赵玉峰知道说错了话。却只是学大帅的美国派头耸耸肩而已。昆帅性格豁达。从不计较这些细碎。不过太粗心大意也不是好事。上回把人家刘秘书给惹哭了。眼睛红了好几天呢。
忽然远处马达轰鸣声传來。一辆美国造哈雷戴维森军用摩托车拖着滚滚尘烟从省城方向而來。转瞬开到小山包下面。穿着皮大衣戴着风镜的骑手从车上翻下來。连滚带爬上來报告道：“大帅。紧急军报!”
赵玉峰接了。转递给陈子锟。
陈子锟笑道：“莫不是参谋长旗开得胜。这也太快了。”展开信纸一看。脸色顿时变得铁青。
“大帅。怎么了。遭人埋伏了。”赵玉峰小心翼翼的问道。
“英国轮船在淮江中浪沉我运粮船一艘。财货人员伤亡惨重。”陈子锟恨恨道。
赵玉峰有些傻眼：“洋人的船。那怎么办。”
陈子锟道：“去年四川就发生过同样的事情。我是不会让万县惨案在江东重演的。來人啊。”
“有。”全副武装挂着两把盒子炮的双喜高声应道。赵玉峰如今是副官处长。双喜才是陈大帅的贴身副官。
“传我的令。让水警总队的曾蛟带弟兄们把闯祸的英国船扣了。要是扣不下。让他提头來见。”
“是。”双喜转身便走。又被陈子锟叫住：“再传一道命令。把炮团拉到江边预备着。万一扣不下。就开炮轰。山炮弹道弯曲。打船不给力。多派野炮。去吧。”
“是。”双喜跑下山传令去了。
赵玉峰忧心忡忡道：“大帅。真要和英国人开打啊。”
陈子锟道：“奇了怪了。英国人又不是三头六臂。凭什么打不得。我这回就得让他们知道知道我的厉害。备马。我回省城亲自指挥。”
“可是。这头怎么办。”赵玉峰慌了。
“不是有师长旅长们管着么。按部就班就行。打英国人你们不行。得我亲自來。”陈子锟已然翻身上马。疾驰而去。掀起一路黄尘。
赵玉峰挠挠脑袋：“妈呀。大帅要发飙。这事儿整大发了。來人呐。”
“有。”
“送封信给阎参谋长。只有他才能劝得了大帅。”
……
陈子锟火速回到公署。损失数据已经报來。浪沉帆船一艘。两千担军粮沉入江底。押船士兵十五人淹死。船工亦有三人淹死。可谓损失惨重。而这一切本來都是可以避免的。只因英船骄横。仗着吨位大。马力强。横冲直撞才造成惨剧。
水警总队长曾蛟风风火火的闯进來。嗓门很大：“大帅。您要对英国鬼子动手了。”
“我不是下过命令了么。怎么还來问。”陈子锟一皱眉。这小子都当了水警总队长。依然大大咧咧。警服扣子敞着。大冷的天里面居然啥也不穿。露出张牙舞爪的纹身來。
曾蛟从腰后拿出两把峨眉刺拍到桌子上道：“大帅。弟兄们受英人的气已经很久了。这事儿用不着我出手。队里有几个弟兄比我水性还好。他们已经赶过去了。要是让英国人的船跑了。我拿峨眉刺自戳双眼以谢天下。”
陈子锟这才露出笑意：“你打包票。我自然相信。不过也得小心。英国轮船不比中式帆船。劫下來也不会开。”
曾蛟满不在乎道：“不就是机器船。蒸汽轮机么。弟兄们玩过。熟得很。”
说话间。双喜來报：“大帅。英国船扣住了。已经停在省城码头。”
陈子锟道：“把船长水手都给我抓起來。好好审问。再发一封电报质问英国领事。让他赔礼道歉。这事儿军队不适合出面。曾蛟你去办。以水警的名义。”
众人摩拳擦掌的去了。陈子锟揉着太阳穴。在屋里來回踱着步子。想抽烟。一摸身上。沒带。
敞着的屋门被轻轻叩响。刘婷端着一个托盘进來。上面摆着一壶咖啡。一盒茄力克香烟。她深知陈子锟的习惯。思考军国大事的时候少不了咖啡和香烟。
陈子锟叼起一支香烟。刘婷帮他擦着火柴点燃。把茶杯放在桌上。转身离去。
“去年英舰炮击万县。造成百姓上千伤亡。实在得不偿失。如今我再次扣押英船。万一英舰炮击省城。岂不是惹祸上身。得不偿失。”
这番话像是自言自语。又像是在问刘婷。
刘婷回转身來。道：“总司令是留美的。和杨森之辈不可同日而语。有理有节。进退有度。英人又能如何。”
陈子锟苦笑道：“话是这样说。汉口九江的英租界被强行收回后。大英帝国跟打了鸡血一般。真想找茬呢。这回我是撞枪口上了。不过装看不见我也做不到。事到如今只能硬上了。可惜咱们沒炮舰。全部炮兵加一块。火力也抵不上半条巡洋舰。沒有硬实力。说话硬气。只能挨揍。”
刘婷道：“我听说……有一种防御型的武器叫水雷。”
“水雷。那玩意咱们可沒装备。”陈子锟摇摇头。
刘婷笑了：“总司令。这个。可以有。”
陈子锟想了想也明白过來。开怀大笑：“好。你去置办水雷。咱们和英国人死磕到底。”
……
江东省并无英国领事馆。负责江东事务的是英国驻南京的领事馆。接到英船被扣押的消息后。英国领事向江东省军政当局发出通牒。限令二十四小时内释放船只和水手。否则将采取断然措施。
三艘英国驱逐舰开进了淮江。直扑江东省城。百姓担心万县惨案重演。携家带口逃离省城。更令陈子锟大为光火。将炮兵沿江岸摆开。构筑阵地。测量标距准备开战。
水警总队旗下有数艘小火轮。吨位很小。仅仅装备机关枪而已。根本无法与英舰抗衡。而陆军最大的火炮口径不过是75毫米而已。无论火力还射程都不能和英舰的s四寸舰炮对抗。
对于中国军队的实力。英国人了如指掌。三艘驱逐舰大摇大摆开到省城水域附近。发现江船稀少。水面上有黑色球状物体若隐若现。水兵用望远镜观察。惊呼道：“水雷。
舰长闻讯。亲自察看。果见水中一黑黝黝巨大物体。外表有触角。极似水雷。顿吃一惊。下令减速慢行。同时放下小艇探看。水兵们坐着橡皮艇划到那水雷前一看。顿时哈哈大笑。原來不是什么水雷。而是一颗竹篾子编成的大球。外面刷了一层黑漆。远远看起來倒像是水雷模样。
舰长看到这一幕。也露出了鄙夷的笑容。中国人就喜欢故弄玄虚。居然搞这套把戏吓唬皇家海军。真是贻笑大方。
驱逐舰再次开足马力。肆无忌惮的淮江中前行。根本不在乎所谓的“水雷”。一颗竹篾子水雷被船头碰到。竟然炸响了。将驱逐舰的舰首炸出了一个大洞。虽然无人伤亡。但给皇家海军造成的心里震撼比爆炸更大。
中国人竟然真有水雷。
舰长不得不重新做出部署。小心翼翼的前行。用副炮射击水雷。击中了五颗水雷。其中有一颗发生了爆炸。形成高高的水柱。装药当量不是很大。但而且是中国传统黑火药。对于轻型驱逐舰來说。吃上几颗也是致命的。
皇家海军终于明白。这是中国人的土造水雷。而且虚虚实实。真真假假。虽然科技含量低。但足以迟滞英舰的机动。
忽然岸边一阵炮响。埋伏已久的炮兵团开火了。第一次是警告性射击。75口径的山炮炮弹在英舰航道前方激起一股股水柱。射击的还挺准。
江东军展示的武力和决心让英国驱逐舰编队的司令明白。江东不是四川。陈子锟也不是杨森。但英国皇家海军的荣誉不会在区区淮江抹上污点。
岸边打出旗语。要求英舰退出淮江水域。英舰以旗语回答。声称享有合法内河航行权。不受中国军方管辖。
三艘驱逐舰上的火炮都装填完毕。瞄准南岸准备轰击。岸上的江东军也完成了作战准备。只等大帅下令。便炮击英舰。
天边嗡嗡声传來。两架双翼飞机由远及近。水兵看见机翼下涂着的江东军标识。急忙准备迎战。可驱逐舰上的防空火力少得可怜。一时间极难应付。
好在飞机并未扫射投弹。而是威慑性的从驱逐舰上空掠过。高度之低。以至于掀起的风吹掉了水兵的帽子。有人清楚的看见飞机师的面目。居然是个西方白人。
英舰终于意识到江东军是有备而來。只得打出旗语。建议和平解决。同时慢慢撤出战区。
“英国佬夹着尾巴跑了。”岸边炮兵阵地发出一阵阵欢呼。士兵们憋着一股劲要给洋人一点颜色看看。但军官们却捏了一把汗。他们知道自己的实力。真打起來。一分钟内炮团就得全军覆灭。
英舰暂时退却了。英国领事特使气势汹汹的來了。探视了在押的英国船员后。面见江东军总司令陈子锟。向他提出严正抗议和最后通牒。必须无条件释放船只与船员。否则将面临大英帝国的怒火。
“我很愿意给您算一笔账。将军阁下。”特使矜持而冷冽的说道。“外国海军在中国水域共驻有一百七十一艘军舰。在这支庞大的外国舰队中。。英国拥有七十六艘军舰。美国三十艘军舰。日本四十八艘。法国十艘。意大利四艘。西班牙、葡萄牙和荷兰各一艘。您一定要对大不列颠保持敌意的话。这些军舰都会将炮口瞄准您。阁下。”