24、日落（二）
麦凯恩在中途岛见到了太平洋舰队航空舰队指挥官哈尔赛海军中将，他被任命为哈尔赛指挥的第5航空舰队的参谋长，海军中将的手上指挥有两条航空战舰，“企业”号和“大黄蜂”号，其中还包括3艘重巡洋舰在内的大批护舰军舰。
他在中途岛与舰队会合，第5特混舰队在补充了燃料和补给品后，又继续向西航行。他们奉命前往威克岛，罗斯福总统终于说服国会同意拨款将那个小岛武装起来。在第5舰队到达的时候，这里的防御工事已经完成了一半的工程，但岛上的机场还刚刚开工，另外还没有防空武器。
在航行途中，哈尔赛中将命令两艘航空舰抓紧进行军事训练。
“我们也许明天就会参战，不论什么时候，都要做好立即投入战斗的准备。”哈尔赛中将头发灰白，满脸的皱纹，看起来似乎很老，但依然斗志不减。
“但我们却被缚住了双手，国会将我们的作战区域限定在非洲和澳洲范围内。”在企业号的舰桥上，麦凯恩站在这位海军中将的身边说道，“在其它区域，我们将不能主动攻击中国人，我可不喜欢这样。整天提心吊胆，要防备着敌人的突然进攻。”
哈尔赛脸上抽动了一下，“我可不管那些，如果遇到了敌人，必须提前动手。至于有什么责任问题，就由我来承担……约翰，你看我们能不能抵近到ri本，给他们提供一些帮助？”
“这不可能，将军！”麦凯恩吓了一跳，“他们会把我们全部干掉的，相比于对手，我们的力量根本不足以靠近那一海区。.”
“我只是这么说一说，斯塔克上将让评估一下如果增援ri本，所需要的海军兵力。”哈尔赛扬起了他灰白的眉头，“如果中国人占领了那地区。对于我们的海上控制十分不利，我们不得不在北太平洋退到中途岛以外。”
“但是我们的力量不够，加上ri本人也不够，中国人正等着我们过去送死。他们在那一海区有8艘航空战舰在海上游动，随时才能发出致命一击。如果我们想占据优势。最少需要有12艘航空战舰。也许等到明年夏天11艘埃塞克斯级航空舰服役之后，我们才有机会。不过到了那时，恐怕ri本人已经完了。”麦凯恩说道，“之前整个海军都忽视了航空舰的建造。认为只要我们只要拥有足够的战列舰就能够占据优势，这方面中国人确实要比我们有远见，他们现在拥有18艘航空舰，这是各国海军加在一起也无法对抗的。”
“我们需要快速地重整军备，但是国会却在拖后腿。总统准备派出四艘战列舰前往ri本，两艘内华达级和两艘宾夕法尼亚级，以显示我们对他们的支持。”海尔赛说道。
“四艘老式战列舰？能有什么作用，就是为了让中国人打沉它们？”麦凯恩说。
“也许，总统需要找到参战的借口，这样就能毫无顾忌地发展军备，也只有这样倾尽全力，我们才有可能获胜。”哈尔赛又皱了皱眉头，作为航空舰队指挥官。他对于海军方面花费巨资又开工建造5艘蒙塔纳级超级战列舰颇有微词，这些钱足以建造15艘埃塞克斯级航空战舰，他无论如何也想不通高层的心理，无论从哪方面来看，即使是5艘航空舰也不一定会输给5艘超级战列舰。
就是因为ri本人和中国人都已经开工建造了“超级战列舰”？
而且有情报显示。中国人所谓同时开工的6艘超级战列舰很有可能是新一级的航空战舰，一种体型巨大的航空舰。
想到这里，他的脸se慢慢变得严肃起来，“约翰。有没有可能说服海军部取消五艘蒙塔纳级的建造计划？”
麦凯恩想了一下，做为航空兵出身的海军将领。他的观点与哈尔赛相似，但并不象空军派的米切尔少将那样激进，“没有这种可能，那5艘巨舰已经铺设以龙骨，等我们说服了上面，它们都已经开始下水，你能想象海军部再下令把他们拆毁吗？即使他们想做，国会那边准会又闹起一场风波。即使是5艘华而不实的废物，我们也只能把他们完成，而且还要把它们打扮成美国海军的象征。”
“有什么办法能再多建造一些航空舰呢？”哈尔赛背着双手，抬头看着天空。
“只有打报告追加拨款，我们需要更多的航空舰，我想如果战争急需，国会是会批准的。”麦凯恩说道，“但我们需要显示出装备航空战舰的迫切xing和必要xing来。”麦凯恩回答。
“这样的机会马上就会看到，海军部命令我们抵近到ri本外海，两艘列克星敦级航空舰将会在关岛与我们会合。”哈尔赛语气底沉，“你猜我们将会有几艘军舰被击沉，但我们并不怕他们。”
“有可能全军覆没！”麦凯恩真的吃了一惊，他想了好一会儿这才从嘴里说出这么一句。
“我的天哪，我们需要把命保住，我还想活着向海军部打报告申请更多的航空舰呢！”哈尔赛楞了一笑，随即大笑起来。
这位海军中将的勇气感染到了麦凯恩，“这个自然，即使我们输了，也要从对手身上咬下口肉。”
中国人把力量集中在ri本和澳大利亚两个方面，而印度洋舰队只有一支以两艘航空舰为主的特混舰队，很明显，他们把主要的力量都用在了如何对付太平洋舰队方面。而且还有一点，大部分的中国舰队都处于在陆基航空兵保护的范围之内，如果有紧急情况，他们还能得到陆基航空兵的空中支援。
这是美国海军作战部在制订作战计划时最感到头疼的地方。
罗斯福需要一个能够宣战的借口，如果不能那样，美国根本无法进行充分的战争准备，他好不容易才说服国会以微弱的多数通过了《征兵法案》和《海军扩充法案》，将美国陆军的规模扩充至150万人，但国会对于军备的扩充限制依然十分严格。
如果美国真正卷入战争，那情况绝对不同。
唯有如此，他才能毫无顾忌地大肆扩充军备。
如果美国舰队开进ri本，中国方面必然无法忍受，几乎可以肯定共和海军会向美国舰队发动攻击。
战争的爆发就成了必然的事情。
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