第七百四十六章 大势生疑窦
荣国府，梨香院。
薛姨妈听了薛蟠的话，自然明白儿子的意思。
皱眉说道：“你干别的事糊里糊涂，偏这种混账事舍得用脑子，没出息的东西！”
薛蟠嬉笑道：“儿子是话粗理不粗，妈也是个明白人，知道儿子不是在说胡说。”
薛姨妈心底微叹，她也出身世家大族，但凡这样的人家，最重礼数排场体面。
寻常人家只求人丁茂盛，只要是血脉子嗣，是嫡是庶不会太过泾渭分明。
但豪门世族确大不相同，这样人家因世代巨富，要紧子弟都是妻妾成群。
因此无血脉单薄之虞，嫡庶之分就变得森严，嫡传血脉继承家业，是豪门世族最要紧的体面。
像琮哥儿这样的庶出子弟，能成为荣国贾家两府家主，可说是十分罕见之事。
但因这琮哥儿文武全才，名动天下，样样拔尖，早将这庶子出身，遮盖得无影无踪，旁人根本没嘴去提。
像他这样的人物，当真是贾家祖坟冒了青烟，几辈子都出不来的俊才，旁人也只有羡慕的份。
但这一桩也就罢了，毕竟是少之又少的特例，总不能每一辈人都这样。
世家大族嫡庶之别，依旧是这世上大道理，像贾家老太太这种世勋诰命，更是对此根深蒂固。
琮哥儿继承荣国爵，那是他能为出众，皇命钦封，挑不出毛病。
可是下一辈的荣国爵，还是由庶出继承，老太太这种老派人，心中岂能不膈应。
也不知当初宫里为何下这等旨意，倒像是故意恶心拉低荣国府……
自己儿子说的没错，将来要是丫鬟生的庶子，成了荣国府世子，老太太还不郁闷到死。
如果是女儿这样的世家嫡女，为琮哥儿生下庶子，那情形就大不一样。
这孩子担负两大世家血脉，这等出身不俗的庶子，可是给了老太太大台阶。
老人家还不如珠似宝，全力扶持他坐上荣国世子之位，也好全了荣国府几辈子体面。
金陵薛家也会阖族鼎力此事，因此事是为家族未来助势，薛家上下都会不遗余力。
即便宫中和宗人府，都要顾忌勋贵体面，不敢让奴才生的种，得去荣国世子之位，而无视这等血脉庶子。
薛姨妈想到这些，心头也是一阵火热。
儿子说的没错，要不是宝玉房里有喜，谁会联想到这么长远之事。
一旦事情成就，将来自己的嫡亲外孙子，可就成了贾家荣国爵爷，这该是多大的风光。
虽说这一天自己多半看不到，但即便是九泉之下，也能体体面面见自家老爷。
只是，将来的指望有何等荣耀，如今的处境就何等尴尬。
让自己去和老太太说，愿意把女儿宝钗送琮哥儿做妾，这话如何说的出口。
况且，琮哥儿如今还在三年大孝，房里收几个自家丫鬟，那不过是内宅之事，不违宗法孝道。
但薛家却是外家，开门纳妾娶小老婆，却是大违孝道，左右都是不成的。
……
薛蟠睁着一双牛眼，他自然看出母亲是动心的，正巴巴等着老娘发话。
还忍不住怂恿一句：“妈，我们家是皇商出身，最明白下血本赚巨利的道理。
妈就算给妹妹找门勋贵大户亲事，做的是正头娘子，也绝没儿子说的这桩实惠体面。
再说我妹妹的心思，妈又不是不知道，心思都在琮哥儿身上，你让她嫁别人只怕不成。”
薛姨妈听了苦笑，薛家虽然富贵，但早两辈就断了官身，不过是体面些富商罢了。
这样的门第哪里能找勋贵做亲，女儿即便再人物出众，也是绝无可能。
不耐烦的说道：“以后你少鼓捣心思，你妹妹是薛家嫡长女，琮哥儿也在大孝中，都是没影的事。”
薛蟠听了有些失望，他看上贾琮官爵隆重，一直都有攀附之念。
加上知道妹妹倾心贾琮，更觉得是两全其美之事，自己鼓捣此事，妹妹多半也是愿意。
至于妹妹做妻做妾，他并不在乎，只要自己是大舅子就成……
凭着同府多年的情分，事情真要成了，贾琮不会亏待自己妹妹。
再说，上回段春江让引荐贾琮，这事终究没有办成，让自己在朋友跟前没脸。
终归还是自己和贾琮交情浅薄，在他跟前说不上话语。
可要是妹妹成了他的如夫人，这可真成了自己实在亲戚。
借他威远伯的势头，不说外面人前有脸，即便朋友间办些事情，也是得了极大便利。
只是这件事情，老娘不出面操持，做哥哥怎也使不上力。
说道：“妈真该好好琢磨这事，如今琮哥儿膝下空空，这时间还来的及。
再过去一二年，即便他还没娶亲，房里的庶子都不知养出几个，到时候下手就晚了。”
薛姨妈不耐烦说道：“滚滚滚，每天只会琢磨这些破事，听着人就心烦。”
薛蟠嬉笑道：“儿子这就滚，妈你自己好好琢磨，就是不要拖太久，儿子今天还有应酬。”
薛姨妈皱眉说道：“这在家刚消停一天，怎么又出去鬼混，要是惹出事情，我揭你的皮！”
薛蟠笑道：“妈，儿子去干正经营生，可不是什么鬼混，是段春江找我商量生意。
最近同文馆住进几百号蒙古人，这些人在草原上吃不饱肚子，个个都是胡吃海塞的饭桶。
鸿胪寺为喂饱这些饭桶，每天不知耗费多少米粮，同文馆隔几日就要在城内四处购粮。
段春江瞧上这笔大生意，但是鸿胪寺的生意，多半需要官场人脉，段春江这外来人，哪有这种根底。
他知道儿子和都中勋贵子弟，想来都有些交往，便找儿子去商议，看看是否能借势做成这笔生意。
儿子结交的各家子弟，不少家中都在五军都督府挂职，虽大多是闲职，却是正经官场中人。
从里头借些人脉，做成鸿胪寺的米粮生意，倒并不算太难。
段春江还说只要儿子找来人脉，帮他做成这笔生意，他就送一成粮铺的股金。
儿子虽不在意这点银子，但做成了这桩生意，儿子脸上也有光，这个体面儿子还是要的。”
薛姨妈听了这话，这才放缓了脸色，说道：“即是粮铺的正经生意，你好好去做便是。
家里也不指望你赚多少银子，只要你有心做正经营生，不在外面胡混闯祸，我就心满意足了。”
……
鸿胪寺，同文馆，鄂尔多斯部落驿馆。
顶层的宽大主屋中，诺颜台吉穿月白镶绣描金胡袍，一头黑发学着汉人模样，在头顶扎成发髻。
正依靠在罗汉床上，手里把玩翠绿色弓弦扳指，一双眼睛微闭着，浓黑眉梢微上挑，显得意态闲适。
一个清秀整齐的汉人丫鬟，正跪着他身后，细心给他揉搓按摩双肩。
笑着问道：“台吉，这样舒服吗？”
诺颜台吉在丫鬟手上捏了一把，笑道：“很舒服，你们汉人就是讲究，有这么多伺候人的门道。”
你好好伺候我，把你会的都使出来，我必定不会亏待你。
等我返回草原，你要不愿跟我走，便还你身契，再你一笔银子，你自己找人嫁了就是。”
那丫鬟笑容满面，即便被他揩油，似乎也不以为意，说道：“谢谢台吉恩典。”
这时一个身材高瘦的汉子，走进堂屋向诺颜台吉行礼。
他穿件灰扑扑的胡袍，头上戴着羊皮帽子，背部还微微佝偻，显得毫不起眼。
诺颜台吉挥了挥手，身后丫鬟对他微福行礼，便乖巧的退出了房间。
诺颜台吉说道：“舒而干，那家粮铺和薛蟠，可有什么动静？”
舒而干说道：“回禀台吉，这几日那家粮铺一切如常，阿勒淌的人没再光顾粮铺。
但我在粮铺见到一张熟面孔，十分出乎小人的意外。”
诺颜台吉神采流光的双眸，微微一亮，问道：“到底是什么熟面孔？”
舒而干说道：“台吉应该清楚，这一年多时间，周人禁绝边贸，我们已很难从关内获取物资。
但前几年边关尚未收紧，鄂尔多部每年入冬前，都会从关内走私盐铁米粮，让部民能安然过冬。
小人奉大汗之令，一向都操办此事，多年与我们交易之人，虽不知其真实身份，但定是大同边军中人。
没有大周边军庇护，想在边关做这等要命生意，也是万不能办到的。
和我们交易的都是同一批人，但每次都用不同的名字，对真实身份隐蔽极好。
但其中几个为首之人，他们的容貌举止，小人却记得十分清楚，化成灰都瞒不过小人眼睛。
今日我在段家粮铺，无意看到一位客商，便是当初和我们交易的为首之人，小人绝不会看走眼。”
诺颜台吉神情思索，问道：“那这人就是大同边军中人，段青江是安达汗的达鲁花赤。
他们两人怎会交集在一起，周人边军走私盐铁粮食，不过是为了牟利，并不意味要叛国投敌。
大周和安达汗正剑拔弩张，大战一触即发，大周边军中人却进出段家粮铺。
难道安达汗如此神通广大，竟早在大同边军中埋下细作，两军交战岂不胜券在握？”
……
舒尔干说道：“台吉所言虽有道理，但此人情形却有些不同。
我们与关内的交易，从去年冬天之后，便开始完全断绝，和我们交易的那些人，便再没有出现过。
周人不断收紧边贸尺度，也差不多从那时开始，小人因常走边关生意，多少有些消息来源。
听说去年大同边军出了大事，一名叫孙占英的世袭指挥，举家偷关，叛国北逃。
此事在大同军中震动极大，大同总兵钱绍扬被获罪处死，大同军中许多军官被牵连。
各部落在大同军中的走私渠道，也因此全部断绝，各部勇士南下草谷之事，不得不大幅增多。
永谢伦部、鄂尔多斯部快骑南下夺取物资，经常会与大周边军遭遇，彼此死伤不轻。
但安达汗所部偷关抢掠，常能避开大周斥候精骑，不仅顺利抢得粮草物资，还能多数全身而退。
所以牧民中便有传闻，说那位偷关北逃的孙占英，深入漠北投靠了安达汗。
此人家中世代传袭大同军职，对大周边军各处关卡，军骑布防，物资配置，皆了如指掌。
安达汗正是得了此人之助，麾下精骑偷关掠夺，才能犹如神助，时常来去如风，避重就轻，满载而归。”
……
诺颜台吉听了这话，神情凝重，说道：“如今传言是真，这孙占英真的投靠了安达汗。
安达汗靠此人对大周边军的稔熟，大肆南下抢掠，轻巧收拢物资，不动声色，积蓄实力。
却对永谢伦部、鄂尔多斯部有所保留，让我们南下偷关，四处碰壁，损兵折将。
他这是借机削弱鄂尔多斯部、谢伦部的实力，让我们两部与大周加深仇怨，再难有回头之路。
我们两个部落自然更加依附于他，愈发被他掌控所用，这一计实在毒辣！”
舒尔干听了诺颜台吉心中吃惊，他虽是消息灵通之人，但眼界思路不如诺颜台吉前瞻敏锐。
这些片段的信息，在他心中并没串联推敲，自然无法得出关系全局的推断。
说道：“台吉聪慧，说的很有道理，如果不是这个孙占英北逃，大周就不会收紧边贸。
蒙古各部通过茶马互市获得部分物资，通过边军走私，获得紧缺的盐铁、粮食、布匹等物。
各部族能因此安稳过冬，实在不需南下与周军针锋相对，以命相搏，对双方都有好处。”
……
诺颜台吉说道：“你说没错，鄂尔多斯部世代驻牧河套，那里水草丰美，是长生天恩赐的福地。
父汗曾说过，黄金家族的荣耀已成过去，想要像先辈那样立马中原，称雄天下，已成奢望。
当年蒙元铁骑百万，横扫天下，难有匹敌，但在中原不过百年，便被汉人追亡逐北，艰难求生。
我从小精读汉书，汉人比我们多百倍千倍，他们农耕为生，一辈子都守着土地，几代人阂于一地。
他们乡情传承极强，不像我们蒙古人，逐水草而居，到处飘零，四海为家。
他们或许不如蒙古人骁勇彪悍，但他们只要没被杀光，总有一日会为了温饱、土地、尊严奋起反抗。
鄂尔多斯部和永谢伦部，皆无称雄天下之念，我们只是遵循黄金家族强者为尊的祖训。
土蛮部安达汗便是草原最强者，而且一向有问鼎中原之心，一心想要恢复祖先荣光。
如今再细想起来，蒙古各部与大周边军，针锋相对，一触即发，追根溯源，似乎都和这孙占英有关。
我甚至有些怀疑，孙占英突然偷关北逃，个中缘故可能没那么简单……”
舒而干虽眼界格局有限，但他也是机敏之人，听了诺颜台吉一番话，心中大为震撼。
按台吉所言，孙占英北逃，使得大周收紧边贸尺度，对蒙古部族造成极大压力，大战一触即发。
但是安达汗一向野心勃勃，他对孙占英北逃投靠，只怕是正合心意，就像汉人说的：乐见其成。
诺颜台吉说道：“舒而干，继续盯紧段家粮铺，那人既上门一次，绝对不是偶然，必定还会上门。
摸清他在神京的落脚处，除了段春江之外，他还和什么人有来往。
为了蒙古部族大局，我们虽不至去破坏什么，但弄清这些事情，对我们鄂尔多斯部大有好处。”
诺颜台吉走到书案前，那上面放着一个精致木盒，打开之后里面有条空槽，旁边却放着一只千里镜。
一只工艺十分精美的千里镜，和他送给贾琮那只一模一样。
诺颜台吉轻轻抚摸千里镜，说道：“那个薛蟠也要多加留意，这个人身份背景特别。
段春江刻意结交此人，除了想要牵扯贾琮，可能还别有用心……”
……
伯爵府，登仙阁南坡。
坡下梅林南侧，被清空小块土地，原先种植的花木，都被移植到别处。
这小块空地上，被种植了几十颗番薯，对比福建运来的两车番薯，这只是其中极少部分。
神京冬日干燥，但阳光十分充足，清理出的小块土地，因常年种植花木，土质也很肥沃。
半埋土中的番薯，每日少量浇水，六七日时间便开始出芽。
之所以只种植极少部分，因番薯冬天成长缓慢，结果也十分不易，不过是少数下苗试种罢了。
其余番薯都被贾琮妥当存放，准备来年春季，在城外田庄下种。
他特地在府上找了间阴凉空房，在地面铺上干草，撒了一层粗盐。
将一袋袋番薯堆迭放置，可以最大限度保证不变质。
小块的番薯田旁，芷芍和岫烟拿着水瓢，在给田里的小苗洒水。
妙玉站在一边，头戴妙常髻，身穿素黄佛袍，腰系秋香色丝绦，袍底隐约露出素色黑白绣鞋。
纤纤后腰插着麈尾浮尘，身子微微左倾，正饶有兴致看两人洒水浇苗。
一贯清冷无波的俏脸上，生出一丝恬淡微笑，宛如奇花承露，很是清雅动人。
自从上回贾琮去南坡小院，两人一起清洗烤制番薯，之后三人又趁着晚风闲聊。
这等惬意无忧，有人相伴之景，让向来心怀空寂的妙玉，心绪波动难平，常不由自主想起。
贾琮让人在南坡下种植番薯，妙玉也难免心有留意。
芷芍邢岫烟每日来田里照看，常常也拉着妙玉同来。
妙玉正瞧两人浇苗，突然心有所觉，转头望去。
看到晚霞照处，那处园中小道，贾琮身影出现。
一身淡蓝团花圆领长袍，腰系虎纹玉版革带，乌黑长发一丝不苟梳成发髻，用润泽凝脂的白玉簪别了。
夕光映照，容貌隽美，衣袂飞卷，宛如谪仙，正迎面而来。