建筑多道壁垒、备置大量冰块、派出和谈使者……楚军做出严阵以待的架势，敌我双方从上到下都是这么以为的。
楚军兵力不足，除了防守似乎别无选择。
韩孺子却偏偏要进攻，而且是不遗余力的全军出动。
崔宏惊呆了，可这项旨意由皇帝亲口说出，他亲耳听到，由不得他表示怀疑。
“陛下，楚军只有不到两万人……”崔宏还是要劝说几句。
“朕知道。”韩孺子站起身，将崔太傅当成整个朝廷和全体楚军，“朕问一句，正面交锋，楚军有几成胜算？”
崔宏一愣，硬着头皮回道：“没有胜算。”
“守正不行，唯有用奇。”
“可是……陛下已经用过一次，而且这一回不同，敌酋亲临战场督战。”
“所以敌军绝对料不到楚军敢于出战。”
崔宏还要劝说，皇帝抬手，表示自己还没说完，“敌军极可能继续强攻京城，如果攻下，则士气如虹，正面交锋也好，暗中偷袭也罢，函谷关都不是对手，到时候只能另想办法。如果攻城再次遇挫，敌军士气沮丧，奇袭就有可能事半功倍。”
崔宏张口结舌，不是被说服，而是觉得匪夷所思，就像听到一名赌徒信誓旦旦地宣称下一轮必胜，因此要将全部身家都押上去。
韩孺子绕过桌子，继续道：“敌军为何数量众多？因其涸泽而渔，攻占一国之后，将其成年男子全部编入军中，不从者斩。这样的军队人心不稳，不可留在本国，必须转战它国，越远越好，而且不能停留，要一战再战。”
崔宏点点头，马邑城一战楚军在追败逐亡的过程中抓获不少俘虏，过后详加审问，相关公文他都看过，皇帝所说倒是没错，只是不知与现在有什么关系。
“朕一直在想一个问题，这样的一支军队，其中的将士明知进亦死、退亦死，为何不肯反戈一击，击破神鬼大单于？”
这个问题崔宏能回答，“据臣所知，敌酋拥有一支本族军队，兵力在五万到十五万之间，除此之外，各国军队数量都不超过一万，如果多于此数，就分到别的方向，甚至会被杀死。敌酋还刻意在各国之间制造矛盾，使得诸军互不信任，无力挑战敌酋的本族之军。敌军将士皆以为，全力图进或有活路，退则必死，因此往往愿意死战。”
“神鬼大单于极少打败战，所以各国将士都以为进攻优于逃散，更优于造反。”
“正是，何况将士的家人还都在后方，受神鬼大单于控制。”崔宏道。
“敌军只可胜，不可败。”
“当然，神鬼大单于若非百战百胜，单凭本族军队，控制不住这么庞大的诸国联军。马邑城一战，敌军败逃，京城一战，敌军临阵而怯，但这两战的指挥者都不是敌酋本人。他一到，必要取胜。”
“如果不胜不败呢？”
“何为不胜不败？”崔宏不解地问。
“攻破京城为胜，退走为败，若是敌军全力攻城而不破，但又不至退走，则为不胜不败。”
崔宏思忖片刻，“敌酋亲临指挥而不能破城，则敌军士气必然大受打击。”
“神鬼大单于会怎么做？”
“应该不会退走，也不会伺机待战，而是尽快发起下一次进攻，以一场大胜掩盖之前的不胜不败。”
“照此说来，敌军士气下降不会太久，只在两战之间，可能不到一天，甚至只有一两个时辰。”
崔宏明白皇帝要说什么，勉强点头。
韩孺子叹息一声，“敌军士气旺盛时，楚军无论正奇都不是对手，必须趁其士气下降时发起奇袭，或有胜算。”
“可是京城……能守住吗？”
“必须守住，如果不能——”韩孺子又叹一声，“楚军退回函谷关，再作打算吧。”
崔宏被说服了。
崔宏掌军多年，不说百战百胜，却也颇通兵法，想了一会，说：“我会多派斥候，敌军一有攻城迹象，楚军马上做准备。这几天从邻县征集到一些士兵……”
“全带上，函谷关只留百人守城。”
皇帝这是在孤注一掷，崔宏继续道：“楚军可以多张旗帜，或许能迷惑敌军。”
“也可能要在夜间作战，多带锣鼓，十倍以上，百倍也可，务必要让敌军心慌意乱。”
崔宏上前一步，“臣请亲自带兵，陛下留下守城。”
韩孺子摇摇头，“这一战朕必须亲临战场，否则的话，拿什么稳定军心？”
楚军的战术就是虚张声势，敌军或许不明所以，却骗不了己方士兵，能给他们带来些许信心的唯有皇帝本人。
崔宏考虑再三，无可劝谏，再躬身道：“臣请为先锋。”
“好。”这正是韩孺子的本意，崔宏既是兵部尚书，又是皇后的父亲，理应与皇帝共进退。
崔宏也明白这个道理，所以主动提出，紧接着，他提出了条件，“既为楚臣，自当为大楚、为陛下尽忠，臣年迈体衰，于世间并无留恋，只有一事萦怀：长子死于军中，幼孙尚稚，只剩次子崔腾一人以续香火。”
“崔腾可以留在关内。”
崔宏跪下磕头，谢恩之后告退，开始调兵备战。
韩孺子独自在书房里来回踱步，他在冒奇险，所谓退守函谷关只是安慰，如果京城被攻破，敌军必然一鼓作气直逼关下，楚军的撤退很容易变成溃散，皇帝本人也镇压不住。
可他想不出还有别的办法能打赢这一战。
“生死存亡在此一举，祖宗若是有灵，保佑朕旗开得胜，若是以为朕无德无能，朕甘愿战死沙场。”
韩孺子自言自语，他对神灵向来敬而远之，这时却忍不住向祖先求助。
自己给自己鼓了一会劲儿，韩孺子再度平静下来，走到门口，对张有才说：“请孟娥过来。”
孟娥很快到了，还是普通宿卫士兵的装束，张有才刚要退下，皇帝将他叫住：“有才留下。”
韩孺子从桌上拿起一封已经写好的信，递给张有才，“这是密诏，朕离关之后，你即刻动身前往洛阳，将此信交给皇后，不得有误。”
张有才大致明白皇帝要做什么，心中一颤，扑通跪下，“陛下……”
“这不是谦让的时候，朕心意已决，你执行旨意就好。”
张有才磕头，起身之后颤抖不已，却不敢再说话。
韩孺子又从桌上拿起另一封信，交给孟娥，“你留在关内，只要一听说前方败绩，立刻去洛阳，也将此信交给皇后。”
孟娥看了一眼信，没有接，说：“让张有才带信，我留下。”
“这两封信不能同时带到洛阳，必须一先一后，而且必须是你。”
孟娥还是摇头，“我另外推荐两个人，陛下肯定觉得合适。”
韩孺子很久没被人这么直白地拒绝过了，有些尴尬，“不可能再有人比你合适。”
“杜氏爷孙。”孟娥还是说了出来。
韩孺子吃了一惊，盯着孟娥看了好一会，最后说：“去哪找他们爷俩儿？”
“他们就在函谷关，跟张有才见过面。”
张有才脸一红，急忙道：“我不是有意隐瞒，实在是陛下最近太忙……”
韩孺子笑了笑，表示不在意，手里拿着信犹豫片刻，最后递给张有才，“这封信你也拿着，等你出发的时候再将它交给杜老爷子，必须是他，不是小杜。”
张有才点头。
“杜摸天要见皇后比较困难，你要与他约好如何在洛阳见面。”
张有才再次点头。
“你要告诉杜摸天，如果前方大胜，他手里的信立刻毁掉。”
张有才还是点头，“陛下不见他们爷俩儿吗？”
韩孺子露出微笑，“不必。你先退下吧。”
张有才拿着两封信退下。
韩孺子看着孟娥，“你知道信中写了什么？”
“第一封信，陛下要立庆皇子为太子，以免朝廷无主。”
“是，朕还让皇后必要时带着太子前往晋城，接受大军的保护。”
“第二封信，如果陛下大败，京城、函谷关接连失守，陛下希望有人能带着皇后、皇子与公主藏于江湖，就像是当初的陈齐后人。”
都被孟娥猜中，只有一些小错误，韩孺子笑了一下，“只是孺君公主，皇后与皇子不可逃于民间，他们要为大楚尽忠。所以你比杜氏爷孙更合适。”
“陛下错了，我虽是陈齐后人，但我是被保护者，杜氏爷孙名满江湖，朋友遍及天下，他们才是保护者。”
韩孺子退后两步，“你已经没什么可学的了，为何还要留下？”
“有始有终，陛下大败，楚亡，陛下大胜，从此无需帝王之术，对我来说，这都是终结。”
“朕若大败，楚未必亡，朕留在晋城的人足够再建一个朝廷。”
“嗯，我又学一招。”
韩孺子又笑一下，他很想向孟娥提一个问题，最后还是决定藏在心里，说道：“有时候，朕更希望经历大风大浪，是不是太自私了些？”
“那句话怎么说的？一个人可以自私，但不要自私到以为别人不自私。陛下当然自私，只要还能考虑到别人就不为过。”
“你的自私呢？只是为了学习帝王之术？”韩孺子忍不住旁敲侧击。
孟娥却没有回答，问道：“得有人去通知京城，让他们多坚守一阵。”
“不要命已经去了。”韩孺子迅速冷静下来，思绪又转到即将到来的大战上。