李估匆匆赶到府衙,见大门外八字墙边围着数层民众,争相去看一个刚张贴出来的新布告。
他走到外围,便听到有人识字的大声念道：“…吴淞江、娄江等诸河道近年淤塞甚重,太湖水不得疏泄,又吴地低洼,但逢大雨,洪水漫溢,河湖倒灌,数县顿成泽国,常为黎民大患也。故为水利事,今明二年,本府州县勿论上下游齐力疏俊,谕令尔等备里、厢、坊,岁尾完粮后备出民夫二十,以听用于官府…”
李估脑中瞬间冒出六个大字：老实人发飙了！
他个头高,站在人群后面也看清了布告末尾那血红方正的知府大印,以及“苏州府正堂王”的签押字样,一时被这些平时熟悉无比的印记震住了一一王老知府这把可真是霸气侧漏,一声令下便要征集十万人,自己这推官拽到天上也没有这个境界啊。
再说苏州府境内河网密布,大点的如吴淞江之类的数条干流长度便有几百里。实在不曾料到,向来偏于无为而治的王老大人如今竟然发了大魄力,要全线开工疏浚,虽然这些河道近些年来的确淤积的厉害。
府署公告一般数日之内就会被急递铺传至苏州府辖境七县一州所有乡里。
李估心里测算,目前全府黄册上六十万编户大约分有五干多个里（坊、厢）,以每里二十人计,估计在秋收后共要召集十余万民夫壮丁。
壮烈哪,成与不成且不提,此般大动作委实近年罕有,只有数十年前的江南巡抚组织过同等规模的人数,同样是为了河事。但人家巡抚是从苏松常三府征发的丁役,相对宽松些,没有王老大人发尽一府空闲人力这般激烈,看来真是被石参政伤透了心。
王老头不会是吃了壮阳药亢奋过头罢…李估浮想联翩的进了府衙大门,向王知府的后堂行去。却在门内恰好遇见关书吏,又得知了个令他虎躯一震的消息：
王知府谕令各州县,秋收之前吴江、虚江、昆山、常熟、嘉定、太仓诸州县需缴至府库一万两治河银,吴、长二附郭县需缴二万两。
为了河工要钱还真不算什么,但谕令最后一句是：敢有逾期不纳者考计皆为不称职！
按国朝体制,官员一旦考计不称职,九成九要被免官降级了。免官降级后倒是还能再就业,具体情况得看你和吏部关系如何。
但若因考计不称职被罢过官,那便等于背上了终身污点,是比被查实贪污受贿还丢面子的大杀器。这招在官场轻易不动用,一旦用了就堪称生死大仇。而现在王知府居然拿这个出来威胁治下各位县太爷…真是不顾一切了么。
十万白银十万丁…暂时还置身事外的李推官也忍不住紧张的擦擦汗,略加思付,便猜出了一二内情。
显然王知府在用背水一战的凶悍方式与石参政别苗头,石参政要建浩大工程,那么他也要提出一个。而且是声势不次于石参政、更有意义更实用的,修水利比建城墙益处大多了。
还有另一层后果,当王知府全力抽尽了本府人力物力后,那石参政两手空空的拿什么去修城墙？毕竟石参政不是亲民官,许多事必须通过苏州府,所以王知府在人财物调动上有绝对优势,借此来遏制石参政实在很顺手。
大工程硬撼大工程,王知府便要以此来彰显堂堂四品府尊的威权。你参正便是上官也不过从三品而已,苏州府里正堂还是本官,拼着脸面前程不要也容不得你乱命！
想至此李估不由得再次感慨石参政真是把老人家的心伤透了。老实人被欺负的忍不住后爆发起来,果然更厉害,这还是他认识的那个和蔼可亲的王老大人么？到底是有意为之还是一时冲动豁出去？
毫无自知之明的李推官没有认识到,其实军功章也有他的一半,虽然是很无意的一半。
明白了因果,李估却担心王知府头脑发热的过了头,便问道：“府尊意欲如何治河？”
他在虚江县主持过河工之事,也是稍微了解其中情形的,害怕王知府学当初的陈知县,非要烧钱搞什么石塘长堤。这可不是一二十里的虚河,而是少说二三百里的干流,还不包括其他河浦沟渠支流。 。
关书吏答道：“府尊自有定计。河工以清理淤积、疏通河道、修补土塘为主,另于关节处开挑新河道导流人海,再于紧要处加筑塘坝。”
闻言李推官松了口气,若是如此局面就尚未失控。
幸亏王知府的意思以疏浚河流为主,这样叫民夫去卖苦力就好。如果要学陈英祯大人在虚江县时,拿银子堆石塘堤坝整治河道的行为,那么掌管银库的李推官便要一哭二闹三上吊了。
李估忽然又想起一个问题,问关书吏道：
“为何短短几日便有了如此大的动作,没有上报朝廷么？根本来不及罢？”
“奏报了南京工部,好像有个侍郎是府尊的同乡,便迅速回复准许。另外大概去京师的奏疏还在路上。”
李估再次为大明朝的行政体系头疼,近几十年号称代行江南江北巡抚事的南京六部算不算朝廷？它的批准有多大效力？
不过现在怎么看王知府也有点先斩后奏的味道,简直是破茶沉丹,孤注一掷,不给自己留
后路。
已经狂化的府尊太可怕了,一旦靠近容易被无差别的误伤,不管是被自己人伤还是敌人伤。原本打算去见王知府的李估改了主意,转头就向外走。
网走出衙门,耳中忽然传进一阵熟悉的锣声,他立即瓣出是鸣锣开道。在府衙门口有这待遇的,只有府尊一个！
估计是王知府要出巡,李估带着长随当即避入两边人群里,他是从自家当铺直接赶来的,现在还是鱼龙白服,不着官袍,所以也不甚显眼。
四品府尊的排场仪仗不同凡响。导引官骑马喝道,皂役举高脚官牌相随,“肃静“、“回避”从大门里出来过去了,“苏州府正堂”从大门里出来过去了,“中顺大夫”也从大门里出来过去了……，站在人群中李估对张三笑道：“咱们这府尊,衔头还是不够多。别人在后面还能举着进士及第、经魁亚元之类的招牌,他只有秀才监生,举出来纯粹现眼哪。”
张三奉承道：“结果还不是跟老爷一样,后面什么牌子也不举了。”
二人正说笑间,却又从大门里出现了一面牌子,上书两个大字一一贡元。
“解元状元都听说过,这贡元是什么？”
张三疑惑道。
李估面色微变,贡元是什么他当然知道,只不曾想到王知府这个秀才贡生居然是贡元,以前从来没见他举出过这张官牌。
以本朝体制,天下府州县学,可以每年一次按年资选出资深秀才送入京师国子监读书,谓之贡生,俗称老明经。从国子监肆业便获得了监生出身,亦可做官,当然比举人、进士的品流差了许多,也算是朝廷给科举不顺的老秀才们一条出路。
这全国一干多贡生到京师报道后,要参加类似于入学考试的廷试,廷试的第一名便叫做贡元。
在国朝初年,国子监与科举并重,天下贡生第一的贡元也是很显耀的存在。但后来官场独重科举,除了进士,其他出身统统都是杂流,更别说不经科举的监生。在这种功利思想下,贡元便不值钱了,也不被当回事,比乡试解元都差了十万八干里。
但再不值钱那也是天下第一,或者说是天下第一秀才,王老大人居然低调如斯！对此李估险些失声,难怪一个老秀才监生有机会当知府,一直以为是借了他的好运气,如今看起来也不完全是。王知府低调自然是有苦衷的,如今官场上出身大致排序走进土、举人、监生、吏员,再具体细分便不赘述了。总而言之越高出身的人越容易当高官美职,例如京师部院七品以上官员,百分之九十都是进士,你一个举人进去了都不好意思打招呼。
王大人当同知也好,知府也好,到了这个层次,周围官场哪还有监生出身的人,最低也是个举人了,秀才贡监简直是珍稀动物（某吏员出身才子推官表示无压力）。
所以王老大人对自己的出身向来是羞于启齿,考过贡元又怎样？秀才披了马甲就不是秀才了？
刻有贡元两字的高脚牌,以前做都没做。
做他干什么,唯恐大家都忘了知府是个老秀才出身么。但是现在,王知府的仪仗中却把这张新做的贡元官牌举出来了,不知这是受了什么刺激。
想起石参政两次拿王知府和自己的出身滋事,李估又忍不住第三次感慨,石参政把王知府的心伤透了！
“去,问问府尊这是要到哪里。”李估指使长随道。
张三得了令,跑到知府仪仗队伍的末尾,一把抓住个衙役问道：“府尊去哪里？”
那衙役冷不丁被人拉住,本要发火,不过见是张三便矮了半截答道：“似是去分守道衙门。”
李估得了张三的回禀,登时收敛了笑容,神情凝重起来。王知府抱着这个架势,这个心气,又是这个氛围,去分守道署更像是以命相搏哪。
（未完待续））
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