第五百七十九章 重返
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“前面没人。”杜伊琳除下戒指，魔法荧光随之黯淡。“后面视野开阔，没人可能悄无声息地接近河岸。好了，半小时内不要再来找我。你们有长眼睛，没错吧？”
她自己或许不一定。这位高塔信使的性格堪称目中无人，但能力相当专业，天象星辰、人文地理，户外活动中几乎没有她不擅长的领域。雷戈说她曾经不携带任何行李，徒步穿过赤漠，也就是千年后索德里亚所在的沙漠地带。冒险家的手记里也没多少这样的壮举，尤利尔据此怀疑自己是否是高塔有史以来最不称职的信使。
“那就开始。”乔伊命令，“巫师和凡人先走。”
桥面不足三码宽，其下急流奔涌，岩石边激荡着泡沫。掉下去的后果比看起来更危险。不仅尤利尔下了马走在石头上，连圣堂巫师也放弃了代步工具，在泥路间前进。他身后就是詹纳斯和拎锤子的铁匠，几日不见，他们似乎颇为投缘，彼此可以隔着头盔谈论帝都的新闻轶事了。
尤利尔没想到才过去了三天。梦境的时间正在放缓，而且放缓的程度逐渐增大。他无法判断这出于什么原因，只好寄望于克洛伊塔的图书室。指环索伦烦不胜烦，威胁要把他的行为报告给先知大人，尤利尔随它嚷嚷，这家伙八成一开始就这么干了。
罗玛和萨宾娜的搜查取得了成果，她们在某本书的封皮里找到了一张奥雷尼亚帝国的古老地图，魔法保护它度过漫长岁月。然而那其实也只是后人根据记载描绘的假想道路，不是真正的先民遗物。
索伦断定它的准确度不高，但这也是唯一用得上的信息了：克洛伊塔没有保存关于流放队伍的只言片语，高塔信使杜伊琳也查无此人。银歌骑士是圣米伦德大同盟的主力军团之一，每个人的过往都有详细的记载。波加特和雷戈果然有记录，罗玛在牺牲名单上找到了前者，龙祸突如其来，给彼此敌视的秩序生灵们一次沉重的迎头痛击。而雷戈侥幸活过最初的战争，但随后便因重伤去职修养，几年后死于一场疫病。记录带来的帮助到此为止。
至于奥库斯和另一位圣堂巫师佐曼，连克洛伊塔都没记住他们，可能如今的诺克斯再也不会有人知道他们曾生存、生活、老去的故事了。即便询问伯纳尔德，这位寂静学派的“第二真理”大人恐怕也不记得自己曾有过一位同僚。毕竟，那都是先民时期的事了。
可杜伊琳不同。信使是外交部的前身，与占星师互相依存，共同组建苍穹之塔。外交部记录着所有成员使者、驻守者，甚至还包括学徒和编外人员的名字。杜伊琳是龙祸发生前期的高塔信使，在奥雷尼亚卓有声名，银歌骑士也认得她，这种人是不可能一点痕迹不留就消失在历史上的。别的不说，尤利尔不觉得有多少人能徒步穿越索德里亚。那片沙漠藏有数不尽的神秘之地ꓹ还是孕育魔怪的天然场所，露西亚的眷顾使赞格威尔拥有生命之泉，其他地方可没那么幸运。
这些东西的价值还不如他在梦里从同行旅伴身上获取的常识。尤利尔以为索伦会吐露更多情报，但指环总是在推脱。也许先知大人会知道这句话出现的频率就和沙漠里捡到沙子的几率一样高。
没准圣瓦罗兰会有记载ꓹ自然精灵有办法记忆历史，可惜他们不欢迎尤利尔。寂静学派或许也清楚当年的细节，但“第二真理”同样不会告诉学徒。现实中ꓹ他还在追逐夜莺头目特多纳拉杜的下落，发誓要砍下他的脑袋呢。至于神圣光辉议会，罗玛和萨宾娜找到的银歌骑士名册就来源于圣堂。
除此之外ꓹ圣裁判所的文件也保存得相当完整ꓹ然而它们对学徒没用处ꓹ乔伊是银歌骑士，他在先民时期和审判机关没什么瓜葛。尤利尔此刻身处的小队依然行踪成谜ꓹ失落在不为人知的过去。
渡河之后ꓹ队伍走出平原，重新回到了国道上。“那就是莫尔图斯？”詹纳斯问ꓹ“我看见城墙了。”
尤利尔突然意识到，先前的河流很可能就是自由人屠杀佣兵时的那条河。只不过不是同一段。他又回到了这里ꓹ计算梦境的时间ꓹ大概已经过去了将近六年ꓹ而尤利尔其实只度过了四个星期的夜晚。
真正颇有感触的恐怕只有乔伊ꓹ虽然他表现出没什么异样。这里是他的故乡啊，尤利尔心想。等到盖亚教会的事情结束，他的首个目的地就是布列斯的黑城。
漫长旅途令所有人都感到疲倦，尤利尔理解他们。莫尔图斯与玛朗代诺相距半个奥雷尼亚，是帝国的南部边境，再往南走，就是伊士曼的热土丘陵。尤利尔知道那里如今还是阿兰沃，月精灵和卡玛瑞亚水妖精的国度。那里会有奥萝拉和尼克勒斯吗？他们依然恩爱，还是彼此心怀恨意？奥雷尼亚帝国对他们虎视眈眈，但根据后世记载，银歌骑士终究没有踏足他们的土地。
三天时间足够小队中转好几个城市了，帝国麾下的城镇彼此关联，交通反而比未来更方便。可能是银歌骑士的身份促进了效率。总之，尤利尔跳过了中间的漫长旅途，直接迎来了目的地。他为此感到庆幸。特多纳拉杜和他的夜莺似乎藏了起来，学徒一整个星期都没碰上他们，这使他有机会把注意集中在忏悔录构建的梦里。
“我们到了。”詹纳斯一直在说话，嘴都没停过。“这里看起来还不如青金堡，城墙连小孩都能爬上去。”
“听说这儿的领主被夜莺刺杀了。”
“领主？”
“一个喝酒都会漏的胖老头。”铁匠描述，“他把女儿嫁给富商，来支撑自己的日常开销。而他领地的收益都被儿子们瓜分，等着他死。这都是我在青金堡的朋友说的。”
“他的儿子们？谁是他的继承人呢？”佐曼加入了讨论。他是水银圣堂的巫师，却是平民出身。维隆卡会喜欢他这样的人，但可惜佐曼是圣堂巫师，不是银歌骑士。
“那倒霉鬼早就死了。据说老领主四处寻找死灵法师，尝试将长子的尸体复活。他的属臣都害怕将来会被一头亡灵领导，于是支持他的其他儿子分裂了领地。”
“老人总犯傻。”佐曼评论，“这压根不可能成功。要我看，他的那些儿子肯定也清楚这点。没准他们早就准备争夺父亲的财产，才会给老领主安上这个荒唐的罪名，现在他说什么恐怕都没人信了。”
“现在？”詹纳斯嘀咕，“除非他真找到了死灵法师，不然他没法说话啦。”
“黑木郡可没什么亡灵……”铁匠看到雷戈骑马走过来，赶紧改口，“反正不干我们的事。”
雷戈似乎没理会他们说什么，径自越过马车。所有人都松了口气。“我们来莫尔图斯干嘛？”詹纳斯轻声问，“青金堡更适合停留。”
“我看你是喜欢那里的角斗场。”
“我……我的家乡可没那种场所。”詹纳斯回答，“玛朗代诺也没有。”
“黑木郡的野蛮风俗。”佐曼不感兴趣。事实上，这位巫师对血肉横飞的战斗充满厌恶。“三神不允许此等邪恶场地出现在神眷之地。这些人曾经还信仰某个以斗争为名的神祇，好像是叫诺克图拉之类的。简直是异端邪说。你的家乡没有这类邪教，詹纳斯，那可真是三神保佑。”
真不知道自然精灵作何感想。尤利尔把他拉出讨论的圈子，绕到马车的轮子后方。“他们八成不知道你的家乡有其他邪神。”学徒揶揄。
“你们的三神和我们的希瑟一样，不过是诸神中的一员。”詹纳斯说，“只有死亡女神才是邪神。祂为世界带来黑夜和死寂，是希瑟的敌人。”
“我可没听说过。”连千年后也没有死亡女神的说法。“我不是来听你传教的，詹纳斯，这似乎是我的工作。你怎么还在这里？难道路上没经过森林？”
詹纳斯不敢看他。“我想留下来。”
“留下来？留在奥雷尼亚？”
“和平协议后，圣瓦罗兰把被抓住的同族都带走了，我当时本可以离开玛朗代诺。”他轻声说，“回到森林没有街道，没有人烟的森林。不是所有森林都是我的故乡，我生长的微光森林早已成了你们的田地。圣女和祭司会把我安置在苍之森，那是希瑟的神眷之地，比我的故乡更浩瀚幽深，然而我以前顶多在梦里朝圣。没错，我起码回到了我的同族中央……他们是我的同族，可他们不认识我。”
尤利尔说不出安慰的话。帝国摧毁了森林，也摧毁了自然精灵的故土，冬青协议终止了战争，但双方遭受的损失仍无法弥补。“诸神慈悲。”他说。
“就是这样。希瑟同时赋予我们苦难和欣赏美的眼睛，尤利尔，我看到了不同于绿叶和溪流的景色，宫殿与教堂，街巷和码头，还有城墙没有任何一棵树的高度能与城墙相比。你们创造出不亚于森林的建筑。这是生命的奇迹，另类艺术的结晶。”
他的眼睛似乎变得明亮、清澈、生机勃勃了，他得神情充满向往。如果战争带给他的伤痛已经无法复原，那在敌国找到向往的生活似乎也是种珍贵的幸运了。
尤利尔拍拍他的肩膀。“记得别摘下头盔，伙计。愿你的神保佑你。”
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