峡谷山道，一线天蜿蜒曲折。
黑色峭壁陡直，好似被污染过一样，废土不生寸草。
尚不足两米的狭道，宽度只够一人平举双手，仰望头顶可见星辰银河，但就像井底之蛙一样，永远没法看见月亮。
可见度不影响雇佣兵小队前进，清一色的德式装备，十余道战术手电光束，将山道照得一清二楚。
跑着跑着，莱斯发现情况有点不对，雇佣兵小队一路疾行，他也连换了五名座驾，急赶慢赶之下，愣是没追上前走一步的劳拉三人。
“那三个混蛋……难道会飞？”
莱斯不是笨蛋，奸诈狡猾妥妥的聪明蛋，稍加思索便意识到了情况不对，暗中打了个手势，让雇佣兵小队兵分两路，一部分原地戒备，另一部分原路返回排查后方。
他怀疑自己被耍了，成了劳拉探路的石子。
情况差不多，只不过耍他的人并非劳拉，而是廖文杰，原路返回的雇佣兵们什么都没找到，在约定的时间内撤回。
莱斯沉吟片刻，决定继续赶路，全队放慢行军速度，沿途还布置了三道触发式陷阱。
午夜时分，精神紧绷的雇佣兵们走出峡谷，眼前豁然开朗。
山地间，树木丛生，月光摇曳而下，却无法看清全貌。
强光手电扫过，只见遍地焦土，树木扎根黑色山石上，也不知是吸收了土壤中特殊的养分，还是别的什么原因，树木和地面一般漆黑。
这情景，仿佛是经历了一场山火燎原，地面植被惨遭无情火焰吞噬，尽数焚烧成了焦炭。
刚松口气，看到这一幕，雇佣兵们的心又悬了起来，诡异树林让他们下意识脑补出浮士德里的地狱，那一棵棵扭曲干枯的树木，实则是魔鬼的手掌。
不怪他们脑洞太大，而是这片山地越看越诡异，焦黑的树木枝杈到还好，手电打上去，反射光源可见轮廓影子。
山石地面就无比邪门了，自带吸光涂层，手电光源照射过去，黑漆漆一片没有光线折射，感觉一脚踏上去便会跌落万丈深渊。
要说这里没点东西，雇佣兵们是万万不信的。
莱斯也这么觉得，但作为领队，他不允许自己有这种想法，大声道：“警戒周边，继续前进，以我们的火力，就算有怪物出现，也只会变成尸体被送进实验室。”
有道理。
雇佣兵们摸着手里的步枪，最前方三人探路，朝漆黑山林中摸索过去。
在这队人深入山林后，廖文杰三人从峡谷中走出，看到这片诡异山貌，Jackie和劳拉既紧张又兴奋，忍不住想要深入其中探索一番。
“猎鹰，你说得怪物就在这片森林里，对吗？”
“是的，沿直线穿过去，就是另一个世界的入口。”
廖文杰朝前方望了望，带头走去：“别看了，赶紧行动，莱斯他们成功吸引了黑影守卫的注意，别让他们的牺牲白费。”
“哇哦，你成功改变了我对莱斯的成见，之前是我误会他了，我道歉。”
劳拉笑着跟上，调侃道：“他从亚洲一路跟踪至此，担心我被怪物杀害，专门领着一队人提前把怪物喂饱，我都有点怀疑他是不是喜欢我了。”
“啧，真惨，他为你付出了生命，可在你的回忆里，却连他的影子都没有。”
……
另一边，雇佣兵们在黑色山林中缓步前行，因为周边逐渐响起的沉默咆哮，莱斯不再催促赶路，摸出手枪站在队伍中间。
“吼吼吼！！”
咆哮声飘忽不定，有时仿佛就在耳边响起，偏偏一转身，却什么都看不见，只有一棵光秃秃的枯树。
一时间，雇佣兵们压力倍增，也不知是谁没忍住压力，砰一声放了一枪，整个队伍瞬间乱作一团。
枪声大振，打了个寂寞。
骤然开始的枪林弹雨让咆哮声猛地沉寂下去，暴风雨来临前的安静并未持续太久，一个个身高三米的大黑影从山壁、树干、岩石地面探出，张牙舞爪朝雇佣兵们扑去。
怪物手长脚长，身体呈倒三角形，宽肩延伸两条细长手臂，黑色骨爪锋利如刀。肩膀直接连着脑袋，没有脖子，整张脸上仅有一张大嘴，内部长着数层肋骨般的细长獠牙。
黑影守卫。
死于此地的亡魂，因诅咒而成型的怪物。
乍一看，这些怪物好似剥皮又被浇了沥青的大青蛙，也难怪它们对移动的物体格外敏感。
砰！砰！砰！砰————
原本还想喊停的莱斯看到黑影守卫，果断加入开枪的序列中，嫌弃火力不够凶猛，让雇佣兵们赶紧扔手雷。
令雇佣兵们绝望的是，手里的烧火棍屁用没有，黑影守卫无惧热兵器，枪林弹雨加身，直接穿透而过，连个弹孔都没留下。
而黑影守卫对他们的伤害却是实打实的，每一次挥爪，都将一名雇佣兵击飞到天上，人在半空，血液脑浆混合飞舞，掺杂着一块块内脏碎片。
混战之间，一双黑色大手从地面探出，穿刺两名雇佣兵，握住他们的身体朝地下拽去。
嘶啦一声过后，两名雇佣兵消失不见，平整的山石地面上出现两滩黑色污血，隐约可见是个人形。
队形大乱，雇佣兵们四下逃窜，在惊恐的尖叫声中，被挨个点炮，身躯腐败成污血，灵魂则成为黑影守卫的一部分。
因为怂，莱斯猫在一颗枯树下瑟瑟发抖，眼见一头黑影守卫走来，再看手中打空子弹的手枪，绝望闭上了眼睛。
沉闷喘息抚在脸上，莱斯半晌都没感觉到疼，微微眯着眼睛睁开，发现黑影守卫从他头顶爬过，整个身躯缓缓融入了大树之中。
莱斯摸了摸自己的身体，四肢躯干犹在，心跳很快。
没死。
目送黑影守卫杀死雇佣兵后缓缓离去，莱斯在不远处发现一个活口，和他一样缩在树下的幸运儿。
他心头思索，做出大胆假设，认为周边环境的原因，黑影守卫视觉退化，对移动的物体格外敏感，如果一动不动，站在他们面前都不会被列为攻击目标。
作为一个科学家，莱斯深深明白一个道理，假设可以大胆，验证必须谨慎。
他拿手电朝那名雇佣兵照了照，示意对方赶紧朝他靠拢，后者还在懵圈之中，眼见身边还有活人，想都没想，连滚带爬朝……
噗哧！！
利爪穿胸，雇佣兵被拖入地面，化作一滩黑色黏稠液体。
莱斯点点头，验证完毕，是时候想办法离开这个鬼地方了。
可惜了，身边诱饵太少，要是再给他几个活口，安然脱身的概率肯定能增加不少。
正思索对策的时候，他愕然发现了一阵脚步，僵硬转过头，视线内是廖文杰三人走来的身影。
闲庭信步，就跟郊游一样。
就尼玛离谱！
见三人散步似的逛着自家后花园，莱斯觉得又被针对到，一边诅咒三人乐极生悲，下一秒就会被怪物生吞活剥，一边思考三人为什么还没被怪物袭击。
总不能是怪物吃饱了吧？
应该不是，鬼地方人烟稀少，怪物们在此地栖息多年，肯定有储藏食物的习惯。
究竟是为什么？
莱斯百思不得其解，眼见三人边走边说，只剩下背影，忍无可忍举起手枪指向他们：“劳拉，把手举起来，别逼我开枪。”
没子弹，不过没关系，这件事只有他知道。
“莱斯，你居然还活着，真是命大。”劳拉吹了声口哨，毫不在意自己被枪指着。
“你们三个，都给我过来。”
莱斯靠着大树躺好，枪口掠过三人：“谁都别动，这里的怪物……”
“别理他，枪里没子弹，装模作样罢了。”
廖文杰撇撇嘴，继续朝树林尽头走去，劳拉笑着对莱斯挥挥手，转身跟了上去。
“该死！！”
莱斯额头青筋凸起，扶着枯树缓缓站起，慢动作一样伸脚，朝三人离去的方向走去。
“吼吼吼！！”
背后劲风呼啸，莱斯身形一僵，嘀咕着你看不见我，和黑影守卫玩起了木头人的游戏。
然而并没有卵用，血盆大口当头罩下，獠牙张合之间，衔住了莱斯半个身子，将他拖进了大树之中。
不公平，那么大三个人你不咬，却专门盯着我不放，明明他们的动静都快赶上演唱会了……
生命最后一刻，莱斯发出一声愤懑哀嚎，整个人化作一滩黑液。
“好奇怪，为什么怪物不袭击我们？”眼瞅着快要走出山林，劳拉忍无可忍问道。
听到枪响的时候，她意识到怪物开始活动，为避免悲剧，也和莱斯一样玩起了木头人的游戏，直到被廖文杰用看傻哔的眼神注视，才红着脸停下，乖乖跟在对方身后。
再看莱斯充满悲剧的离开方式，这个问题又一次困扰了她，心中有所猜测，想要求证一下。
“因为魔球，黑影守卫不会袭击持有魔球的人。”廖文杰给出解释。
“原来是这样！”
Jackie连连点头，他不信。
Jackie知道廖文杰是个有本事的高人，对方不愿明说，可能是有劳拉这个外人在，既然如此，作为自己人，他就不追问了。
“原来是因为魔球。”
劳拉点点头，她也不信。
从廖文杰轻易打开魔球地图的时候，劳拉就怀疑廖文杰和潘多拉魔盒之间有某种关系，怪物不袭击他也有这层原因。
否则没法解释同样读取过地图，廖文杰什么都知道，她只看到了神之圣山的地点。
另外，回想在大草原上和廖文杰相遇的情景，怎么看都是对方在等她。
再精确点，廖文杰在等她把魔球带过来。
这个男人不是普通人，他一定有不少秘密！
劳拉兴趣大增，如同发现了一个宝藏，开启这个宝藏，她便能更多地认知这个世界。
“吼吼吼————”
三人离开树林，行至一个类似蚁穴的石丘前，后方山林怒吼连连，一个个黑影守卫现形，对着廖文杰三人放声咆哮。
怒吼声满含愤怒，却个个踌躇不前，似是在畏惧着什么。
Jackie和劳拉同时朝廖文杰看去，想听听专业人士对此有何见解。
“之前我就说了，魔球是钥匙，开启大门之后，看守此地的黑影守卫就会死亡，他们有所察觉，不甘就此消亡，所以吼两声吓唬我们。”廖文杰解释道。
见他说得就跟真的一样，Jackie和劳拉决定信了。
廖文杰也不含糊，无视黑影守卫们的连连咆哮，从单肩包里取出魔球，朝石丘的圆洞扔了进去。
轰隆隆地面颤动，三人退后几步，待石丘塌陷后，地面上多出了一个两米见宽的洞穴入口。
同一时间，黑影守卫在悲鸣声中烟消云散。
“可以了，我们下去。”
Jackie放下绳索，搓着手满脸期待，劳拉也一样，忍不住想要一探究竟。
廖文杰正打算一跃而入，察觉树林中有活人的气息，皱眉朝黑暗中看了过去。
只见一道手电强光打来，手握步枪的高壮男子现身，三十岁左右，五官轮廓俊朗，就是头有点秃，可能是一位嘤国绅士。
“特里？！”
看清男子的面容，劳拉微微一愣，眉头顿时皱了起来。
“劳拉！太好了，我终于找到你了。”
特里快步上前，一脸担忧按住劳拉的肩膀：“你把我撇在亚洲，独自一人跑过来，知道我有多担心吗？”
开口即渣，一听就是老渣男了。
廖文杰挑挑眉，朝Jackie递了个眼神，两人顺着绳索滑下洞穴，留特里和劳拉叙旧。
“猎鹰，听到了没，我怀疑这个叫特里的家伙和劳拉有一腿。”Jackie荡着绳索，人在半空不忘八卦。
“我看也是，可惜了一颗古铜色白菜，被渣男拱了。”
廖文杰唏嘘不已：“太不公平了，渣男随随便便就能骗到漂亮妹子，老实如我却一直单身，什么时候才能轮到我这种老实人出头？”
“确实，咱们老实人实在太惨了。”
“以后我不做老实人了。”
“我也不做了。”
洞口下，两人抱怨老天不公，洞口外，特里望着两人消失的身影，心头焦急又不敢表示出来。
“特里，你应该知道我把你扔下的原因。”
劳拉双手抱肩，一点也不急着下去，特里的来意写在了脸上，为潘多拉魔盒而来，恕她无情，做梦也不会让特里得逞。
“我知道，我已经改过自新了，但是你……”
特里朝洞口看了一眼：“那两个家伙鬼鬼祟祟的，尤其是那个小白脸，一看就不是好人，你就这么相信他们吗？”
“还行吧，我觉得他们俩很有诚信，知道自己该做什么，又不该做什么。”
“劳拉，你就不想看看潘多拉魔盒？”
特里扔掉身上的枪械，焦急道：“我也想看一眼，拜托了，就一眼，我保证只是看看。”
劳拉沉默，有一说一，她真的很想看看潘多拉魔盒长什么样子，而不是站在这里当门卫。
“好，你保证，不会做别的，只是看一眼。”
“我保证！”
今天看到新闻，达叔病逝了，唉……以后非重要剧情，本书不会再有和他相关的人物形象出场。