多了何止十倍。

姜亮身在感应司，如今自是忙得脚不沾地，已少有工夫回祠堂听经。

如此，又是数月光景，于指间悄然滑过。

古今帮的丹堂，从最初的手忙脚乱、烟火呛人，到如今炉火渐稳，也算像了那么回事。

每日里，总能炼出几炉成色尚可的丹药。

那些以寻常蝗虫炼出的“血禽丹”，品相虽粗，却胜在量大。

姜锦便做主，将这些尽数分下，喂与村中的家鸡。

两界村因那口灵泉的缘故，天地间灵气氤氲，连寻常草木都生得茂盛几分。

这些家鸡日日受气机熏染，本就比外头同类精神。

再得血禽丹滋养，变化便更肉眼可见。

尤其那些曾随灵鸡冲杀过“灭蝗之战”的老鸡，一个个羽翼丰满，身形雄壮，走起路来都带几分昂然之气。

那双豆大的鸡眼，也不再浑浊呆滞，反倒隐隐透出灵光。

村中孩童再去掏鸡窝时，都得蹑手蹑脚，稍有不慎，便被那护崽的老母鸡追得满院乱跑。

也有些心思灵活的村民，将分下的丹药私自留了。

夜里就着黄酒，捻开一丸，悄悄吞服。

这丹药原是为禽类所炼，人服下去，效力自然折了不少。

可那股热腾腾的气血药力，却是实打实的。

几丸下肚，浑身暖洋洋，筋骨舒坦，连干活都比往常多出几分劲。

至于那些以妖虫为主炼的丹药，药性便烈得多了。

那股血肉精气凶悍非常，寻常家鸡若误食，非但无益，反倒要被这股横冲直撞的药力撑碎五脏，落个虚不受补的下场。

这等丹药，丹堂自不敢擅作主张，皆由姜家出面，按市价以自家药材换去。

其中成色最好的，专用来犒赏那三族灵鸡。

它们根基深厚，气血雄浑，正好以此猛药弥补大战后的亏耗。

余下品相稍逊的，姜义则留作他用，悉心喂养新一批灵鸡。

尤其是那场血战里侥幸未死、又立下功劳的杂羽灵鸡，得了大头。

这些鸡血脉混杂，底子本薄，可它们是从蝗虫堆里爬出来的，天生多几分悍劲。

得了丹药滋养，不过数月，便纷纷脱胎换骨。

杂色的羽渐次褪去，翎毛愈发纯亮，骨架拔高，眼神锐利，啼鸣少了几分嘈杂，多了几分清越之气。

想来待那三族老祖从蝗群中彻底脱困，定会将它们收入麾下，改换羽毛，从此踏上正途，不再为人盘中餐。

至今，每到夕阳西斜，姜家屋后那片鸡舍里，高亮的啼鸣此起彼伏，各色翎羽在余晖下流光闪动。

一派勃勃生机的气象，比大战前更热闹，也更旺了几分。

这一日，天光才微微亮，屋后那第一声鸡鸣还在薄雾里打着转。

姜义披衣起身，依旧照旧，先往祠堂去。

人未至，那股熟悉的香火气便已自门缝间渗出，比往日里浓了几分。

他推门而入，吱呀轻响。

堂内香烟氤氲，那道由香火凝出的魂影，正静立供桌之前。

见姜义进来，忙俯身一礼。

姜义随手取了块干净棉布，拂去供桌上薄尘，语气淡然：“都忙完了？”

姜亮苦笑，那虚幻的面容上，隐着洗不去的倦色。

“哪能忙得完。”他摇摇头，声音里透着干涩，“外头世道愈乱，孩儿这几月，几乎没合过眼。只是……”

他略一顿，目光却渐渐凝定，“有件事，总得先来与爹爹说一声。”

姜义“嗯”了一声，手上仍在擦拭，动作不急不缓。

姜亮低声道，语气忽转沉稳：“爹叫孩儿留意的太平道，近来……动静不小。”

姜义闻言，眉梢略挑，倒生出几分兴致。

姜亮见状，魂影的轮廓也凝实了几分，接着道：

“这支太平道，根底原在冀州。往年他们守着自家那一亩三分地，不招摇，也不惹事。四邻道统，无论正邪大小，皆与之相安。”

姜亮说到这，语气微微一转，带出几分连他自己都觉得费解的味道。

“偏就怪在这场蝗灾之后，”他略一摇头，声音低了些，“那太平道，忽然就活泛起来了。大张旗鼓地传道布施，广纳信徒，连日不歇。”

他停了停，像在回味那股异样的气息，又道：

“这几月下来，他们同周边不少道统都起了摩擦，其中不乏纯阳观、天台山那等有根有底的名门。”

姜义擦拭案面的动作未停，眼神却淡淡落在魂影上。

“起初，也不过些小打小闹。你争我一寸地，我拆你一座庙。”

姜亮的声音平平，“有道观被砸了，也有弟子斗法受伤的。”

说到这儿，他眉宇间的虚影微微动了动，透出几分实打实的困惑。

“可怪就怪在，近来不知怎的，那些先前还剑拔弩张、寸土不让的道统，竟纷纷偃旗息鼓。”

“有的闭山谢客，有的干脆拔寨而去，另谋道场。”

他顿了一顿，语气愈发低沉。

“旁人都退让了，那太平道却是一点不客气。”

“那位大贤良师亲下诏令，派出八名亲传弟子，各领一支人马，分赴青、徐、荆等八州之地，口口声声要‘济世救民’。”

“所到之处，竟无一人敢拦。且他们手段确也有几分真章，能驱蝗除疫，施药活人，百姓自然是感恩戴德，奉之若神。”

姜亮抬眼看向姜义，语气里带着几分莫测：

“如今不过短短数月，这‘太平道’三字，已是声名大噪。”

姜亮这一番话说完，姜义的神色也沉了几分。

他将手里的棉布放下，缓缓直起身，目光穿过半掩的门扉，落在那片将明未明的天色上。

晨雾正散，天光淡得像被人薄薄擦去一层灰。

“纯阳观，天台山……”他低声念了两句，语气里不带惊讶，反倒多了几分思量。

这些名头，可都不是乡野小庙。

个个传承千年，道气正重，背后都有天上神仙的影子。

人间道统的起落，说到底，不过是天上仙家角力的延伸。

如今，连这些有靠山的门派都齐齐退让……

姜义眼底那抹光，终于收紧了一瞬。

“闹出这般大的动静……”他缓缓开口，声线淡而清冷，在清晨空寂的祠堂里，听得分外真切。

“可曾探明，这太平道背后，究竟是哪家的山头？”

姜亮闻言，神色微顿，魂影在微光中轻轻晃了晃。

“确切的消息，还未打听到。”

他沉吟片刻，又压低了声音：

“不过……城隍庙里已有些风声。传说冲突初起时，天台山的葛天师，曾亲自去了趟南阳宫。”

姜义眉梢微挑，未语。

“只是一去一回，那位天师便灰头土脸，神色恍惚。回山后，天台山便闭门谢客，不理世事。”

姜亮说到这儿，语气几乎压成一缕风。

“因此，庙中几位老官儿都在暗里猜测……”

“这太平道，怕是与南阳宫那位南华老仙，有些牵连。”

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