第329章 失联
半个月后。
货栈恢复了正常运转。三号仓的窗已经换过，补灰也补好了，巡查路线没有再改。老杰克把值班表重新排了一遍，和改动之前几乎一样。
表面上看什么都没有发生过，但有些东西在看不见的地方松动了。
……
清晨，萨拉把三封信放到尼克桌上。
信封都很薄，封蜡颜色不同，但封法一致。
萨拉说道：“这是夜莺的人从三个不同的节点截下来的。”
尼克拿起第一封。
这是发往南境的。
“旧路是否照常通行，裁口方向是否仍可复核。”
尼克把裁口两个字看了两遍。
尼克拿起第二封。
这是发往王都教廷偏厅的。
“联络方式是否需要更换，近期是否有异常回传。”
尼克翻到末尾。末尾没有署名，只压了一道竖线，竖线旁边点了个点。
他拿起第三封。
这是发往北境灰枝教区的。
这封最急。
“裁是否仍在执行。若未在执行，确认状态。”
“窗口不应超过二十日。”
尼克把三封信并排放在桌上，萨拉站在旁边等他说话。
尼克把三封信的封蜡对照看了一遍。
“三封信，三个方向，三拨人。”
他把封蜡翻过来给萨拉看底部。
“压法一样。”
萨拉凑近看了一眼。
尼克说道：“和接应人身上那封是同一套手法。”
萨拉明白了他的意思。
这是同一套体系在向多个节点发出同样的询问。
“灰鸦死了快两年了。”尼克把信放回桌上：“他的联络方式还在运转。”
萨拉低声问：“他们不知道裁缝已经被抓了？”
“他们知道失联。”尼克说道：“但他们不知道他活着还是死了，更不知道他说了什么。”
他指着第三封。
“今天是第十五天。”
萨拉看了他一眼。
尼克说道：“他们还在等。等什么？等裁缝自己回信，或者等某条线传回确认。可裁缝在我们手里，信发出去不会有回音。再等五天窗口一过，他们就会做判断。”
“什么判断？”
“裁缝没了。”
萨拉沉默了一会儿：“那他们会怎么做？”
尼克站起来走到窗前。
“他们会清理。”
萨拉看着他的背影，尼克说道：
“他们不知道裁缝供出了多少。但他们知道裁缝失联了。失联意味着风险。风险意味着要动。”
他转过身。
“他们会自己检查每一条裁缝碰过的线。检查的时候就会自己判断哪条线该断，哪个节点该弃。”
“白铃药铺。”萨拉先说了出来。
尼克点头。
“白铃药铺是裁缝亲手供出来的。可教廷那边不知道他供了没有。他们只知道裁缝来过凛冬城，知道他用了药铺的东西。”
“所以他们现在最怕的就是白铃。”
萨拉想了想问道：“需要派人盯住药铺？”
“已经盯了。”尼克说道：“你今天有什么回传？”
萨拉从袖中取出一张薄纸。
“白铃药铺最近三天缩短了营业时间。前门关得比平时早半个时辰。”
尼克接过纸看了一遍。
“白天关得早，晚上亮灯。”他把纸折回去：“白天不想让人看见有人进进出出。晚上亮灯是在搬东西。”
萨拉说道：“转移？”
“或者销毁。”尼克说道：“二者皆有可能。”
他回到桌前坐下，把三封密信和白铃药铺的观察记录并排放在一起。
萨拉问道：“直接抓人？”
尼克摇头。
“现在抓，只能抓到一个药铺伙计和几箱可能已经搬空的货。他们准备了好几天，真正值钱的东西不会留在店里等我们去翻。”
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萨拉又问：“那放走？”
“那更不行。”尼克说道：“放走就等于告诉他们我们什么都不知道，他们就会安心把线收干净。”
萨拉看着他等他说出第三种选择。
尼克想了一会儿。
“让财政署去。”
萨拉微微抬眼。
尼克说道：“财政署在查北境教区专项备用金的流向。白铃药铺收购款正好挂在一名主教管家名下。这笔钱是教区修缮专项备用金，用途是修缮教堂。”
他拿起笔在白纸上写了几行字。
财政署例行走访：北境教区附属产业税务复核。
走访对象：白铃药铺。
走访事由：专项备用金使用与经营场所登记一致性核查。
他把纸推给萨拉，萨拉看了一遍。
“例行走访。”她念了一遍这几个字。
尼克说道：“对。例行。”
萨拉明白了。
例行走访。
财政署的人走到药铺门口，亮出公文说要查税的时候，药铺里不管正在搬什么、烧什么，都得停下来。
他们可以不配合，但不配合本身就会被写进记录。
他们也可以配合，但配合就等于打开后屋让财政署的人看一眼。
而药铺后屋里现在的东西，不管是账册、药品还是别的，教廷的人绝对不希望被财政署看见。
“时间？”萨拉问。
“明天上午。”尼克说道：“财政署例行走访没有提前通知的规矩。”
萨拉把纸收好转身要走时，尼克又叫住她。
“还有一件事。”
萨拉停步，尼克说道：“夜莺截了三封信，但没有回信。”
“那……我们不回信吗？”
“不回信。”尼克说道：“让他们继续问。问得越多，他们越慌。慌的人会把所有线头一起扯，扯断了哪个，我们就顺着断口看过去。”
萨拉看了他一会儿。
“你不想抓白铃药铺的人。”
“我想抓的不是药铺伙计。”他说道：“我想知道这封信发出去以后，灰枝教区那边谁第一个动。谁动了，谁就是真正在线上的人。”
萨拉点头拿着纸出了书房。
门关上后，尼克重新把三封密信摊开。
三封信的封蜡颜色不同，但压法一样。
发往南境的那封最平静，说明南境的节点还不知道出了什么事。
发往王都偏厅的那封开始问联络方式是否需要更换，说明偏厅的人已经察觉到异常，但还在评估。
发往灰枝教区的那封最急。二十天的窗口已经过去了十五天。
灰枝教区离凛冬城最近。
离得近的人最先慌。
尼克靠在椅背上看着窗外慢慢亮起来的天色。
城东的方向，白铃药铺门口的白铃草牌子大概还挂在旧驿路旁。
也许还挂半天，也许到明天中午。
财政署的脚步走到门口时，里面的人就得做出选择。
是开门接受核查，把后屋里的东西藏到更深的夹层里去。
还是连夜再搬一次。
不管哪种都会留下新的痕迹，而痕迹会指向下一步。
尼克翻开随身笔记在新的一页上写下：
裁缝失联后第十五日。三封密信确认旧网仍在运转。恐慌尚未扩散，但窗口剩余五日。
让他们自己慌。
慌的人会把所有线头一起扯，扯断了哪个，我们就顺着断口看过去。
他合上笔记本，把三封密信重新封进油纸袋里。
晨光从窗外照进来落在桌面上。三封信已经被收走，桌上只剩那块薄纸。
白铃药铺，灰枝往南旧驿路旁。
门口挂白铃草牌子。
也许明天这个时候，那块牌子还在。
也许不在了。
但不管在不在，都会有新的东西写在凛冬城的记录里。