花木兰在山谷见到了带兵扫荡战场的高桂英。
高桂英眼神布满血丝，连续三日大战，高桂英几乎没有怎么休息，见花木兰到来，高桂英将兵权交给花木兰，然后前去休息。
“此战，因为党项人提前抢占险地, 我们大顺军折损将士两万三千余人，斩杀敌军一万八千人。”
高桂英之后，大顺军地位排第三的李过，粗略统计战果。
大顺军为了支援统万城，在这座山谷阵亡两万余人，双方死伤超过四万，横尸遍野, 秃鹫在空中翱翔。
“既然已经打通前往统万城的通道, 你率领一支骑兵，前往统万城下，让守军知道援军已至，坚定其决心。”
“其余人等，埋葬战死的将士，待探明前方的情况，再作决策。”
“遵命！”
李过带着七千骑兵先行，而后方的大顺军，埋葬战死的同伴。
“高桂英还真是拼命，老营也不容小觑。”
花木兰到来，接替高桂英，气质与一两年前相比，有了很大的区别，指挥兵马, 游刃有余。
花木兰已经有一年多没有带兵打仗，而是在长安城, 熟读兵书。
花木兰的天赋是“学习”, 各项能力都在成长。
知行合一, 花木兰已经不知不觉中, 领悟了新的天赋。
这一点，张华还不知道。
统万城，此时已经被党项部落的大军围困。
李过的骑兵出现在城外，守军一片欢腾，士气大涨。
与此同时，党项部落见对方援军到来，士气动摇。
“你们快放了我高一功，否则我们大顺军背后的夏军到来，你们承受不起。”
高一功成为党项部落的阶下之囚，却并不惧怕党项人，反而威胁这些部落。
野利兄弟被高桂英的大顺军击败，正憋着一肚子气，野利遇乞凶神恶煞：“我们的大王很快就会亲提十万大军到来，在山地地形，我们天下无敌！”
野利旺荣相对而言，更加狡诈：“既然你已经被我们俘虏，那么不妨告诉你, 我们党项部落，背后也有大诸侯支持。”
“什么！”
高一功从野利旺荣这里得知党项部落进攻统万城，背后还有他人, 却无法将这个消息告知高桂英等人。
“很快，关中会为我们所有！”
野利兄弟狂热，坚信西夏大军可以取胜。
“两位首领，大王的铁鹞子骑兵已至！”
野利兄弟受挫时，西夏主力的具装铁骑铁鹞子，以及擒生军、泼喜军等特殊兵种，先后抵达统万城下。
几十个党项部落的武将和首领，进入野利兄弟的大营，普遍穿着白色长袍，头戴黑色冠帽，弓刀不离手，全员恶人。
“野利兄弟，本王已给你们增兵六万，怎么还没有拿下统万城？”
为首的西夏王李继迁，冷淡地扫视山蛮般的野利兄弟。
野利兄弟脸色难看。
他们出兵六万，非但没有攻克统万城，还败给了高桂英的大顺军，被迫请求西夏党项部落的主力前来攻城。
“这两人作战失利，应当杀了他们，以稳定军心！”
体型略显臃肿，生性暴戾的李元昊站出来，指着野利兄弟，要求祖父李继迁杀了这两兄弟。
“二将擅长用兵，有谋略，统领的步跋子骁勇善战，我岂能杀他们？”
李继迁知道孙子李元昊和野利兄弟有矛盾，因为历史上正是宋军的种世衡，使用离间计，挑拨西夏皇帝李元昊和野利兄弟的关系，最终李元昊杀了野利兄弟。
种世衡之所以可以挑拨西夏君臣的关系，与李元昊废掉野利部落出身的皇后和太子有关。
总之，现在的李元昊和野利兄弟知道原本的结局，不免产生隔阂。
西夏王李继迁却因为野利兄弟拥有高阶山地步兵“西夏步跋子”，不舍得杀了这两兄弟。
野利兄弟咬牙切齿，狠狠地瞪了李元昊一眼。
李元昊的军事能力，比起祖父西夏王李继迁还强，但生性暴戾，多猜疑，好杀虐，还抢走与太子定亲的太子妃作为新的皇后，简直就是荒唐。
“你们无法按时攻下统万城，可能即使是我，都会受到责罚。我们党项部落，若是想要永久占据夏、绥、银、宥、静五州之地，必须在攻略关中之战，立下大功劳。我说的是吧，张仪先生？”
李继迁看向身边的纵横家张仪。
这是一个他惹不起的大人物。
战国时期的纵横家公孙衍、张仪、苏秦、苏代，一怒而诸侯惧，安居而天下熄！
张仪微微带笑，令党项部落众人毛骨悚然。
张仪最可怕的地方不是他的话术，而是张仪代表的势力。
“秦王有言，只要你们助秦王拿下关中，那么你们党项部落，永镇夏、绥、银、宥、静五州之地。”
张仪脸色平静，似乎理所当然。
李元昊看向张仪，怀疑张仪是否会遵守承诺
纵横家的嘴，骗人的鬼。
张仪在战国时期，玩弄各国诸侯于股掌之间，可谓是最可怕的纵横家。
但以张仪的智谋，李元昊不敢暴露心中对他的怀疑。
西夏党项大军越来越多，云集于统万城下，人数已经超过了10万人！
而且，西夏大军，还有装备了骆驼的兵种，以及装备具装的重骑兵，浩浩荡荡。
困守统万城的大顺军军师李岩，始终愁眉不展。
虽然高桂英、李过的援军，也出现在附近了，但西夏党项大军，明显人数占优。
若是双方以统万城为中心，爆发大战，李岩担心高桂英不是对手。
除非说，张华还另外调遣军团，前来支援大顺军。
“事情似乎还没有那么简单。”
李岩算是二流谋士，虽然不如诸葛亮、郭嘉、陈宫、王守仁这些一流的谋士，但他的洞察力，在多数情况下，已经足够使用。
李岩敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。
“党项部落虽然可以与北宋互有胜负，但与主公这种体量的诸侯碰撞，岂不是以卵击石？毕竟，主公可不是宋朝那群皇帝……”
李岩想不明白，是谁给李继迁、李元昊爷孙，带领西夏党项大军，来进攻张华的地盘。
这个世界，群雄林立，可不是强干弱枝的北宋，以张华手底下那群名将，随便派出两三个军团，就能灭掉党项部落。
“那么只有一种解释了，那就是，在西夏王李继迁的背后，还有一个大诸侯……而且，对方的目标，不只是统万城，而是……关中！”
李岩被自己的推测吓到，而且他的猜测并非没有依据，很有可能是真相。
张华此时已经带兵进入关中，即将抵达长安城。
张华以前在关中建造的驿站系统发挥作用，驿卒八百里加急，将前方的情报源源不断传至张华的手中。
“西夏李继迁、李元昊，已带兵与野利旺荣、野利遇乞汇合，发兵十余万，围攻统万城。伯安，你怎么看？”
张华在途中，与王守仁商议对策。
表面上，统万城的争夺，是西夏党项部落向东边扩张，与大顺军团爆发冲突，但事情往往没有那么简单，在更深层次，还有其他原因。
王守仁盯着西北的山川地形图，沉默好一会儿，这才开口：“李继迁、李元昊，不过是试探我们的马前卒而已。”
“何出此言？”
“李继迁锲而不舍，李元昊生性暴戾，这两人都是狡诈之徒，他们知道大顺军背后是我们撑腰，而他们与我们的实力对比悬殊，诈城失败之后，还执意围城，说明他们有恃无恐。”
“何人给他们的勇气？”
“大秦。”
王守仁的手指移向西凉的位置。
张华陷入沉思，大概明白王守仁推断大秦指使西夏党项部落出兵试探张华的缘由。
根据前往西凉的锦衣卫、夜不收打探的情报，秦军进攻河西走廊，大获全胜，河西走廊诸侯组成的诸侯联军，节节败退，秦军即将攻占河西走廊。
河西走廊的尽头，是玉门关。
再往西，人口稀少，估计秦军暂时没有兴趣。
那么秦军的下一个目标一定是富庶的关中。
秦人虽然兴起于陇右，但真正壮大，还是在蚕食关中之后。
“河西走廊还没有完全平定，就开始布局攻略关中，这就是强秦的霸道之处。”
张华不禁感慨大秦的霸道。
秦王已经着手部署攻略关中，而党项部落，只是秦王的马前卒。
此前，秦军将领孟明视沿着陇山修筑坞堡，作为进攻关中的桥头堡，被镇守陈仓的武将冯异、马武、赵破奴击败，秦军进攻关中的计划被拖延。
这个时候，秦军开始驱使西夏党项部落攻打统万城，试探张华的反应。
这是张华与王守仁的判断。
锦衣卫指挥使朱骥追上张华的车队，对张华说道：“主公，安插在西凉的锦衣卫，已经传来了确切的情报，秦王派出纵横家张仪，前往党项人占据的怀远镇。”
张华与王守仁对视一眼。
他们的怀疑，现在来看，已经是板上钉钉的事实。
西夏的背后，是大秦的影子。
李继迁、李元昊只能给秦王当狗。
以秦军的实力，倒是有胆量进攻关中。
“纵横家张仪，此人巧舌如簧，凭借三寸不烂之舌，连横诸国，瓦解六国合纵攻秦，玩弄君王于鼓掌之间，不能小看。”
张华对纵横家的能力，相当忌惮。
张华这里也有一个纵横家，那就是燕国的苏代。
只是苏代，不如张仪、苏秦有名。
张仪、苏秦、公孙衍，这些人比苏代更狠。
据说，张仪、苏秦，也是鬼谷门徒，只不过学习的不是兵法，而是纵横之术。
张仪出使西夏党项人占领的怀远镇，其用意，已经相当明显。
“终于要与大秦较量了。大秦想取关中，我还想取西凉这块产马之地。”
张华忌惮占据地利的秦军。
秦军虎踞西凉，居高临下，进攻关中，将会势如破竹。
西凉还是有名的产马地。
秦王在觊觎产粮的关中，张华也在觊觎产马的西凉。
朱骥继续禀报：“还有一件事。东汉的宁平公主，已至河阳城，该如何安置她？”
张华头疼地揉了揉太阳穴。
光武帝刘秀送来的宁平公主，无论美丑，张华都不好拒绝，否则刘秀一声令下，百万汉军南下，来向张华讨要一个说法。
“令其暂时居住在夏城吧。”
张华因为西北又起战事，连娶孙尚香的时间都没有，暂且将宁平公主安置在夏城。
朱骥继续禀报：“另外，在宁平公主抵达河阳城的途中，遭到黄巾军管亥截杀，孙策出兵，生擒管亥。”
“管亥？”
张华讶异。
管亥脑袋被门夹了？这么想不开，竟然同时招惹两大诸侯……
孙策没有宰了管亥，已经算是手下留情。
“令张梁出面，招降管亥。”
张华此前收服了人公将军张梁，可以利用张梁在黄巾军之中的地位，招揽管亥。
“喏。”
朱骥一一下去处理各种事情。
张华的兵马抵达长安时，张华发现花木兰已经提前出发，前去北方督军。
“木兰的能力，似乎更强了，北方一出事，还没有收到我的书信，木兰就及时做出了反应。”
花木兰太久没有参与征战，张华都差点忘记了花木兰拥有神级天赋“学习”，潜力无穷。
在生孩子期间，花木兰一直在熟读兵书，属性大幅度提升，如同吕蒙、狄青之故事。
士别三日，当刮目相待。
张华已经有许久一段时间，没有查看花木兰的武将面板了。