看着千疮百孔的铁瘤子，公社书记李花子傻了眼，找來内行人一问才知道，练出來的东西含硫量高，杂质多，别说造钢枪大炮了，就是打菜刀锄头都不行，纯粹废物一块。
李花子不傻，他知道泥腿子们不会炼钢，要想练出符合社会主义建设需要的钢铁，就得请北泰钢铁厂的老师傅出马。
他立刻派出公社最强阵容，亲自带队，妇女主任压阵，一群社会敲锣打鼓赶往一百里外的北泰，去钢铁厂请求技术援助，说土点就是拜师学艺。
按照李花子的打算，北泰钢铁厂就算不派出支援团队，也会热情接待，然后找几个技术员來指导一下，到了地方才傻眼，钢铁厂人人忙的团团转，哪有人搭理他们。
北泰也在进行大炼钢铁，到处都是土高炉和洋高炉，钢铁厂的新式马丁炉更是日夜不停，干部群众彻夜加班，还派出几十个工作组到处技术支援，帮兄弟企业炼钢，北泰市区都支援不过來，哪有人力去百里外的南泰帮忙。
苦水井公社拜师团失望而回，面对派不上用场的自家小高炉，李花子着急上火，嘴上都起了泡，他想到一句谚语“三个臭皮匠赛过诸葛亮”于是召集各大队支部书记來公社开会，商讨如何炼钢。
群策群力果然有效，一位支书说邻县用废铁炼铁，效率很高，一天能出几百斤铁水哩。
李花子眼睛一亮，大手一挥：“号召群众，上缴废铁，”
公社大喇叭不停的广播，号召社会上缴废铁，公社书记李花子亲自带队各家各户征缴废铁，忙的脚不沾地，很多群众积极响应，把家里不用的烂锄头旧镰刀拿出來，更有一户后进的人家在组织的劝说下将刚炒完菜的铁锅捐了出來，男主人豪爽的说：“都入社吃大食堂了，还要锅干什么，”
不出两天，收集了一大堆废铁，李花子重新找了块偏僻的荒地，垒砌十座土高炉，各大队负责一座，公社预备了三面流动旗帜，红旗白旗黑旗，完成任务自然是红旗，不达标或者出现事故，就挂白旗和黑旗，又组织了戏班子唱大戏给大伙儿鼓劲，大炼钢铁再次上马。
李花子将炼钢大队编成部队，一座高炉是一个连，一个小组是一个排，人人都是战士，他自己担任炼钢总指挥，倒背双手到处视察，给战士们鼓劲，黑夜的野外，灯火通明，大喇叭里播出豪迈的誓言：“人人争上游，炉炉放卫星，苦战一昼夜，不获全胜不收兵，”
天亮了，朝霞万里，红旗翻卷，第一炉铁水终于流出，铸成一个漆黑的大铁疙瘩，捷报传來，李花子迅速赶到现场，让人用大秤一称，好家伙，足有一百零八斤。
李花子忙了好几天，嗓子都哑了，此刻他激动万分，用沙哑的声音喊道：“同志们，苦水井公社的钢铁卫星，上天了，”
社员们欢呼起來，一个个热泪盈眶，苦战十几个昼夜的他们眼圈都是红的，衣服也被火星燎出一个个洞眼，但沒人叫苦，沒人说累，都为卫星上天感到由衷的骄傲。
第一炉铁卫星用红绸子布包上，放在木板上，找四个青年社员抬着，敲锣打鼓送往县城，李花子喜气洋洋跟在后面。
到了县城，杨书记亲自接见了他们，书记來到钢铁卫星旁，颇为内行的看了看颜色，敲了敲，侧耳听听动静，满意地说：“不错，这是很优质的高碳钢，适合造大炮，打台湾就靠它了，”
群众们惊喜万分，交头接耳，窃窃私语，他们本來心里还七上八下，担心炼出來的钢铁质量不足呢，现在放心了，谁不知道县委杨书记念过大学，肚子里墨水多，上知天文下知地理，炼钢区区小事，他能不懂。
杨树根穿着白衬衣，斜披着中山装，伸手压了压，大家静了下來。
“同志们，社员们，战士们，我代表县委县政府，收下你们的钢铁卫星，这块优质高碳钢，县委会联系解放军兵工厂，送去造大炮，造炮弹，运到东海沿海，打到金门岛上去，消灭美帝和蒋匪，同志们，你们为解放台湾立了一大功啊，”
李花子很善于配合和渲染气氛，他当即振臂高呼：“打倒美帝国主义，打倒国民党反动派，”
社员们情绪都调动起來，都跟着他喊。
杨树根再次压了压，现场稍静，书记提高声调道：“我宣布，授予苦水井人民公社，卫星公社的荣誉称号，”
现场再度沸腾，每个人都觉得自己的付出是值得的，干劲更足了。
好不容易打发了这些群众，杨树根吩咐县委工作人员：“把东西抬到仓库里去，”
钢铁卫星抬进了县委仓库，库房里已经摆满了大大小小形状各异的铁疙瘩。
“杨书记，这些东西怎么处理，”工作人员请示道。
“先放着吧，”杨树根道，他确实是懂一点冶金知识的，知道这些玩意连铁都算不上，唯一质量好点的就是苦水井的铁疙瘩，那还是因为是废铁炼成的。
……
北泰，高土坡晨光厂家属院，深夜时分马春花才回來，陈北拉亮电灯呵斥道：“你还知道回來啊，”
马春花道：“地区开会，我能不去么，现在钢铁挂帅，各单位都要上马大炼钢铁，咱们厂也要起高炉，”
陈北道：“好好的机械厂去炼钢，这不胡闹么，”
马春花道：“所以说你觉悟低，不光机械厂要炼钢，各机关单位企事业都要炼钢，大到政府党委机关，小到学校医院家属院，都要起高炉，北泰的面粉厂、化肥厂、造纸厂、纺织厂都起了高炉，就是咱们高土坡宿舍，也要组织起群众來上一个小高炉，支援社会主义建设，”
陈北道：“这不叫支援社会主义建设，这是给社会主义添乱，好好的大炼什么钢铁啊，纯属蛋疼，”
马春花道：“可不敢这么说，大炼钢铁是毛主席他老人家提出的口号，要说为什么大炼钢铁，地委书记在会议上都讲了，我给你传达一下，目前咱们在国际上的处境很艰难，苏联自从赫鲁晓夫上台之后就卡我们的脖子，走修正主义路线，美帝在南朝鲜陈兵十万，在台湾海峡摆着第七舰队，阻止我们解放宝岛，为啥他们都敢欺负咱，就因为咱实力不够，现代战争打得是钢铁，钢产量上不去，谁都能对咱说三道四，”
陈北道：“可钢产量也不能靠不专业的人员土法上马炼出來啊，那是浪费铁矿石和焦炭，”
马春花道：“你这是资产阶级思想作怪，歧视劳动人民的智慧，我还就告诉你了，南泰县已经练出了优质高碳钢，有力的支援了国家建设，我也不和你多说了，咱厂的炼钢任务我承担了，以后家里的事情你多担待，我吃住都在工地上，”
陈北揶揄道：“工地在哪儿，要不要给你送饭，”
马春花道：“全市统一大炼钢铁起高炉，各单位的高炉都在江边，你可以去看看，震撼一下你的心灵也是好的，”
陈北冷哼一声：“沒兴趣，”上床睡觉去了。
话虽这样说，陈北还是逃不过任务，保卫处一帮小伙子都是壮劳力，自然充当了机动力量，拉着平车为炼钢工地运送铁矿石和焦炭，忙的不亦乐乎，陈北站在高处俯视江滩，平地起了数百座小高炉，烟雾缭绕，人声鼎沸，到处是红旗招展，到处是铁流奔涌。
“真壮观啊，”就连最不积极的陈北也被热火朝天的场景所感染了。
江北地委成立了大炼钢铁总指挥部，由地委书记亲自担任总指挥，带领江北人民炼钢，宣传车拉着大喇叭整天在大街上播音，号召群众献出废铁，人们踊跃拿出家里的门鼻子、插销、破锅水舀子，有些积极分子把墙上的洋钉也起出來，门的合页也拿下來捐献。
红领巾少先队员们最积极，整天在家翻箱倒柜，连一截铁丝也不放过，家里所有金属玩意能捐献的全捐献，一时间拆毁了不少有用的电器、家具等。
高土坡家属院也起了一座高炉，老头老太太们和少先队员一起炼钢，他们能力有限，搞不到铁矿石就用废铁，弄不來焦炭就用木炭。
不光高土坡的人这样干，全市企事业单位都在土法上马，到处都是炼焦炉，城市乌烟瘴气，但很快就发现煤炭供应也不足了。
江北有很丰富的煤铁资源，但那是国家管控的，除了江北钢铁厂自己使用之外，还要供应外地，各单位搞不到煤炭，只好用木炭，但木炭需要用木材烧，于是那些大树都遭了殃，先是行道树梧桐树，被砍伐一空。
人民的智慧是无穷的，江北日报上刊登了几则群众大炼钢铁的新闻，有人用一斤煤炭就练出了三斤铁，还有人用三斤木炭练出了三斤铁，这都是大家学习的榜样。
江北大地，处处高炉，人民群众，热火朝天，但有一个人坐不住了，他就是北泰钢铁厂总经理慕易辰。
慕易辰是上海圣约翰大学毕业，后來留学德国法兰克福，学的是冶金，后來一直担任北泰钢铁厂的领导职务，解放后留任，几次政治风波他都躲过去了，但这回却忍不住要发言。
他找到行署专员直言，说这种土法上马大炼钢铁会造成极大浪费，耗费了大量矿石焦炭木材和人力物力，最后得到的只能是一堆垃圾。
新任行署专员麦平当即严厉驳斥了慕易辰的这种说法，下令免掉他的职务，从此靠边站。
慕易辰心灰意冷回到家里，夫人车秋凌问他发生了什么事，他据实以告，车秋凌责怪道：“你呀你，这时候乱说什么，这是群众运动，你懂不懂，”
慕易辰望着窗外江滩上大片的香樟树，摇摇头道：“不是我不懂，只是这世界变化太快，”
远处江滩上，一群工人拿着斧头和大锯兴冲冲而來，开始砍伐香樟树。
慕易辰当即出门，一溜小跑过去制止：“你们干什么，为什么砍树，”
工人们义正词严道：“我们砍树烧木炭炼钢啊，”
慕易辰道：“乱來，江滩上的树能砍么，”
工人们嗤之以鼻：“哪儿的树砍不得，你不要妨碍我们，不然办你个恶意阻挠钢铁元帅升帐的大罪，判你个劳改你就老实了，”
慕易辰手无缚鸡之力，只能眼睁睁看着工人们将这些繁茂的大树一颗颗砍倒，拖走。
只用了三天时间，昔日绿茵一片的江滩香樟林，就变成了光秃秃的荒滩，只留满地树桩，