“看来他们今晚不会有行动了。”
圆脸少女无奈叹息，推开一道（让泰尔斯惊异不已的）隐藏活板门，里头传出的欢呼声几乎盖过她的嗓音：
“当然，前提是你——有名的大麻烦——别捅什么娄子。”
大麻烦……
泰尔斯脸庞抽搐。
但是……
“你还有别的证据吗？”
泰尔斯深吸一口气，掩饰好震惊，跟着她走进人潮涌动的宴会厅里。
“你的上司是谁？我，我不能就这么随随便便相信你……”
“证据？”少女面色一变，冷冰冰地道，“你认为这座城市里，不，应该是整个王国里，有多少人知道你知道的事？多少人知道陛下给你的任务？需不需要他派个御前大臣，捧着手令，敲锣打鼓，举着大传声筒告知你？”
陛下的任务。
泰尔斯心里一颤。
该死。
“但是这也太……”泰尔斯目不转睛地盯着一脸冷漠的圆脸少女：“那就是说，你其实是国王的密探，是我们埋藏在翡翠城里的一根钉子——”
但少女并不答话，只是脚步不停地走进人潮，泰尔斯没有选择，唯有尽力跟上。
“欢迎！我远道而来又期待多时的朋友们！”
詹恩·凯文迪尔的声音从宴会厅中央传来，因为站在二层，他的声音比以往更加洪亮，打断了泰尔斯的话，吸引所有来宾的注意。
几乎所有。
泰尔斯咬着牙，跟着眼前的少女挤开熙熙攘攘的人群，一路来到一个靠墙的角落。
不，他必须得问清楚。
问清楚她的身份，她的来历，她的目的。
如果真的是自己所想那样，那他之前跟詹恩的对话，所谓“无坚不摧的翡翠城”的对话……
就都变成了笑话。
“凯文迪尔的传统……王后之城的荣耀……王国的南方明珠……翡翠城敞开怀抱，空明宫扫径以待……”
詹恩的演讲，节奏和重音都恰到好处，也许内容和主旨也不错，时不时赢得一阵掌声。
但泰尔斯根本不在乎。
他不顾几位被撞开的客人的抗议，咬牙挤到一个名贵的花瓶后面，一心一意地跟紧身前的圆脸少女。
“等等，我们这儿还没完事儿！”
泰尔斯看着圆脸少女踢掉满是尘土的靴子，脱下行囊，从里面掏出一个皱巴巴的包袱。
只见她抖了抖它，不用怎么费力，包袱就变魔术般化作一件似乎是简易礼裙的衣物，而她三下五除二就把裙子套上头顶，迅捷方便。
泰尔斯看愣了，但他很快回过神来，问出疑惑：
“你所说的事太不可思议，我需要更多解释：你的任务，你的目的，你的立场，你的角色，还有你究竟是不是——”
“好，好，好，一会儿再说，”少女扯直了裙子，随口敷衍，她从花瓶里舀了点水，胡乱抹了抹头发，把鸟窝抹成草垛，接着背过身去，“不介意搭把手？”
泰尔斯有千万疑惑在心底，但面对她死鱼般的眼神，不得不顺从地替她系好背扣。
“好了，现在你总可以……”
“不可以，抱歉，不是现在，”形象大变的圆脸少女转过头，冷冷地指指头顶，“家里有事。”
家里有事？
泰尔斯一怔，却见少女伸出手，往身后一捞。
一秒后，她整个人腾空而起，直上穹顶，消失在梁柱之上！
不是……
泰尔斯呆呆地仰着头，望着空空如也的穹顶。
她这又是怎么上去的？
另一边，站在二层上演讲的詹恩公爵则张开双臂，微笑着对整个宴会厅的客人道：
“……而鸢尾花，则始终如一，忠贞不渝地履行我们的诺言——”
只见周围灯火一闪，一个身影倏地落在詹恩身侧，把公爵乃至所有客人都吓了一跳，身后的塞舌尔骑士皱起眉头长剑出鞘！
“宁因友故！”
新来的身影优雅地张开双臂，声音虽细，却让所有人都听得清清楚楚：“不以敌亡！”
那一霎，所有人——包括詹恩——都愣住了，连塞舌尔骑士都硬生生地止住拔剑的动作。
南岸公爵本人诧异地瞪着降落在身侧的圆脸少女，脸上闪过一刹那的惊疑，被跟他相处了好几日的泰尔斯准确地捕捉到。
但待大家看清少女的身影后，一道掌声，两道掌声……很快，整个争锋宴会，爆发出无比热烈的彩声！
“快看！那是——”
“容我介绍，睿智的果达阑大人，那是希莱小姐！”
“啊好棒！”
“星辰人果然有一套，出场方式都这么特别……”
“她又变漂亮了！”
“什么，活在淑女圈的传说中，风头却稳压卡拉比扬歌舞双姝的翡翠明珠？”
“啊，她那件裙子，你看到了吗看到了吗！”
“是啊，简约而不简单，一定是特殊订做的！”
“还有发型！要梳理出那样的造型，可得费不少时间和人手啊！”
“哇塞，那大概是自然妆！似有若无，让人感觉清新而自然，翡翠城真的是时尚前沿！”
“不是翡翠城，而是凯文迪尔！不愧是公爵之家！”
“咳咳，老爹咱家也有不少钱对吧，你看啊，俺还有机会不？”
“曦日大君在上，这也太不庄重了！”
“是啊，我们一直建议公爵该管教好他妹妹，毕竟是凯文迪尔，可不能随心所欲，为此落日神殿也愿意贡献一份力，可惜……”
“奶奶个熊，老子年年跑翡翠城也没见着几回他妹妹，那个破公爵把她藏得比裤裆里的JR还严实，敢情就是为了庆典上炫耀一把？”
“所以她这些天一直在空明宫里，足不出户？”
“那就是说谣言都是假的，她跟泰尔斯殿下其实没有矛盾？”
“詹恩公爵也没有狠心拆对，棒打鸳鸯？他跟王子不是关系不好吗？”
“看，英雄惜英雄，这就是大人物的胸襟眼界！能坐到那个位置，经营国家大事，岂容私怨参杂？”
“你猜，要是公爵妹妹出嫁，那得有多少嫁妆？”
“啊？难道这门婚事要成了？”
“天啊，好浪漫！”
“浪漫个鬼！你们经历少，我们这些常跑王都的人才知道，那儿从当官的到经商的，卧槽，那全特么是吸血鬼！”
“嘘！慎言！听说翡翠庆典也有吸血鬼客人！真正的那种！”
“诶，你们还是太年轻，有本事去埃克斯特做做生意？我有个康玛斯朋友，在那边签的沥晶矿合同已经被毁约无数回了……有一回的理由最扯淡：国王挂了！”
满场的欢声雷动中，泰尔斯眯起眼睛，思绪万千。
翡翠城的形势变化了。
而且变得突如其来，让他措手不及。
只见圆脸少女笑靥如花，来回挥舞双手，回应全场宾客们的欢呼。
所幸泰尔斯之前见识过她瞪着死鱼眼，冷口冷面冷冰冰，一脸不耐烦又无所谓的样子，只觉得那副笑容怎么看怎么敷衍。
何况她——给她系背扣的泰尔斯知道——还把刚刚的一路尘土污渍藏在背后，把灰扑扑的赤脚隐藏在裙下。
然而，站在少女后面的南岸公爵却并未多做表示，唯有眉头越来越紧。
人群里，看着圆脸少女夺去了整个争锋宴的风头，梳洗之后仍略见狼狈的卡拉比扬两姐妹不由冷哼一声，双双竖起手扇，把委屈的表情藏在“哥哥是傻瓜”的字样之后。
“殿下！”
泰尔斯回过头，发现马略斯神情严肃地站在他身边，皱眉打量他：
“您去哪儿了？怎么把自己搞得满身尘土，灰不溜秋——”
泰尔斯烦心不已，思绪纷乱，哪还有心思应付家长唠叨：
“托尔，拜托！”
看见王子的神情，马略斯明白了什么，立刻住口。
“好吧，”守望人看向二层那位突兀出现的少女，目露疑问，“那是怎么回事？那位女士不是一直……”
“对。”
“詹恩公爵不是一直不喜欢你跟——”
“对！”
“可是她却出现——”
“对！”
“殿下，我们需要——”
“对！”
“但是现在……”
泰尔斯长声叹息：
“拜托！真的不是现在！托尔！”
马略斯看着他的样子，板起了脸，但最终没再说什么。
一众热烈欢呼之中，詹恩站在圆脸少女的身后，不动声色。
“希莱，亲爱的，你不能就这样突然出现。”
少女蛮不在乎地耸耸肩：
“我当然可以，别忘了，这里也是我家。”
詹恩轻哼一声，他依旧笑意绵绵地面对宾客，唯独语速加快：
“那在你心血来潮决定回家之前，至少先打声招呼？”
“这就是我打的招呼，”圆脸少女挤出笑容，可语气冷漠，“快点，整座城都等着呢，只有你能宣布翡翠庆典开始——这可是翡翠城的招牌。”
詹恩面容一拧，深吸一口气。
几秒之后，南岸公爵的理智涵养终究占据了上风，他越过少女，对宾客们张开双臂。
“我宣布，零时已过！”
气氛热烈，欢呼声如潮水般涌起，响应他的话语。
“争锋宴已毕！”
詹恩回头瞥了一眼圆脸少女，后者机械地对他勾勾嘴角。
“而王后日就此降临！”
一阵怒意涌来，带着不知有几分真假的情绪，凯文迪尔的主人向所有人高声宣布：
“翡翠城，以落日和王国的名义，从现在开始狂欢吧！”
公爵话音落下，空明宫对外的所有望台上，早就准备好的焰火同时发射，升上高空，在夜色中轰隆爆炸，闪出万千光华！
“砰！”
一瞬间，宾客们的欢呼声震耳欲聋！
“万岁！”
“公爵万岁！”
“小姐万岁！”
“落日保佑！”
“曦日至上！”
“牧海无尽，少女扬歌！弯刀见红，货舱满载！”
“尼玛北岛氏族的人就是文绉绉的——操他妈，抢他爹，杀得人头滚瓜瓜！”
“愿航路顺利，海盗无踪……”
“翡翠无双！”
“王子滚开！”
“爽一把的时候到了！”
“我今年要考上警戒官！”
“基瑟里！大君啊，草原的荣誉上归于您！”
“都瑟里！宏达达拉嘎！”
“卡莎不会输！”
“琪娜也不会！”
“卡莎要崛起！”
“琪娜也要！”
“卡莎是最棒的！”
“琪娜也是！”
“卡莎天下无双！”
“琪娜也无双！”
“卡莎……的傻哥哥别那么早死！”
“琪娜……的也是吧！”
“让我抢到下季度的拱海城优惠停泊位！”
“丰收女士在上，衣食无忧，必有汝佑，生活富足，定托汝福！”
“康玛斯人？靠，吞老子钱的骗子草尼玛滚蛋啊啊啊！”
“诸位！听我一言！灾祸势必降临，冥夜才是真——唉哟谁踩我！”
乱七八糟的呼声和口号中，几乎整个空明宫的人都一股脑冲出厅室，涌向望台，寻找最佳的位置，以观赏今年的庆典烟花。
很快，整个翡翠城响起此起彼伏的欢呼和尖叫，不同区域都放出他们自己的庆典烟花，回应空明宫的信号。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
漫天的焰火接连腾空而起，五光十色，驱散黑夜，将整座翡翠城映得有如白昼，标志着翡翠庆典的开始。
欢呼，怒吼，响鼓，高歌，舞蹈……
翡翠庆典到来，整座城市的每一个角落都躁动了起来。
但不是所有人都沉浸其中。
“嗨，阿什福德。”
待大部分宾客们奔向望台，圆脸少女就收起了笑容，她看向一脸笑眯眯的管家：
“宴会厅的升降机关有些不顺畅，该修了。”
“马上去，小姐。”
詹恩怒瞪了阿什福德一样，但管家只是笑笑。
圆脸少女无所谓地耸耸肩，转身迈步。
“你去哪儿？”詹恩来到她身边，冷冷道。
少女头也不回：
“约会。”
公爵眉毛一紧。
“今夜不行！”
詹恩一把扣住她的手臂，冷冷道：
“塞舌尔，你护送她去——”
但下一秒，少女突然回过身，扯住公爵的领子！
“亲爱的哥哥。”
“如果你不想当众抱着老二满地打滚，”圆脸少女眼神犀利，表情冷漠，“那就退后，退后，现在。”
詹恩目光渐厉，怒意更增。
“你知道我不会退后的，亲爱的妹妹。”
少女面色变冷。
塞舌尔适时地来到他们身侧，打断公爵与少女的对峙：
“女士。”
几秒后，圆脸少女轻哼一声。
“玩笑罢了，”她松开詹恩，冷冷看向一旁的塞舌尔，“你还是这么无聊，塞舌尔。”
塞舌尔骑士这才松开腰间的剑柄。
“而你，你难道不该出去望台，让所有人见到你领导着翡翠城，与民同乐吗，”少女看向詹恩，讽刺道，“南岸的大公爵？”
詹恩整了整自己的衣领，目中寒意无限：
“我们必须谈谈。”
少女耸了耸肩，兴致缺缺：
“迫不及待呢。”
南岸公爵瞪了她一眼，向阿什福德点点头，转身前往望台。
少女轻蔑哼声，在阿什福德的盘子上捞起一杯瑟拉葡萄酒，一饮而尽，在后者的微笑中放下杯子，转身走下楼梯。
但她没走几步，就被突然闪出的人抓住了手臂，扯进角落。
“哟，你不怕我了？”
少女捋了捋头发，重新把它们挠成鸟窝，再穿起脏兮兮的靴子。
“我——”
在烟花的轰隆作响与无限光华中，泰尔斯深吸一口气，最终还是礼貌地开口，自我介绍：
“恕我僭越了，我是泰尔斯·璨——”
“我知道。”少女无所谓地道。
被打断的泰尔斯压低声音，谨慎问道：
“所以，所以你真的是——”
“没错，塞西莉亚·凯文迪尔，”这一次，少女回答得干脆利落，“简称：希莱。”
话音落下，塞西莉亚——希莱大大方方地伸出手。
疑惑得到肯认，泰尔斯还是怔了一秒，他下意识要伸手，但是立刻顿住了。
泰尔斯看着希莱那只戴着不知道藏了什么东西的灰色手套的手，面露犹豫。
希莱哼了一声，抽回手。
“那就帮我另一个忙？”
只见少女转过身，指了指裙后的背扣。
泰尔斯怔住了，在少女的连声催促下，他才僵硬地伸手，帮她解开背扣，褪下外裙。
“但你刚刚所说的话，‘自由裁量’，‘自有旁人代劳’……”
等她把那套简易礼服塞回行囊，泰尔斯终究忍不住开口：
“如果那是暗号，是只有少数人知道的暗号，那你究竟是……”
“不是。”
希莱打断了他。
不是？
不是什么？
泰尔斯怔怔地望着她，希望对方能说多一点。
“不到万不得已，我本不该来找你。”
希莱再度开口，还是那副无精打采，一句话都不想多说的样子。
“但在你最近做了那么多的蠢事，还接二连三泄露给我哥哥那么多情报之后，我觉得我有必要现身给你警告。”
泰尔斯思绪一僵。
最近做了那么多的蠢事……
有必要现身给你警告……
这么说，她的确是。
而且，藏得比我更深？
“但是，但是你是詹恩的妹妹啊，”泰尔斯皱起眉头，想要一个解释，“你没有理由对他不利……这怎么可能呢？”
“世界无奇不有，”希莱伸出右手，再用盖住灯光，“魂骨雅克”的鬼脸贴在她的掌心，向他诡异微笑，“万事皆有可能。”
“可你是个凯文迪尔，是鸢尾花的后裔……”
“而你还是个璨星呢，”希莱背起行囊，不以为然，“也不影响你跟老爹反目，父子成仇吧？”
泰尔斯顿时语窒。
“那你的任务是什么？有什么计划？我们要怎么合作——”
“啊，啊，啊……”
希莱举起食指，停在泰尔斯的嘴唇前。
“记得，我们没有关系，至少在这之前，没有任，何，关，系。”
她手指轻点，语气冷漠。
泰尔斯心情一紧。
“那为什么要出现？就为了……警告我？”
他死死地盯着对方，思量着这一信息的意义。
雀斑少女看着他的样子，无奈叹息，一脸“孺子不可教”的失望。
“这里不是说话的地方，我们明天再说，殿下。”
泰尔斯眉毛一动，但希莱·凯文迪尔转身就走，不容他迟疑。
“噢，差点忘了……”
希莱突然折返，凑近前来，把泰尔斯惊得再度后退。
“关于今夜的事，若不想后悔的话，就把嘴巴闭紧了。”
希莱随意地拍了拍泰尔斯的肩膀，语气收紧：
“无论是对我哥哥。”
希莱看向站在远方，关注他们一举一动的马略斯，面露警惕：
“还是其他人……”
泰尔斯神经一紧。
希莱把手伸到他面前，折了折手掌：手心里“魂骨雅克”的鬼脸再度向他邪笑：
“……或者鬼？”
泰尔斯一惊之下正要回话，但希莱已经转身离去，消失在活板门之外。
塞西莉亚·凯文迪尔……
泰尔斯愣愣地看着希莱离开的地方，回忆起今天跟这个女孩儿相遇的一切。
可是……
就在此时，泰尔斯突觉有异。
他回过头，刚好在一束烟花的光芒下，看见了詹恩。
凯文迪尔家的主人，鸢尾花公爵站在对面的楼梯上，被焰火的闪光照亮。
他死死盯着泰尔斯，也看着他妹妹离开的地方。
【他会给你最难以预料，最意想不到的打击。】
那一刻，詹恩的眼神复杂又晦涩。
泰尔斯只能摇摇头，摊开手，回给他同样惊诧莫名的目光。
【而你得做好最坏、最糟的打算。】
烟花的光芒黯淡下去。
“砰！”
又一束烟花炸开。
但詹恩的身影已经消失了。
独留泰尔斯一个人，恍惚地呼吸着。
直到他的肩膀被拍了一下，少年才回到现实里。
“殿下，”马略斯出现在他身边，面容肃穆，“关于那位突然出现的凯文迪尔女士，有什么需要我知道的吗？”
“当然有，”泰尔斯想起对方的警告，闷闷不乐，“这姑娘有项本事，令人一见之下，永生难忘。”
马略斯眼神微妙。
“好吧，殿下，首先你必须得知道……”
“不是现在，托尔，”泰尔斯长长地叹出一口气，“我今晚有点累，需要休——”
“达戈里死了。”
泰尔斯愣神了一秒，这才堪堪反应过来。
“什，什么？谁？”
“孔穆托刚刚从熟人那儿得到的消息，”马略斯一脸阴沉，不复往日淡定，“就在今天——过了零点了，确切地说，是昨天——晚上。”
“那个酒商，达戈里·摩斯，死在了翡翠城监狱。”
酒商……达戈里。
死了？
泰尔斯倒抽一口凉气。
他下意识地回头，看向身后。
看向希莱——塞西莉亚·凯文迪尔消失的地方。
但那里空空如也。
唯有衣袋里，那枚属于“魂骨雅克”的印章提醒他，方才发生了什么。
“砰！砰！砰！”
烟花连绵而起，缤纷光彩于黑暗中接连炸开。
在它们的照耀下，空明宫犹如伫立城市中央的巍峨巨人，在忽明忽暗的焰火间显露真身：宏伟，诡异，阴森，可怖。
而站满宾客的四方望台，则若巨人伸出的巨臂，随着一次次的爆炸与闪光，拉出长短不一的阴影，在无尽狂舞中反复来回，深深笼罩着整座王后之城。
手速不发达，需要金坷垃，无剑顶呱呱，一天一万八！
阎王要你三更，谁敢留到五更？
——by走失数月后终于被寻回的作者隔壁邻居家的狗