韩孺子冲进皇宫，到处都能看见尸体，有倒霉的太监和宫女，有不知来历的江湖人，还有一些公差，大都是后背中刀，显然是在逃跑过程中遭到杀害的。
韩孺子一心想着母亲与小君，骑马驰过一道敞开的门户之后，才突然反应过来，皇宫竟然无人把守，他不仅意外冲进了北城门，还意外地占领了皇宫。
他勒住缰绳，向跟随在身后的将士下达详细的命令：一部分人返回皇宫北门，确保前往城门的道路畅通，这条路不算太长，却是韩孺子的生命之路，城外的军队必须源源不断地赶进来，才能保住到手的胜利。
他又派出另一批军官，前往皇宫各个方向探路，所到之处，大声宣布倦侯驾临，肯出来拜见者，全都送往同玄殿前的庭院。
韩孺子向太后寝宫的方向疾驰，身后只跟着百余名士兵，他们每隔一会就齐声高喊：“倦侯驾临！”
十几名太监和宫女半路上迎出来，跪在倦侯马前痛哭流涕，韩孺子对其中一名太监有些印象，于是命众人起身，询问王美人和倦侯夫人的下落。
这些人不知情，但是非常愿意帮忙，前方带路，很快找出更多的宫人，一名宫女知道倦侯夫人的住处，原来就在太后寝宫附近。
韩孺子远远看见了烟雾，心中大惊，一马当先，跑得更快。
整个院子都已烧毁，好在这是一座孤院，火势没有漫延到其它地方，如今只剩下一些火苗和浓重的青烟。
韩孺子呆呆地站立一会，士兵和宫人上前扑灭明火，抬出六具尸体，都已烧得不成模样，隐约能看出都是女子。
没人能认出尸体的身份，韩孺子感到难以遏制的愤怒，跳下马，大步走向太后寝宫。
“开门。”韩孺子下令，顺手拔出刀。
两名士兵上前砸门，里面很快传出声音：“何人？”
士兵们互相看了一眼，一人回道：“倦侯驾临，立刻开门。”
门里一阵响动，两名士兵后退，韩孺子提着刀大步上前，士兵们紧护左右，闻讯现身的众多宫人却都惊恐地跪在地上，不敢动，也不敢相劝。
门开了，韩孺子一惊，三名女子站在门内，中间一人正是自己的母亲。韩孺子抛下刀，扑通跪下，惊喜交加地叫了一声“母亲”。
王美人脸上没有久别重逢的喜悦，平淡地说：“起身，不要在别人面前下跪。”
韩孺子站起来，心中一块巨石落下，“母亲没事就好，小君呢？也在这里吗？”
王美人没有回答，而是问道：“你来这里做什么？”
“我……我来救……我来找母亲和小君。”
“孺子，这种时候你得明白轻重缓急，朝廷为重，妻母为轻，京城为急，宫中为缓。”
“是。”
“知道自己该做什么吗？”
“嗯……”韩孺子心中其实有一套计划，可是在母亲面前却变得有些不知所措。
“立刻去同玄殿召见群臣，请他们、求他们，接受他们的一切条件，就是不可用强，明白吗？”
“明白。”
“宽赦所有人，即便首恶之徒也不例外，他们要由太后定罪，不是你，明白吗？”
“明……白。”韩孺子答应得有些勉强，这与他的计划稍有不同。
王美人上前一步，招手让儿子低头，贴耳说道：“当务之急是恢复你的身份，只要肯承认你是皇帝，任何人都可以原谅，起码暂时原谅，以后你有的是机会。至于不肯承认的人，让他们逃跑吧，如果落入你手，也要交给太后处置。不管外人怎么看、怎么想，太后仍是太后，你一定要向所有人证明这一点。”
上官盛屠杀宫人、逃出京城，太后都脱不了干系，在大多数人看来，太后已然一落千丈，能保住性命都算是幸运，王美人却要求儿子表现出更多的尊重。
韩孺子不是很理解，盯着母亲的眼睛看了一会，确信母亲没有受到胁迫，所说皆是真心话之后，他才点点头，“是，母亲。”
“去吧，从现在起，你的一言一行都要符合皇帝的身份。”
“是。”韩孺子没有动，“我必须见小君一面。”
王美人目光中显出严厉，片刻之后又变得柔和，轻声道：“她不在这里。”
韩孺子心一沉。
“别让你身后的人失望。”王美人说。
韩孺子转身看去，百余名南军、北军士兵正茫然地看着他，这些人都是第一次进入皇宫，手持兵器，不知礼仪，对下一步该做什么全无想法，只是盯着倦侯，等他的命令。
越来越多的太监和宫女正从藏身之地赶来，远远地跪下。
韩孺子向母亲深鞠一躬，在士兵的簇拥下走进太监和宫女群中，叫起来几名看服饰地位最高的人，命他们关闭各处宫门、收拾尸体，见到士兵，就让他们都去同玄殿汇合，无事的宫人全跟在他身后。
笼罩在众人头上的茫然气氛消失了，内官纷纷领命，预感到皇宫即将恢复他们期盼已久的平静。
韩孺子步行，通过一处角门进入同玄殿前的庭院，身后的士兵已经增加到三百余名，宫人也有一百多名。
但他不是唯一赶到的人。
经过宿卫军的屠杀，同玄殿前的仪卫已经不见了，取而代之的是另一群士兵，接近千人，个个手持刀枪，当先站着两人，正是崔宏与东海王舅甥二人，他们没有骑马，算是对同玄殿的尊重。
他们从正南门进入，守在门口，没有深入，大都抬头仰望高耸的同玄殿，像是一群误入皇宫的游人。
韩孺子等人由东北角进入，两伙人很快发现了对方，隔着整个庭院互相观察。
韩孺子这一边的士兵数量少得多，他却只在原地犹豫了一小会，迈步前行，士兵们跟随其后，手里紧紧握着兵器，尤其是那些南军士兵，他们认出了大司马，不能不感到紧张与恐慌。
韩孺子没有直接走向崔宏，而是拐到了同玄殿台阶之下，在这里与对方遥遥相对。
双方沉默了一会，东海王最先开口，喊道：“韩孺子，投降吧，你的兵少，不是对手。”
韩孺子向身边的士兵小声说了几句，士兵高声道：“京城之乱，乃大楚之不幸，群臣无辜、众将士无辜、天下百姓无辜，南军大司马崔宏、东海王韩枢，上前听赦。”
东海王愕然道：“韩孺子也疯了吗？舅舅，别听他胡说八道，派兵上前把他砍成肉泥，咱们就再也没有敌人了。”
崔宏嗯了一声，没有马上下令，他看到庭院周围的各道门里都有人跑来，数量不多，却络绎不绝，大都是士兵，有北军，也有南军，还是有一些是宫人，他们无一例外都跑向人数不多的倦侯，而不是兵力占优的东海王。
崔宏身后有近千名士兵，宫外还有更多士兵待命，的确可以一拥而上，将倦侯杀死，可这不是一时半会就能做完的事情，总得花些时间，在此期间，谁知道倦侯还能得到多少支援、会发生什么变故？
“舅舅，你在想什么？咱们已经定好计划，机不可失、时不我待，错过这一次……永远也不会有下一次了。”
崔宏曾经当着东海王的面承诺过许多事情，可形势变化比他预料得更快：北军主力赶到、城外的宿卫军和南军溃散、倦侯冲进京城甚至进入皇宫一路来到同玄殿前，他与东海王却因为几次犹豫而耽误时机，晚到一步。
崔宏望着远处的女婿，又扭头看向外甥，“等你真正称帝，要怎么处置倦侯和上官盛？”
“当然是杀死，难道还能留下后患？”东海王莫名其妙，不明白舅舅为何在这个时候发问，更不明白这有什么好问的，他要杀的人不只是倦侯和上官盛，还有更多人，那些得罪过他、在关键时刻不肯帮忙的人……
崔宏重重地呼出一口气，他从来没看好倦侯，而且忌惮这个女婿的能力，可是事到临头，他发现自己别无选择。
“放下兵器。”他向南军将士下令，“战斗结束了。”说罢自己先拔出佩刀扔在地上。
刀枪纷纷落地，东海王大惊失色，“舅舅，你这是做什么？咱们明明占据……”
顺着崔宏的手指望去，东海王说不出话了，一队北军旗帜正通过西北角门进入庭院，意味着北军主力已到。
南军的优势只能维持这一小会。
东海王转身要走，崔宏一把抓住外甥的胳膊，“去哪？”
“去哪都行，总之我不当阶下囚。”
“倦侯会宽赦你。”
“他在撒谎！”东海王又急又怒，“他在收买人心，等他当上皇帝……”
“大楚还有外患，真正的皇帝懂得妥协的重要。”
“我不……”东海王突然明白过来，“小君是皇后，崔腾为倦侯当走狗，你早有准备，根本不是真心支持我夺取帝位！”
崔宏不愿多做解释，松开外甥的胳膊，示意卫兵上前，将东海王拦住。
韩孺子站在台阶前，看到了南军将士放下兵器，看到了各道门里涌进来的各色人等：由西北门进来的北军旗帜，带头者居然真是柴悦；走正西门的则是宫人与大批读书人，蔡兴海与部曲士兵护着他们；还有从正东门进来的大臣，他们没等传召，自己来了，争夺帝位的整个过程中，这是他们第一次主动现身。
无人下令，身边的士兵却都自动退却，让到数步之外，韩孺子转身，顺着台阶一级级往上走，突然看到东北门里走出来的崔小君，她竟然与杨奉在一起，被一群侍卫打扮的人簇拥着。
韩孺子觉得小君看到了自己，于是露出一丝微笑。
他没有走到最上方的丹墀上，现在还不是时候，登上十几级台阶之后他止步转身，没人跟上来，离他最近的人也在十步之外了。
“万岁！”庭院里突然响起呼声，将一切杂音淹没，将一切忠诚与背叛、信念与怀疑、熟悉与陌生也都淹没。
韩孺子望去，发现自己熟悉的面孔如此之少，值得信任的人更是寥寥无几。
他突然明白母亲为什么要让他宽赦所有人了。
从现在起，他终于要面对整个天下，而不只是一个个、一批批的敌人。
（本卷结束）