春色正浓，暖阳迷眼欲眠。
“呱，呱呱……”
一只大白鹅浮在高高的木桶中，伸长了脖子乱叫。三个小女婢围着木桶嘻嘻直笑，这个抓头，那个扯脚，忙得焦头烂额。
“抓牢了，别让它动！”
“哎呀，它又扇翅膀了……”
白将军不喜欢洗澡，更不愿意让人玩弄，它奋力在抗争，啄啄这个，扇扇那个，场面好生热闹。
这时，有人立在柔和阳光下，微微歪着头，问道：“你们在干嘛呢？怎地现在就给白将军洗澡！”
“呀！”
“碎湖阿姐……”
闻声，小女婢们纷纷回头，笑颜悄凝，盯着漫得斜长的影子不语。
其中有个胆子稍大，欠着身子答道：“回禀碎湖阿姐，主母说小郎君回来了，需得每日给白将军洗三回澡，免得它熏着小郎君！”
来人正是碎湖，她看着白将军的脖子，那上面的毛被小婢们扯得乱七八糟的，微皱起眉，轻步行到近前，说道：“你们去干别的吧，我来给它洗！”
“是，碎湖阿姐！”
小女婢们低着头，悄悄的退却。碎湖是刘浓的近身侍婢，身份和她们自是不同。整个庄子里，小女婢有二十来个，年长的女仆亦有三四十人，大女婢却只有八个。李催一家，巧思、碎湖都是大婢，余氏领着女仆，李催更是刘浓的左膀右臂。而自从碎湖掌管庄中钱财进出，谁不知道碎湖将是刘浓的室内人。
不过，说来也怪，小女婢们给白将军洗澡时，它拼命挣扎。可碎湖给它洗，它却极为享受，时不时拿头蹭碎湖的手腕，好似撒娇。
“呵呵！”
碎湖弹了白将军一个响崩，笑道：“你啊，就是个赖皮子！”
“阿姐！”
略沉的声音遥遥相唤，随后急促的脚步声响在背后，还伴随着锵锵的金铁交接声。碎湖抹着额上的水珠回头一看，喜呼：“宽弟！你怎么回来了？”
来人年约十四五岁，身披白袍，按着腰间的刀走得快极，三两步便行至近前，笑道：“阿爹、刘訚兄长他们都回来了，正在后头呢！”
瞅了一眼大白鹅，笑道：“哟嗬，白将军，您老越来越肥了哈！”
说着，他用手去挑白将军的嘴巴，白将军岂容他调戏，一口捉住不放，惹得碎湖笑骂。他是李催的大儿子李宽，跟着刘訚在吴县酒肆作事。
这时，前门口行来一群人，有七八个。李催和刘訚走在前，满脸笑意。
碎湖见了李催，巧巧的叫了声：“阿爹！”又朝着刘訚浅浅欠身，刘訚不敢接礼，侧身避过还礼。
李催低问：“小郎君和主母可在？”
“在！”
李催不知想起了什么，脸色数变，声音极低：“听你娘亲说……”
话及此，他便说不下去，有些局促，见刘訚已避行在前，走远。稍再犹豫，终是压着嗓子道：“小，小郎君，懂事了吗？”
“啊？！”
自他脸色变来变去，碎湖就知道他想问什么，头埋得低低的，深怕他说出来。想不听，可他又是自己阿爹，一张脸羞得通红，嗔道：“阿爹！！”
李催搓着手，嘿嘿一笑，心道：瞧这样子，也差不离了！主家亦该开枝散叶了，这人丁着实单薄了些！
又见女儿过羞，也不好再深问，便道：“我先去见过主母和小郎君！”
“嗯！”
碎湖埋头继续给白将军洗澡，手不知觉的重了些，白将军吃痛：“呱呱呱！”
……
议事厅。
位于庄园的尖顶之中，厅宽五丈，长十丈，四周有窗可通风。矮案有三排，正中一方短案，沿着墙壁两排长案。
此时，窗户大开，阳光遍洒，蔟新的白苇席上跪坐着十余人。厅内沉香轻漫，矮上则摆放着各色吃食和竹叶青。
刘浓坐在正中短案的后方，碎湖侍在身后；左方长案依次跪坐着李越、来福、罗环、李宽、高览；右方则是刘訚、李催、李健、胡华。
每年四月初一，他们皆于此聚作一堂，商讨庄内外近千号人的诸般事宜。刘浓逐一扫过眼前诸人，这便是他此时所有的家底，还真有点文武并行的感觉。当然，李越除外，他是刘浓的老师兼任剑卫的教头，列席在此，不过作作样子。他，始终是杨少柳的人！
罗环是武曲的首领，高览和李宽是副首领。
罗环按着刀，身子略略前倾，沉声道：“回禀小郎君，庄中共计武曲一百八十五人；其中白袍刀曲一百六十人，青袍剑卫二十五人；另，尚有青壮三百六十八人。若遇贼人，不以十倍而至，庄中无忧！”
“嗯！”
刘浓微微点头，问道：“现有多少人，能识字了？”
罗环向高览稍一示意，高览答道：“十一人，勉强通字！”