刘岐忽而失语。
皇帝依旧扶着几案，身形微躬，看着眼前怔然跪坐的儿子，声音愈发低哑缓慢：“当年，他也不过只是个无知稚儿，朕原也没想过要他性命……”
说着，他看向几案上的奏疏密信：“旧事已了，而今战事频发，军心消沉，朝廷也没有道理在此时与他的后人为难。”
这个“他”字，说得极轻，是不愿停留的旧音。
无论是出于情分，或是碍于局势，皇帝都表明了不会滥杀的态度。
“朕知道，你与从南自幼相伴，感情尤其深重。你的性情，朕也算了解，他若投你而去，你无论如何都会保全他性命……所以此事，朕不怪你。”
皇帝的视线再次垂落：“但朕既开口问了你，你若再有欺瞒，往后朕可就再不能信你了。”
这是一位父亲给出的机会，关乎对错利弊，更关乎信任。
刘岐仰首，漆黑眼睫下现出一点潮湿泪光，撑在身前的手指无声紧握，迎着君父目光，他终是伏拜下去，哽咽坦诚：
“儿臣确实欺瞒了父皇！”
他道：“这些年来，儿臣暗中违背圣意，一直在试图查探从南和虞儿是否还在人世……”
“只是儿臣无用，至今未得任何音讯……但儿臣知道，虞儿与从南定然还活着！我多次梦到他们，血亲感应从未消断！”少年叩拜不起，青色衣袍下勾勒出倔强偏执的脊背。
须臾，那道脊背重新挺直，他再次抬首，眼眶含泪，双手交叠于额前，难掩欣幸：“儿子一直知道，父皇绝非铁石心肠之人。父皇既有此言，来日待儿子寻到线索，必不会有任何隐瞒！”
皇帝久久注视着他，神情看不出喜怒。
少年将双手放下时，眼底的泪光却是触动分明，他似彻底印证了父皇从未变过，只是遭人蒙蔽这一认知。
纵与君父目光相对，他眼中仍见执拗，语气却已孺慕如幼时：“儿臣明白，当年之事也令父皇万分痛心……”
皇帝打断他的话：“朕说过不要再提这件事，朕虽不愿与稚子计较，但不代表那些人无错……他们过错确凿，已被史官写下，谁也休想凭臆想为他们开脱。”
这不是得寸进尺之时，少年再次拜下：“是……在无确凿证据之前，儿臣再不会提及此事惹父皇不悦。”
皇帝胸口慢慢起伏，意味不明地笑了一声，抬眼间，看到了对面墙壁上悬挂着的一把桃木剑。
他从未让人特意更换过这里的陈设，只有心虚的人才会刻意逃避，而他无错，他见到证据，他做了该做的事，仅此而已。
目光透过那把桃木剑，窥见旧时与淘气幼子玩闹的画面，彼时他又何曾想到，有朝一日会是此时景象。
看着这个在遥远的南地长大的孩子，他道：“起来吧。”
少年应“诺”起身，左腿动作迟缓笨重，神情却比来时焕发，怨戾散去许多，有一瞬间好似又变回了那个提剑去往沧池畔夜狩厉鬼的孩童。
这张已经长开的脸，带着太多让人无法回避的旧影。
皇帝看到了少年时的自己，也看到许多不想看到的影子。
多年未见，今日得到父亲流露出的一丝宽和情绪，少年似有许多话想说，父亲却无意再多言，只是疲惫地道：“长陵重建结束之前，你只需安守本分待在京中，你的一些叔伯兄弟也会相继抵京……人多事杂，休要再惹是生非。”
要安守本分，不要惹是生非。
听了这似有所指的话，刘岐没有辩解，只是应下。
不多时，刘岐自殿内退出，眼眶微红尚未褪尽。
他转过身，将一应目光阻隔于身后，眉眼在日光下低垂，眉骨与眼睫霎时间落下一层阴影。
“出来了？”少府司内，郭食跪坐几案后，正翻看竹简上的名单。
“是。”他的义子跪坐答话：“陛下与其单独进了内殿，不知谈了什么。”
“总之真真假假……”郭食叹气：“能好端端地走出来，已经很麻烦了。”
近日城中传言，六皇子突现上巳节大祭，射杀祝执，是为天降祯祥。
这就急着争抢造势了？急到这份上，简直不要命。
“椒房殿那边，请了那新任太祝前去……”
听到义子这句，郭食笑叹：“芮国舅也不得不急了。”
又喃喃道：“而咱们陛下虽说又罚又骂，却是半点不急……做皇上的自然是不急啊。”
义子郭玉只跟着轻轻叹气，并不贸然接话，直到听义父啧一声：“这个名字倒是不错，祥枝……瞧着就吉祥。”
郭玉附和称是。
郭食继续翻看，忽然想到什么，问：“那六殿下与那新任太祝今日撞见了没有？一个逼得邪祟现身，一个射杀邪祟……倒是有些缘分的。”
郭玉一拍额头：“儿这记性，正要说呢。”
忙将未央宫中传来的消息禀明。
郭食听了笑起来：“也是，他才是这世上最该厌恨巫者的人。”
“无妨，这位小太祝定能在椒房殿里得到好颜色。”郭食笑着说：“咱们皇后娘娘那样温善怡人，任凭再多的委屈气恼此时也该消了。”
芮皇后姿容绝丽，纵是病中，竟也更添别样淡雅之美。
少微已为她诊看罢，没料到这位在美之一事上天赋过人的皇后，竟是果真受到了惊吓，至今心绪不舒。
这不是什么疑难杂症，少微遂开出一张基本的药方，又给出基本的医嘱。
芮皇后靠在榻上，怡声道：“多谢你……”
在少微的认知中，贵为国母之人本不该与她道谢，她心有猜测，不动声色：“微臣所做之事不值一提，当不起皇后娘娘这句谢。”
“不，你很不一样。”芮皇后：“纵然你不开这张方子，单是看一看你，本宫心间已是轻盈安定不少。上巳节大祭，本宫尤感触动，是此生都无法忘怀的。”
少微：“娘娘谬赞，花狸惶恐。”
芮皇后看着那少女，顿了顿，才轻声说：“本宫还听说……姜太祝曾在陛下面前预言，有赤魃将使今夏大旱？”
少微一怔，没急着说话。
芮皇后安抚她：“本宫乃大乾皇后，有权过问国事，我既问你，你便不必害怕。本宫只是想问一问，如今此兆可有更改？”
少微摇头：“回娘娘，无有更改。”
芮皇后面露忧虑：“赤魃亦是灾鬼，不知是否也如长陵邪祟一般，附于谁人身上……招来更多祸事？”
少微依旧摇头：“微臣尚无从得知。”
芮皇后：“那能否再次降神入体，使灾鬼现形呢？”
“降神之事需有天人感应，不可强求，需神鬼赐下机缘。”少微认真地胡言乱语。
“也是，要等机缘感应。”芮皇后点着头，望着那灵性明亮却也夹杂一丝懵懂的少女眼眸，道：“事关国祚苍生，想来神鬼也会愿意赐下指引……你觉得呢？”
少微：“娘娘言之有理。”
芮皇后浅浅笑道：“本宫很喜欢你，记得偶尔过来陪本宫说说话。”
“诺。”
芮皇后使了宫娥取了一对玉如意来。
少微知道，这是不能拒绝的赏赐，于是施礼捧过，告退而出。
这玉如意究竟要如谁的意？又要如何才能使对方如意？
少微心有揣测，一面又遗憾是玉如意而不是金如意银如意，否则带回去捶扁或熔化，好歹还能换钱用。
带着这世俗的养家烦恼，少微将要踏出椒房殿时，一道人影匆至，若非少微反应快，必要与之撞个正着。
那人止步，少微看一眼即垂首：“太子殿下。”
她捧着匣子弯身行礼，刘承伸手去扶她双臂，少微后退一步抱匣避开，刘承反应过来，一时尴尬：“姜太祝……这是要走了？”
少微垂着的头点了点。
在这宫中，她向来话不多，刘承只怕她当即离开，忙问：“你的伤养得如何了？我听说你伤得极重……辛苦你此行前来为我母后看诊。”
“好很多了。”少微一边低头答话，一边觉得这太祝做起来有利有弊，要与这么多人打交道，单是敷衍也很费气力，她刚应付完做母亲的，还未来得及脱身，又要应付做儿子的。
且这母子二人都有些古怪，芮皇后给她的感觉时而淡泊内敛，时而又筹谋暗示，好似说几句话就被夺舍，不时切换人格，透着说不出的矛盾。
而这太子承的态度隐含热烈，更让她感到有些说不出的古怪。
少微看似平静沉默，实则浑身汗毛如千军万马警惕耸立，每一根都在准备紧急闪避，只恐一个不小心，再次落入类似那墓穴中经历过的人性陷阱里。
又敷衍几句之后，少微很快告退离去。
刘承站在原处出了会儿神，眼前仿佛尚能看到少女垂首时露出的那一截后颈，空气中还残余她身上的草木药香。不知是什么药，竟别样清新，虽说清新，却莫名使他恍惚，心跳震动着，耳边依稀又听到那夜的鼓声箜篌声鸟鸣声。
椒房殿外，几只鸟雀叫着飞过。
少微离开此地，坐上宫舆，行出不远，遥见前方宫道上，一道青色长影正被一名内侍搀扶而行。
只看这愁云黪淡的背影也知是谁了，少微尽责尽职地绷紧脸色，抱匣端坐，目不斜视。
但对方走得慢，听到声音驻足回望。
抬舆的内侍总要落舆向皇子行礼。
全瓦带着两名内侍躬身，刘岐的目光越过他们，看向舆内之人，宝盖流苏轻垂，只可见她下半张脸，紧绷得十分逼真。
“怎么，姜太祝是不打算下舆向我行礼吗？”
少年语气刁难，要求却符合身份，少微将手中匣子扔下，刚要起身，又听对方道：“不必了，据闻太祝屡称得我皇祖父降神入体，我若受你的礼，岂非大不孝。”
这听来敬畏实则相反的话，叫全瓦脊背冒汗，心想一个是初回京中身心都不太良好的落魄皇子，一个是春风得意被陛下赏识的少年巫祝，若二人年轻气盛吵打起来，倒不知该如何劝阻？
身后舆内之人已直起身，虽面容仍被遮挡，声音分明不善：“我观六殿下行走这样艰难，怎无舆可乘？我将此舆借与六殿下如何？”
这公然挖苦的话，使全瓦头皮上更是如有一窝蚂蚁在爬，他艰难回头，欲拿眼神劝阻，偏又隔着帘帐流苏。
而那被嘲讽的六皇子一手扶着身侧内侍肩臂，微微侧首，似要看清舆内之人面庞，这举止不禁给人挑衅之感。
宫舆高大，少微站着一动不动，她心想，此人既作出骄横难缠之态，那就干脆霸占她的坐舆好了！
未听到回应，少微一把打起眼前的流苏，彩色流苏晃动间，少年疏离的面庞出现，隔着七八步，他站在日光下，侧首挑衅打量她，见她望来的一瞬，他冷郁眉间有笑一闪而过。
陌生与熟悉，敌对与诚悦，让这个对视矛盾又迷乱。
少微依旧绷着脸，只听他冷笑道：“不必，我消受不起。”
流苏甩下，少女坐回，冷哼吩咐：“既然六皇子不领情，那咱们走。”
全瓦几人再次向刘岐施礼，见刘岐站着没动，他们才抬起宫舆离开。
三月飞花飘过宫墙，刘岐看着那一架宫舆慢慢走远，只觉这条宫道短之又短，短到就如她昨晚所言，她很快就要离开。
坐在舆中的少微则在想，这路真是长，来时也没发觉它这样长，倒不知瘸腿带伤的人要走多久。
接下来再未遇到需要落舆行礼的人，只遥遥见到一行长长的队伍，一名穿着宫廷袍服、腰悬玉笛的少年大步在前，之后是几名内侍，领着许许多多身穿相同曲裾、也梳相同垂髻的女子。
那些人见到宫舆靠近，提前靠向宫墙一侧避让，内侍和女子们都低着头不敢多瞧，唯有那少年倒是抬头看向舆中，没有许多顾忌。
但流苏遮挡，他看不清什么，少微反倒是占据高处将他打量了个清楚明白，见他面貌特征有些眼熟，不禁稍感疑惑。
待宫舆走远了些，少微问：“方才那人是谁？宫中乐师吗？”
大家晚安晚安。