老太太看倩芊的样子，心又软了一分，轻轻拍了拍倩芊的手：“好了，好了，不要难过了。”
倩芊顺势扑倒在老太太的怀里大哭起来：“姑母，芊儿就是看到父母心里也不踏实，可只要在您身边儿心里就舒服，就想常常能伴随着您；但是又怕打扰了您，虽然每日都极想过来看看您，却不敢时常来——怕您烦了芊儿。”
老太太被倩芊哭得心更软了，只是她听来的那些有关于倩芊的所为，她在心里倒底是有些介意的，所以只是轻轻拍了拍她的背，温言相劝、安慰了几句，并没有表现得太过于亲热。
倩芊在老太太抚慰下更是哭得痛不欲生道：“如果您是我的母亲多好，我虽然记不得旧事，但却感觉您才应该是芊儿的母亲，芊儿就是想让您做芊儿的母亲。”
听了这几句话，老太太心软的几乎成了一滩水儿：毕竟是传言，那些百子图是怎么回事儿还说不清楚呢——倩芊是自己的侄女，自己不好了她也不会好的，她不可能盼着那两个贱丫头出头。如此一想，老太太心底的不快一下子消了大半儿。
老太太当然喜欢儿子，可是她一辈子只生了两个儿子——人嘛，总是没有什么想什么，所以后来的半辈子她一直希望自己能有个女儿的；被倩芊抱着这么一哭，又触动了她的心怀，自己又解了自己的心结儿。便伸手轻轻环住了她：那些事情是不是她做的并不知道，但如今这个孩子可是什么也记不得了，那些过去就过去吧——反正她也不会嫁到自己家了。
老太太放下了多半儿的心事儿，便同倩芊好好的说起了体己话，倩芊却哭诉着自己这些日子以来的恐惧。更让老太太怜惜了。老太太细细的劝慰、开解着倩芊，终于让倩芊伏在她怀中不再哭了。
倩芊又抱了一下老太太才放开了手，用帕子拭了拭泪：“老太太，您不要怪芊儿失礼，芊儿这些日子心里一直是很怕的，可是却没有人可以说一说，今儿一再老太太就再也忍不住了——在芊儿的心里。没有哪个人能比老太太更亲了。就一股脑说给老太太听了，芊儿心里虽然舒服多了，可是却累老太太为芊儿担忧，芊儿真是——”
老太太摇头笑道：“好了，不伤心就好，我都明白的，芊儿不用多说；以后有什么委屈还是直管来找姑母说。什么事儿都由姑母为你做主呢。”
倩芊低着头红着脸福了一福：“谢谢姑母！芊、芊儿去理理妆，姑母恕罪。”老太太笑着打发言梅跟着倩芊去梳洗了，可是左等右等也不见倩芊回来，正纳闷时，却听人唤自己用饭。
老太太到偏厅一看，桌上几样小菜，不说味道只那个卖相就让老太太眼睛一亮，她看了看一旁侍立的倩芊：“你做的？”
倩芊带着忸捏道：“芊儿刚刚失态，又累姑母烦心，可是客居在府上无以为报。只能略做几样小菜孝敬老太太；只要老太太喜欢，能多用一些，也就是芊儿尽了一点点孝心。”
老太太高兴的只点头，一面坐下一面招呼倩芊坐到身边儿来：“来，坐下吧，陪我一起用好了。”说完，老太太想起了红裳。又吩咐言梅：“去给你们太太说一声儿，就说今儿中午不用她过来了，让她也好好歇一天。”
言梅一边答应着一边扫了一眼表姑娘，可是表姑娘的神色还是带着羞意，就连眼神儿都没有一丝变化，就好似没有听到老太太的话，或是听到后没有根本没有往心里去；言梅福了一福下去了。
其实，言梅看倩芊今日的举止，心中早已经起了疑：表姑娘尽忘旧事儿，怎么却会做小菜呢？做菜也就算了，七八样菜中两样菜式的主料是老太太一贯极爱吃的东西——说巧的话，是不是太巧了些。
老太太把菜式逐一尝过以后赞了一句：“真是不错，真是不错，我还就是真喜欢清淡的口味儿；芊芊，你也不要看着了，多用一些。”
倩芊微笑道：“老太太多用些吧，这些小菜都是对老人家很好的。”
老太太点着头尝了一口汤，又赞了两句，似不经意的道：“芊芊怎么会做小菜的？”老太太毕竟不是真得老糊涂了，这菜里有自己爱吃的食材：倩芊不是失忆了吗？她怎么会记得。
倩芊还是微红着脸答道：“这是芊儿前几日在房中无事，请教了厨娘后，又特意到大厨房打听了老太太吃什么，芊儿为了让老太太能吃点儿新鲜花样，还特的查了查书，才和厨娘一起想出来的菜式。”说到这里顿了顿又道：“芊儿——，原来是会做饭菜的吧？不知道所做的饭菜同现在相比如何？”
老太太不想勾起她的心事儿，急急安慰她道：“现在的饭菜很好呢，来，芊儿，你多用一些鱼肉，对你的身子很好呢。”
老太太刚刚已经仔细注意过倩芊的神情，看到她神色没有一丝丝的变动，便相信了她八分：倩芊看来是不会记起旧事来了，唉，可怜的孩子。
红裳听到言梅的话后，略略一想道：“你可能也是多虑了，表姑娘或许是新学的呢？”
言梅闻言沉默了一会儿才道：“新学的吗？也许吧。只是婢子看表姑娘做菜时，虽然好似什么也不太会用的样子，做菜式时手脚并当利索，可是却与新学做菜的人有些不同。”
红裳沉吟了一下：“虽然表姑娘没有想起什么来，不过也许她对于原来熟悉的事情总有些印像吧？如果表姑娘真能记起旧事来，也是一桩好事儿。”
言梅看了看红裳：“太太说得是。表姑娘能好起来，是大家都盼着的；婢子多一句嘴，还请太太无事时常常到上房走一走才好；老太太素来喜热闹，可姑娘们现今上学了，不能时常承欢膝下。老太太一时半会儿还真是不太习惯呢。”言梅不好把话说得过深，她知道太太根本不会完全相信她。
红裳听到后微笑：“言梅说得有道理，我们是应该多去承欢才对。言梅这个时候过来，还没有用午饭吧？老太太眼下也不缺人伺候着，你也不用急着赶回去；今儿我们霄儿做了几样好菜给老太太，老太太既然不用，我们也用不了这么多。不如留下来一起用吧。”
言梅虽然顿了一顿。不过并没有多做思索便答应了下来：“谢谢太太赏饭。”
红裳笑着起身：“什么赏不赏的，你一直在老太太跟前服侍，代我们尽孝，原应该是我们谢你才对。好了，不要再同我客气了。侍书，你们拉言梅去用饭吧，这里让鱼儿上来伺候着就可以。”
侍书和画儿答应着拉了言梅去了。
红裳看着言梅的背影儿：她是在试探自己。还是真得有心要助自己呢？也许是因为——，表姑娘真得如此不得人心？
红裳暗暗一笑：不能这样想，把对手看得过低，是致命的缺点，宁可想得细密周全些才好。
鱼儿挑帘进来见礼：“夫人唤我可是要看帐目？”
红裳听得笑了起来：“大中午的看什么帐目？而且这个时候并不好的时机，她还有用呢，帐目一时半会儿用不上的。”
鱼儿早得了红裳的吩咐，知道近日不会处置陈富的事情：她又闲了好几日，正气闷呢，听到太太唤她。本来以为有事儿可做了。鱼儿神色间有些失落：“太太唤鱼儿来有什么吩咐？”话虽然是这样问，便她却并没有抱太多的希望——太太有什么事儿也轻易不会交给自己。
红裳看着鱼儿，看她失落的样子轻轻摇头。
霄儿也忍笑道：“我怎么听鱼儿姐姐的意思，不太相信太太有事儿要使唤姐姐呢？”
鱼儿欠了欠身子：“鱼儿不敢。”
红裳轻笑：“什么敢不敢的，我想叫你到屋里来伺候——你本来也是屋里的人，只是帐目那边儿的事儿也不少，怕你累着了。所以今日才叫了你上来。”
鱼儿听了有些吃惊，抬头看向红裳：当她看到太太一脸平静的看着她时，她才相信刚刚听到的话是真的，她一时有些高兴坏了，却也有些迷糊。
鱼儿今儿还在为怎么得到太太的相信烦心呢，不想太太居然已经相信了她。
鱼儿眼圈一红，福了下去：“鱼儿谢谢太太，鱼儿会好好伺候差事儿的。”
红裳摆手：“让你来伺候我用饭，还没有让你做其它事情叫，你就委屈的要哭了不成？”红裳这是在打趣鱼儿。
鱼儿不好意思的收起了泪来，同霄儿一同到偏厅上服侍红裳用饭了。
红裳用过饭后不久就睡了一小会儿，起来正在梳洗，言梅又来了。
听到言梅的声气儿，侍书和画儿都迎了出去：一顿午饭，足以让这些女孩儿成为手帕交。
侍书打趣言梅：“我们这院子言梅是不是走得太顺了？一天儿便来了两趟——晚上可是没有好饭留给你。”
言梅捏了捏侍书的脸蛋儿，然后看向画儿道：“你也不说她，就看着她欺负我？”
画儿夸张的做出一别惊恐样儿：“我是那个最受气的，姐姐还是一个人求自保吧。”
言梅一人拍了一下：“你们两个小蹄子，明儿得了闲再来收拾你们，我先给太太回事儿要紧。”说着挑帘子进了屋。
言梅给红裳行了礼后，道老太太请太太过去。
红裳应着让方梅坐下：“我这就收拾好。”她并没有问言梅老太太唤她有什么事儿。
画儿自一旁捅了捅言梅：“老太太不是说今儿让太太歇一歇嘛。”
言梅的眉头微微一皱：“老太太你还不知道？是个一向没有主意的人，被人串哄两句便成了主心骨儿。”
画儿几个丫头听了。和红裳对视了一眼，红裳丢了一个眼色，除了画儿，其它几个人都当作没有听到。
红裳当然没有听到，她依然在妆台前让侍书和霄儿梳头。鱼儿自在一旁整理红裳的衣服。
画儿抿嘴道：“现在还有哪个能串哄老太太？姐姐这话儿可千万不能出去说。”
言梅看了一眼红裳，也当作这屋里没有其它人一样说道：“这话儿我也就敢在这里说说其它地方我是一个字儿也不会提的。还有哪个？多着呢。大老爷的姨娘们就是有那个心，可是也到不了老太太跟前儿，而有心能到跟前儿说上话的，就有两个了。”
红裳听得仔细，她却没有看一眼言梅：两个人能左右老太太的意思？谁呢？
画儿看着言梅：“姐姐吃气了？”画儿要问的当然不是这个，她也想知道现今还有哪个能在老太太跟前说得上话儿。
言梅一叹：“吃气儿？这话儿可是我们这样的人能说的？我们做的就是吃气的活。唉——！你以为老太太跟前没有人说三道四了？那怎么可能。不说其它。只今天老太太不是改了主意又请太太过去嘛？依着我的浅见。当是同表姑娘有关的事儿——表姑娘刚走，老太太便打发了我来请太太呢。”
红裳眉头挑了挑，她偏过脸儿来看了一眼言梅，不过没有说话——言梅没有看她。
画儿看向红裳，红裳轻轻点了点头，画儿继续道：“表姑娘的事儿？她——，要走了？”
言梅冷冷笑了一声儿：“要走了？换作是妹妹当然是走了。早已经回自己家了！但是表姑娘嘛，怕是一时半会儿走不了的。”
这话儿已经说得很明白了，红裳轻轻一点头，画儿便拉着言梅去厢房了：有些话儿，没有红裳在场，言梅应该更无顾忌才对。
红裳只是有些不解：言梅的为人很是踏实，并不是见风倒的人，她怎么如此明白的倒向了自己呢？就因为上次老太太把她关到房里反省嘛？
昨日薛家提亲未成，今儿表姑娘就到老太太屋里亲手侍羹汤：这表姑娘真得失忆了？虽然说话行动举止都不同了，可是这行事儿——可还是同原来相差无几啊。
红裳起身穿外裳。鱼儿给她把衣服系好时轻轻的道：“太太，表姑娘的话儿又在老太太跟前有份量了？一顿饭加上几句话就改了老太太的心思——这像是一个脑子受伤尽忘前尘的人所为嘛？太太，您还是要小心些。”
鱼儿没有想到，自己一进屋里服侍就同侍书三人一般，太太几个人有事儿也不避着自己。
红裳点了点头：“我晓的。鱼儿和霄儿留在家里吧，一会儿姨娘们来了打发到厢房去坐着就成。”
嗯，还有一个人能在老太太跟前说上话。会是谁呢？陈氏不可能，小陈氏还是孙氏？或许是——，魏太姨娘呢？红裳转着心思上了车子去见老太太了。
老太太改主意不是改得这样快吧？红裳暗暗苦笑：又想着让赵一鸣纳表姑娘为妾不成？
到了上房后，红裳扫了一眼老太太：她满脸的忧虑，似乎极为担心的样子。
红裳对着老太太福了下去，请安的话儿刚说一半儿；老太太已经命言梅扶住了红裳：“扶起你们太太。媳妇，坐吧，哪里这么多的规矩？”
红裳还是行完了礼又谢过了老太太才坐：“老太太唤儿媳可是有事儿要吩咐？”
老太太听了便是一声儿长叹：“这不是有烦心事儿了嘛，便想找你来说说、商议一下。你说芊芊这样一个孩子，生生被她那个父亲逼到如此地步，实在是太过可怜了。”
红裳不好接话：老太太可以说薛家老太爷不好，她做为晚辈却是不能说的。红裳只得道：“表姑娘身子好多了，虽然忆不起旧事儿，不好也没有什么妨碍，老太太不必太过担心。”
老太太轻轻摇头：“你说能不让人揪心嘛！”然后就把倩芊哭的事情说了一遍，末了道：“听听这孩子的话儿真让人心酸，就是忘了旧事儿，也对父亲生不出亲近之意来；如果就这样打发了她回府。唉——，不知道还有没有命能留下啊。”
红裳听了老太太的话后真得怀疑倩芊是有意为之了：她应该不是真得‘失忆’。
红裳口里应对着老太太：“表姑娘只是什么也记不得了，一下子无所适从，过一段时日也就好了；老太太的身子也不好，万不要如此为了表姑娘担忧。您要因此事伤了身子，反倒成了表姑娘的不孝了。”
老太太点头，一个劲儿的说着倩芊的凄苦，最终道：“我想着，这孩子同我投缘份啊，不行就把她留在我身边儿，你们也能多替我照看一二。我呢也就放心多了——就这样打发她回去。我实在是不放心啊。”
老太太说完看了一眼红裳，想到媳妇一直以来待自己的孝敬，又道：“我呢，只生了两个儿子，后来一直都想要个女儿的，偏芊儿这孩投了我的缘，我还真是看不得她受苦；可是这孩子性子又弱。心思虽然灵巧，怕就是因此而让人生嫉啊。而媳妇的为人，我是极知道的，其他的人我哪里信得过？”
红裳一听便知道来了：不过这次老太太是来软的，并没有一下子就非让自己同意——自己在老太太心中还是有了那么一点儿份量啊，只是份量有些不足罢了。
红裳也是一脸的担忧：“老太太您说的是正理啊，就这样打发了表姑娘回府可真不是好法子——老太太也一定会牵肠挂肚的；我们做儿女的当然要为父母分忧，多多看顾表姑娘。只是除了我们看顾外，媳妇想着老太太既然视表姑娘如女，为什么不为表姑娘做主。为她选一门好亲事儿？”
红裳看着老太太错愕的脸，她没有停顿接住说了下去：“老太爷和老爷都认识极多的人，好好的为表姑娘筛选一个老实本份可靠、又能另开府过日子的好男儿，再加上我们自一旁看顾，表姑娘的日子也就无虞了。”
老太太听完红裳一席话，她咳了一声儿：“媳妇，嫁出去虽然好。不过她性子如此弱——”
红裳把话接了过来：“老太太，您疼爱表姑娘的心思，媳妇当然明白；可是老太太您不能看顾表姑娘一辈子，我们也不能看顾表姑娘一辈子不是？能好好看顾表姑娘一辈子应该是她的良人啊——少年夫妻老来伴儿啊，是不是，老太太？”
老太太的眉头虽然皱着，却并没有不快的表示：言梅不是说了嘛，老太太并不是一个很有主意的人——她们能说得动老太太改主意，自己当然也能说得动了。原来说不动是老太太对自己有成见，现在却不同于以往了。
红裳看老太太在思索自己的话儿，便接着说了下去：“以表姑娘的人品、出身找个好男人，让舅父他们做不容易，但让老太太来做却并不难了——老太太把表姑娘收为义女，然后京中的好人家哪个不想攀上这门儿亲？只看老太太调理出好儿子的名声儿上，也都知道表姑妨是个好女子，没有不同意结亲的道理；就算是表姑娘的生病的事儿传了出去，大家也只会说老太太是菩萨心肠，待表姑娘比亲娘还要亲，一心为她打算，没有委屈了她半分；而且表姑妨过门儿便可以做当家的主母，没有人能欺负她，就是舅父那边儿也说不出什么来，看到表姑娘有个好姻缘，想来也会感激老太太的。”
这话儿的言外之意就是：如果老太太在这个时候收了表姑娘给儿子做妾，就会让人说她是趁人之危了。
老太太被红裳一顶又一顶的高帽儿戴得有些晕了，越听越顺耳儿，最终点头道：“媳妇说得就是我心里的话啊，我就是想和媳妇这样商量。人呢，一定要好，还要有些家底，却不能是长子，是次子便可以分府另过——媳妇想得比我还要周全啊。”
红裳笑道：“还有一样呢，要在京中的人家。这样表姑娘嫁过去了，也是能常常来陪老太太的，走走娘家。”
老太太终于笑了起来：“正是，正是。嗯，认作干女儿是个好主意啊，我一直都想有个女儿的，不想老了还真就有了。嗯，此事同老太爷说一声儿，再同表弟打个招呼，让算命的先生给看个日子……”老太太有些兴奋过头了。
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