第397章 送别
“你也知道，我麾下将士多半是蒙古人，他们喜凉而不喜热。其次这里既然下雪，草原的雪自然更大，为了让牲畜能够刨开雪层吃草，左翼各部必然往南边雪层较薄的牧场迁徙，这样我军就可以少走不少路；其三、我军秣兵历马这么久，无论是左翼还是女真人肯定有所提防，他们看到下雪了，必然以为我军不过是佯动，我军乘其不备，必获大胜。第四、下雪之后，迁徙不易，我军却是骑队，而左翼却带着牲畜老弱，相较起来，他们更难避开我军的追击！由此看来，若是下雪倒是对我军更为有利些！”
吕伯奇点了点头道：“刘将军精通兵法，本官是不及的。只是这世间事总有个万一的，出塞远征本就是极其凶险的，您这还是冒雪出塞，更是添了几分，可否先等等，选择一个更好的时机？”
刘成见吕伯奇言辞恳切，颔下胡须微微颤抖，以他的观人之术，能够看出对自己的关心之情不是伪装出来的，心中也微微感动。虽说两人初识的时候有不少支吾，自己对其也没少用各种权谋手段，但人非草木孰能无情？这几年来如果没有对方与自己配合遮掩，以明末的政治生态，自己区区一介武将想在在西北赤手空拳打下这一片天地是不可能的。想到这里，刘成决定把自己远征的计划向吕伯奇透露一点，也让他宽宽心。于是刘成拍了拍吕伯奇的胳膊，笑道：“吕公，你也不用太担心了，这次东征我虽然不敢说必胜，但全师而退还是没有什么问题的。”
“哦？为何这么说？”
“塞外土地平旷，利于骁骑而短于步卒，今年来我从漠北、漠西购置了大批马匹、骆驼，都饲养在河套地区。此番东征，骑兵一人至少有两马，步卒亦有一马拖运辎重甲仗，驼队可供八十日之粮秣，加上士卒自己和从马携带的口粮，一共可有一百二十日，去四十日，战四十日，回四十日，必要时还可以杀驼马为食，纵然不胜，亦不用担心败了！”
“居然有这么多马匹骆驼？”吕伯奇听到这里，不由得大吃了一惊，中原王朝自唐后，由于人口日渐密集，马政衰败，再也没有本钱玩骑马步兵加一人多马这么奢侈的高级战术了。吕伯奇虽然对兵事不算了解，但好歹也是亲自上过阵的，很清楚刘成大军最大的优势就是火器，只要是两边摆开阵势对攻，十有八九是刘成赢。可无论是左翼蒙古还是后金都不是傻子，他们要么亲眼见识过，要么耳闻过刘成所部的火器的威力，只要他们的将军不是傻子，就不会与刘成堂堂正正的交锋，而会选择游牧民族对农耕民族屡试不爽的战术——将辎重和牲畜向后方撤退，派出骑兵攻击敌军脆弱的辎重部队，等到敌人抵挡补给的极限，然后再进攻。但刘成既然有这么多马匹和驼队情况就不一样了——马匹和骆驼不但能提高军队的机动性，还能提供一部分食物（奶和肉），再说追不上敌人的骑兵难道还追不上牲口和老弱？
“嗯，去年拿下和林格尔城，活捉岳托之后我就写信给固始汗、巴图尔汗以及西北与我们有贸易往外的各部酋长了，愿意以高价购买马匹和骆驼！”刘成笑道，不过他还有一种底牌没有暴露，那就是除了马匹外，他还向盟友们索要援兵、同时在各商站招募雇佣兵，为了避免暴露出来，这些军队都是在大青山以南、黄河以北的河套地区汇集，待到要出征时才到归化城汇合编组。
“既然你已经准备的这么充分我也就不多说了！”吕伯奇也被刘成的信心所感染，脸上露出了笑容：“那你打算什么时候出发呢？”
“两天！”刘成伸出两根手指：“两天后我就在校场点兵，然后出塞东征！”
两天后。
黑压压的士兵站满了北门外的空地，旁边是一片掉光了叶子的白杨林，稀疏的树杈遮挡不住灰暗的天空，虽然雪早就停了，但天气却越发寒冷。地面被冻得硬邦邦的。太阳被遮挡在云层后面，只能发出微弱的光，呼呼的北风吹的士兵们个个脸上发青，但这些都是老兵，许多人在宁夏时便跟随刘成了。没有千总把总的命令，每个人都在寒风中纹丝不动。
刘成戴着貂皮风帽，在护卫的簇拥下来到行列的前面。他在一身铁甲外套了一件厚重的羊皮披风。当他看见寒风中站的一动不动的士卒，身披铁甲，或手持十二尺长矛，或手扶钢刀，或背着火绳枪，宛如一群即将捕食的猛兽，他忍不住对一旁的吕伯奇笑道：“吕大人，健儿目光中亦似有铁呀，望之使人胆寒呀！”
吕伯奇笑道：“将军练的好兵，此去定能扫平东虏，立下封侯之功！”
“那就借吕大人吉言了！”刘成笑道，随即他沉声喝道：“开始点兵！”
刘成身旁有数百亲卫部曲，其中有汉人、亦有不少是蒙古人，不少人早在延绥镇时便跟随他了。他们皆身着铁甲，除坐骑外还有两匹从马，战马上也蒙有可以抵挡箭矢的马衣，头部和躯\体还有皮制的马甲，看上去宛如一头头怪兽。由于杨嗣昌加税的奏议被阻挠的缘故，刘成编练新军的计划也停滞了下来，眼下他手中的步队除了原有的四个营之外，只从宣大原有的镇兵中编练了三个营，不过他并不打算将这些新军投入东征，而是让其担任留守，这样刘成就可以将三个营带走——除去一个留守朝邑根本之地的。这三个营中，有一个在归化城，剩余两个便在校场之中。
当点兵完毕，已经是午时了，士兵们排成纵队，开始向北出发，每个营的后面是马车与骆驼，里面是各队的辎重粮秣，还有征发的民夫和罪犯，作为军中的杂役。为了标记身份，他们的都用黑布裹头，刘成与吕伯奇从城楼上远远看过去就好像一群蚂蚁。
“大人！”郝摇旗将刘成的那匹青鬃马牵了过来。刘成点了点头，转身对吕伯奇道：“吕公，就此别过了！”
吕伯奇见刘成皮肤黝黑，宛如镔铁，眼角与额头多了许多皱纹，显然这些年他东征西讨，也吃了许多辛劳，心中不由得一暖：“刘将军，此番出塞也不知道何时还能再见，且让我再送你一程！”
刘成闻言一愣，他没有想到吕伯奇突然冒出这一句来，旋即笑道：“好，好，那就劳烦吕公了！”
两人上了马，并辔往北而行，巍峨的山脉向东西两边延伸，看不到尽头，天空中没有太阳，四周灰蒙蒙的没有颜色。山口处，一座石头佛塔矗立在荆棘之中，当地人一般送到此处，便告分别，故而又称伤心塔，又称两别塔。刘成勒住缰绳，对一旁的吕伯奇道：“便送到这里吧！”
“将军善自珍重！”吕伯奇伸手握住刘成的手臂，沉声道：“若是形势不利，退兵便是，千万莫要勉强！”
刘成对吕伯奇的关心也有些感动，他强笑道：“吕公何须如此，倒好似我此去兵败的样子。格根，来吹一首曲子！为我等壮行！”
一名亲卫应了一声，从怀中取出一只胡笳来，呜呜的吹了起来，吕伯奇细听这曲调，除去塞外之音外，还颇有西北之韵，那声音浑厚质朴，清远苍凉，初听让人略有感伤，但细听却能听到钢铁金石之声，似有铁骑踏地，箭矢横飞，白刃相交，令人热血横流，有奋起之意。
曲音终了，一阵阵北风从山口外吹来，众人皆裹紧衣帽。刘成见吕伯奇没有说话，便手握住对方的手掌，以示离别之意。吕伯奇感觉到刘成的手掌坚硬而又有力，虎口手指上长满了老茧，这是长期射箭挥刀留下的痕迹。
“吕公，我此番出塞，宣大的事情就交给你了！”说到这里，刘成突然压低声音：“当今天下纷纷，即便我此番讨平了东虏，大明的事情也未必能够好转。天子虽一心求治，但却不得其法。朝堂上的事情，千万莫要掺和，自保为上！”
吕伯奇吃了一惊，他与刘成虽然认识很长时间了，但像这么直白的话还是第一次听说，他想了想低声道：“多谢，我明白！”
“就这样吧！”刘成大声笑道：“吕公，我不通文墨，听说儒士离别之时都会做诗相赠，你也做一首吧！”
吕伯奇本来诗才就一般，加之现在心绪紊乱，哪里还能做诗，只得随口咏了一首李白的《塞下曲》：“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。”
听罢了诗，刘成便与吕伯奇握手告别。他拨转马头，打马而去。吕伯奇眼看着一行人马向山口而去，很快就消失在地平线尽头，心中顿时觉得少了什么东西，不知不觉间泪水已经盈眶而出。第二卷终
卷尾语：到这里，本书的第二卷便结束了。刘成此番东征是否成功？崇祯、杨嗣昌是否能中兴大明？皇太极、李自成的下场如何？郑芝龙是否能搭上江南复社的关系，为自己的儿子郑大木找个好老师？唐王是否像历史上那样被打入凤阳沦为囚徒？西班牙人与荷兰东印度公司谁能赢得东南亚的海上霸权？巴图尔汗、固始汗与四世班\禅、五世****的格鲁派联盟是否能战胜”四恶汗”？俄罗斯人是否能继续东进，将自己的国土拓展到太平洋岸边？叶尔羌汗国的黑山白山之争结果如何？欲知结果，请看下一卷《你方唱罢我登场》！