“这么说来——”伏地魔的瞳孔闪烁着精明的目光，“卢修斯的这个儿子听起来还真的有些本事……这样的人物若是能为我所用，光复纯血家族的荣耀、打造一个由食死徒主导的辉煌时代指日可待……可惜了……”
伏地魔冷笑了几声，笑声有点像夜枭在月夜林中的呼叫，既尖锐又让人毛骨悚然，“可惜了卢修斯的不识时务，他若是可以带着他的这个儿子投靠我，他过去13年的背叛我完全可以既往不咎，甚至重新重用他，赐予他在食死徒这个大家庭里仅次于我的地位……”
“怎么了？”伏地魔锐利的眼神骤然投向食死徒圈子中的某一人，就在他刚刚说到卢修斯的时候，这个食死徒的身形曾出现极不自然的抖动，伏地魔微微眯起了眼，危险的目光隐隐在眼底闪现，他冷冷地说道：“弗利，你是不是对我的处理方式有意见？”
这位食死徒是克劳德·弗利，是隶属弗利家族旁支的一个庶系子弟。
弗利家族早些年在他被指证为食死徒的时候，表面上就已经和他断绝了关系，但实际上双方暗地里依然有往来，这就是弗利家族一贯的传统了——人前维持光明伟岸的正派形象，但在没有人看到的地方就会往有利可图的方向钻。
在格林德沃开始肆虐欧洲的时候，弗利家族很倒霉地了沾上了那一届魔法部长的职位这个烫手山芋。于是，弗利家族表面上积极组织英国傲罗参与欧洲各国政府对格林德沃的围剿，但暗地里却消极怠工，保存实力，不断地拖欧洲诸国后腿。
这个案例正是最适合形容弗利家族所一贯秉持的原则——两边下注、黑白通吃。甚至在被人发觉其龌龊的小动作的时候，也不乏弃车保帅、壮士断腕的狠心，克劳德只是被指认为食死徒，哪怕还没被定罪，家族就以最快的速度与其斩去了关系。
弗利家族自从嫡系继承人失踪之后，花费了大代价依然搜索无果，早就认定了马尔福家族为幕后元凶，只是苦无证据而已——再加上马尔福家族和魔法部关系亲密，若是没有真凭实据，即使是同时失踪了孩子的四个家族联合起来，也无法让马尔福家族付出任何代价。
既然明面上的手段不能用，那么他们也只能下黑手了。
于是，当年曾加入食死徒的克劳德·弗利便被弗利家族秘密召见，当天就被授予“挑拨伏地魔与马尔福家族之间的关系”这个任务。
既然家族和魔法部对付不了马尔福家族，那就让属于黑暗无序阵营、没有任何规则需要顾虑的食死徒们来代为出手。只要操作得当，以伏地魔行事之狠厉，马尔福家族怕是要遭殃了。
所以弗利刚刚听到伏地魔那一番话，身体才会产生那种反应。他身负家族重任，他担心伏地魔若是真的对马尔福家族二少爷起了爱才之心，那么伏地魔最终选择既往不咎，让马尔福家族重归食死徒，也不是不可能的事——
这样的话，赫克托少爷的仇就没法报了，家族的使命就没法完成了。这绝不可以发生！
但他没想出要如何去干预来避免这件事的发生，没想到伏地魔反而先察觉了他的异状，对他展开了质问。
克劳德低垂着头，努力地控制住自己的情绪，让自己的想法没那么容易被黑魔王完全识破，才缓缓说道：“主人，马尔福家族虽然财雄势大，但那也只是因为他们祖上几代极擅于敛财而已。”
“认真论起来的话，马尔福家族一向人丁单薄，而且也不以战斗见长，我们都从未听过他们家族出过什么厉害的战士，我觉得……”弗利沉思了一阵，似乎在思考在怎么把话接下去，才说道：“卢修斯会有这个胆量来背叛主人，恐怕是另有依恃。”
“主人，”塞尔温开口出声了，“我赞同弗利的话。这几年马尔福家族崛起得太快了，快得有些不合常理，尤其有许多地方都透着神秘诡异之处……”
“在魔法部内部里，不寻常的人事调动频密地发生，我们所有人几乎都嗅出了不对劲的味道……”
“布莱奇家族的家主突然被莫名其妙地降职了，而且是被调到马人联络处的那种闲职——他是我的左右臂膀，在我麾下的附庸家族之中算是排行前列的，他的失势对我的打击不可谓不小，但这还不算最糟糕的——”
“在塞尔温的附庸家族里面，原本是势力排行第一的万坎达家族，居然瞒着我不声不响地转而投靠和依附了马尔福家族……”
“万坎达家族的背叛是我始料未及的，这个家族依附塞尔温已经有长达六个世纪的历史，利害关系不可不说是万分牢固紧密，谁想到他们居然说背叛就背叛……”
“最难以置信的是，他们背叛之后，居然就像骑上了驺吾的背，整个家族以难以置信的惊人速度在商界和政界得到了发展，短短不到一年的时间，他们的势力几乎足以和神圣纯血28家并驾齐驱，甚至比末流的那几家还要强上一些……”
“有万坎达家族的成功例子作为这么一个鲜明的旗帜，整个英国巫师界顿时风起云涌——先是博恩斯家族、然后是麦克拉根家族、再然后是伦考恩家族……这些家族纷纷站出来公开表明立场，依附在马尔福家族的旗下，尤其是在同为神圣纯血28家族的格林格拉斯家族和卡罗家族也依样效仿后——”
“马尔福家族的大势已成。”塞尔温先生的语气已不见任何波动，显然对于女儿失踪之事所造成的情绪不稳亦已经被压抑下来。
“诡异的是——”塞尔温先生抬起头来，瞳孔中尽是冰冷的寒意，“其他的家族也就算了——”不管他如何努力地去维持着语气中的平静，但在场的所有人都听出了里面所蕴含的丝丝恨意，“主人，我们刚刚也提过，在打压和对抗马尔福家族的过程中，我们七个家族曾经组成过一个短期的联盟，里面还有卡罗家族和诺特家族……”
“但是——这时的我们却赫然发现——”塞尔温先生沉声说道：“不知道什么时候开始……卡罗、诺特……这两个家族……居然背着我们和马尔福家族搭上了……”
“联盟里剩下的我们几个，是怎么也想不明白，当初说好的那么多利益分配、合作协议……这两个家族居然会头也不回地投向了马尔福家族……”
“我们唯一能够找到的解释就是——”塞尔温先生低低地吸了一口气。
“谢林·马尔福。”塞尔温轻声说道，“那个马尔福家族的天才妖孽……”
“只有他的存在、他的名气，才能解释这一切……”
“在英国巫师界悠久的历史上，哪怕是一千年前至今，马尔福家族恐怕也从未到达过这个高度……卢修斯那个狡猾有余、魄力不足的老家伙更没有这个能力……”塞尔温缓缓说道：“所以，我们怀疑——”
“那些像滚雪球一般，纷纷争先恐后地加入马尔福家族阵营的大大小小家族，有极大的可能性——”塞尔温说道，“不是奔着马尔福家族而去的，而是奔着谢林·马尔福这个男孩的名气而去的……”
“能够做到这一点，就不仅仅是魔法天赋、实力出众这么简单可以解释的了——”塞尔温说，“这个男孩，他恐怕比我们想象中的要更加厉害、更加可怕……可怕到让我们想起了一个人——”
“也就是，主人，你的宿敌——阿不思·邓布利多。”