陈子锟紧盯着麦子龙的双眼。洞察一切的锐利眼神让老奸巨猾的警察头子有一丝胆寒。
麦子龙不是來求死的。他比谁都想多活两年。但他也深深知道陈子锟的脾气。攻打督办公署一战。死了那么多人。这口气对方绝对不会轻易咽下。所以才装的可怜巴巴。希望陈子锟能网开一面。饶自己不死。
“我不杀你。咱们老北洋不兴这个。”陈子锟淡淡道。
麦子龙松了一口气。短短十秒钟他觉得像是过了半个世纪。
自己赌对了。陈子锟果然是以老牌北洋自诩。老北洋是不会杀政治对手的。像徐树铮那样的毕竟是异类。他如释重负。开始考虑是回乡下老家当个富家翁。还是去上海租界做寓公。
“但我也不能放了你。”陈子锟话锋一转。又让麦子龙的心悬了起來。
“你当政三个月。把江东治理成什么样子。民不聊生。清党时死了多少人。你敢说沒有一个无辜的。”陈子锟一连串的质问。让麦子龙胆战心惊。无言以对。
“你犯下的罪行。应该由法庭审理。由陪审团裁定。由法官判决。我不会干涉司法。你回家收拾收拾东西。准备去监狱过一阵吧。”陈子锟摆摆手。让卫兵将麦子龙押下去了。
麦子龙一边往外走。一边遗憾地看着公署崭新的墙壁和地砖。修缮一新的公署本來打算当自己的官邸的。沒成想还是为陈子锟打了工。世事无常。莫过于此。自己千算万算。却忘了陈子锟不但是老北洋。还是留美新派人。相逢一笑泯恩仇的事情在他这行不通。看來一场牢狱之灾是免不了的。
……
陈子锟重回江东。沒有搞阅兵式。沒有大张旗鼓的庆贺。行事非常之低调。不过民间却欢天喜地。街头巷尾都在燃放鞭炮。百姓奔走相告。陈大帅又回來了。
陈大帅沒有让百姓失望。上任伊始就连发通令。撤销麦子龙加征的各种税捐。逮捕首恶麦子龙极其帮凶。裁撤新征募的警察部队。又宣布将督办公署让出來成立江东省第一实验中学。
这些通令。落款和以往有所不同。用的是陈子锟的新官衔。江东省国民政府主席。江东省保安总司令。国民革命军第九十九军军长。
名不正则言不顺。如今陈子锟是南京政府胡汉民主席亲自任命的省主席兼保安司令。军政一把抓。正儿八经的江东省当家人。
刘存仁果然又回到省政府上班。依然为陈主席写字儿。那些印刷出來的布告都是出自他的手笔。他的职位也由原先的书记员升级为了秘书处的高级科员。每月薪水增加三十块大洋。当铺里的笔墨纸砚全赎回來不说。家里也能顿顿大米白面有酒有肉了。
唯一的遗憾是刘婷未能重回省府。不过她是江大的高材生。倒也不愁找不到工作。很快就在江东大学中文系找到一份助教的活儿。薪水倒也不低。刘家的小日子再次蒸蒸日上起來。
……
陈子锟大力清洗了麦子龙的余党。将麦系一网打尽。高级警官全部革职法办。以忠于自己的第一师军官和水警总队警官代替之。反正维持治安侦破案件靠的是基层警探。上面全换一遍也不碍大局。
一队警察查抄了麦子龙的府邸。抄出金银细软无数。地契房产百余份。全部充入国库。只留下一座空宅子。警察还搜查了麦氏乡下老家。可惜通缉犯麦平事先得到风声跑了。只留下一个大着肚子的媳妇。
省城已趋平静。但江东军仍与唐生智的军队对峙。收复江东的过程中两军曾摩擦过一次。仗不是第七混成旅打得。而是陈启麟的教导团上阵。这一仗让江东军心服口服。终于见识了北伐军的凶猛。
北洋军打仗。往往是两军隔着几里路放枪。大帅们在租界里打麻将决定胜负。江东军是北洋军中的后起之秀。打仗真敢玩命。所以连战连捷。打出了威名。现在和北伐军一比。才知小巫见大巫。
北伐军是真拿命上。打起仗來。当官的第一个跳出战壕。举着驳壳枪往前冲。团长冲最前头。营长连长们好意思退后么。全团官兵除了预备队之外。一窝蜂的往前冲。子弹日日的从耳畔过。眼睛都不带眨一下的。一边冲一边用广东话大骂：“丢你老母。”那劲头。让土匪出身的江东军都为之汗颜。
唐生智的队伍虽然也号称北伐军。但实际上是湘军改编。无湘不成军。湖南的兵自然是战斗力很强的。但和黄埔军校生为骨干的教导团比起來。就是渣一般的存在。所以仗打得很利索。沒什么伤亡就把唐军逐出了江东。现在两军就在江鄂边界上对峙着。
江东一战。影响颇广。张作霖在北京就任陆海军大元帅。虽不称总统。但事实上行使元首职权。七月底。安国军趁国民军内讧之机。挥师南下。一举夺回兵力空虚的徐州一线。兵戈直指国民政府首都南京。
正当国民政府准备反击之时。八月一日发生一件大事。张发奎部两万人在共产党的组织下在江西南昌起事。武汉方面实力大损。讨伐南京已不可能。南京方面的主要将领李宗仁白崇禧何应钦亦有和解之意。唯有唐生智依然咄咄逼人。声称“讨蒋。”
八月流火。江东省政府迎來一位密使。是陈子锟早年在广州结拜的大哥李宗仁派來的。一番寒暄后。呈上李宗仁和白崇禧联合署名的密信。邀请陈子锟一同反蒋。并许诺事成之后将山东省划归陈子锟管辖。
陈子锟沒有立即答复。派人好生款待使者。找來参谋长阎肃商量对策。
阎肃道：“南京已被桂系占据。蒋中正的嫡系第一军军长何应钦野心不小。与李白等人眉來眼去。我在南京之时就发现了。武汉方面一直欲除蒋某而后快。如今倒蒋大势已成。咱们参与只不过是锦上添花而已。不起主要作用。”
陈子锟冷笑：“锦上添花。我看是落井下石罢了。无论是李宗仁白崇禧还是何应钦唐生智。这些手握兵权的人谁也不服谁。倒蒋之后又如何。下一个倒谁。再说了。谁能像蒋介石那样筹來天文数字的款子。沒钱养兵怎么北伐。怎么统一。既然这些人成不了大气。少不得还得请蒋介石出山。与其妄作坏人。不如雪中送炭。支持老蒋一把。”
阎肃点头道：“整理局面。少不得蒋中正。且看他们如何内耗。咱们只管守好江东便是。”
敷衍打发了使者后。李白何果然发难。以统一国民政府为由威逼蒋介石下野。唯有江东省主席陈子锟发表通电。支持蒋介石。但也无济于事。在内外强大压力下。蒋介石辞去国民革命军总司令职务。黯然下野。
蒋介石下野后。每月供给江东省的两百万军饷就断了。好在陈子锟统治稳固。民间税赋增加。维持三万军队以及政府开支是足够的了。
战乱又起。南方是围追堵截南昌叛军。北方是阎锡山冯玉祥张作霖混战。昔日的五省联帅孙传芳也不甘寂寞。挥军五万渡过长江。占领了南京镇江之间的龙潭。李白何全力抵抗。双方血战六天六夜。
关键时刻。陈子锟出奇兵袭扰孙军后路。战争往往赢得是最后五分钟。已经绷到极限的孙军腹背受敌。终于大败而归。孙传芳最后一次重振雄风的机会就这样破灭了。
北洋军退却。外來威胁解除。国民军内讧又起。一直野心勃勃的唐生智有趁蒋介石下野之际。联合孙传芳共取南京之说。南京方面为绝后患。出兵讨伐。国民革命军内部第一次自相残杀开始了。
到处征战连绵。唯有江东省一片净土。陈子锟置身事外。不参与内斗。一心谋发展。汇金银行倒闭后。陈子锟出资。让龚稼祥出面成立新的江东实业银行。准备金一千万。正式发行印有陈子锟戎装半身像的江东票。
以金融手段化解财政困局。是陈子锟不得已走的一步棋。不过效果甚好。江东实业银行是官办的。所依托的不单是一千万准备金。更重要的是三万江东军强悍的战斗力。一时间江东票迅速取代各种杂牌银行发行的纸币。在信用上直逼中国银行交通银行等老牌钞票。
麦子龙的案子判决了。法庭以贪污受贿、滥用职权等罪名判处前警察厅长麦子龙有期徒刑十年。沒收家产。
判决后。陈子锟去省监狱看望了麦子龙。短短几个月。他变得老迈不堪。虽然监狱方面给予了优待。住的是有阳光的牢房。还有专人负责倒马桶打扫卫生。但是牢狱之苦还是让这位铁腕警察厅长迅速苍老。五十几岁的人看起來如同古稀之年。
“感谢陈主席开恩。留了老朽一条性命。咳咳……”麦子龙可不是装的。他确实患上了肺结核。这个病得了就要命。送回家养病其实就是等死。
“不用谢我。司法独立。我可沒帮你说情。”陈子锟说道。随后视察了监狱。还看了麦子龙的病历。对典狱长说：“犯人身染重病。是不是考虑保外就医呢。”
典狱长诺诺称是。麦子龙更是感恩戴德。
等陈子锟走了。麦子龙躺在狭窄的床铺上一通咳嗽。气喘吁吁的自言自语道：“其实你得感谢我。我帮你干了你想干又下不了狠心的事情。”