圆脸的雀斑少女一手扯着泰尔斯的手，另一只手熟练地拎起裙子，露出那双与衣裙格格不入、粗糙厚实的行地靴，蹬蹬蹬地拾阶而上，熟练、迅捷又灵巧。
“你到底要带我去哪——”
“眼睛看路，摔了不赔。”
话音刚落，泰尔斯就被绊了一下，他只得专心爬台阶，跟着希莱来到落日神殿的第三层。
对于这位昨夜突兀现身的凯文迪尔的大小姐，泰尔斯心情复杂，甚至不知道该用什么态度来对待她。
毫无疑问，塞西莉亚·凯文迪尔绝非画像上，或者詹恩口中那么天真无邪，单纯无辜——至少当她冷冰冰不苟言笑的时候不是。
至于说她营造气氛、转移注意、扮鬼吓人的兴趣和技术，更非常人所能及，堪称一绝（泰尔斯对此愤愤不平）。
其次，身为詹恩的妹妹，她亮出的秘密身份实在骇人听闻，令人难以置信。
可是念及王国秘科的能耐，以及凯瑟尔王那胜券在握的样子，这事实——鸢尾花家的贵女被复兴宫策反——似乎又不是那么不可接受。
更何况，泰尔斯想起自己来翡翠城的官方理由，发觉这一切的起因都是这位少女。
但问题恰恰在此。
泰尔斯沉下心来，望着眼前一路拖着自己向前走的少女。
那个夜晚，亲临星湖堡的凯瑟尔王曾对他水说过，他们父子之间似分实合的“盟约”，注定是不能为外人道的绝密，而王国秘科亦在其列。
可昨夜，这位得到凯瑟尔王授意的贵族间谍小姐，却自称来自王国秘科，还对泰尔斯来翡翠城的目的心知肚明。
这不能不让泰尔斯心生疑窦：
她知道什么？
凯瑟尔王告诉了她什么？
她对自己和凯瑟尔王的“盟约”所知多少？
自己能在多大程度上信任她？
这会危及自己吗？
而且还有一点——泰尔斯想到这里，不禁心情一沉：
泰尔斯，你怎么知道，在翡翠城一事上，甚至在“盟约”一事上，凯瑟尔王没有隐瞒、欺骗、误导你呢？
比如……希莱·凯文迪尔的存在？
或者说，除此之外，他到底还隐瞒了多少？
对国王而言，所谓“不能为外人道”的绝密，又在多大程度上成立？
那一刻，心底的声音充满警惕，悄然提醒：
也许，也许那只是你父亲为了让你安心听话的虚言。
而他自己，则从来不曾在意。
一旦有利可图，一旦形势需要，一旦有更好的理由，铁腕王会毫不犹豫地出卖掉你，不惜代价。
正如他过往对你的态度。
或者未来也一样？
想到这里，泰尔斯越发忐忑不安。
不多时，他们绕上一条走廊，隐约听见窗外人声鼎沸。
“啊，我们到了！”
希莱来到走廊尽头的一扇门前，去拧门把。
“咦，锁了。”
希莱退后一步，冷哼一声，伸手从头发里抽出一根细细的发夹，向门锁凑去。
在窸窸窣窣的机括声中，泰尔斯面色微变：
“你在做什么？”
“撬锁啊。”
“在神殿里撬锁？你可是凯文迪尔，是公爵家的小姐啊！”
“怎么，没见过贵族撬锁啊？”希莱头也不回，只是专心对付门锁。
泰尔斯一愣，随即不忿：
“事实上我还真见过……这手法——你行不行啊？”
希莱一挥手：
“闭嘴，别打扰我。”
她抽出发夹，眯起眼睛，围绕着门锁挥舞手掌。
“所有一切都跟注意力有关，跟错误引导有关，”希莱自言自语，神情专注，手掌挥舞得越来越快，“没错，所以我只要引导门锁的关注，趁着这把锁一不注意，就能成功打开它……一、二、三、四、五……”
错误引导……
趁锁不注意……
泰尔斯面色古怪：
“额，魔术的诀窍也许是这个……但撬锁的诀窍，你确定也是这个？”
希莱咻地回过头来，目光阴沉不善：
“你在怀疑我？”
泰尔斯想起这位姑娘的手段，连忙堆出笑容：
“不是！我只是提出一点微不足道的……”
就在此时，门锁啪地一声打开了。
希莱表情一振，连忙回头：
“你看！趁锁不注意！”
泰尔斯看着那扇慢慢打开的门，再看看还抓在希莱手里的发夹，皱眉道：
“你确定是你打开的？”
就在此时，一个穿着祭司袍的老男人从门后露出脑袋，小心翼翼：
“谁——希莱小姐？”
门后的老祭司松了一口气：
“嗐，我还以为是哪个胆大包天的小兔崽子在……额，又是你，泰尔斯殿下？”
泰尔斯看着这位不久前刚见过的乍得维祭司，尴尬地挤出笑容。
“乍得维，”希莱毫不意外，“我记得在告解室门口，不是叫你走远点了吗？”
“是，是的，但是……”
乍得维望望身后，又望望希莱，眼中的委屈无比清晰：
这还不够远吗？
泰尔斯顺着他的目光向后望去，这才发现，门后就是神殿的天台。
希莱推门迈步，一脸天经地义：
“把地方让出来，出去，该干嘛干嘛。”
乍得维面色一变：
“可是小姐，这里是少数能躲班的——”
“现在出去，”希莱耸耸肩，“我就当不知道你和平托尔伯爵他母亲的私情。”
泰尔斯抽了抽嘴角，乍得维则表情大变：
“我——你，你们不能这样……”
“你要我说出你们每个周三，是在新郊区的哪间房里偷情的吗？”
下一秒，乍得维灵活地蹿了出去，消失在两人眼前。
泰尔斯这才跟着希莱走上天台，随即一惊：
市民们黑压压地挤在下方的神殿广场上，排着队，分着区域，有的人在听几位教士布道，有的人在跟着祭司们念祷，领取圣餐。
“你这一年里奉献良多，为自己，为家人，更为翡翠城与落日女神。”一位祭司闭着眼睛，领着大家祈祷。
“诚心忏悔，行合所获者，”一位教士站在高处，大声布道，“落日赦免你的罪过！”
但无论哪一种，总不会忘记捧上捐献箱。
“这是什么？”泰尔斯问道。
“公祷日。”
希莱蛮不在乎地撑臂一跃，坐上天台边缘，一双靴子晃荡在半空中，看得泰尔斯连连皱眉。
看来她没有恐高症。
“当大人物和富人们在神殿和祭坛，在教堂和布道所里公祷的时候，广大市民——我是说穷人和普通人，就在这里公祷。”
“原来如此。”
希莱轻哼一声：
“翡翠庆典是全城的狂欢节日，但很可惜，落日神殿认为一切狂欢——酗酒、暴食、游戏、滥药、享乐乃至房事过频，都是违反教义的堕落行为，是对自己的身体乃至灵魂极不负责的体现。”
言罢，希莱手臂向后一撑，上半身向后一仰，倒过来看着泰尔斯：
“但是在这里，在翡翠城，风俗和戒律达成了巧妙而方便的平衡。”
泰尔斯下意识地捂眼扭头往后一躲，但希莱什么也没做：
“神殿主持公祷，教会负责布道，他们会在评判你之前一年的所作所为——当然，大部分时候取决于你给了多少捐献——之后宣布，你在这七日里的狂欢是尽职尽责辛勤劳动后应得的奖赏，天经地义，理所当然，女神保佑。于是你吃完圣餐，听完布道，出了神殿下了教堂，就可以心满意足毫无负担，开开心心喝酒狂欢去了。”
“这么方便？”
“为了贴合实际，还有更方便的——先狂欢六天，在庆典结束的第七天傍晚才醉醺醺地过来做公祷，也算有效哦，就是捐献可能要翻番，但事实证明，最后一天的捐献是最多的。”
就在泰尔斯寻思着万一这姑娘失足掉下去了，自己能不能活着走出翡翠城，星辰王国能不能避免内战的关口，他突然发现，希莱做出这个古怪的动作并不是又要惊吓他，而是要伸手去够地上的一件东西，把它提上来。
“这是……水烟壶？”泰尔斯皱眉看着被提上来的烟壶。
“唷，见识不错。”
“不会吧，在落日神殿？”
“乍得维是个老烟鬼，他有全套用具，”希莱看也不看他一眼，熟练地掏出工具，“我只需要带烟嘴和烟叶就好——啊哈，这还有他抽剩下的烟叶，是脱罗那边进口的好货。”
“詹恩就算了……怎么连你也这么熟练？”
“你以为是谁教会我哥哥抽烟的？”
泰尔斯只得闭嘴。
希莱迅捷地点燃水烟：
“来一口？”
泰尔斯尬笑摆手，敬谢不敏。
“我想起来了，”泰尔斯看着那个水烟壶，恍然道，“我见过那位乍得维祭司，就在几天前的一次餐会上——他那时说‘唯有文明和虔诚的婚姻，才会受到落日女神的祝福’，然后阴阳怪气地暗示我不文明也不虔诚。”
“一定是我哥哥指使他做的，”希莱小口小口地抽着烟，烟雾缭绕中，整个人显得优雅而神秘，“我小时候因为跟卡拉比扬姐妹开了个小玩笑，差点要被送到神殿里去接受教导，学习礼仪，提升教养。”
“小玩笑？”泰尔斯面露怀疑。
“那时候，是乍得维仗义执言，帮我蒙混过关。”
“噢，仗义执言以蒙混过关……”泰尔斯神情奇特，“你不觉得这句话有哪里不对吗？”
阳光明媚，希莱吐出一口烟雾：
“也是从那时起，我发现那老家伙虽然信仰不虔诚，但烟草品味可不差。”
如果她手上不是拿着水烟管的话，这画面本该很美才对。
不，其实拿着水烟管，烟雾缭绕间，倒也别有一番风姿？
泰尔斯摇摇头，挥手驱散烟味，席地而坐，回到现实：
“你抽烟是跟乍得维学的？”
希莱再吐出一口烟雾：“你侮辱我了，殿下，这玩意儿还用学？”
“……”
“除此之外，乍得维还有一个街头魔术师出身的信徒，所以才能让自己在祭祀和布道的时候显得神迹满满，光芒万丈——当然，也让我获益良多。”
获益良多……
想起自己昨天的遭遇，泰尔斯咽了咽口水。
“好了，我们开始吧，”希莱顺势歪斜在天台上，晒着太阳，懒洋洋的，“你有什么想问的，现在是时候了。”
“就，就在这儿？”
泰尔斯上前一步，看着底下的人群，讽刺道：
“太棒了，底下起码有一万个人，一抬头能看到我们！”
“没有，顶多八千。”
这重要吗？
泰尔斯忍着吐槽的欲望：
“为什么不去刚刚那个告解室，更隐蔽……”
“只有看骑士小说看傻了的家伙，才会觉得密探们都在密不透风的暗处接头，以为那样最安全没人看见，”希莱冷冰冰地道，“要私底下说什么事情，最好是大庭广众之下，若无其事侃侃而谈，就像这样。”
“真的？但我怎么感觉人人都在看着我？”
“那就换地方？找一个黑暗狭窄又无人知晓的角落，发生点什么？正好，我有几个在暗处吓人的新点子，正愁没有人试验……”
泰尔斯面色一变，正襟危坐：
“你是对的，在这里就很好。”
希莱面无表情地望着他，眼里似有嘲弄。
望着躺在眼前的古怪姑娘，泰尔斯的眉头唯有越来越紧。
“说实话，凯文迪尔女士，从昨晚到现在，我一直在考虑你的角色。”
“我理解，”希莱再吐出一口烟，“好的演出，总是让观众辗转反侧，彻夜难眠，抓心挠肝，久不忘怀。”
泰尔斯没有理会她的胡言乱语，直奔主题：
“我父亲，除了那几句暗号之外，他还告诉了你什么？”
“你是说，你该知道的部分，还是你没必要知道的部分？”
泰尔斯一怔：
“还有我没必要知道的部分？”
第二王子，王国继承人，国王的秘密合作者——真的是个摆设吗？
希莱耸耸肩，不置可否。
“好吧，”泰尔斯清清嗓子，放下不爽的情绪，“那如果我问你前者——我该知道的部分？”
“星辰复兴，王权高扬，翡翠城乃至南岸领即将归于王统，服膺王化，”希莱回答得很干脆，“而我们会是这一历史的见证者，当然，若事有不谐，我们就会是参与者。”
历史的见证者。
参与者。
“我不明白，”泰尔斯抱起手臂，“他为什么要把这件事告诉你？此行第一目标的妹妹？”
希莱侧过身来，对着泰尔斯晃晃烟管。
“是啊，就像我一开始也不明白，”少女从鼻子里呼出两股白烟，“陛下为什么要把这件事告诉你？在王国里旗帜鲜明地反对他的人？”
泰尔斯摇头：“这不一样。”
“但我却可以理解，”希莱极快地回答道，“因为在这趟任务里，陛下需要奇兵——有些事情是王国秘科既做不来，也最好不要知道的。”
奇兵。
王国秘科既做不来，也最好不要知道……
泰尔斯微蹙眉头。
“好，该我了，”希莱神情一变，拒人千里，“在那个可疑又隔音的小告解室里，你跟我哥哥说了什么，关于我？”
“我……”泰尔斯憋了一秒，想起少女昨夜的威胁，“啥也没有。”
“噢，这样啊，”希莱的表情耐人寻味，“那詹恩他对你说了什么？”
“至于詹恩，他说，”面对这位小姐，泰尔斯不得不打起十二分精神，甚至更甚于面对詹恩，“他说他没杀达戈里·摩斯。”
“那个跟着你进城的酒商？”
“对，”泰尔斯仔仔细细地盯着对方，想要从少女的脸上看出端倪，“所以，他是你干掉的吗？”
但希莱摇了摇头。
“不是。”
“真的？”
泰尔斯一脸质疑：“你前脚现身警告我，说‘自有旁人代劳’，后脚摩斯就死了，天底下哪有那么凑巧的事儿？”
“别盯着我，昨夜发生的事不止一件，”希莱若有所思，“那么兴许，兴许是王国秘科干的。”
“兴许？”
泰尔斯一愣：“你不是跟秘科一伙儿的吗？他们做了什么事你不知道吗？”
“我跟他们互不隶属，怎么可能知道？”希莱淡然如故。
“你可是国王的密探啊，怎么可能不知道！”
“而你是国王之子，”希莱不慌不忙，言语冷漠，“想必你一定知道咯？”
“我——”泰尔斯顿时语塞。
天台上安静了许久，一时间只能听见广场上的声浪。
“好吧，”泰尔斯长叹一声，“那你至少知道联络秘科的方法吧？我需要搞清楚昨晚在监狱……”
“没有。”
泰尔斯闻言又是一怔，追问道：
“什么？”
“不是我不想帮忙，”希莱无所谓地摇摇头，“但是很可惜，我没有联络王国秘科的办法。”
“你可是国王的密探啊！”
“你可是第二王子啊。”
泰尔斯不知道什么是难以置信的表情，他只知道自己此刻龇牙咧嘴，眉头抽搐。
“那我们来这儿干嘛？两个啥都干不了的蹩脚密探——”
希莱挑起眉毛：“只有一个。”
“——来看你变戏法吗？”泰尔斯难以置信。
“哦——”希莱悠然抽了一口烟，在袖子底下翻出一个鬼脸面具，对他晃了晃。
泰尔斯向后缩了一下。
“你忘了？”
希莱面色如常，似乎这只是一件小事：
“我们是来约会的。”
泰尔斯愣住了。
希莱面无表情地深意地望着他，很久很久。
久得憋着脸的泰尔斯几乎坚持不住。
几秒后，她似乎从泰尔斯的脸上看出了什么，这才颇有意蕴地轻哼一声。
“别去。”
“别去什么？”泰尔斯一时没反应过来。
“别试图去寻找或联络王国秘科，”那一瞬间，希莱的声音缥缈不已，与烟雾一同飘散，“我哥哥不仅统治这座城市，他还控制它，拥有它，主宰它，到了你难以想象的程度。”
拥有它，主宰它……
泰尔斯表情微变。
“但是争锋宴上，”他试探着问道，“詹恩很是不安，整夜都担惊受怕，警惕国王的下一步……”
“宁因友故，不以敌亡。”
希莱打断了他。
“你认为你是我哥哥的朋友，还是敌人？”
泰尔斯眯起眼睛：
“他这样的人，还有朋友？”
少女冷哼一声，没有理会泰尔斯：
“而我哥哥又认为，你是他的朋友，还是敌人？”
泰尔斯愣住了。
他正要开口，可希莱再次抢话：
“综上所述，你觉得，他会让你看到他的哪一面？”
泰尔斯的表情消失了，他陷入深深的沉思。
希莱看向泰尔斯，目光深邃：
“如果你去联络秘科，不成功还好，若成功了，就有暴露彼此，给他们的行动带去灭顶之灾的危险。”
希莱回过头去：
“而我不需要提醒你：我们的任务有多重要。”
泰尔斯从复杂的思绪里脱出，深吸一口气。
“既然如此，我究竟该在这里扮演什么角色？”
“那就是陛下所说，‘你没必要知道’的部分了。”希莱耸耸肩。
“哈，感谢你，”泰尔斯讽刺道，“感谢你来告知我‘我居然不是我爸爸最爱的孩子’。”
“想开点，这项任务里，每个人都有自己的角色要扮演，哪怕是我，”希莱轻哼一声，“就像陛下也肯定告诉了你，某些只有王子才配知道，而我‘没必要知道’的部分，对吧？”
某些只有王子才配知道……
泰尔斯挤出一个胜算在握的笑容：
“对。”
不对，他屁都没跟我说。
“所以，我们扯平了，开心点了吗？”
谢谢，但完全没有。
但下一刻，泰尔斯就目光一变。
“那么为什么？”
他盯着随性躺靠，正准备抽下一口烟的希莱：“身为凯文迪尔，你为什么要站在国王一边，对抗你哥哥？”
希莱举着烟管的手顿住了。
“跳过，换个问题吧。”少女面无表情。
泰尔斯眯起眼睛。
“那么，你知道，一旦我们任务完成，那詹恩·凯文迪尔，你的哥哥将面对怎样的命运吗？”
希莱的目光凝固了。
“你违规了。”
“什么？”
希莱转向他，眼神冷漠：
“我相信，你违反陛下的指示，说起我‘没必要知道’的部分了。”
陛下的指示……
泰尔斯皱起眉头。
“那就是说你其实知道，对吧？”
他追问道：
“那么，为什么？”
希莱皱眉：
“你又问回刚刚跳过的问题了。”
神殿的天台上，少年和少女四目相望，默默对峙。
但几秒后，泰尔斯笑了。
“怎么了？”
“没什么，我只在想，”泰尔斯摇摇头，感慨唏嘘，“如果詹恩知道，翡翠城最大的敌人来自他的身边，来自他的至亲……”
希莱面色一冷。
“放心，他不是你，就算最后发现真相，也不会哭鼻子的.”
泰尔斯表情微变：“什么叫‘他不是我’？”
希莱冷哼一声，脸上雀斑微微动弹。
“以我兄弟的性子，他只会狠狠咬牙，在看不见的角落抹掉一滴眼泪，然后在下一秒抬起头颅，挤出假的不能再假，却也是真得无法更真的笑容：‘太好了，妹妹，不愧是我们凯文迪尔，历来忠君爱国，不落人后！哥哥为你自豪！’”
希莱转向泰尔斯：
“然后，他面上恭敬服从，背地里会继续想方设法，用他最擅长的方式搞破坏找麻烦——为什么这么看着我？”
“尽管你的形容很奇怪，”泰尔斯眯起眼睛，“但是直觉告诉我，你说的可能是对的。”
希莱与泰尔斯对视了几秒。
“我知道你想问什么，殿下。”
希莱冷冷道：
“是的，没错，我知道，我知道在当前的局势里，我兄弟最终会面对什么样的命运。”
下一秒，希莱神情坚定：
“所以我才要这么做。”
“因为这是唯一能救他的办法。”
这次轮到泰尔斯表情一动：
“救他？你这么做，是为了救詹恩？”
圆脸少女点点头。
“我不是蠢材，殿下，我哥哥也不是，”她看向天空，手中烟管已经很久没有动弹，“但面对同一件事，很多人都有不同的选择。”
“就像陛下给了你自由裁量的权力，”落日神殿之上，希莱出神地望着被云彩遮蔽的太阳，“而我，只要完成陛下给我的使命和目标，就能在这个前提下，竭尽全力，扭转我兄弟的命运。”
泰尔斯皱眉：
“是这样？”
“不然呢？”
“我，我还以为……”泰尔斯吞吐着，眼前却浮现米兰达的样子。
“以为是我自己想要成为公爵，抢他的位子？”
希莱挑起眉毛，不屑冷笑：
“别开玩笑了，那个位子很累的——坐上去之后，你就不再是人了。”
泰尔斯心中一动。
“有道理，”王子叹出一口气，“然而，恰恰是那些还是人的人，会去羡慕已经不是人的人。”
“这话在理，”希莱点头肯认，“可惜听者无几。”
“既然如此，为什么不试着跟詹恩谈谈呢？”
泰尔斯忍不住道：
“有你帮忙，我们可以一起，跟他谈个条件，把这事儿体面地了结了。”
而不必闹得腥风血雨——泰尔斯在心底道。
“体面？”
希莱摇摇头。
“别看他装模作样，温和理智，”少女放下烟管，出神地从衣领里扯出一个颇有异域风格的吊坠——几条金色丝线螺旋纠缠着一颗红色宝石，“但在骨子里，詹恩是个偏激固执到讨厌的家伙，不到最后，绝不心死。”
不到最后，绝不心死。
听见这话，泰尔斯陷入沉思。
希莱望着慢慢旋转的吊坠：
“更何况，在他眼里，我只是个屁事不懂的小女孩儿，不是么？”
“所以你才要来找我，”泰尔斯恍然大悟，“自报身份，以增加把握，达成所愿。”
希莱把吊坠攥进手心，目光犀利。
“因此，你能帮我吗？”
她跳到泰尔斯跟前，缓缓伸出右手：
“那样，我就能帮你——我们互相帮助。”
泰尔斯低下头，看着这姑娘伸出的手掌，皱起眉头。
“好吧，顶多再加上一项，”希莱叹了口气，收回手掌，“只要你帮了我，我以后就不再惊吓你，怎么样？”
泰尔斯望着她的样子，突然笑了。
“你又笑什么？”
泰尔斯摇摇头，望向天空——太阳冲出云彩，照得他不得不眯起眼：
“我想，詹恩大概以为，一直以来都是他在保护你吧。”
希莱神色一动。
“也许吧，”她低下头，把吊坠放进衣领内，“就像这世上，所有自以为是的哥哥一样。”
近日发现自己长久以来都弄错了的一点：祭祀和祭司。
“祭祀”是祭祀活动，而“祭司”才是负责祭祀活动的人。
所以本书诸如“落日祭祀”的表达，应该改成“落日祭司”（在最近的几章里改过来了）才对，至于前文的错处，每天翻个几章，慢慢改回去吧。
哦，还有，前天听了一场足球比赛的解说，才发现本书的“好整以暇”全部错写成了“好整似暇”，正确的应是“以”而不是“似”（“以”在这里做连词，相当于“而”），不过这个词出现频率不高，我已经全部改正过来了。