消息传开之后，短短几天之内，机械组收到了至少二十份要求配置蒸汽机的申请。 除了矿山船场等预估需要机械动力的场所外，连纺织厂都打了报告，申请开展用机械动力带动纺纱机的研究。
蒸汽机的出现必将使得穿越众在各方面的能力都获得极大飞跃提升，只不过想把这个美好前景变成现实，还需要大量努力的工作，以及一段相当长的时间。
机器的产量是个问题，试验品可以不用考虑太多，一切按最优'性'能配置，但到了批量投入生产阶段就要考虑很多机器本身'性'能以外的问题。诸如缸体材料的经济'性'，密封材料的耐久'性'，以及机器重量等等……都要进行权衡判断，寻找出'性'能与经济的最佳平衡点。
其中重量又是特别关键的制约'性'因素，以当前穿越众只能依靠畜力，很多地方甚至要靠人力运输的现状，如果这东西太重，对于其推广将是个很大的麻烦。而肖朗这台机器的重量，相对于它能够输出的功率，显得有点偏大——为了保证安全，很多地方做的偏笨重了，结果就是总重量急剧增加，达到了五吨多。不过好处是锅炉与汽缸等主要配件是分开的，可以分散运输，到了地头再统一安装。
“但还是需要建造专用的平板多轮车运输，否则这东西一拉出去就毁坏路面啊！”
道桥组同志核算了他们的道路和桥梁承载力，得出结论是把设备分散以后可以运输，但必须用大量的橡胶轮胎分摊压力。而且，如果要进行海运的话，当前所有码头的木制栈桥结构强度都达不到要求，必须兴建专用的大件码头，或是对当前栈桥进行加固。
运输条件不能满足使得钢铁组黄建成有点失望——他原来还打算把头几台蒸汽机运往昌化的，那里的矿坑里面一旦用上这东西，效率可以提高好几十倍。肖朗也希望能首先满足钢铁组的需求，因为他需要老黄给他提供更多的优质钢材制造锅炉和汽缸……
不过在短期内机器运不出去倒也不是太大的问题，因为他们还需要设计和制造配套机械——蒸汽机的出现只是解决了动力问题，要想让它发挥作用，就要根据用户需求设计和制造出相应的末端系统。
比如在矿坑里要用蒸汽机排水，那么就要给曲轴连杆的末端套上一组叶轮，组成涡流抽水系统；如果是要用它粉碎矿石，则需套上一个大铁块，以及轨道提升装置之类……这些东西的原理和制造手段都不算复杂，任何一个机械专业的毕业生都能根据需要把图样画出来，然后由生产部门按样制作。但以前因为没有动力，图纸画再多也是纸上谈兵。最多只是做一些概念'性'设计，具体工程图样肯定不会着急作的。
而现在，随着动力问题的解决，各种实际需求一下子冒出来，机械设计小组为数不多的几位设计员一下子变得忙都忙不过来……
接连几天，白燕滩主基地的工业组办公小楼内昼夜灯火通明。在许多普通部门都被拉闸限电的时候，这里却可以保证最充足的电力以及灯泡供应。设计室里一张张略微倾斜的绘图桌上，一个个头昏眼花的设计员时不时放下墨线笔，抬起头'揉'一'揉'酸涩的眼睛，扭一扭胀痛的腰背，并发上几句牢'骚'：
“'奶''奶'的，这简直就是当年做毕业设计时的景象嘛！”
“三年不开张，开张累三年啊……那么多任务量一下子压下来，谁受得了。”
除了抱怨外，也有人试图减轻负担：
“不是说要把土建组和造船厂的设计人员都借调来帮忙吗？咋才林老大一个人过来？”
“土建组其他人就甭指望了……”
职业介乎于机械与工程之间，以前主要搞具体施工，到这时候也不得不赶鸭子上架，重新拾起大学时绘图课技能的林汉龙抬起头来：
“庞雨陈俊付羽三个都去了山东，土建组本身就没什么正儿八经的设计人员顶班了。应荣威就算能及时赶回来，也肯定要先处理加固码头和桥梁的事情，另外还要考虑锅炉房通用图和机器设备基础的事情……短期内抽不出身的。”
“至于造船场那几个就更不用说，为了保证咱们的运输船能装得下这几件大家伙而不会中途倾覆，王若彬需要重新计算船体承载力，重心，结构强度，以及水线位置……相当于新设计一款船型了，他们的工作量不比咱们少。”
另一位过来帮忙的化学组成员李靖诚抬起头，同样是一脸的倦'色'，无奈摇头道：
“算了吧，就是他们能过来，彼此的传统绘图习惯都不一样，来了还要花时间适应。有那闲工夫不如培养几个本地人作绘图员来得方便些。以后这类机械的设计制图工作量必然会大大增加，光靠我们自己人肯定是顶不住了。”
“用本地人作绘图员？文化水平够得上吗，按照小郭的说法，当前学校里的文化教育水平充其量只能算是小学毕业。”
有人表示怀疑，但林汉龙对此倒是挺乐观的：
“这个倒没大问题，绘图员只要能依葫芦画瓢把我们的设计草图描绘成正式图纸就行，主要是费时间，对于知识面的要求并不广。了解制图基本概念，能写好工程字体就行了。我们土建部门用的本地人绘图员还是挺多的。只要把好校核与审核两关，本地人一样可以干得不错——而且时间长了以后他们多半也能学到点东西，慢慢就可以培养出来。”
“但是土建工程对于保密'性'的要求不高，我们机械部门很多设计图纸都是不能对外公开的，比如各类枪械的设计图……”
“那就要看你们的保密条例是如何设置了，枪械设计和普通机械完全可以分开么。而且话说回来——我们的学识迟早是要传授给本地学徒的。若一直担心自己收的学徒将来会叛变，那只有把技术带到棺材里去啦。”
设计室里一时陷入沉寂，大家都朝机械组的首脑肖朗看去——由于肖朗的关系，机械组的排外情绪在各部门中算是比较严重的，尽管在不久前结束的全体大会上，最终是通过决议要大力招收本地学生，进而鼓励个人招收学徒以继承自己的学识与事业，其它各单位也陆陆续续开始了此方面的尝试，但在机械组这里，这个口子一直没开。
不过这回，看看桌上奋斗一整夜，也才刚刚绘制了一小半的几张图样，再看看旁边摆放着的一大堆各类设计草图——对他们这些人来说，做设计并不困难，麻烦的是将其一丝不苟在图纸上表达出来。因为那完全是死功夫，没什么技术含量，就是一笔一划慢慢用尺规勾勒出来。让现代人干这活儿确实有浪费人才之嫌。
无奈点点头，肖朗松了口：
“先把这批活儿干完，回头去郭逸的学校看看吧，看能不能找到合适的苗子……每人最多带一个，要多多注意他们的思想状况，发现有不对头迹象，立刻报告！”
……
几天之后，郭逸的培训学校里又迎来了一批收徒者——自从委员会通过收徒决议之后，经常有这样的的事情发生，他已经很清楚该怎么处理了。
按照机械组的要求，郭逸把一批没被其他人挑走的学生带到'操'场上，站成一排，等待未来的“师傅”们挑选。
“怎么尽是些小萝卜头啊，没有年纪大点的？”
肖朗对照花名册一一看过去，却发现可供他们挑选的小学徒年龄大都在十二到十五岁之间，很是不满的皱起了眉头——他们收学徒时要能帮忙干活的，自然希望年龄能大点。
郭逸两手一叹：
“家长肯送来上学的，普遍都在这个岁数，嫌正在长身体时候吃得太多，才送到包食宿的学校来，年纪再大多半就要被召回去干活了。即使有几个十六七的，也已经被别人挑走啦——钢铁组黄师傅带的两个徒弟都是十七岁朝上，因为他的学生需要干体力活的。你们这好歹还是在室内画图，年纪小点也无所谓，正好培养忠诚度么。”
于是肖朗不说什么，背着双手在人群前头巡视起来，那些小萝卜头一个个都努力挺起胸膛，希望能被选上——被师傅挑中以并不妨碍他们继续在这里学习基础知识，但以后主要精力将用来跟在师傅身边学习额外的专业技能。而且，根据每个人的'性'格秉'性'，或多或少，都能从师傅这里得到一些“零花钱”——而以现代人的大手大脚，以及他们手头的宽裕程度，随便给出点小钱，就足以让这些孩子及其后面的整个家庭都过得很舒服了……故此孩子们的积极'性'都非常高。