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学武！
林砚这句出来，院子里的气氛一下子变了。
婶婶刘氏双手有些不知所措的擦拭着水渍，因为她怎么也想不到自家侄儿会说出要学武这话来。
“娘，我挨揍了。”
就在刘氏一时之间不知道该如何回答之时，一道熊孩子身影推门走了进来。
林墨眼睛红通通，脸上挂着几道手指黑痕，显然是哭过，这些痕迹是用比煤炭白不了多少的手指擦拭后留下的。
小家伙虽然是冲着自家娘亲喊的，但目光一直在林砚身上。
兄弟俩感情很好，以往他被人欺负了，大哥都会第一时间帮他报仇。
只是今天，林砚却是没有动。
看到娘亲不理自己，大哥也无动于衷，林墨那叫一个委屈，嚎啕大哭起来。
刘氏一瞪眼：“自己洗手，然后去吃饭，再哭今天就没得吃了。”
哭声戛然而止。
林墨眼珠子转动了一下，察觉到气氛不对，一边抽泣一边走向井边，乖乖洗了手后朝着正屋走去。
“砚儿，为什么突然想要学武了？”
刘氏看着自家侄子，她必须要搞清楚，是不是在外面有人诓骗砚儿。
“婶婶，我在铺里的时候，听一位客人说，青州府有个县遭了灾，粮价疯涨了数倍，许多原本家境还算殷实的家庭，竟连生存都成了问题，这些年广平县风调雨顺还好，可说不准哪天洪涝旱灾就来了。”
“即便遇了灾，家里提前备些粮食，也总归是能够熬过去的，大家不都是这么过来的吗？”
刘氏有些不明白，自家侄子怎么会说到这上面来，这和学武有什么关系？
“婶婶，即便家里备了粮能熬过去，日子也只会比以前更难过，若是连着几年，到那个时候连活下去都难。”
林砚的话让刘氏面色一白:“那……那是老天爷吃人，总……总归老天爷慈悲，不会到这种程度，而且咱们县这几年也是风调雨顺的。”
“婶婶，咱们县城这些年没什么灾，按理来说粮食即便不降价也不该涨价，可米铺的粮价一直都在涨，就是因为人多了，一家生两儿，两儿又生四孙……可地就这么多，粮食也不会变多，人多粮少，粮食价格可不就得涨上去。”
林砚看着自家婶婶脸上还是有着疑惑之色，心里也是一叹。
不是婶婶愚笨，只是接触的教育不一样。
婶婶不明白，生产力不能满足人口增长带来的影响是什么。
刘氏确实不懂什么是生产力，但自家侄儿说的话她还是懂的。
拿她娘家来说，她这一代可不就是兄弟姐妹四人，可娘家那些侄儿侄女加起来就有十几个人了，需要的粮食确实是多了。
“婶婶，现在一个月赚的钱能买三袋米，以后可能就是两袋，若是真哪天天灾来了，怕是连一袋都买不到。”
林砚神情认真：“县里历年来的大灾，唯一不受影响的就是那些武者家里，我们林家要想香火不断绝，只能是学武成为武者。”
香火传承，对这个世界的百姓来说是一件极其重要的事情。
如林砚所料，当他说出香火断绝，婶婶的神情变得慌乱起来。
“对，大哥就要学武，学了武，以后就没人敢欺负我了。”
林墨端着饭碗，也是出现在了门口，眼中充满光亮：“王大锤敢打我，不就是因为他姐姐嫁给了一个练武的。”
“回去吃你的饭，整日就知道在外面惹事跟人打架，是不是好久没揍你皮痒了。”
刘氏听着自家儿子的话，气不打一处来，这些年她为了对得起大哥大嫂，对砚儿一直是严加管教，反倒是对墨儿的管教有些疏忽了。
“我……我没惹事，是王大锤他们说娘你是寡妇，还……还说大哥晚上跟娘睡一张床。”
刘氏面色一白，林砚则是面色一沉：“小弟，闭嘴。”
闲言碎语，到哪都少不了。
越是底层百姓越是如此，只能靠造这种谣言，把他人说的不堪，才让他们得到一丝丝的优越感。
“砚儿，你跟我来。”
半晌之后，刘氏才有了决断，走向了左侧的偏房。
林家除了正屋，还有左右两侧偏房，林墨目前还跟着婶婶住在正屋，而林砚则是住在右侧偏房，至于左侧偏房是用来供奉林家列祖列宗灵位的。
跟着婶婶进入左侧偏房，这里供奉着林家的先祖还有他的父母灵位。
刘氏先是拿起放在案桌的香，点了三支香后插在了香炉上，又仔细摆正了有些歪斜的香炉，这才开口：“砚儿，你祖父祖母生有三男一女，只是你二伯和你三姑没能长大就夭折了，就剩下你爹和你叔叔兄弟两人。”
“你祖母离世的早，祖父也在你爹和你娘成亲的第二年也离世了，那时候你爹才十八岁，而你小叔才九岁，你祖父临终前交代你爹，要把小叔抚养长大。”
“长兄如父，你爹很尽责，你娘也是好大嫂，为了抚养你小叔，没有急着要小孩，等将你小叔拉扯大，后来你小叔娶了我，你娘这才怀了孕生下了你。”
刘氏脸庞带着缅怀：“我刚嫁给你小叔，前两年没怀孕，没少遭邻居说闲话，说你小叔娶了一只不会下蛋的母鸡，是你娘替我出气，找上门骂那些长舌妇，还不断宽慰我，后来婶婶我终于怀上了，你小叔毛手毛脚不懂照顾人，又是你娘辛辛苦苦照顾我，从十月怀胎到分娩坐月子。”
“你小叔与我说过，你娘在他心中不仅是大嫂更是娘亲。”
“不只是你小叔觉得是娘亲，在婶婶我心中也是一样。”
听着婶婶的讲述，林砚终于是明白，婶婶为何会对自己这般好，这般上心了。
婶婶和叔叔把对自己父母的恩情，都回报在了自己身上。
“原本我是想着，你会认字写字，找份稳当的活计干，不至于去搬扛干苦力，等再过一年就给你安排婚事，等你娶妻生子后，婶婶我也能跟你爹娘交代了，可砚儿你要学武，婶婶不是不想你学，只是怕……怕没学成耽搁了，对不起你爹娘，对不起你小叔服徭役前对我的交代。”
刘氏认真看着林砚，前面一条路是他们这种普通百姓走的路，能够看得到未来。
练武，变数太多了。
“可你今天能说出这番道理，也确实是长大懂事了。”
刘氏有些欣慰，但又带着无奈：“学武要许多钱，那些武馆报名费动辄数十两，咱们家里钱不够，你爹娘留给你的那宅子不能卖。”
大哥大嫂留下的宅子绝对不能卖，这是刘氏的底线。
“婶婶，侄儿先不去武馆。”
刘氏一怔，不去武馆那去哪里学武？
“婶婶，蔡府的四姑家里应当是有武者的，能不能去求四姑帮忙？”
从跟婶婶开口那一刻，林砚就想好了怎么踏上武道之路。
林家虽然一般，但谁家还没个有钱亲戚呢?
在原身的记忆中，蔡家三夫人就是林家的有钱亲戚。
蔡府的三夫人的母亲，是自己祖母的妹妹，论关系自己可以称呼这位三夫人为表姑。
只可惜这对姐妹离世都早，两家的关系不那么亲，林砚记忆中都没见过这位表姑，但婶婶逢年过节都会去蔡府拜年，送上一份礼物。
林砚能够猜到婶婶这般做的用意，维系这门亲戚关系，并不是想从蔡府这边赚到什么，仅仅是防患于未然。
一个寡妇带着两个孩子，真要遇上点解决不了的事情，这门亲戚关系可能就用得上。
刘氏看着面前这个侄儿，恍惚间觉得有些陌生。
从砚儿开口说要学武，到讲粮食涨价、人口增多，粮贵人贱。
这一番话，条理清晰，哪里像是一个十八岁少年能说出来的？
更让她惊讶的是，砚儿竟然能想到去求蔡府。
她逢年过节去蔡府走动，维系着那层薄薄的亲戚关系，本是想着有朝一日万一家里出了大事，能有个求救的门路。
可这份心思她从未对砚儿说过，砚儿是怎么知道的？
还是说，这孩子早就暗中观察、记在心里了？
刘氏嘴唇微微翕动，心中五味杂陈。
欣慰的是，砚儿长大了，有了自己的主意。
震惊的是，这变化来得太突然。
一天之间就像换了个人？
说话做事，竟有几分当年大哥的影子。
难道真是大哥大嫂在天之灵保佑？
“婶婶？”林砚见自己婶婶发愣，唤了一声。
“啊……好。”刘氏回过神来，深吸一口气，“你既然想好了，那婶婶明日就带你去一趟蔡府，只是蔡府这等大户人家规矩多，到了府上，不许乱说话，不许没规矩。”
“侄儿省得。”
刘氏点点头，转身看向供桌上那些灵位，心中默默念道：大哥，大嫂，你们看到了吗？砚儿长大了，比你们想象的还要懂事。你们在天有灵，一定要保佑他……
“砚儿，给林家祖先还有你爹娘他们上香，明日一早，咱们就去蔡府。”刘氏定了定神，语气比方才坚定了许多。
……
……
屋内床上。
林砚怎么也睡不着，倒不是床板太硬，而是太过兴奋。
前世一生太过平凡，简直可以用平庸来形容。
而这一世他有金手指，又能接触到武学，睡得着才有鬼。
哪怕是在前世，年少时候也是有着武侠梦，木棍在手，路边的杂草都要挨上几棍子。
睡不着，那便琢磨一下金手指。
“系统？”
“统爷，睡了吗？”
“树兄亦未寝？”
“树爹。”
……
次日。
林砚跟随婶婶来到南城区。
相比北城区的破败，南城区街道林立，无论是行人还是商贩，精气神都不是北城区的居民可比的。
两人来到巷子里一处三进宅院门前停下，说是巷子，却要比林家所在的街道还要宽阔。
蔡府。
刘氏告诉门房来意，门房领着两人进了府，到了前院偏厅，并奉上了茶水。
“两位稍坐片刻，三夫人一会就来。”
刘氏没坐，林砚自然也不会坐。
没一会，一侧屏风后面有脚步声传来，两道身影走了出来。
走在前面的女子身姿绰约，皮肤白皙，配上这一身装扮，放到后世妥妥的小妈风，少不得满弹幕的“妈妈杀我”。
只是瞄了眼，林砚便是低下头。
按照婶婶先前所说，这位表姑和婶婶同龄，可仅从样貌来看，所有人都会觉得婶婶比这位表姑大了差不多有一轮。
富贵养人，此话不假。
“夫人，这是我侄儿，也是林家大孙林砚。”
刘氏主动开口，说完看向林砚：“砚儿，还不见过你四姑。”
“侄儿见过四姑。”林砚执小辈礼。
李敏在主位坐下，抬手：“好孩子，翠儿去后厨要些点心过来。”
吩咐完丫鬟，李敏语气有些嗔怪看向刘氏：“刘氏，早就让你带姨妈的孙儿来见我，你却拖到现在。”
“夫人，砚儿以前岁数小不太懂礼数，府上进出的都是城中显贵，可不敢给夫人您丢脸。”
听到刘氏这话，李敏笑了，虽然刘氏话里有奉承之意，可这话她就是爱听。
刘氏不像家中其他亲戚，有些举止粗鄙不堪，真是给她丢人。
两人唠了一会家常，等到下人送上糕点，李敏一改话风：“这次带砚儿上门，可是有什么事情？”
李敏心里清楚，刘氏带着侄子上门，肯定是有所求，且是和她这侄子有关。
估摸着年龄，是应当要娶妻了，这是聘礼不够想要借钱？
看在刘氏拎得清说话又让人舒服的份上，她倒是不介意借些银钱。
“夫人，我丈夫服徭役至今没有消息，现在北城那边越来越乱，想让砚儿跟府上护院学些拳脚功法，将来一家也不至于遭人欺负。”
刘氏声音凄惨，李敏想到林家的情况也是心里一叹。
服徭役没消息，那就是丢了命。
林家现在就刘氏一个寡妇，带着两个孩子，在南城那地方生活确实艰难。
罢了，看在刘氏往日送来的礼物，那就帮一把。
“家里确实要有个能挑大梁的男人才不至于被人欺负，只是府上护院都是老爷亲自请来的，不是我这妇道人家能够指挥得动的，此事待老爷回来我给问问，中午你们就在府上用膳。”
“多谢夫人，砚儿，还不快谢过你四姑。”
“侄儿谢过四姑。”
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