1942年3月22日，清晨。
忽然传来的嘈杂声音，打破了威廉港的宁静，在军港附近居住了10年，早就融入了德国社会的“归国德裔”，实际上是英国军情六处特工的普莱斯顿眯着惺忪的睡眼，推开面向港口的住所窗户，才发现不知何时远处竟然出现了四个巨大的浅灰色身影和一大群体型较小的舰船。
长长的弹药补给车队驶入了一直以来都戒备森严的港口，码头上的吊臂正来回摆动，将一枚枚沉重的炮弹吊上甲板。
粗大的输油管一直从地下油库延伸到了军舰上，从罗马尼亚和中东运来的优质重油不断注入油舱。
在威廉港潜伏了10年，唯一的任务就是观察德国海军的普莱斯顿举起一架小望远镜，开始用有些悲凉的目光，细细观察那四艘新出现的大型军舰。他是个上了年纪的男人，曾经是一名皇家海军的军官，参加过日德兰海战，还在斯卡帕湾亲眼见证了德国公海舰队的末日！
但是从10年前被军情六处派来威廉港开面包房后，他就亲眼见证了德国海军公海舰队的重生。从几乎不存在，到初步复兴，再到成长为一支可以和皇家海军对抗的舰队，现在更是变成了一支无论在实力和战绩上都可以碾压英国皇家海军的强大的舰队！
自己就是海军军官出身，又在基尔港观察了德国公海舰队超过10年的普莱斯顿基本上就是一个舰船专家。只是远远看了几眼，他就知道现在进入威廉港的4艘大型军舰比任何一艘同样种类的英国军舰都要强大！
这是2艘至少有5.5万标准排水量的战列舰和2艘至少有3万吨标准排水量的航空母舰！前者应该就是传说中的“兴登堡”号和“鲁登道夫”号。它们的主炮应该是406mm的，威力足以和“纳尔逊”级的主炮相比。装甲的情况虽然没有办法从外观上看出来，但是应该也相当不俗。
至于那两艘航母，应该就是齐柏林级了……看它的体型，如果用全机库收容的方法，应该可以搭载70-80架舰载机。
一想到舰载机，普莱斯顿就有一种想哭的感觉。那种福克零式小飞机不知道打掉了多少勇敢的皇家海军飞行员，其中有一个就是他的儿子！而且普莱斯顿还知道，德国人最近还在频繁测试一种性能比福克99俯冲轰炸机更加优越的新式舰载俯冲轰炸机……基尔港附近几个舰载机飞行员学校里面，福克99教练机已经全部被更换了。
“德国航空母舰上的舰载俯冲轰炸机中队的攻击力将会比过去更加强大，皇家海军的前途……”普莱斯顿已经不敢再往下想了。
现在2艘“兴登堡”级战列舰和2艘“齐柏林”级航空母舰汇集在基尔港添加弹药和燃料，接下去很可能要出击丹麦海峡了。如果它们突入大西洋，德国在大西洋的海上力量将会拥有压倒性的优势。
大英帝国的末日……将近了。
……
“56000吨的标准排水量；63000吨的满载排水量；12座瓦格纳式高压重油锅炉，3座布洛姆.福斯式蒸汽涡轮机，最大功率可以达到15万马力，可以让最大航速达到28节……”
公海舰队司令官冈瑟.吕特晏斯大将，这个时候正如数家珍一般，向前来视察的总参谋长帝国元帅赫斯曼和海军总司令雷德尔元帅介绍着自己的新旗舰。
“兴登堡”级战列舰的设计在其建造过程中是发生过较大变化的。原因是“沙恩霍斯特”号的战沉让赫斯曼有理由中止了“战列舰破交”的战术。
因此当时正在建造的H级就放弃了比较省油但是重量和体积都很大的柴油机（使用柴油机可以增加航程），而改用和俾斯麦级相同的动力系统，虽然使得最大航速下降了2.8节，但是也节省了不少空间和吨位可以用来增加装甲厚度。所以“兴登堡”级拥有比俾斯麦级更坚固的150mm-330mm侧舷水线装甲（20度斜角）和80mm-125mm的甲板装甲，同时防雷装甲、防雷隔舱、主炮塔、副炮塔和司令塔的装甲厚度都和俾斯麦一致。
另外，这一级战列舰也保留了“德国特色”的穹甲装甲设计，浪费了不少吨位。结果以超过20000吨的装甲总重只获得了一个从纸面数据上只算是马马虎虎的防御水平，理论上的防御能力甚至不如在建的美国人的依阿华级。
至于“兴登堡”级的主炮——8门406mm的DrhC/34型主炮，因为仍然使用高速轻弹，因此存在远距离精度不足和总体威力不足两大弱点，威力不级美国同期的16英寸（406mm）主炮和日本的410mm主炮。但是这8门主炮再怎么不济也406mm口径的，用来对抗乔治五世国王级的14英寸“牙签炮”和同样使用高速轻弹的纳尔逊号，以及5艘伊丽莎白女王级的15英寸大炮，那是绰绰有余的。
而且，美国人现在也就一艘“华盛顿”号拥有威力强大的16英寸大炮，还在太平洋上对抗大和号。因此这2艘性能不是很理想的“兴登堡”级只要进入大西洋，还是可以称王称霸的。
再说了，现在已经过了春分点了。春分一过，北大西洋的气候就会变得比较温和，而且还是昼长夜短。非常合适航空母舰发挥威力，所以“兴登堡”级在赫斯曼看来摆摆样子就行了，多半没有上阵和英国战列舰厮杀的机会.
至于打仗的事情，有2艘“齐柏林”级航空母舰和3艘由邮轮改装的航母“欧罗巴”号、“不莱梅”号、“波茨坦”号就足够能应付了——3艘邮轮改装的航母现在并不在威廉港，而是和巴巴罗萨号战列舰（O级）和施利芬号战列舰以及其它十几中小舰艇一道，在挪威的卑尔根港停泊，等候冈瑟.吕特晏斯率领的舰队主力前去汇合。
而2艘“齐柏林”级上的航空团（根据最新的规定，常用飞机机数量在60架以上的航母舰载机部队一律改编为航空团）都有72架常用飞机，“欧罗巴”号和“不来梅”号上的航空团各有60架常用飞机，“波茨坦”号上的飞行大队有36架常用飞机，总共300架常用飞机，就足够对付英国本土舰队了。
跟着冈瑟.吕特晏斯大将在“兴登堡”号战列舰的甲板上转了一圈，赫斯曼露出了满意的笑容——虽然他对“兴登堡”号并不真的满意，但是在今天代表大本营给公海舰队主力送行的时候，他是不会表现出这种“不满”的。
“大将，这是全欧洲最强大的战列舰，”赫斯曼在“兴登堡”号上豪华的军官休息室内，对冈瑟.吕特晏斯大将说，“它足以成为欧洲联合舰队的核心！”
欧洲联合舰队是包括了德国、意大利、法国和西班牙等四国海军主力在内的一支多国联合舰队！
赫斯曼和希特勒从西线战役后就一直想要推动成立“欧洲联合舰队”。但是知道不久之前的夏威夷之战后，才得以如愿。
因为夏威夷之战重创了美国海军，先后击沉击毁美国战列舰10艘，航空母舰1艘，而且还占领了夏威夷群岛（美国人的抵抗还在继续，不过夏威夷主要岛屿现在都已经被日本占领）。这让本来认为美国可能成为改变战争胜负的关键力量的人们彻底失望，阻止法国倒向德国的力量也不复存在了。
观望了很长时间的法国总统贝当和法国海军总司令达尔朗，终于下定决心，让法国上了德国的战船，正式向英国宣战了。在法国加入德国阵营对英宣战后，达尔朗上将也同意让法国海军舰队和德国、意大利海军并肩作战。
希特勒和赫斯曼又趁热打铁，分别说服了墨索里尼和达尔朗，组成了统一指挥的欧洲联合舰队。而冈瑟.吕特晏斯大将，则将会担任这个联合舰队的司令官。
“大将，”赫斯曼说，“组成欧洲联合舰队的消息现在已经正式对外公布，而且我知道英国人在威廉港是有特工潜伏的……所以你的舰队一出海，伦敦就会知道。他们还会猜到你的目的地是直布罗陀，因为兴登堡号和鲁登道夫号是全欧洲最强大的战列舰，欧洲联合舰队的旗舰必然是其中之一。
所以英国人会知道你率领舰队的目的地是直布罗陀，总参谋部认为他们有可能会使用航空母舰在中途设伏……这是英国人唯一的翻盘机会！”
冈瑟.吕特晏斯大将点点头，笑着回答道：“帝国元帅阁下，您知道的，我们公海舰队已经制定好了完备的突防方案，可以确保英国人的航空母舰和岸基飞机不会给舰队造成太大的损伤。“