李府家奴界两大巨头张三爷和李四爷被折腾一番也睡不着了——于是到门房吃酒闲聊,等待天明。
“你说的三足鼎立是个什么意思？”李四疑问道。
张三吃一口肉干,得意道：“这些时日随着老爷东奔西走,倒也长了不少…以老爷之语叫智商。”
“呸！”，李四唾道：“除了蒙老爷恩德外加狗屎运搞回一个花朵般小妾,没见得你多了什么脑子。”
张三嘿嘿一笑，“且听我讲。话说天下大势,合中有分,分中有合,老爷这后院,如今天时、地利与人和鼎足而立。”
“刘娘子位居正房之尊,为后院之首,出身最好。虽无生养也无失德,老爷官职又出于刘氏,其中恩义不可断也。此可比拟天时。”
“金姨娘外联隔壁李家大姐,两人情同姐妹,可视为一房。此房出身最低,生养艰难,但形貌好,善逢迎,有情趣,当前最诗老爷欢喜。此可比拟地利。”
“关姨娘则是太主母太老爷最中意的,被当女儿看待,如今李家之后又着落在她身上。
此可比拟人和。”
“最后还是常言道的好,天时不如地利,地利不如人和。”张三摇头晃脑结束了自己的论述。
“然后？”李四继续问道：“你说了几大段有何用处？”
问的张三有些结舌,“这个…似乎无用,你我与哪房也没关系,只听老爷的便是。”
“所以只能为空读而已,你还是别长脑子了,吃酒罢！”，李四讥讽道。
话说关绣绣得知确诊有身孕,心头闷气一扫而空,顿时玉宇澄明、海清河晏口只见她稳坐于床头,脸色微红,神思飘然,双手温柔的抚摸自己小腹,明亮眼睛在烛光下映出种种喜悦。
这场景是很美,人美气氛也美,不过连续看半个时辰就有些吃力了。
都已经三更天了,李估坐在靠椅上,忍不住打个哈欠,活动一下僵硬的身子,问道：
“绣姐儿,安歌罢？”
关绣绣顺从的点点头,和衣而卧。
一夜无话,到了第二日消息传开,满宅女人上到利娘子下到仆妇婢女,不约而同聚在关姨
娘房中道喜,毕竟这将是老爷的第一个儿女（只有李估自己知道应该是第二个）。就连李母朱氏也从哥哥家里赶了回来。
梅枝暗暗模了模自己肚子,叹口气,自家这肚子怎就不如人家的中用呢。
她看到刘娘子坐在关姨娘身旁,写着字道喜,忽冒出个念头,若关绣绣生的是个儿子,要不要劝刘娘子领回大房抚养？旋即又将这个念头压了下去,心道做人不能没天良啊,会遭报应的。
李估嫌吵闹,自己去了前边安排起搬家事宜。其实最需要他做的,只是借船而已,就这点事,也有下人拿着名帖去跑腿。
这回搬家人手是不缺的,那岳家刘府自从老泰山出家后,冷落不少,有一些仆役转投到了这边效力。岳母王夫人也没有反对,左右是肥水不流外人田。而对李估来说,这些人总比去外头买来的可靠。
由于昨夜与李媚姐搏斗的太惨烈,今天李老爷委实没有这方面的兴致,便请心寡欲的宿在了大房刘氏那儿。
刘娘子写了几个字给丈夫,“妾身怕背共离乡…”,
李估看了哭笑不得,这也太夸张了,不过是从县城搬到府城而已,犯得着用背严离乡来形容么,写的和去天涯海角似的。
刘娘子又写了一些字,“心里舍不得公婆、父母、叔伯舅姨、闺友…”
李估一楞,他有些忽略了这时代故土难离的观念,不是故乡的地方,哪怕再繁华也会感让人到一些寂寞罢，便温言抚慰道：“不妨,这里宅子也在,会留下人看守打扫。那边府城离得也不远,想回虚江随时可以。况且哪天为夫不做官了,还得一起回来。”
如此两日后,李家三房妻妾,连同男女仆役婢女共二十余人,带着衣物细软以及若干箱笼,四更出发,分乘六艘备色船只往府城而去。
很不幸的,在闾门又遇到了水路堵船。苏州城传统有八门,现存开着六个,其他还好,只有连通运河、虎丘方向的闾门动辄堵寨。对此七品老爷也没脾气,一直到下午太阳西倾才进了新家。 。
各找各房,各安各家,一时间满宅忙乱无比。李老爷怡然坐定于堂屋喝茶,顺便欣赏壁上挂画楹联,这乃是当代名家杨从简所作,市价八十两银子。
喝完茶,李估想道,该去约黄先生吃酒了,后日可就是院试复试,别被陈巡道误打误撞坏了那点大事。
然而想曹操曹操到,却见张三领着黄师爷进来了。
“数日不见,李大人风采依旧,别来无恙乎。”黄师爷拱手见礼道。
听他阴阳怪气的,李估暗笑。那晚他又没说啥,是黄先生黄举人自己不要钱似的行大礼,不知打了几个躬,现在倒面上挂不住了，怪得谁来？便还礼道：“老先生大驾光临,有失远迎，失敬失敬。
黄师爷心里挂着疑团,不耐烦与李估耍嘴皮子,直接问道：“你是如何与大宗师搭上的？据我所知,你们根本毫无关系。”
李估在虚江的时候,已经得知了自己安排的那五个人包括侄孙、全部都中试,也明白黄师爷肯定要问情况的。他从一开始就没想着瞒住黄师爷以及陈巡道。
“其实也是我运气不错,有崔先生出面做中了。”李估轻描淡写道。
黄师爷第一反应是,那崔监生不是与你有仇怨么？但他也是老于世故了,心里稍一思量便大略也想明白了,可能是崔监生有什么地方求到李佑。
关键在于,崔监生不过是提学官老大人临时找来的学道属吏,最多干完一年走人的。有什么本事能说动提学官一口气按名单录了五个人？还有,提学官被锁于贡院,众目睽睽之下又是怎么内外联系的？
李估高深莫测卖关子道：“其实不是崔监生求到我,而是大宗师求到了我。这个,哈哈,不足为外人道也。”
黄先生冷哼一声,“后日陈巡道主持复试,你说陈巡道会不会也求到你？”
“说笑而已,请老先生听在下细细道来。
大宗师做完这任学台,也就是主考了八月的江南乡试便要致仕。所以呢,区区清名今后也就没用了；于是呢,就想看来一点点实惠的：；然而呢,石参政名声太正直；所以呢,他老人家对此有些担忧；于是昵,崔先生为主分忧找到了在下。”黄师爷豁然开朗,猛然拍案道：“原来如此！”
到此多日疑云一扫而空,他算彻底弄清楚其中关窍了一一这学台老大人快退休了,意图在最后任上捞一点,但是石参政却突然出面监临院试,还将监临乡试。
有这么一个向来刚正的大员负责监考、磨勘试卷和复试,叫学台老大人很为难,生怕查出纰漏,例如收了钱录的人复试时水平不够被刷下来之类的。
然后不知怎么学台老大人联络上了李大人…至于再后面前是细枝末节,黄师爷觉得知不知道无所谓了,李估连这点花样也搞不出来那就不是李估了。
详细说起来,其实是身为属吏的崔监生立功心切,觉察到学台老大人的心思,趁着在外活
动时（他的任务本来就是在外面招揽生意）主动做中间人与李估串通的。
那时李推官刚被石大参打了脸,到手的提调官差事被免掉。崔监生听说了这事,同时他也是对李估心胸宽厂程度和忠厚老实深有体会的。随后出于对李大人能力的信任,便找上李估合谋。
为什么崔监生被李大人整过两次后还敢找上来？不怕李大人心中有旧怨？
一来他认为李佑两次都把他赢了,作为胜利者没理由恨一个失败者罢？
二来第一次是不打不相识,算不得多大仇恨；第二次则是各为其主,涉及不到私人恩怨,他也没有干出什么得罪人的事情。
三来这次利盖一致,大家都看石参政不顺眼,李估脑子抽筋了才会放着石参政不管而去针对他这个人畜无害的崔先生。
从另一方面说,难道崔监生不恨李估？只能说还正在找工作的穷苦监生很有自知之明,他实在没有资格去恨已经爬到实权七品的李大人。
这也是有志上进小人物的悲哀,即便被侮辱了还得陪笑就像当初小衙役李佑被陈知县打了十五大扳,一样还得叫大老爷打得好,那时他有资格恨陈知县吗？ 。
闲话不提,崔先生的主动示好对李推官而言,不亚于天上掉了大馅饼,十足十的好运气。最后学台老大人许诺只要李佑能将石参政赶出院试考场,今科可以为他特别录取五个名额。今后若能将石参政赶出乡试考场,好处另算。
至于贡院内外怎么秘密沟通联络的…别忘了李估的父亲领着一帮虚江县杂役被派在贡院服役。
所以说,李大人死命将石参政的脸往地上踩,不完全是泄私愤。或者说,公私兼顾,何乐而不为。
说完内暮李佑对黄师爷求道：“此事机密重大,不敢轻泄,瞒了许多时日,还请黄先生及陈巡道谅解,并非是我背后擅自行事。后日复试高抬贵手,不要查的太严厉,稍松一松即可,那些人不是完全不学无术的,这点可以放心。”
“你哪…”黄师爷感叹半截便走人了。
待黄先生回禀了陈巡道,只听陈大人愁道：“李推官真是禀性难移,太会借势用势,动辄出奇弄险兴风作**他去多读书又不读,还是得想个办法逼他读书养性才好。”
黄师爷却想道,这是天性,将圣人经典读烂了也不见得管用,不过若能稍稍磨一磨也是好的。
（未完待续）
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