离开惩戒号。
来至枢纽站的大厅，雪莉跟随游客和返乡的殖民者，共同搭乘一个观光用途的电梯，准备朝地表的奥尔德加降去。
加百列和新兵们则是会留在惩戒号。
虽然网络上流传众多有关阿斯塔特的图片、视频和论坛，但也不可能大摇大摆的出现在公共场合。
电梯内。
舒适的单人座椅，呈“O”字围成一圈，面向视野良好的大型密封窗。
雪莉把行李放入座椅旁的固定架中，然后系上安全带的坐好，等待电梯满员。
过了约半分钟。
电梯的闸门闭合，广播也穿来标准化的女音提醒：
“电梯即将启动，请各位乘客不要随意走动，如有需要，请与负责本电梯的工作人员交涉，谢谢合作。”
话音一落。
雪莉先是感受到细微的颤动，然后是乘坐过山车般的下坠感，最后是明显的失重感。
倘若没有安全带和固定架，雪莉和她的行李箱，指定会与电梯内的乘客们，无法控制的四处乱“飞”。
密封窗外的画面，也由枢纽站内部的金属舱壁，转为宇宙深空和丰收星地表上的自然风光。
至于失重感的原因，是由于电梯离开了拥有人造重力的枢纽站，目前正处于数万米的高空轨道中。
电梯迅速下降，地表上的山丘、湖泊和森林也越来越清晰。
降至万米左右，宇宙深空的景象消失，而电梯正穿梭在云层之间。
千米时进行减速。
广播也再次传出提醒，示意乘客们可以解除安全带，在电梯内适当活动，以便观看外面的风景。
站在窗边的雪莉朝下望去，看着城外一片金色的麦田和养殖牲畜的农场，只感觉身心都得到了放松。
这种异样的体会，可不是船只能够带来的。
不出多时，电梯进入建在地表的大厅，展开闸门让雪莉和一众乘客离开。
来到大厅。
有位像是恐高的男乘客，双手撑着墙壁，双腿止不住的打颤，极其不爽的跟身旁朋友们，埋怨道：
“我都跟你们说了，我坐不了观光梯！你们为什么不听！啊？！”
埋怨中，甚至有隐约的哭腔。
朋友们则是大笑安慰，一位朋友更是拍着男乘客的肩膀，豪爽道：
“别难受了！这两天我包你吃穿住行！咋样？”
“真的？那我没事了，兄弟们可是会为我作证啊，你甭想食言。”
“等等！原来你这货是装的？！”
“哈哈哈哈！”
另一面。
有个背着书包的男孩，意犹未尽的对他母亲说：
“妈妈～！观光电梯比过山车还要有趣啊，下次我还要坐！”
而面带柔和微笑的母亲，轻抚男孩的短发，回应道：“好，妈妈带你坐。”
混在人群之间，暗中观察四周的雪莉，也是不由得感慨一片安好的现在。
她拉着行李箱离开大厅，就发现街边停泊着一辆与其他私家车，和私家飞行艇格格不入的黑色SUV。
见此，雪莉径直朝那辆SUV走去。
走近。
正副驾驶的车门打开，下来两位深色工装裤和短袖的打扮，佩戴墨镜的年轻干员。
一位快步前，帮雪莉拿起行李箱，放进SUV的后备箱。
另一位则是想要抬手对雪莉敬礼，但被后者用轻摇头的动作拒绝，随即换为伸出右手，表示敬仰道：
“柏肯主管，欢迎来到丰收星，很荣幸有你这样的传奇来领导我们。”
“称不上传奇，能到丰收星也是我的荣幸。”
雪莉伸手与对方相握。
松开手，她打开后座的车门，并继续道：“走吧，先带我去认识一下同僚们。”
“好的，柏肯主管。”
随后的三人上车，启动引擎离开街边，行驶在首都奥尔德加中。
坐在后座的雪莉，欣赏车窗外的街区建筑，恍惚间，像是回到了九十年代的浣熊市。
只是建筑风格更加新颖，路边有着大量的全息提示牌或广告，空中列车和飞行艇，等等远超九十年代的民用科技。
欣赏片刻。
雪莉开口问道：“你们俩刚从米诺斯毕业？”
“对，刚毕业半年。”
“而且我们是同一期，也是一同分配到丰收星的。”
两位干员回道。
“好，我知道了。”
雪莉说完，便继续看向窗外保持沉默。
仅有四十余万人的奥尔德加不大，没出十多分钟，三人便来到一栋三层高，伪装成一家快递公司的矮层办公楼。
然后雪莉跟着两位干员，走入位于三层的会议室内。
三十多名身穿各类便装的情报员们，已经坐在这里等候雪莉多时。
雪莉走到前面，对一众情报员进行自我介绍，讲述一些她的个人经验，尤其是“打车对收集情报的重要性”这一点。
毕竟雪莉算是由里昂带出来的徒弟。
再加上亲身实践后，打车收集情报的可行性确实不错，所以雪莉也就帮她的导师里昂，分享给这些新人情报员。
讲述到最后，雪莉安排接下来的工作重心，将要放在丰收星上是否存在古代遗迹。
——————
…
两个月多后。
地球大西洋时间：2072年8月11日。
丰收星北半球。
一座密林中的淡水湖西岸，其空地停泊一架展开机尾舱门，并提供强光照明，隶属于安布雷拉的渔欧Ⅳ。
此时的这片区域，似乎刚刚步入夜晚，当地点钟也为19:17。
十多名武装安保，配备涂装为黑的简易动力甲，手持改良款的高斯和脉冲枪械，分散在湖边保持警戒。
而坐落在西岸的矮丘岩壁这里，则是有六名身穿白色连体服，配备机械骨骼的技术人员，正利用便携式仪器，进行现场的检查与分析中。
技术人员们的身后不远，是三名结束伪装，黑色西服打扮，衣领别有红白伞纽扣的情报员。
中间的那位便是雪莉。
“柏肯主管。”
一名手持专属手机的情报员，看着屏幕显示出的资料，对紧盯岩壁的雪莉汇报道：
“我们眼前所见的金属结构，被一对姓氏为米歇尔的父子发现于半个小时前，其父米歇尔下士为一名UNSC陆军的现役士兵。
按照这位下士的叙述，他趁着假期带孩子进入深林中，准备来一次连续五天的露营打猎生活。
直到米歇尔父子来到这座湖边露营，待夜晚降临后，他们才发现镶嵌在岩壁内的金属结构。
由于是现役士兵的缘故，米歇尔下士选择将此事汇报给他的团部，所以也让我们在第一时间得知此事。”
说着，这名情报员抬头望向前方。
只见技术人员们所检查的对象，正是暴露在岩壁外的一角金属设施。
深灰色的表面和渗出青光的规整缝隙，细节、风格都与美瑞因斯殖民地上发现的金属遗迹一致。
如果不是步入夜晚，使缝隙渗出的青光变得明显，不然极难观察到这座岩壁内，居然嵌有非人造的金属设施。
所以早就搭好帐篷的米歇尔父子，也是在阳光消失后，才发现岩壁的异常。
而听完简要汇报的雪莉，说：“把米歇尔父子转移至最近的城镇，然后对他们进行标准的记忆修改。”
“好的主管。”情报员点头应道。
“公司方面怎么说？”
听到询问，情报员继续汇报道：
“公司派遣了考古部负责人劳拉克劳馥，和她的团队赶赴我们丰收星来协助调查，在她们抵达前，公司希望希望我们先进行挖掘工作。”
“克劳馥？”
雪莉不是很了解与她年纪相当的劳拉，只是在年会上见过几次。
但她知道对方擅长解析古代遗迹，不然怎么会久居考古部负责人的职位长达三十余年。
随即道：“通知工程部，让他们分出一些人来协助我们挖掘。
再与惩戒号上的地狱伞兵战斗连，以及图特摩斯新兵排进行联系，告诉他们遗迹中可能存在威胁，必要时请提供火力支援。”
“是。”情报员利用专属手机，将雪莉的命令进行传达。
！
但很快，手机屏幕显示的最新通知，令情报员的神情骤变，并对雪莉沉声道：
“柏肯主管，丰收星进入紧急状态，公司需要丰收星的全体武装人员，协助平民进入地下防空设施，做好应对战争的准备。”
“战争？”雪莉一愣。
但她没有过多纠结的下令道：“暂停作业，立刻疏散平民！”
———————
…
雪莉等人结束对遗迹调查的同时，丰收星的各个城镇都拉响了防空警报。
拥挤在街道上的人们，虽然有些慌乱，但绝大多数都保持秩序，遵守疏散规则，有条不紊的进入防空设施。
治安官也配合UNSC陆军和克里格，进驻在各个城镇的防御工事，做好地面战斗的准备。
首都奥尔德加上方的枢纽站。
十多艘乘满人们的货轮、游轮和民用船只，纷纷离开枢纽站的外设港口。
而且不等调整好船头的角度，就打开跃迁入口，驶进断层空间，朝拥有安布雷拉军团或UNSC舰队驻守的殖民星系撤离。
作为丰收星唯一一艘的战舰，惩戒号虽然也驶离了枢纽站的港口，但“她”没有，也绝不可能选择撤离。
惩戒号背对恒星，使用常规航行的速度逐渐远离丰收星。
舰桥内。
站在中控台四周的是加百列，指挥地狱伞兵战斗连的少尉，和负责三个连UNSC陆战队的上尉，以及惩戒号的舰长米兰达玛茶。
隶属于安布雷拉，因丰收星需要开展小规模的实战演习，才率领伞兵暂驻惩戒号的少尉，所配备的动力甲，是全面升级过的专属TPS。
连UNSC上尉都穿戴了类似武装安保的简易动力甲。
其密闭性和生命维持系统，使得上尉也能在真空、高辐射、低温等恶劣环境下进行作战。
而身为阿斯塔特的加百列，动力甲更是标配。
但加百列的动力甲，不是雷神锤系列，而是更为厚重、粗犷的“陶钢甲”。
正如其名。
这种型号的动力甲外壳是陶钢，在不依靠能量护盾的情况下，防御性甚至凌驾于早期的雷神锤Ⅰ、Ⅱ。
尽管看起来极为累赘，可实际上，陶钢甲内部的电子肌肉束，能够实现与穿戴者的完全同步，极大地增强穿戴者的反应速度和力量。
但也如之前提到过的，“在不依靠能量护盾的情况下”，因为陶钢甲本身，并不具备生成能量护盾的能力。
主要是护盾生成装置的造价，还有维护和保养费用极为高昂。
换个比喻来说。
安布雷拉最新款式的雷神锤是马克五（Ⅴ），而十套马克五的造价，便足矣建造一艘翠鸟级轻型巡洋舰。
从G腺体研究成功，到今日已经过去了六十余年，这使得现有的阿斯塔特总数早已突破十万，达到了十五万的规模。
其中，三万仍是未成年的新兵，七万属于十支军团的正式成员。
余下五万，则是像加百列这样，暂时不会跟随军团行动的“预备役”。
整整十五万..……
抛开未成年的新兵，和极少数灰骑士这类的特殊部队，安布雷拉仍有十二万成年的阿斯塔特。
纵使资金、资源再富裕，当前的安布雷拉，也无法为全部阿斯塔特列装雷神锤系列的动力甲。
毕竟打造一套雷神锤和纳米服的工序，也极为耗时繁琐。
于是作为过渡产品的陶钢甲顺势诞生，成为“预备役”晋升至军团正式成员前的制式装备。
预备役完成晋升，正好成年，并刚刚编入预备役的成年新兵，还可以循环使用陶钢甲。
最后。
四人中，只剩下面容冷艳，留有棕色女性短发的米兰达，没有穿戴所谓的动力甲，仅是普通的灰色海军制服。
而此刻的中控台，成像丰收星的三维星图。
并且在中控台的边缘，有三艘标为黄点的不明船只，正快速逼近丰收星中。
米兰达看着那三个黄点，对在场的三位高级军官，沉声道：
“各位，我们于一分钟前，侦测到距离丰收星四十万公里处，有三艘不明船只驶出断层空间。
预计十五分钟后，本舰会与对方正面相遇，还有，这是本舰拍摄到的图像。”
米兰达说着，又调出那三艘不明船只的全息图像。
只见它们两小一大，外观圆滑，头尾很细，中间却非常宽阔。
并且那两艘规格较小的船只，其船头下方还有两个尖细斜翼，如同昆虫的触须，像是一个超大版的太空蟑螂。