“九小姐，不如我们就过去玉湖街吧？那条街上有好几家绸缎庄子。”盼晴垂着头，绞着帕子低声问道。
叶清溪将盼晴的神色尽收眼底，面上却是不露声色地点头道：“如此也好，我虽在京城待了许多年，去过的地方却不多，还要劳烦三姨娘多多指教了。”
“九小姐说笑了。”盼晴的眸中一闪而过一丝同情和惋惜，却转瞬便被无奈所掩盖。
一路上，两人都是不曾再开口说话，叶清溪也不去看盼晴，只转头看向窗外。她记得白家正有一间铺子在玉湖街那里，且那个铺子，似乎还是她“看上了”呢。
到了玉湖街，叶清溪与盼晴一前一后下了马车，盼晴在原地站了片刻，便指着一家铺子局促地提议道：“九小姐，不如我们便去那家铺子瞧瞧吧？”
叶清溪抬眼一看，不禁无声地笑了，还真是巧了，盼晴所指的铺子正是白家的产业罗艺阁：“那我们便进去瞧瞧吧。”
进了铺子，叶清溪的目光四下一扫，心中暗暗点头，虽说这铺子规模很小，售卖的东西也只是刺绣、针线这类的小玩意儿，但叶清溪却觉得这家铺子的布置很别致，尤其是那些新添上去的装饰……
难道说，这铺子已经转手他人了？
只是若当真如此，楚洛渊怎么都没同自己说一声呢？
两人一进铺子，便有一女伙计笑着迎了上来：“这位夫人及小姐快进来避避日头，今个儿这天也真够热的。”
“我……我不是什么夫人。”盼晴被这一声“夫人”弄得红了脸，显得十分的不自在。
那伙计微微一愣，似有些不解地看着盼晴。
叶清溪忙走上前，指着摆在柜台上的几捆丝线：“这些丝线瞧着倒颇为精致，颜色也是亮丽，姨娘觉得如何？”
盼晴知道叶清溪这是在给她解围，不禁感激地看了叶清溪一眼：“这些丝线都是极好的，只是这丝线太过细密，更适合在绸缎上做刺绣，并不太适合绣屏风。”
叶清溪点头，她们这次出门，便是打着购买这类丝线的名头，她便去看那伙计：“不知可有适合绣屏风的丝线吗？”
“小姐不如先去楼上雅间稍作，我待会儿直接将东西给小姐送过去，如此小姐也好细细地挑选。”伙计既然已知晓盼晴只是个姨娘，便也不再多看她。
接待大户人家夫人、小姐的铺子，往往都会单独设下雅间，毕竟自持身份的人都不太乐意同旁人挤在一处选东西。
叶清溪看了盼晴一眼，含笑点头：“如此，便请带路吧。”
进了雅间，伙计将两人安顿着坐下后，便暂时退了下去，叶清溪正要提起水壶给自己倒杯热茶，就见盼晴猛地站了起来，一脸惶恐地道：“九小姐，还是让奴婢来吧。”
“三姨娘，你不必如此客气。”对于盼晴的谨小慎微，叶清溪有些无语。
盼晴抿了抿唇，仍是坚持着：“还是让奴婢来吧，这些事，奴婢也是做惯了的。”
“三姨娘，你平日里可能时常见到三姐姐？”叶清溪看得出盼晴的那股子自卑和惶恐是从骨子里透出来的，便也不想在这件事上多浪费精力，直接转开了话题。
听叶清溪提到叶清棠，盼晴的眸中闪过一丝光亮，接着却迅速黯淡下来：“奴婢在府中一向鲜少出门，并不常见到三小姐。”
这便是为妾者的悲哀，纵然生下了子嗣，那也算不上是她的孩子，她还得称自己的亲生孩子一声“少爷”或是“小姐”。
“原来三姨娘平日里也不常出门啊，我还以为你对这里很熟悉呢，要不方才怎么会张口便说要来玉湖街看丝线？”叶清溪心中叹息，面上却是似笑非笑地看着盼晴。
盼晴心里一咯噔，神色慌乱地低下了头：“奴婢……奴婢其实也是来过几次的。”
“三姨娘别紧张，我不过是说笑罢了。”叶清溪握了下杯子，心中已经有了决断。
这时候先前那伙计已端着个托盘走了进来，托盘里放着各种颜色的丝线：“这些丝线都是极适合用来绣屏风的，还请小姐过目。”
“有劳了，我想与姨娘慢慢地挑选，你便先去忙你的吧。”叶清溪笑着点头，下一句话却是逐客用的。
伙计的目光在两人身上转了一转，且不说那位一直低眉顺目的姨娘，单说这位从未见过的小姐。虽说她身上的衣裳算不得华丽，但身上的气韵却明显是出自大户人家，想来是不会出什么岔子了。
这么想着，伙计便笑着退了出去，还顺便将雅间的门给带上了。
伙计一退出去，叶清溪便正色道：“三姨娘，你这次究竟是为何要帮太太做事？”
“九小姐这话是什么意思？奴婢……奴婢听不懂。”一句话，顿时让盼晴更加慌乱了，那本就被绞成了一条线的帕子，此时已经绕到了手指上。
叶清溪直视着盼晴，她其实没有必要这样帮对方，因为要帮她，实在需要花费不小的力气，谁叫这人看着便是一堆扶不上墙的烂泥呢？
但是一想到自她回府后，便与她关系还算不错的叶清棠，再一想到这件事说到底，盼晴也算得上是半个受害者，叶清溪便有些心软。
若能借她的力，让这两个可怜人不再那么可怜，她倒也乐意出手。
且她猜测，一向遇事只知躲避的盼晴，今日会愿意陪她一起出门，替侯氏来害她，定然是受了侯氏的威胁。
至于威胁的手段，想来便是拿大少爷叶清远及三小姐叶清棠来说事儿。
既然盼晴愿意为了自己的孩子，做出这等她本不愿意去做的事，那么她是否也愿意为了两个孩子变得刚强起来？
所谓为母则强，或许也是有些道理的吧。
叶清溪轻叹了口气，索性直白地道：“三姨娘，我与太太一向不对付，自我回到叶家不过短短时日，她陷害我的次数便已层出不穷。只是以往她要么是想要毁了我的清誉，要么便是想伤了我的身子，只是这次会不会是想要了我的命呢？”
“九小姐……”盼晴一脸震惊地看着叶清溪，仿佛一下子连恐惧都忘了。
叶清溪从托盘里扯出一根深红色的丝线，在手中把玩着：“让我来猜猜，是不是太太许了你什么？是说了要给大少爷一个好的前程，还是要帮三姐姐说一门好的亲事？亦或是……关于大嫂腹中那个还未出生的孩子的？”
当听到叶清溪的最后一句话，盼晴的面色刷得一下白了，不剩一点儿血色。
“竟然拿一个还未出生的孩子来威胁你，侯氏还真是够狠。”叶清溪嘲讽地笑了。
算起来，张杏荷腹中的孩子已经四个多月了，只是她平日根本见不到这人，便也将这事儿抛到了脑后。
此时盼晴的心里则是被震惊与慌乱扰得心烦意乱，没想到九小姐竟是什么都知道，那她现在该怎么办？若是不能按照太太说的去做，那大少爷的孩子可怎么办？
已经三十五岁的盼晴，在这一刻，却彷如孩子一般，急得快要哭出来了。
“三姨娘，我在钰清庵待了三年，曾听一位德高望重的师太说过：人万不能做亏心事，否则就算不是现世报，也是会报应在后代身上的。”叶清溪看着盼晴，语气平静地说出让盼晴崩溃的话语。
古人，没有几个是真的不相信轮回报应的。
闻言，盼晴再也忍不住，眼睛一下子红了起来，声音哽咽地道：“奴婢也不愿意的，只是奴婢不能啊……”
叶清溪握着茶杯安静地坐着，等盼晴渐渐平静下来，才柔声开口道：“我知晓三姨娘也是被逼无奈，所以不怪你。”
“可是……可是大少奶奶那里可如何是好？”盼晴一辈子都被主子压着，就算被提了姨娘，也还是被压着，她这一生被压制惯了，大概早就忘了她也可以有自己的思想，也可以做自己想做的事。
看着这样的盼晴，叶清溪突然有些明白叶清棠为何会是那样的性子了。
“三姨娘，你真觉得这样的作为妥当吗？你口口声声想着这是为你的子孙考虑，可你又有没有问过他们，是否愿意用这样的方式去为他们考虑？”叶清溪硬着心肠，说出让盼晴愈发难受的话来，“先说三姐姐，自回府后，三姐姐便与我关系很好。若是让她知晓，自己的姨娘竟为了她而害死了自己的好姐妹，你觉得三姐姐会好受吗？还有大嫂腹中还没出生的孩子，他尚在母亲的怀中，便莫名背负上了这样的罪名，你真觉得这样是在为他好？”
“我也不想啊，我不想的……”盼晴被说得心中难过之际，再一次落下泪来，却压制着没有发出声音，模样显得十分凄苦。
叶清溪忍不住叹了口气，神色间带上了些许悲悯：“三姨娘，你觉得这次若是我真的出了事，你能逃得掉吗？”
“奴婢不过是一条贱命。”盼晴虽然懦弱，却并不代表她什么都不懂。