张成德换上了棉袄，整个人却仍旧暖和不起来。徐小乐种下的苦果先落在了他嘴里，而且有苦说不出。这一次次沉重的打击差点叫他丧失理智，全靠从小到大锻炼出来的忍辱负重才算熬过来。
管家进来默默打了个躬，上前道：“老爷，一查就查到了。徐小乐在顾家得罪过顾二爷，还打过顾家的奴仆。顾家非但没有找徐小乐的麻烦，还把那个奴仆发配去了穹窿山做杂役。”
张成德终于精神一振：“这总算是个好消息，但是那人敢下手么？”
管家阴笑一声：“重赏之下，必有勇夫，何况咱们的手段何其隐蔽。又适逢元旦，正应天时。”
张成德轻轻抚着胡须，道：“谁能想到，徐家这小子原本不过是个背锅的倒霉孩子，现在竟然成了痼疾。不除掉他，非但动不了长春堂，甚至还损了药行的生意。”
管家也叹道：“是这小子命不好，怪不得旁人了。”
张成德听管家这么一说，自然也就不觉得有丝毫愧疚了。他又关切道：“这事首重机密，次重契合。机密嘛，由你亲自去，我不担心。契合上面还要下工夫，若是徐小乐不走咱们预设的路，如何是好？”
管家道：“我已经联络当初的弟兄，水路陆路都付了人手，断不叫徐小乐进城。”
张成德听罢，犹自起身捻须，脑中将整个计划过了一遍。他对徐小乐已经动了杀心，不过要是单杀徐小乐，就等于杀了顾公子。顾家为了自己大少爷的性命，也是要死命追究的。
这就像是投鼠忌器，老鼠在瓷器里，总叫人无从下手。
于是张成德便想了个釜底抽薪的法子——先将瓷器打碎，然后杀老鼠就没有负担了。只要顾宝哥一死，顾家自顾不暇，又是要料理丧事，又是沉浸悲恸之中，那么徐小乐遭遇“意外”自然就没人在乎了。
所以这个计划的关键就在于顾公子得死得“合情合理”，其次就是徐小乐得遭遇“意外”。
正好眼前有个大节，正是元旦。这一天家家户户辞旧迎新，等闲不出门，又有许多习俗，正好可以下手。
张成德心中过了一遍，发现漏洞还是在于顾家的奴仆身上。他就道：“若是那个奴仆下不成毒，这事就麻烦了。”
管家道：“这恐怕就要钱财开路了。只要将那人推到可以下毒的位置上，就万无一失啦。”
张成德是真的肉痛这一笔一笔的银子流出去。他要赚这些银钱也不容易啊！不过考虑到这回若是事成，说不定还可以栽赃嫁祸长春堂。等长春堂一倒，就可以从药行行会的诸家药铺收些好处了。到底长春堂不是葆宁和堂一家的敌人，而是所有在会药铺的敌人。
张成德想起自己三请顾煊而不得一见，终于见了顾煊，那厮竟然死活不肯吐口入会，就难免为这奇耻大辱心中冒火。眼看着终于有机会推倒长春堂，总算可以大出一口恶气。他算了算时候，长春堂从开业至今也有小半年了，其实并不算“寿命”很长，却总觉得煎熬难忍。
……
谷香站在山头，发了很久的呆，直到风吹得脑仁发痛，方才想起来似的泼一瓢粪水。
她自从徐小乐大闹一番之后，先是在府中清扫茅房，后来又被发配到了穹窿山浇菜。虽然山中病人吃饭菜由上真观供给，但是上真观终究不是聚宝盆，人家的菜也得挑水浇园种出来，所以山上人手多了之后，就自己开了园子种菜。
谷香从小学的是照顾人的勾当，哪里做过这种菜园子的苦活。刚做这差事的时候，闻道粪水的气味就能让她呕吐不止，如今她一身的粪臭，有时候手就伸进了粪水里也无所谓了。
“谷香姐姐，谷香姐姐！”
谷香回过神来，扭头看去，眼角流露出一丝笑意。
来人是山上一个病人的弟弟，为人很是热心肠，见谷香一个娇滴滴的大姑娘做不来这些农事，一有空就来帮谷香挑水挑粪，从未见他抱怨过一句。谷香也不是铁心冷血之人，见他如此贴心贴肺帮衬自己，对他好感日增。
终于在一个月黑风高的夜晚，这男人拉着谷香喝了两杯酒，就做成了好事。
正所谓山盟海誓在前，拔鸟无情在后，自从谷香让他得手之后，他水也挑得少了，粪桶也不帮忙洗了，只是过个几日就带着酒肉来与谷香偷欢。
谷香渐渐也看透了。想想顾家是不会给她婚配人家了，何苦让青春在这山上随草木枯槁呢？何况这种事还能带来极大欢愉，尤其那厮器大活好，两厢里各取所需罢。
“你这冤家，怎么想起我来了。”谷香颇有些幽怨。
那浮浪子舔着脸上前就要亲谷香，被谷香一把推开，只好讪讪道：“好姐姐，你道我这些日子去了哪里？还不是为了你的事奔走么！”
谷香一愣：“为了我的事？我有什么事？”
浮浪子一脸诧异：“难道好姐姐就肯在这荒山野岭消磨一辈子？若真是这样，我倒高兴了，正好方便与姐姐做好事。嘿嘿嘿。”他说着说着就淫笑起来，伸手往谷香身上摸去。
谷香虽然不合徐小乐的眼，容貌身段却也不差，否则如何能在一众丫鬟里面出头？她拍开浮浪子的贼手，道：“你把话说说清楚，别没头没脑地糊弄我。”
那浮浪子就道：“我听你说了自己遭遇，十分为你不值。我想啊，无非不过就是买通管事人家，把你重又调回去罢，能有多难？你既然不做，我就去替你做了，也不枉你我一番恩情。”
谷香心中一暖，暗道：我只当他是个薄幸小人，没想到他还有些良心。她就摇头道：“你不知道，我恶了管事事小，是家中掌事大娘子身边的人容不下我。”
浮浪子得意道：“你把这事看得千难万难，却叫我做成了。”
谷香登时大惊，失声叫道：“怎么可能！”
*
*