现实中，族长见他只是沉默不语，脸色变了几变，心中的怒火和失望交织，猛地加大了音量，几乎是吼了出来：“烬影，回答我！你不想和云朵结侣了？那你当初为什么要答应？你把我当成什么？把云朵当成什么？”
巨大的声响惊动了外面守着的兽人，也让原本满心欢喜等待着烬影的云朵，瞬间僵住了身影。
烬影承受着族长的怒火和内心的煎熬，他抬起头，目光坦诚却也带着伤人的锋利：“当时我没有喜欢的雌性。而您的身体……眼看着快要撑不住了，为了能让您安心，为了完成您的心愿，我才决定和云朵结侣。”
他顿了顿，看着族长瞬间苍白的脸和难以置信的眼神，狠下心继续说：“可现在，您的身体已经在恢复了，您有的是时间，可以慢慢再为云朵挑选一个真正可靠、并且是真心实意爱着她、心里只有她的雄性伴侣。那样对云朵才是最好的……”
“你……你……你想气死我吗？”象族族长气得浑身发抖，伸手指着烬影，手指都在剧烈颤抖，胸口剧烈起伏，一口气差点没喘上来。
他万万没想到，自己视若亲子的烬影，竟然会说出这么混账的话！
将结侣当做对他的报答是吗？
现在他病好了，就想收回承诺？
就在这时，云朵冲了到他面前。
她脸上毫无血色，泪水如同决堤般汹涌而下，那双原本清澈明亮的眼睛此刻充满了痛苦和心碎。
“烬影哥哥……你……你怎么可以这样……我不要取消结侣仪式……”她泣不成声，巨大的羞辱和伤心让她几乎站立不稳。
烬影看着哭泣的云朵和气得快要晕厥的族长，眉头死死皱紧，心中充满了负罪感。
如果族长无法恢复，他可以牺牲自己的人生好好照顾云朵。
但现在，被傅谨深影响的他，也想为了自己好好活一次。
他坚持自己的决定，对着族长深深行了一礼，声音低沉却坚定：“叔，您刚刚恢复，请保重身体。如果……如果您看到我就生气，不利于您康复，我我先离开。”
说完，不等族长再次发作，他转过身，大步离开了房间。
身后，传来族长愤怒的咆哮和云朵压抑不住的的痛哭声。
烬影沉重的脚步声在石廊中回响。
当他刚走下通往底层的石阶时，身后就传来了急促而踉跄的脚步声，伴随着带着哭腔的呼唤：
“烬影哥哥！等等！”
他脚步一顿，却没有立刻回头。
云朵追了出来，脸上泪痕交错，原本灵动漂亮的杏眼此刻红肿不堪。
她跑到他面前，拦住他的去路，仰着头，泪眼婆娑地望向他，“烬影哥哥，你告诉我为什么？我们不是说好了吗……父兽他也那么高兴……为什么突然就不和我结侣了？”
他抿紧了嘴唇，喉结滚动。
他几乎是看着云朵长大的，将她当成妹妹一样看待和照顾。
他也不想伤害她。
在清晰地感知到那份因傅谨深而起、却已深刻烙印在他灵魂深处的悸动后，他无法再回到过去，无法再假装平静地接受一段只有责任没有爱意的伴侣关系。
最终，他狠下心，强迫自己的声音听起来冷静甚至带着一丝疏离，
“云朵，你很好，你没有做错任何事。”他顿了顿，目光看向远处，避免与她那充满泪水的眼睛对视，“只是……我们不适合。你会找到一个真正爱你、心里眼里只有你、会对你好一辈子的雄性。但那个人，不是我。”
他看到云朵的身体晃了晃，脸色更加苍白。
他硬着心肠，“我以后……会像你的兄长一样，照顾你，保护你，绝不会让任何人欺负你……”
“我不听这些！”
云朵猛地用手捂住了耳朵，像是要隔绝这残忍的话语，泪水更加汹涌地奔流而出。
她用力摇头，声音尖利而破碎，带着被羞辱后的激动：“谁要你做我的兄长？我从小到大想要的就不是一个哥哥！”
说完，她再也无法面对他，猛地转过身，拔腿就跑！
纤细的身影在暮色中跌跌撞撞，充满了无助和仓皇。
烬影站在原地，没有去追。
他听着那远去的、压抑不住的哭声和凌乱的脚步声，紧紧攥住了拳头，指节因为用力而泛白。
他知道，有些伤口，一旦造成，就再也无法轻易愈合。
而他，亲手斩断了与这个从小一起长大的雌性之间，最后一丝温情的可能。
在烬影的意识深处，傅谨深冰冷的声音如同寒潭之水，带着一丝不易察觉的嘲讽：
“弯弯身边已经有了酋戎、尹泽、金翊，她未必会接受你。你就这样不管不顾，不给自己留任何退路和余地，就不怕到头来，竹篮打水一场空，什么都得不到吗？”
烬影的意识沉默了一瞬，随即坚定回应：
“不怕。”他的意念清晰而决绝，“如果不能成为她的兽夫，不能名正言顺地站在她身边，那我自己一个人过，守着这份心意，也没什么不可以。倒是你，傅谨深，你能忍受吗？忍受只能远远看着，看着她被其他雄性环绕、宠爱，看着她对他们露出笑容，过着幸福美满、却与你毫无关系的生活？你能吗？”
这反问像一把精准的匕首，刺中了傅谨深最深的痛处。
意识里，陷入了一片长久的、压抑的沉寂。
傅谨深无法回答。
光是想象那样的画面，就足以让他意识深处掀起毁灭性的风暴。
转眼过去几天，而这几天，白弯弯一直和自己的兽夫们过着颇为惬意的小日子。
他们享受着象族提供的款待，在部落附近景色优美的地方散步，品尝特色美食，仿佛来度假一般。
反正她们要待到结侣仪式之后，那些调养的药可以离开的时候再送给象族族长也不迟。
转眼间，原本预定为烬影和云朵举行的结侣仪式到来了。
让白弯弯感到意外的是，她听说和云朵圣雌结侣的雄性，竟然临时换成了部落里另一位实力不俗的年轻雄性。