洪武二十九年，燕王朱棣再次北伐回京，这次北伐，他又用惊人的表现让朱元璋对他更加的器重。
朱棣的这一仗打的既迅速又漂亮，斩杀了北元大将军索林帖木儿，又将本以逃跑的北元部队追到的兀良哈秃城，痛痛快快的斩杀数名北元大将之后，这才威风凛凛的回了北平。
朱元璋十分欣慰，因为这一次，他没有给朱棣任何的信息，全凭朱棣个人的决策和判断。然而朱棣第一次进攻便精准的找到了北元的部队，让朱元璋对其的侦查和收集情报的能力也是刮目相看。
十分高兴的朱元璋再次将朱棣召入京城，并加赐他双王旒，赐三锡，这已经是大明建国以来所有亲王中最高的殊荣。
朱棣平平静静的谢过恩，没有对朱元璋的这次赏赐表现出过多的喜悦。他其实心里是很郁闷的，自己在朱元璋心里永远就是个办事儿的王爷罢了。无论自己多么优秀，在朱元璋心里竟然都没有丝毫转正的可能。
朱元璋对朱棣的这个反应，也十分的满意。在他看来，国家又多了一个优秀的统帅，优秀的亲王，朱允炆又多了一个可以依靠的好叔叔。
当然，这只是他自己的想法。
朱棣不这样认为，因为他的全部隐忍都是在为将来做准备，他从未真正打算在朱允炆那个小毛孩子脚下臣服。
朱允炆当然也不这样认为，当他听说朱棣被加赐双王旒时，郁闷的在东宫喝闷酒。
只是，黄子澄却告诉朱允炆：“殿下实在不必如此，就算燕王加封九锡亲王又如何？他还不是照样要在您脚下臣服？”
不得不说，书生就是书生，想法也太过天真。
朱元璋将朱棣留在京城过中秋，几乎日日在坤宁宫召见他，父子两个之间亲密无间，简直让人恍惚间似乎看到当年的朱元璋和太子朱标。
看到这样的场景，已经有不少的朝臣开始在私下窃窃私语，甚至有一些类似皇上即将易储的言论传出。
朱允炆偶尔听到消息，气的在东宫大发脾气。
朱棣却是极稳得住，他从未在面上露出任何表示，只是每日照常做自己该做的事儿。
这一日，朱棣从坤宁宫陪朱元璋批奏折回来，正巧在御花园碰上了闷闷不乐的朱允炆。
叔侄俩这样一见面，气氛顿时有些尴尬。
朱允炆少年脾性，皱着眉盯着朱棣，举手投足间都隐藏不住自己的猜忌和防备。
朱棣看在眼里记在心里，但他是何等的人物？面上丝毫没有表现出来，甚至走上前去，恭恭敬敬的向朱允炆行了揖礼。
“见过皇太孙殿下。”
朱棣虽然是叔叔，但朱允炆毕竟是储君，算起来还真的是君臣。
朱允炆怔怔看着朱棣的动作，大概是他也没想到朱棣竟然会毫不犹豫的向自己恭敬行礼，这让朱允炆一时间没有反应过来。
朱允炆没有反应，朱棣便就这么拱着手站在那里，态度可谓是极尽恭敬。
愣了片刻，朱允炆才终于反应过来，忙还了礼，道：“四王叔好。”
朱棣站直身体，淡淡的看向朱允炆，将所有的情绪全都隐藏在眼底，只是语态恭敬的说着：“你是要去见父皇？”
朱允炆只是点了点头，没有说话。
朱棣笑道：“那快去吧。我还有事，先走了。”
叔侄两个的短暂见面，就这样匆匆的结束，朱棣大步向十王府而去，只留下朱允炆在原地发呆。
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朱元璋的身体确实一天不如一天，他有时靠在寝殿的软榻上面闭目沉思，想着现在的整体局势。
此时的大明帝国，已是一片欣欣向荣的景象，战争造成的破坏已成为过去，经济得以恢复，国库渐趋充盈，朱元璋通过自己的努力使这片饱经战火摧残的土地恢复了生机。
朱元璋有时想着这些，都会露出满足的笑容。
他自认为自己是个好父亲，好祖父。幼年的不幸让他不愿自己的子孙也受苦。所以，为了他的继承人可以安心的继承大统，为了维持这种欣欣向荣的景象，他为自己的帝国建立了完善的体系，他坚信自己的子孙按照自己的制度去做，就一定可以将大明帝国延续下去。
也就因此，他清除了太多的功臣，《逆臣录》里的名单加了又加，完全没有一丝要停手的意思。
必须要这样下去，必须要把所有该杀的该整肃的全部结束。
这一天，感觉身体稍稍好一些了的朱元璋，銮驾来到了信国公汤和的府邸。
汤和是自从朱元璋从军那一天开始就跟在他身边的，当时，朱元璋只是个十夫长，而汤和是千户。
但是眼光锐利的汤和，一眼就看出了朱元璋的不凡。所以，军中出现了奇怪的景象，一个千户永远跟在一个十夫长的身后。
走进汤和的卧房，朱元璋怔怔看着眼前的景象。
汤和为什么没有在府邸门口迎接朱元璋的銮驾？
因为他已经站不起来了。
朱元璋站在卧房门口，怔怔的看着床上那年迈的身影，艰难的爬起身，就那么跪在床榻之上，不住的向自己磕头。
汤和的嘴里发出“呜呜”的声音，似乎是想说些什么，然而却已经拼凑不出一字半句。
朱元璋问引自己进来的汤和长子汤鼎，“你、你父亲这是怎么了？”
汤鼎顿了顿，语气颇为沉重的说道：“回陛下，父亲他……病重很久了。”
朱元璋听懂了汤鼎的意思，他缓缓走至床边，坐在床榻之上，轻轻抚上汤和的后背。
汤和原本是跪在床上的，感觉到朱元璋放在自己背上的手后，他怔住身子，缓缓抬起头看向朱元璋，嘴里依然发出呜呜的声音。
朱元璋看着这样的汤和，心中有些坚硬不自觉的就崩塌了。
汤和已经说不出话了，他只是看着朱元璋，呜呜的发出声音，但他的眼神却深深刺痛了朱元璋的内心。
汤和此时连嘴都无法合拢，嘴角还流着一些涎水，就那么看着朱元璋，以一种常人难以理解的眼神看着高高在上的帝王，那眼神中含着浓浓的乞求。
汤和似乎是在说：“陛下，难道您真的要赶尽杀绝吗？”
朱元璋看得懂这种眼神，他在那一瞬间就想到了四十年前的濠州。一群出身贫贱的年轻人，历经千辛万苦，推翻了暴元的统治，建立了大明王朝。
他们一起憧憬未来，也曾互相发誓，以荣华相见。
这些人里，有贫农出身胸怀大志、永远走在所有人最前方的朱元璋，有奇兵绝谋的徐达，有战无不胜的李文忠，有疾风将军之称的常遇春，有运筹帷幄的李善长，有神机妙算的刘基，有永远跟在朱元璋身后的汤和，还有当年还是孩子、却死死拽着朱元璋衣袖要誓死跟随在他身边的蓝玉。
朱元璋闭了闭眼睛，那些人里，如今竟然只剩下自己和汤和。
朱元璋永远不会忘记，四十年前的濠州城，一个十夫长的身后跟随者一个谦恭的千户。
朱元璋轻轻拍了拍汤和的背，说道：“我来看看你，四十年前的景象，我们都没有忘记。”
汤和怔怔的听着，这个当年英姿勃发的大将军，眼中毫无预警的流下了泪水。
那激荡而英姿勃发的岁月里，发誓生死共进的人们，如今竟然只剩下眼前的这两个人而已。
汤和，已经是朱元璋戎马一生之后，剩下的最后一个朋友。
朱元璋站起身，他最后看了汤和一眼，留下一句话：“汤和，活下去吧。再陪陪我吧。”
汤和眼中不断流出泪水，口中不断地发出声音，然而，朱元璋背对着他，没有再回一次头。
这是君臣二人，此生最后一次见面。那些峥嵘岁月，也只能停留在记忆之中，还有史官记录的后世史书中。
解决完所有的老朋友，朱元璋开始着手为朱允炆铺垫新的朝局，第一步就是召回了叶羽。
对于这个女婿，朱元璋是信任的，但是朱元璋也有一些顾虑，比如他出身燕王府，是否会对政绩军功都不足的朱允炆效忠？比如传闻中他和蓝磬关系匪浅，他是否会对蓝家的事心存芥蒂？
所以，这一次叫叶羽回来，他必须要恩威并施，将这个女婿彻底拿住。
其实朱元璋自己心里也十分的清楚，他留给朱允炆的重臣以文官为主，这让他心里也不能踏实。
不过武将这边，他自认为有燕王朱棣坐镇北境，宁王朱权统领朵颜三卫，京中只需要再留叶羽和徐辉祖，自然就可以确保万事大吉。
但是，他自认为的这四个人里，不确定的因素太多了，只是一向对自己的部署拥有绝对自信的朱元璋，根本就没有想到这些。
朱元璋也许是个天生的军事家和政治家，然而他有一点是不如朱棣的，那就是看人的眼光和隐忍的性格。不得不承认，朱棣除了军事家和政治家之外，他还是个阴谋家。