第二天早晨，阳光透过高窗洒入霍格沃兹礼堂，金色的光辉映在长桌上闪着油光的银器和吐着热气的早餐食物上，温暖而静谧。学生们三三两两地坐着，交谈、翻阅报纸、匆匆进餐，礼堂里弥漫着一种表面平静、实则隐隐躁动的氛围。
谢林坐在斯莱特林长桌的中心位置，手边的咖啡还冒着热气，一口未动。他一边优雅地切着黄油吐司，一边看着大厅上方的猫头鹰飞入天穹。今天，它们来得特别早，也特别密。
就像一场雪，信件从天而降，纷纷扬扬地落在他的面前——淡紫色的信封、绿色的便签、还有揉成团的羊皮纸，在他盘子周围堆出了一圈纸质的花环。
这一幕迅速吸引了周围斯莱特林学生的注意。虽然谢林时常收到信件，但像这样密集而铺天盖地的情况，却仍属罕见。
“谢林，你最近开了什么猫头鹰店吗？”斜对面的潘西忍不住调侃道。
谢林只是浅浅一笑，没有回应，随手拆开最上方的一封信。
“我曾经不信，但现在我开始怀疑，魔法部真的什么都告诉我们了吗？”
“马尔福瞭望台是我每天最期待的时光。”
“我弟弟在魔法生物管理控制司实习，据他说最近关于‘摄魂怪异常躁动’的报告被高层封存了。”
信件源源不断地落下，桌面很快被堆满。在谢林点头示意后，德拉科、潘西、达芙妮、阿斯托利亚和卡罗姐妹花也加入了拆信的行列。
这些信件全部都是马尔福瞭望台的听众们寄来的，信中的内容无一例外地都是表达对他的支持。
区别于原著中哈利的做法，谢林所操纵的马尔福瞭望台只是宣扬黑暗势力的蠢蠢欲动，对伏地魔复活的事情则只字不提，这种克制而冷静的语调，反而更容易让听众产生信任。
随着食死徒越狱事件的持续发酵，魔法部至今仍未为食死徒们到底如何从号称全球最牢固的阿兹卡班监狱里逃出去这件事给出一个让人信服的解释，同时群众也看不到魔法部有在努力地做出任何有意义的应对，相比当年追捕布莱克的阵仗，魔法部这一次的反应冷淡得出奇，街上连一个负责搜捕逃犯的摄魂怪都见不到。
群众慢慢地对魔法部失去了信心，他们甚至陷入了极度的困惑——到底英国巫师界在发生着什么事？到底魔法部在隐瞒着什么，在谋划着什么？
他们的疑惑一直都得不到答案。《预言家日报》对这些事实讳莫如深，哪怕是最明显的危机也避而不谈。
于是，在这种无能与沉默的夹缝中，人们逐渐把目光投向那个唯一仍在发声的平台——马尔福瞭望台。
它没有振臂高呼，也没有口号煽动，但它说出了人们内心最深的恐惧和疑问。在魔法部集体缄默的今天，马尔福瞭望台那冷静、清晰、带有理性判断的声音，便成了越来越多人主动选择相信的“唯一解释”。
“太好了，”阿斯托利亚兴奋地说道，“好像大部分听众都选择相信你。”
“是呀，魔法部的解释太过苍白无力，完全没有说服力，”赫斯蒂亚·卡罗点点头，说道：“他们还说，虽然他们也很不愿意面对危机的降临，但事实摆在眼前，他们不得不承认，在魔法部刻意营造的安全氛围底下，无法解释的漏洞实在太多了。”
“这也就说明，越来越多的人开始警觉，并开始质疑魔法部……”芙萝拉·卡罗接着说下去。
达芙妮冷笑了一声，“这一点儿也不值得惊讶，在魔法部和你之间，只要有脑子的都会选择相信你，而不是魔法部。”
谢林满意地点了点头，马尔福瞭望台的表现没有让他失望，这正是他想要达到的效果。
现在整个社会舆论都站在了他的这一边，魔法部可没办法再用对付邓布利多的那一套方法来对付他。
魔法部剩下唯一能做的，就是利用乌姆里奇在霍格沃兹里的滔天权势，在学校的范围内解决自己。而乌姆里奇能够凭借的力量，就是以麦克拉根为首的正义纠察队。
正义纠察队在缴获邓布利多军之后，开始有些得意忘形，行事上越发毫无顾忌，尤其是麦克拉根，性格变得更加乖张跋扈了，可以预见的是，距离他来找谢林麻烦的日子不会太久了。
可是……哼哼，谢林可不是波特呢……
就在谢林还沉醉在阅读信件时，一道微小的“砰”声在他耳边响起，一个穿着小茶巾制服的家养小精灵悄然现身在他身后，将一张折得极小的羊皮纸偷偷塞入他掌中，然后迅速消失。
看完了字条，谢林才想起今天是3月1日，正是斯多吉·波德摩刑满出狱的日子，但预言家日报上面完全没有报导这件事。手中的字条是尼法朵拉写的，内容正是关于波德摩的——
波德摩死了。
就在今天，凤凰社派出卢平和欧克登·霍布敦去接波德摩，但两人并没有等到后者的出现。一番打听之下，才知道原来他已经死在监狱中。魔法部在书面报告上给出的解释是，波德摩是“病死”的，但邓布利多的判断是，他是先被摄魂怪的亲吻吸走了魂魄，然后才染上疾病死亡的。
这不是一次偶然的“死亡”，而是一次清洗。
谢林深深地皱起了眉头，抬头望向还在教授席上吃着早餐的乌姆里奇——这不像是福吉的风格，更像乌姆里奇的手段。
要知道，虽然波德摩是凤凰社的成员，但他并未犯下足以被处以极刑的罪行。原则上，在监狱中处死他已经属于滥用私刑。若这件事被揭露出来，福吉所要承担的后果绝不仅仅是下台那么简单。这种做法，无异于公然向凤凰社宣战！
魔法部显然是铁了心要对付邓布利多和凤凰社——但福吉本人，真的有这种魄力吗？
“看来，魔法部已经准备好与凤凰社全面开战了……”谢林在心中暗自想道。
……
一天的时间过去，当天夜晚，五楼密道后的密室里。
墙上几只魔法烛火闪烁着苍白的蓝光，洒落在黑曜石地面上，将五个身影拉得斜长。
谢林·马尔福倚坐在座椅上，目光沉静地看着站在他面前的五位少女。
凯蒂·贝尔站在最前方，神情自信又略带几分小小的得意。她显然对这次任务的完成颇为满意，微微偏头示意，率先开口道：“马尔福，这三位是来自格兰芬多的新成员，她们都很高兴可以加入眠龙社。”
站在她左侧的是丽妮·理查斯，一个卷发女孩，面容秀气，眉眼之间透着几分天真的赤诚，但眼神中却藏着对未知世界的好奇与跃跃欲试。她是凯蒂最亲密的闺蜜，能出现在这里并不令人意外。
谢林的目光轻轻扫过她，他对丽妮并不陌生，原著中凯蒂戴上那条被诅咒的项链时，正是丽妮在她的身边大声求助的，是凯蒂形影不离的密友。
“你好，马尔福，”丽妮有些紧张地开口，但语气里是真诚，“其实……在格兰芬多里，也有很多你的粉丝，我就是其一，而且凯蒂也对你推崇备至，我相信她的判断。”
在凯蒂右侧的，是一名身材匀称、眉宇凌厉的少女——德米尔扎·罗宾斯。
谢林也知道这位人物，在原著中她是一个极为优秀的魁地奇追球手，在哈利成为队长后成为挑大梁的存在。但现在格兰芬多的三位追球手——安吉丽娜、艾莉娅、凯蒂俱在，所以德米尔扎暂时只是格兰芬多的候补球员。
她没有像丽妮那样绕弯子，而是直接说道：“我受够了格兰芬多的不公了——谁不知道，罗恩·韦斯礼会入选魁地奇球队，靠的不是能力，而是和波特以及他那两个哥哥的裙带关系。”
“谁知道，他技术差劲也就算了——”德米尔扎咬牙切齿地说道：“那张嘴巴却厉害得很，每次球队失误，都要推卸责任，把过错全部都推给其他人，当然，首选就是我这个‘候补追球手’。”
她冷笑一声：“既然格兰芬多的‘勇气’只是给关系户的遮羞布，那我不介意试试别的地方。”
谢林微微点头，目光在她身上停留了两秒，然后转向最右侧，竟是谢林的熟人——
维琪·弗罗比舍。
那个他印象深刻的魔咒俱乐部新星，才华横溢、头脑冷静。此刻，她的制服整洁，胸前佩戴着她刚获得的俱乐部徽章。
她并不避讳谢林的目光，反而迎上前一步，微微颔首，一如既往地得体自持：“谢林，在魔咒俱乐部里，承蒙你多次照顾和指点，”她轻声说道，眼中流露出清澈的仰慕之色，“我真心希望能够加入你的圈子，成为真正值得你倚重的盟友。”
谢林缓缓勾起嘴角。
这三人的加入，为眠龙社的格兰芬多势力打开了缺口，一如他所预期的那样。
而第五人，则立在三人之后，略显拘谨。她没有像其他人那样主动发言，而是静静地捧着一封密封的羊皮卷，眼神有些复杂。
“玛丽埃塔。”谢林轻唤她的名字。
她咬了咬唇，将信递上前，低声说道：“我母亲……让我转告你：从今天起，艾克莫家族愿意听命于你，她会在魔法部里配合你的所有指示——只求你能保护我。”
谢林伸手接过信件，目光迅速扫过，确定是艾克莫家族宣誓臣服的契约——只要谢林遵照承诺，在霍格沃兹里保护好玛丽埃塔，艾克莫家族就会以谢林马首是瞻。
他淡然一笑，将信卷起收好，语气轻松却带着某种令人安心的笃定：“告诉你母亲，她的条件，我答应了。”
【“中级附庸家族”艾克莫家族获得！】
他站起身，环视面前的五人。
“欢迎你们，眠龙社的新成员。”