“三日之后，起兵五万！”袁吉大手一挥，豪气顿生道。
“以防荆州刘表出兵援救南阳，主公可令汝南陈到发兵佯攻江夏！”主簿阎象建言道。
袁吉听罢点了点头，此番夺取南阳最大的变数就是荆州的刘表，能够将荆州刘表牵制住，那是最好不过的了。
三日之后，兵马安排妥当，袁吉亲自领着文武进兵南阳，大军浩浩荡荡，一路之上旌旗遮天蔽日，尘土漫天，连绵几十余里。
颍川的袁洪已经得到了袁吉亲自领兵讨伐南阳，自然不敢怠慢，精心挑选精兵两万，布置到与南阳交接地界，随时准备兵进南阳。
袁吉如此声势浩大的进兵之举自然没有瞒得过南阳的张济，张济一面将此事报于关中的董卓请求支援，一面调兵遣将准备迎战。
南阳张济叔侄有兵三万，皆是西凉军士，犹善野战，自然不愿意困守城池，张济让张叙和雷先二人领兵一万守城，自己与侄儿张绣领兵两万奔赴颍川与南阳交接之地。
袁吉未到，袁洪已是与张济交战起来，两军交战几次却是互有胜负。西凉军仗着骑军厉害，而袁军却是仗着弓弩犀利，交战双方互有损伤。
不过袁洪却是不担心，只要袁吉的兵马一到，这张济也就只能黯然撤兵，躲到城中。
张济却是有些心焦，原本自己的目的就是趁袁军主力大军未到之际将这陈列在边界之地的袁军给消灭掉，然后再慢慢对付袁军主力大军！只要坚守到关中董太师的援救大军，那么南阳就安全了。
但是事与愿违，张济没想到这袁洪居然那么难打。上次进攻颍川的时候，袁洪只是守而不是攻，让自己认为这袁洪也就只是守城比较厉害，野战却是不行，但是令自己万万没有想到的是这袁洪野战也是有一套的。
“叔父，这袁洪好生厉害，侄儿和他战了几十回合却是败下阵了！”张绣一脸颓气地对张济说道。
张济惊道：“你又去挑战那袁洪了？”
张绣点了点头，张济脸色顿时阴沉下来：“那袁烈武艺奇高，就算我们西凉最厉害的华雄也不是对手！你屡次三番去挑战他，他没有杀你算是你运气，以后没有我的同意不准你再去挑战！”
“是，侄儿知道了！”张绣低着头应声道。
看了张绣一眼，张济不由得摇头叹息一声：“我张家这一辈也就只有你一个男丁了！你可是我张家的希望，叔父不希望你出事！”
张绣闻言，张了张嘴，心中感动莫名：“叔父！”
张济摆了摆手，随即将话题引到军事上，道：“袁军的战力你也是见识到了，而我们现在面对的袁军只是前锋，还不是主力，其主力正在向南阳进发！你有什么想法没有？”
张绣见张济表情严肃，知道叔父这是在考验自己，张绣想了想道：“叔父所言不错，袁军的战力非同小可，探子已经来报，此番领军的是袁吉本人，所领兵马大概有五万多人，而这五万多人也是精锐！若是不趁袁军主力到来将眼前的袁军消灭，那么我西凉军就危险了！”
“你说的不错！”张济苦笑一声，同时对张绣的回答也感到非常的满意，至少说明自己这侄儿也不是完全没有脑子，“但是现在摆在眼前的是这这股前锋我们已经没有实力将其歼灭了！”
“那叔父的意思？”张绣眉头一皱道。
“撤兵，果断撤兵！凭借宛城的坚固我们可以坚守到董太师的援军到来！”张济斩钉截铁道。
“既然叔父决定撤兵！那何时撤兵？”
“就今晚，越快越好，我有预感，若是今晚不果断撤兵的话，那么以后可能就没有撤兵的机会了！”张济说道。
张绣听了一惊，于是不再啰嗦，抱拳道：“那侄儿这就下去通知撤军！”
“且慢！”
“叔父还有何事？”张绣停下离去的脚步，转身有些疑惑地问道。
“撤军的动静不要太大，要降低到最小！知道吗？”张济一脸严肃道。
“明白！”
…….
张济的感觉没有错，第二天天没亮的时候，袁吉便领豫州大军到达了袁洪驻扎的营寨。袁洪领麾下将领将袁吉等人接入营寨后向袁吉禀报了近日战况！
沮授听罢战况，思虑半刻，随即惊声道：“不好！这张济恐怕已经跑了！”
袁洪道：“军师多虑了！张济此番来此有两万多人马，若是他真的走了岂会没有一点动静？”
袁吉也很赞同袁洪的话，毕竟人一多，要想无声无息地撤退那是绝对不容易的，除非这兵马够精锐，主将够厉害，敌军主将够傻帽。
这时，帐外突然进来一员小将，来到帐中，大声道：“将军，不好了！西凉兵马都已经跑光了！”
“什么！”袁洪大吃一惊，要不是袁吉在旁，惊得几乎差点要跳将起来。
袁吉也是惊讶，袁洪显然不是草包，张济居然可以无声无息地撤兵，那么就只能说明袁洪完全没有想到张济会走，而且走得很干脆！大意了！
“走吧！一起去看看！”袁吉站起身来，袁洪已是等不及，要不是袁吉在此，估计已经冲出营帐了，听得袁吉说出去看看，袁洪忙让进来的小将带路。
一群人在各自亲兵的护卫下来到张济原先扎营处，只见营寨中白色军帐布满营寨，旌旗在北风的吹拂下瑟瑟作响，整个营寨空荡荡的，无处不显示着这里原先驻扎的兵马已经离去。
袁洪满脸通红，袁吉见了自然知道袁洪接下去要做什么，无非是请罪之类的，但是袁吉不在乎，这张济跑了就跑了吧，也没打算能在野外将他怎么样！
“二哥不必在意，那张济跑了就跑了，我等直接发兵宛城就是了！”袁吉安慰道。
袁洪涨红了脸，双手抱拳道：“怎么说我也是有责任的！我请为先锋，为大军开辟前进之路！”
“也好！那就麻烦二哥了！”袁吉说道。
大军休整一日之后，第二天便开始正式进入南阳地界。由于张济将所有兵力全部都集中到了宛城，所以南阳其它的县兵力十分空虚，在加上这南阳的不少官吏对董卓痛恨有家，对袁家的遭遇很是同情，袁吉一路之上不费吹灰之力便将县城拿下，而且还不需要驻守太多的兵马。
三日之后，袁吉领兵与袁洪会合，扎营在离宛城二十里处的一块风水宝地上。