第356章 槐树
由于崇祯继位之后，内外战事紧迫，崇祯一心想要整军经武，他又是个猜忌的性子，对文武大臣都不放心，便抽出一部分年轻力壮的太监在煤山下的观德殿旁操练，当时称之为内操。而朝臣与士大夫们鉴于唐代宦官掌握神策军，挟持天子，玩弄权术，引发大祸的前车之鉴，纷纷激烈反对。崇祯表面退让，却依旧暗中让掌管御马监的胡可鉴抽了五百年轻力壮的太监，在煤山下操练。准备操练出一批娴于武事的家奴，以备缓急。
胡可鉴早就领着地位较高的太监在山门外跪迎，行礼之后。众太监簇拥着崇祯来到观德殿，坐上御座，王承恩与胡可鉴侍立两旁，带崇祯稍微休息了一会儿，喝了两口茶水。胡可鉴跪下磕了个头，低声道：“皇爷，现在可以开始了吗？”
崇祯点了点头，向殿外的平地看去，只见在山下的广场上有五百名盔甲齐全的步兵，整齐等候。胡可鉴走到殿门口，从小太监手中接过一面令旗，挥舞了两下。顿时鼓声大作，步兵们向皇帝远远地跪下，齐声山呼：“皇上陛下万岁！万岁！万万岁！”这突然的鼓声和山呼声使万岁山树林中的鹿群四处乱窜，栖息在林中的鸟儿从树枝上款款起飞，从晴空落下嘹亮叫声，向琼华岛方向飞去。山呼之后，胡可鉴又挥动小旗，步兵在鼓声中向前，几次依照小旗指挥变化队形，虽不十分整齐，但也看得过去。一会儿，响了锣声，步兵退回原处，重新列队如前。杜勋又将小旗一挥，二十五名步兵从队中走出，到离皇帝三十步外停住，分成五排，每排五人，操练单刀。随后又换了二十五人，操练枪术。又换了二十个人在皇帝面前表演射艺，大体都能射中靶子。
诸般演练完毕后，胡可鉴回到崇祯面前跪下，说道：“奴婢奉皇爷的旨意，掌管内操之事，未曾将差使办好，实在有罪，还请皇爷恕罪！”
“罢了！”以崇祯的眼光，虽然看不出好坏，不过也能看出胡可鉴在这些太监身上花了不少心思：“看来你在宁夏监军的时候倒也学到了不少东西，办事也还勤勉，都起来吧！”
“奴婢谢恩！”胡可鉴赶忙叩首。
胡可鉴刚刚站起身来，王承恩赶忙低声在崇祯耳边低声提醒道：“皇爷，可以颁赏了！”经过崇祯的首肯，他向一旁的小太监使了个眼色，那小太监赶忙用清亮的嗓门高呼道：“奏乐！——颁赏！”
在乐声中，参加内操的太监们一共得到了五百两银子和二十匹绸缎的赏赐，胡可鉴本人则得到了一条玉带，品级也升了一级，胡可鉴赶忙带着太监们向崇祯磕头谢恩，场中又是一阵山呼万岁声。
若是平常，崇祯检阅完内操后就会尽快赶回乾清宫，批阅他那些永远也批阅不完的奏疏，可是今天却与往日不同，崇祯并没有马上离开，而是坐在御座上观赏着林木茂密，风景雅致的万岁山。胡可鉴站在一旁，不知崇祯为何今日这么有兴致，正想着如何才能让皇爷高兴些，却突然听到崇祯的声音：“胡伴伴，这些内操的兵甲都是从哪儿来的？”
胡可鉴听了一愣，赶忙答道：“禀告皇爷，这些甲兵都是从武库司中来的！”
“那你去取几件来，朕要看看！”
“奴婢遵旨！”虽然不知道为何崇祯突然这么做，胡可鉴还是转身对小太监吩咐了几句，不一会儿便看到两个受训的内监上来，拿着一张弓、一壶箭、一柄刀、一杆枪、还有一副盔甲。崇祯站起身来，一一检查了一遍，除了弓软了些，只有四五个力，其他都很正常。胡可鉴看到崇祯对弓特别在意，赶忙上前道：“禀告皇爷，这些人先前都没学过射箭，拉不惯硬弓，所以奴婢都先用软弓，让他们先把技巧都学熟了，再逐渐换硬弓！”
“嗯！”崇祯将弓放回原处，回到御座上：“胡伴伴，你当初在宁夏督师时，边军可用得上这等甲仗？”
胡可鉴听了一愣，怎么崇祯突然问道这里了，他下意识的将目光向一旁的王承恩，看到对方微微的点头，心知对方这是让自己实话实说，他心里便有了数，答道：“回皇爷的话，奴婢在宁夏督师时，边军中的寻常士卒用的甲仗及不上这些。”
“那把总，千总，还有将佐的亲兵呢？”
“把总千总的用的应该和这差不多，亲兵的话就不一定了，有的好些，有的就要差些。”
崇祯冷哼了一声，没有说话，胡可鉴顿时觉得双膝一软，本能的跪了下去，颤声道：“奴婢该死！奴婢有罪！”
崇祯看胡可鉴跪在地上，连连叩首，有些厌烦的摆了摆手：“胡伴伴，你何罪之有，起来说话！”
胡可鉴颤颤巍巍的站起身来，崇祯向一旁的王承恩微微点了点头，王承恩从身后的小太监手中接过两柄钢刀来，放到胡可鉴面前，笑道：“胡公公，皇爷让你看看这两把刀，相比起这武库中的兵器，哪一样好些。”
胡可鉴不知所以的接过到，随手挥舞了两下，觉得轻重正好，十分顺手，又看了看钢口，发现的确是上好精铁锻打而成，他正准备找个什么试一下刀口，却在佩刀的吞口处看到一个熟悉的印迹——交叉的长矛与鸟铳，他心中不由得一惊，心中暗想：“这莫不是刘贤弟的那个商号打制的兵器吗？怎得流到宫里来了？”
胡可鉴正思忖间，御座上的崇祯却等的有的不耐烦了，冷哼了一声，顿时将胡可鉴惊醒了过来，他想了想，最后还是给出了一个模棱两可的回答：“禀告圣上，这柄刀与奴婢这边用的差不多。”
“差不多？”崇祯的脸上现出了一丝不愉快的神色，对一旁的王承恩冷笑道：“一个区区商号打出来的兵器朕的边军士卒都用不上，难怪数十年来对东虏屡战屡败了。还有其他军器吗？也让胡伴伴比较一下！”
“没有了！”王承恩答道：“那洪阳号对寻常人只出售防身的兵器，像鸟铳、长矛、盔甲除非是军中将士或者有官府的凭证，都不出售！还有——”
“还有什么？快说！”听说洪阳号对普通人只卖刀剑，崇祯的脸色略微好看了点。
“老奴派去打探的人说，店里他遇到几个宣大镇将佐的亲兵，他们是听说这件店里的甲特别好，在店里买盔甲的！”
崇祯观看完内操后的好心情一下子被破坏了，他心里清楚，王承恩与胡可鉴和自己没有全说实话，至少是没有说全部的实话。九边那些镇将虽然对士卒刻薄的很，但对身边的亲兵却是另外一回事，他们的前程富贵、身家性命可全都指着这些亲兵，军饷、甲仗都是挑上好的，这些亲兵来这个店铺买，只能说明杨嗣昌说的是实话，这家洪阳号的甲仗远胜武库的，胡可鉴不过是害怕惹怒了自己，没有说实话罢了。此时崇祯心里感觉到一阵莫名的烦躁和空虚，他抬头看了看林木茂盛的万岁山，道：“上山去看看吧。”
王承恩回头向背后呼唤：“备辇伺候！”
崇祯上了步辇，由四个太监抬着，往西山脚下走。万岁山在明代遍植松、柏，也有杂树，山脚下种满了各种果树。崇祯坐在辇上，沿着新铺了薄薄黄沙的土磴道，一路欣赏山景，直到中间的那座小山最高处下辇。那里有石刻御座，两株松树在高处虬枝覆盖，避免太阳照射。今天石座上铺有黄缎绣龙褥子。但是他没有坐下，立在石座前边，纵目南望，眼光越过玄武门钦安殿、坤宁宫、交泰殿、乾清宫、中极殿、皇极殿、午门、端门、承天门、大明门、正阳门、直到很远的永定门，南北是一条笔直的线。紫禁城内全是黄色的琉璃瓦，在太阳下闪着金光。正阳门外，人烟稠密，沿大街两旁全是商肆。他登极以来，由于国事忙碌，极少出宫城。如今这繁华的皇都景色，使他很想再找一个题目出城看看。永定门内大街左边约二里处，有一片黑森森的柏林，从林杪露出来一座圆殿的尖顶，那儿便是祈年殿，引起他的回想和感慨。他登基以来曾经祭过祈年殿，却年年灾荒，没有过一个好的年景，使他再也没有心思重去。他转向西方望去，想到母亲就埋在西山下边，不禁心中怅然。他又转向西北望。逐渐转向正北，想看出来燕山的“王气”是否仍旺。但是拿不准，只见重山叠嶂，自西向东，苍苍茫茫，宛如巨龙，依然如往年一样。他忽然想到这万岁山依照宫里的习俗，每年重阳节天子都应该率后妃们在这儿登高眺远，可是因为自己登基后国事一直太不顺心，所以往往重阳节并不前来，去年干脆只偕皇后和田、袁二妃在堆绣山上御景亭中吃蟹小酌，观看菊花，作个点缀。去年冬天杨嗣昌在山西击败东虏入侵，生擒岳托，杀死孔有德、耿精忠，军事上大有起色，杨嗣昌又向自己提出了平定东虏的方略。今年中秋应该会更好些吧，那时自己一定要带着后、妃、太子、皇子们来万岁山快快活活玩上半天。想到这里，崇祯下意识的握紧了拳头。
到了此时，崇祯又想起了国事，他无心在山顶盘桓，登上步辇，下得山来。看到山脚有一棵槐树，生得枝干粗壮，满是嫩芽的枝条上透着一股鹅黄色，看着就让人高兴。崇祯下得步辇，伸手试着摸了一下向北伸出的横枝，只比他的头顶略高，一旁还有一棵较小些的槐树，两树枝干相接，令人想起再过些时日，到了暮春时节枝叶茂盛时，两树亭亭如盖的样子。崇祯禁不住想假如杨嗣昌的方略当真能够生效，能够击败东虏，天下恢复太平，春日和煦的时候，自己和田妃来到这树下品茗下棋，该多快活！想到这里，崇祯禁不住对杨嗣昌的方略越发期待起来。
归化城，地牢。
地上胡乱的铺着一堆干草，一个蓬头垢面的汉子躺在上面，生死不知，在他的面前摆放着一只缺了个角的陶碗，里面黑乎乎也不知道盛了些什么。一只老鼠警惕的窥探着躺在地上的人，陶碗里那些黑乎乎的东西对它有着莫大的诱惑力，这只警惕的小畜生向前挪了几尺，故意发出吱吱的声音，可是那个人依旧躺在地上，纹丝不动。老鼠试探再三之后，终于确定躺在地上的那个家伙对自己已经没有威胁。它迅速的爬上陶碗，开始享用起里面的残羹剩饭来。
突然，躺在地上的汉子猛地伸出双手，抓住了那只老鼠，狠狠的撕咬起来。老鼠在他的手里疯狂的挣扎着，拼命尖叫，只求一条生路。但那汉子飞快的咬断了老鼠的咽喉，然后是肥嫩的肚子，当他撕咬着美味的肉，让温暖的血液流进口中，那滋味简直是太棒了。以至于他禁不住激动地流出了眼泪，不过饥肠辘辘的肚皮咕咕作响，空荡荡的胃在抽搐，催促他赶快再咬。很快老鼠即停止了挣扎，而他终于感觉到一丝满足。
牢门外传来了声响。他忽然住口，吓得手足失措，飞快的将口中的鲜血、肉和老鼠的皮毛吞咽下去。门外传来了鞋子踩在木制楼板和铁钥匙相互碰撞的声音。不要，菩萨保佑，不要在现在，自己已经两天没有吃一点东西了，好不容易才抓住了这只老鼠，如果教人发现，就会被报告给切桑喇嘛，然后他就会惩罚我——再次减少食物的配额。
他知道自己应该把老鼠藏起来，可是饥饿不但摧毁了他的精神，也极大的损害了他的健康。整整两天没有吃过一点东西，或者是三天？或者更长。躺在这暗无天日的地牢了，谁又能说得清呢？他的四肢已经瘦的像芦杆，肚子浮肿，肠胃却空空如也，不断抽搐的胃里面仿佛有只手，在不断的揉着、捏着，索要食物。每当闭上眼睛，他就会想起自己的叔爷舒尔哈齐，正如他的名字（舒尔哈齐在满洲语里的意思是像猛虎一样勇猛的人），本是个极为强壮勇猛的汉子，但是由于背叛了自己的兄长，舒尔哈齐被关在地穴里，用铁锁锁死，只留下两个孔穴往里面送食物，就如同自己现在这样。最后舒尔哈齐便死在在那地穴之中，据说尸体被抬出来的时候，十根手指已经被啃的干净，这位铁打的汉子是被兄长活活饿死的。难道爷爷杀死亲弟的罪过就要报应在自己身上不成？不，就算死自己也要当一个饱死鬼！