此案虽然棘手，可叶小天并没有推脱的意思。作为专职缉凶捕盗的典史，他想推卸责任也不可能。况且，林员外是张知府的岳父，而张绎对他有提擢知遇之恩, 这件事他岂能不全力以赴。
再者，他想在葫县立足，就必须得打垮徐伯夷。因为他们两人之间的矛盾已然不可调和。只有徐伯夷倒了，以花晴风一贯的作风，才不敢再向他轻启战端。
否则徐伯夷有花晴风相助，又是他的顶头上司, 有的是机会向他发难, 一旦被徐伯夷占了上风, 花晴风一旁落井下石,又有一个态度暖昧的王主簿，难保不会跳出来咬他一口，那便后果堪忧。
这种情况下，徐伯夷输得起，他可输不起，他只要输一次，就可能失去所有。所以，挟新胜之锐，继续扩大自己的影响，才能抵消徐伯夷在官职上所占据的优势。
然而一看花晴风如此推卸责任、徐伯夷则在一旁幸灾乐祸，叶小天心中颇感不快，便故意推脱道：“县尊大人，下官身为典史，缉凶捕盗自然责无旁贷。然则这盗却不是普通的盗贼，而是纵横十万大山的绿林大盗，麾下有百十条好汉, 动用官兵也未必能损他分毫, 下官心有余而力不足啊！”
花晴风还没说话, 徐伯夷便把脸一沉, 训斥道：“这叫什么话？我等食朝廷俸禄，理当报效朝廷，为君父分忧，保一方黎庶。如今林员外被绑了肉票，便没有知府大人这层关系，我们也该鞠躬尽瘁，死而后已，岂可畏难而退，推卸责任。”
“啪啪啪！”
叶小天轻轻击掌，欣然赞道：“徐县丞这番话当真是慷慨激昂、掷地有声，叶某佩服之至！只是叶某职微言轻，不如就请徐县丞主持此案，叶某愿供驱策，如何？”
徐伯夷一听，马上咳嗽起来：“本官……咳咳咳……只恐心有余而力不足呀。若是耽搁了大事，知府大人怪罪下来，岂不令县尊大人为难么？若非本官身体虚弱，不用你说，本官也会负起全责！”
叶小天“嗤”地一笑，轻蔑地瞟了他一眼，对花晴风道：“下官就全权负责此案，如果需要用到罗巡检的人马时……”
花晴风马上道：“本县会让罗巡检全力配合你。”
叶小天又道：“下官若是不能救出林员外，自然承担全部责任。可要是下官出生入死侥幸成功，却有人事前扮死狗，事后抢功劳，下官可不甘心……”
官场上哪有人把话说得这么明白的，徐伯夷气得瞪起了眼睛，花晴风却是老脸一红，马上接口道：“本县会据实上报朝廷，绝不会有任何人分润你的功劳！”
“好！”
叶小天挺身而起，向花晴风和王主簿、徐县丞团团一揖，道：“既然如此，下官愿全权负责此案，无论成败，一肩承担，告辞！”
叶小天说罢转身就走，花晴风和徐伯夷不禁面面相觑，待叶小天走出二堂，花晴风忍不住说道：“看他信心十足，莫非真有办法对付那‘一条龙’？”
徐伯夷晒然道：“怎么可能？‘一条龙’为祸黔东多年，朝廷多次悬赏缉拿，何曾有人伤了他半根汗毛。此人做案之后，便往深山老林里一钻，若是不知其巢穴所在，便是派出百万雄兵，又岂奈何得他。我看叶小天是仗着与张知府有份师生之谊，所以肆无忌惮。”
花晴风假惺惺地道：“但愿如此吧，我葫县近来多事，若他真能破获此案，于我们大家都是一件好事。只是此人行事常有惊人之举，我只怕他不知轻重，闹出更大的乱子来。”
王主簿淡淡地道：“两位多疑了，叶小天此举能有什么深意。依我看来，他身为典史，徐大人既有恙在身，他无论如何都是脱不了干系的，所以他干脆放手一搏罢了。”
花晴风一怔，道：“就这么简单。”
王主簿语含讥诮地道：“能有多复杂？县尊大人，我看你就是太聪明了，所以很简单的事情也会想得很复杂！”
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叶小天出了县衙，便向不远处的山坡拐去。
山坡上篝火丛丛，劳作了一天的生苗武士们正围坐在篝火旁，烧烤着他们捉来的小兽，竹鼠烤得吱吱冒油，一些不知名的昆虫则放在石板上，烤得酥酥的，再喝着他们自酿的米酒，倒也惬意。
看到夜色下有人上山，他们也不在意，不要说叶小天只有一个人，便是再多几个，他们也不怕是来山上生事的。
叶小天确实没有把握对付‘一条龙’，他没有缉捕盗匪的经验，而且这些大盗藏身于莽莽丛林之中，想要找到他们的下落，发动民众、出动眼线都全无用处，想要缉捕他们的话，不要说出动捕快和民壮，就是出动官兵用处也不大。
但是正如王主簿所说，作为典史，这件事他根本脱不了干系，本来还有徐伯夷陪绑，可徐伯夷正在装死狗，只要他自己不出头，这件事还真不好把他拉进来，既然伸头一刀缩头也是一刀，何不死得英雄一些？
况且，‘一条龙’虽然难对付，他也未必全然没有办法，他可是有八千生苗正在替他免费打工盖房子呢，只要他一声吩咐，这些人有幸替至高无上的尊者卖命，必然嗷嗷叫着冲进深山，就算龙凌云躲在耗子洞里，他们也能把他揪出来。
叶小天一边上山一边想，到深山老林里去缉匪，出动八千人反而不妥，那种地方不是靠人力多寡决定胜负的所在，人多了反而误事，队伍太过庞大，哪及得上百十个悍匪逃窜迅速。
不过这些山苗都是天生的丛林战士，如果从中再挑选一些精英，只要能找到‘一条龙’的老巢，未必就没有机会得手，就算不能宰了‘一条龙’，要救出林员外也是大有希望的。
叶家大宅此时建造的已经初具规模，大门、前庭、正厅等部位都已建造完毕，只剩下描画雕琢和细致处的涂漆清洁工作，主建筑群的二三进院落也已经建造了一半，至于左右厢房和整个花园区则放在工程的最后面。
前庭院落里，星光月色下，地面已经铺了极平整的大石，太阳妹妹坐在一块条石上，华云飞从远处篝火处走来，将一条烤鱼递给她。
太阳妹妹道了谢，接过用树枝穿着的烤鱼，吃得像只小猫，斯文极了。
“你继续说，后来怎么样了。”
太阳妹妹正听华云飞讲述他向齐木寻仇的经过，华云飞继续讲下去，太阳妹妹侧脸儿倾听，月光洒在她的脸上，半边脸庞莹白如玉，另半边脸庞埋在夜色里，翘挺的鼻尖、花瓣似的嘴唇，剪出一个迷人的侧影。
“就这样，你把他们一气儿全干掉了？”
“嗯！你是想不到，孟县丞看到我时那副惊恐的模样。还有齐木，他一向那么嚣张，关进大牢之后他都张狂依旧，因为他早就花重金买通了提刑司的人，一定会把他放出去。结果他突然看到了我，那种奇怪的表情……”
华云飞长长地吸了口气，道：“齐木有一身好功夫，可他当时戴着重枷，只能被我一拳一拳活活打死。幸亏有大哥，否则我不可能报得了仇。若是换一个人，即便有心帮我也想不出这样的主意。大哥他……”
华云飞斟酌了一下，轻笑道：“大哥不是一个守规矩的人，似乎老天让他来到人间，就是专门来破坏规矩的。”
太阳妹妹想起从父亲那里听说的一些事情，深有感触地点头道：“嗯！尊者的确是这样。我蛊教传承上千年，从来没有出过他这样……奇怪的尊者，从登位到继位，他所做的事就没有一样和前人相同的。于混战中继承尊者之位，拒绝服下绝嗣汤，不纳神妃，坚持游历人间二十年，还要娶妻生子……”
太阳妹妹轻轻叹了口气道：“所有的规矩都被他破坏殆尽了，可长老们偏偏拿他没办法，或许以前的尊者也曾想过这么干，可那些尊者从来没有这份勇气去尝试。”
华云飞看了太阳妹妹一眼，试探地道：“你很喜欢我大哥，是吧？”
太阳妹妹侧过脸儿来，眉梢微微挑起，睨着他道：“你说的喜欢是哪种喜欢？”
华云飞道：“呃……喜欢还分很多种？”
太阳妹妹道：“那当然，我喜欢我爹娘，喜欢我弟弟，喜欢我从小一起长大的好姐妹，哪一种喜欢都不相同。”
华云飞期期艾艾地道：“我说的……是男人喜欢女人……不是不是，是喜欢……是女人喜欢男人的那种喜欢。”
太阳妹妹啃尽了一条鱼，把鱼骨小心地放在一边，用手帕擦了擦嘴，屈起双膝，双手抱住膝头，把下巴搁了上去，静静地看着前方，似乎在想着华云飞说的话。
前方平地上突然冒出一眼清泉，一下子喷起一丈多高，突突地喷了片刻，又突然刷地一下消失了。
太阳妹妹轻轻吁了口气，慢悠悠地道：“也不算吧，我也说不清楚。我记得刚认识他的时候，他是我弟弟的干爹。我弟弟出生后一直哭闹不止，我爹就按照族里的习惯，到桥头去给他请干爹，结果就把尊者请了来。
那时我没怎么注意过他，就是觉得弟弟的这个干爹长得好年轻，模样也挺好看，只是比我也大不了几岁的样子，跟着弟弟唤他干爹有些难为情。再后来，他忽然就被蛊神选中，成了我们的尊者。
那时，我对他也没有什么特别的感觉，就是替他高兴，也替我弟弟高兴。你要知道，能成为尊者的义子，那是多么荣耀的事。接着，依照规矩，各部落为尊者选神妃了……”
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