冥河上的巡逻小船率先示警。
河水中翻滚着的东西时沉时浮、速度极快，掠过小船向大桥逼近。
大桥不怕蛮子的火船——这是筑桥总部讨论得出的一致意见。
“想使火船计？”豪格维茨上校在会议上不屑道：“蛮子也得先有船才行！”
造船大致需要木料、钉子、胶合剂以及密封物，密封物的成分根据各地物产而不同。
维内塔人多用沥青，而联省人爱使草灰桐油。
物质条件还算好解决，但是精通造船手艺的工匠却不会从天上掉下来。
即便是看似最缺乏技术含量、不需要胶水也不需要钉子的“独木舟”，其对工匠技艺的要求和消耗的工时也会达到惊人的程度。
提刀劈人谁不会？
但是帕拉图军队能砌炉熔铁、利用水力锯木、在敌人眼皮子底下架设跨河大桥。
至于赫德人嘛……豪格维茨上校表示：“能弄出两张筏子就算不错啦”。
这就是工程能力的差距。
对于来自水面的威胁，温特斯也持乐观态度。
造船确实不简单。要是造船容易，帕拉图人早就坐船过河了。
倾全军人力物力，他们也只弄出十二艘勉强不漏水的十人划桨小船。还被士兵们起了个绰号，叫[十二使徒]。
就算是想编筏子，白狮也得先搞到绳索、铁钉。最重要的是，他找不到木料。
方圆五十里之内，桥林外边再找不到第二片森林。
为了不让白狮有机可乘，连几处不成材的小树林都被阿尔帕德带人烧得精光。
这也是帕拉图人一定要在此地架桥的原因。
而且塞克勒还在水面上布置了三道防线。
即便白狮能弄出筏子来，他也得先突破三道防线才能摸到桥桩。
水中的黑影疾速掠过帕拉图船只，第一道防线被轻松突破。
那东西的速度实在太快，大营的火枪手尚未到位，只有沿岸的哨位朝它放了几枪。
所以第二道防线也没发挥作用。
那黑影宛如一条巨蛇在水中穿梭，朝着大桥猛冲。
温特斯手心捏了一把冷汗，现在全看第三道防线能否起效。
月色朦胧，又兼黑影在水中沉沉浮浮。
温特斯根本看不清楚，他只能勉强看到黑影与桥桩的距离越来越近。
“咚！”
一声沉闷的巨响。
水中的黑影直直撞上桥桩前方的[斩龙剑]。
斩龙剑——这是瑞德修士的叫法。
赛利卡人常将河流比喻为龙，斩龙剑的名字诗意又威风。温特斯觉得很好听，也学着这样叫。
帕拉图工兵则称之为[分水桩]。
即在桥桩上游方向两、三米处打下另一根木桩，木桩上加装倒V型分水板。
湍急的水流会被斩龙剑一分为二，桥桩受到的冲击也就随之减弱。
平时，斩龙剑负责减弱水流对于桥桩的侵蚀。
一旦遇袭，斩龙剑就是一道水上城墙。
若是从水面进攻，就必须先摧毁斩龙剑，而后才能不受阻碍地接近大桥本体。
可若想架船拔掉斩龙剑，那就得顶着桥上和岸上射来的枪林弹雨。
这便是第三道防线。
[注：分水桩之间没有绳索、铁链连接。否则一根分水桩被拔掉，其他分水桩也会跟着被带走]
只见黑影与斩龙剑结结实实对撞，后者猛地一歪，但却如同被迎头重击的拳手，顽强地不肯倒下。
黑影被弹开，朝下游去了。
岸上的帕拉图人——包括温特斯——不分军官士兵，都齐齐松了口气。
第三道防线还是发挥出应有的作用。
但是很快，温特斯的笑意凝固在嘴角。
他看到被撞歪的那根斩龙剑好像正在承受某种巨大的力量，正在缓缓顺着水流方向倾倒。
伴随着桥上士兵的惊呼，斩龙剑被连根拔起并狠狠撞在桥墩上，随即朝下游去了。
眼力出众的瓦尔加少尉指着上游惊呼：“看！来了！更多！”
原来刚才那黑影只是一名前哨，数不清的黑影正成群结队冲向大桥。
“难道蛮子还在河里养了怪物？！”罗伯特中校又惊又怒。
他的下属们不知该如何作答，岸上一片死寂，只听激流哗哗作响。
“我知道了！”温特斯狠狠一锤大腿。力道之大，强运都被吓一跳。
温特斯却浑然不知疼痛，咬牙切齿盯着水面：“木排！白狮要放排冲垮大桥！难怪！难怪阿尔帕德将军往北面去！”
“木排？那东西怎么可能是木排！”罗伯特中校眉头紧锁。
“要真是木排反倒好办，两艘小船就能把放排的人统统杀了！我也不知道该叫什么。”温特斯抓起缰绳，给同僚们比划：“河里那东西就是树！白狮一定是把两根或是更多的树用绳索、铁链相连，再从上游放下来。”
“[愤怒的脏话]！”罗伯特中校思维敏锐、一点就透，他难得破口大骂：“小瞧这蛮子了！[恶毒的形容词]！”
而其他军官还懵懵懂懂，没弄明白什么意思。
温特斯两只手拉住缰绳，把马颈当作桥桩，继续解释：“单独一根木头放下来，很可能从桥桩间直接漂过去。两棵树用绳索连着从上游冲下来，即便力道不足以撞倒分水桩、桥桩，也能把木桩拖倒。就像在河里拉网！这招对浮桥没什么用，专门对付桥桩！”
讲到这个份上，其他军官也都恍然大悟。
可是识破白狮的手段也没用，他们一群人站在岸上，只能干着急。
罗伯特中校派遣瓦尔加，把蒙塔涅少尉所说的一切向总部汇报。
温特斯还想了两个应对手段：一，用小船在河上拉网，拖走浮木；二，派识水性的士兵下河，砍断挂在桥桩上的绳索——白狮应该没本钱用铁索。
仓促间他只能想出这两个办法，温特斯没什么自信地说：“总部可能早已有能人想到我说的了。”
“不用担心这些。”罗伯特中校倒是干脆：“通通报上去。”
瞬息万变的战况令温特斯感到剧烈头痛。
在复仇舰队见习时，船上、海上的事情都有人安排得妥妥当当，他不吐到船舱里就算合格。
维内塔的大批海军军官，哪一个拿出来都比他擅长水面作战，他可是至今连游泳都没学会的旱鸭子呀。
此刻的温特斯无比怀念维内塔陆军忠实的敌人——维内塔海军。
如果斯派尔船长、凯奇副官在这里，应该能拿出更好的对策？
多想无益，温特斯甩了甩头，试图把思绪放空。
“走吧！”罗伯特中校拉扯缰绳，拨马转身：“我们的责任是谨守营地，别让赫德人趁乱占便宜。水面的事情，自有别人负责。”
众军官纷纷跟上。
有百夫长不满地嘟囔：“要是他们保不住大桥，我们的辛苦就白费了……”
“一个人做不到所有事情，要信任你的同僚。”罗伯特中校头也不回地说：“我信任他们，就像我信任你们。”
温特斯咀嚼着这句话，他想起纳雷肖将军在灯塔港海战时说过的话“维内塔期盼每一个人恪尽职守”。
军队不是靠一个人、一个百夫长打仗。无论如何，他还可以信赖他的学长、前辈乃至将军们。
想到这里，温特斯心神安定下来。
探明情况，众人赶回桥林营地。
各百人队已经集结完毕，营地周围黑漆漆的，看不到有赫德人出没的迹象。
罗伯特中校突然重重叹息：“现在……就要看阿尔帕德的本事了。”
众百夫长不明所以。
“冥河河道曲折，赫德人在上游放‘排’的位置绝不会太远。否则那些‘东西’会被统统冲上岸。”
有百夫长问：“刚才阿尔帕德将军带兵从大营过来，就是要去对付上游的赫德人？”
“我猜是这样。”罗伯特中校眉头紧锁。
“蛮子哪来的木头？”温特斯也想不通：“这附近的树林不是被我们清扫一空？”
“我也不知道。”中校紧紧攥着鞭杆，愤怒、无奈又不甘地说：“白狮不是一般的蛮子，我们……还是小瞧他了！”
……
帕拉图人正在拼死保护大桥。
寒风呼啸，勇敢的士兵脱得精光，只在腰上系一根麻绳便跃入冰冷的河水中。
他们没有多少时间，每一秒河水都会从他们的身体带走大量热量。
分水桩一根接一根被拖倒，还没有被拖倒的也只是苦苦支撑罢了。
桥桩因为自身的拱形结构，一两次冲击勉强还能承受。
赫德人的绳索纠缠在桥桩上，潜入水中的帕拉图人必须在失温前割断它们。
桥面上点起火盆，给潜水的士兵暖身子。
但还是有不少士兵被拉上来时，已经冷到连话都说不出，只有身体不受控制地抖动。
有的人的皮肤表面已经变成了蓝紫色，四肢肿得像萝卜一样。
塞克勒心中悲苦，这些跃入冥河的士兵都是他最好的儿郎。
但他不能流露出任何情绪，只是继续派遣更多的人下水。
冥河水流湍急，河水裹挟着巨木撞向大桥。
帕拉图人要对抗的是自然之威，刀剑、火枪此刻统统失去用场，人类的武器只剩下勇气和意志。
十二艘小船尽数被派出，可是仓促间找不到渔网，船上的士兵唯有用长枪竭力拦截水中浮木。
一根半抱粗的树干半沉在水中，直到靠近桥桩才浮上水面。
桥桩旁边正在割绳索的士兵躲闪不及，被树干径直撞上，登时口呕鲜血。
等被拉出水面时，他已经断气。
这是一个很年轻、英俊的小伙子，此刻却赤身裸体躺在桥上，眼睛茫然地大睁着、嘴角还有血迹，胸膛被撞塌一大块。
有人在低声哭泣。
塞克勒解下披风，盖住年轻人的身体，为他轻轻合上眼睛。
“他叫什么？”塞克勒问。
“我不知道，将军。”拉斯洛上校面无表情地回答：“我不知道。”
对岸的赫德人也发现帕拉图军队的异常，无论白狮是否与他们提前沟通，他们都不会错过这个机会。
箭矢、石块朝着桥上的帕拉图人打过来，火盆就是最好的指引。
提着线膛枪的猎人们匆忙赶来，枪声和箭矢破空声交响。有人倒进河水中，也有人倒在岸上。
“船！”小船上的帕拉图人惊呼：“船！”
河面上，一个庞大大物正从夜幕中显出形状，朝着大桥步步紧逼。
“哪来的船？”
“不是船。”拉斯洛上校只看了一眼，事不关己一般平静回答：“是筏子，羊皮筏子。”
小船上的帕拉图士兵奋力划桨，杀向巨大的羊皮筏子。
而羊皮筏子上也有赫德人，朝着小船桨手开弓射箭。
“这么大的羊皮筏子。”塞克勒冷笑道：“恐怕不知准备了多久……还以为已经高看了他。到最后，还是小瞧了他。”
帕拉图人急切渴望着回家，而赫德人想消灭他们的欲望同样强烈。所以蛮子不可能放过任何围追堵截的机会，帕拉图人也同样如此。
白狮准备的筏子是用来过河的，在此之前他也没想到帕拉图人居然能造跨河大桥。和他的可敬的敌人一样，他也是见招拆招，最大程度利用手头有限的资源。
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[斩龙剑]不仅分水，同时还能破冰，芦沟桥上就有。
我自己看这个故事，都觉得温特斯过得太难了，下一卷我发誓会好好待他……
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