第203章古道车队(第1/2页)
风雪里，老者勒着缰绳，声音透着股跑了半辈子路练出来的稳当。
李长生看了他一眼，笑道：“那就叨扰了。”
老者一听这话，脸上顿时松快了些，连忙翻身下马，拱手道：“不叨扰，不叨扰。雪路不好走，多个人也多个照应。老朽姓周，做点药材皮货的小买卖，商队里正好还有一辆空车，二位只管坐。”
他说着，又忍不住看了眼桥边那截才扶正不久的石栏。
上午路过时，这桥还是歪的。
这才过了多久，就平了，稳了，连塌下去的一角都压实了。
他跑商这些年，见过武夫，也见过修士，可像眼前这白衣少年这样，站在雪里像闲逛似的人，他还是头一回见。
李长生也不解释，只抬脚上了车辕，随意坐下，一条腿曲着，另一条轻轻垂下。小白熟门熟路地从他肩头跳到车板上，绕了一圈，又回到他肩上趴好，尾巴往下一垂，正好搭在他衣袖旁边。
叶秋抱着剑，没有上车，只跟在旁边走。
周掌柜忙道：“这位小哥也上来歇歇吧，雪深，走久了费腿。”
叶秋看向李长生。
李长生靠着车架，懒懒道：“你不是说想看活人怎么过日子么？那就用脚看。跟着车队走，别光看人，也看马，看车，看路。”
“是，师父。”
叶秋应了一声，精神立刻提了起来。
商队重新动了。
前头两匹老马拉着大车，车轮碾过雪面，发出闷闷的声响。后头几辆车上盖着油布，角上压着麻绳，风一吹，绳结拍在木板上，啪啪作响。再后面还有四五个伙计，有的扶车，有的牵马，有的缩着脖子赶路，身上都落了层雪。
周掌柜走在最前面，不时回头招呼两句。
“老三，把后头那捆皮货压实点，别让风掀了。”
“阿六，别贴着车轮走，滑进去没人捞你。”
“赵四，你刚才不是喊腿疼么？现在倒走得快了，给我把后头那头青骡牵稳当。”
被点名的几人都应了声，各做各的。
叶秋一边走，一边认真看。
可看了小半刻，他还是只看见忙忙碌碌。
人是在赶路，马是在拉车，掌柜在吆喝，伙计在干活。
除此之外，好像也没什么了。
李长生忽然开口：“看出什么了？”
叶秋想了想，老老实实道：“车上货不少，马累，人也累。周掌柜会管人，这队伍走得还算齐整。”
李长生笑了一声：“这叫看见了，不叫看明白了。”
叶秋脸一热：“弟子愚钝。”
“愚钝不是坏事，肯看才行。”李长生抬了抬下巴，“再看。看车辙深浅知货重，看呼吸急缓辨真假，看谁总回头，谁心里就有鬼。”
叶秋一怔，立刻照着他说的去看。
这一回，他看得细了许多。
最前头那辆药材车，右边车轮陷雪比左边深一截，说明一侧压得更重。赶车的老马嘴边白气连成一线，呼得急，却不乱，是真累。可后头那个叫赵四的壮汉，嘴上一直喊着腿疼，走两步就扶腰，偏偏呼吸比旁边牵马的老伙计还稳，鞋尖踩雪也有劲，哪像撑不住的样子。
叶秋眼睛一亮，忍不住道：“师父，赵四在装累。”
“嗯，还算没瞎。”李长生道，“继续。”
叶秋又看向后头。
一个瘦些的伙计低着头，缩着肩，手一直藏在袖子里，脚步不快不慢，可每走一段，他就要回头看一眼中间那辆盖着青布的药材车。
不是随意一瞥。
是那种看完还要立刻收回目光，生怕被人撞见的看法。
叶秋眉头皱了起来：“那个阿六……”
“怎么了？”
“他心里有事。”
“什么事？”
叶秋盯着看了一阵，迟疑道：“弟子还看不准。”
李长生没再说，只拍了拍车辕：“那就盯着。别急着下断语。”
周掌柜走在前头，耳朵却灵，听见师徒两句，忍不住回头看了一眼。
他本以为这白衣公子带着个少年，是出来游山看雪的。可听这意思，竟像是在拿他这支商队教徒弟。
偏偏他说的那几句，还真不虚。
赵四确实是个偷懒的。
阿六……阿六也确实有点小心思。
周掌柜心里微微一沉，面上却没露，只呵了一口白气，继续带队往前。
走了一个时辰，路边总算有片背风的土坡。
周掌柜挥了挥手：“歇一歇，给马松口气，吃口热饼再走。”
伙计们一听，顿时各自找地方坐下。
有人去解水囊，有人去检查绳结，也有人揉着腿直喊冷。小白闻见干粮味儿，耳朵一抖，蹲在李长生肩上朝那边看。李长生伸手弹了弹它脑门：“那是人家的口粮，盯什么盯。”
小白不满地“呜”了一声，尾巴扫了他一下。
叶秋却没顾得上笑。
他一直盯着阿六。
只见阿六拿了块干饼，嘴上说去方便，转身便绕到药材车后头，先左右看了看，见没人注意，才蹲下身，手飞快伸进车底。
没一会儿，他就从油布边角里摸出两包用麻纸裹好的药材，塞进自己怀里，又用棉袄压了压。
动作熟练得很。
叶秋脸色一变，手下意识按在剑柄上，快步走回李长生身边，压低声音道：“师父，他偷货。”
“看见了。”
“那弟子去告诉周掌柜？”
李长生靠着车板，看着雪地里一圈圈白气，随口道：“你先看周掌柜。”
叶秋一愣，转头看去。
周掌柜正蹲在车边检查绳扣，手指冻得发红，动作却细。他把药材车外头压着的草帘掀开一角，看了一眼，又不动声色地放下。接着，他像没事人一样，扯着嗓子喊：“阿六，回来啃饼！再磨蹭天就黑了！”
阿六应了一声，快步回去。
周掌柜从怀里掏出一块热乎些的饼，扔给他：“你娘那边好些没？”
阿六接过饼，手明显抖了下，低声道：“比前几天好多了。”
“好多了就行，别路上再给我出岔子。”周掌柜语气不重，说完就走了。
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阿六低着头，大口啃饼，眼圈却有点发红。
叶秋站在原地，一时间没说话。
李长生看了他一眼：“看明白几分了？”
叶秋沉默片刻，低声道：“周掌柜知道。”
“那他为何不拆穿？”
“因为……他不想闹起来？”
“再说细些。”
叶秋看着雪地里那些车轮印，慢慢道：“这会儿天冷，路又难走。商队在官道上，前头还有林口。若现在把阿六揪出来，轻了没用，重了人心就散。少一个人赶车还在其次，若是吵起来，前后都乱了，真有事更麻烦。”
说到这里，他顿了顿。
“而且，阿六偷的是药材，不是金银。周掌柜又问了他娘的病。也许他早就猜到了，只是没点破。”
李长生这才点头：“差不多了。”
叶秋抿了抿嘴：“可偷就是偷。”
“当然是偷。”李长生淡淡道，“你修剑，不用把黑白看成灰。错就是错，这没什么好糊涂的。可你若只会分黑白，不会看轻重，也照样会吃亏。”
“弟子受教。”
“你以后看人，别只盯善恶。”李长生看着远处雪林，“还要看处境，看分寸，看这个人做错一件事，是不是就该一剑砍了。若该砍，你别手软。若不该你砍，你也别抢着逞能。”
叶秋听得心里一震，握着剑的手不自觉收紧。
这些话，比一招一式更难。
可也更扎实。
一旁的小白打了个哈欠，像是没兴趣听这些道理，转头去盯周掌柜手里的肉干。周掌柜被它看得发笑，掰了一小块递过去，又连忙问：“这狐儿咬不咬人？”
李长生道：“看心情。”
周掌柜手一抖，差点把肉干掉了。
小白却很给面子，轻轻叼走，缩回李长生肩头慢慢嚼，神气得不行。
旁边几个伙计看得直愣。
“这狐狸真灵。”
“比人还懂事。”
“懂事？你拿块肉试试，不懂事的是你。”
几人低声说笑，路上的疲惫都散了些。
歇够之后，商队再次启程。
这一回，叶秋看得更仔细了。
谁是真累，谁是假喘，谁说话时眼神发虚，谁走路总喜欢贴近哪辆车，他都一点点记在心里。走到前头那片松林外时，他忽然发现两侧地势也开始不一样了。
左边是斜坡，雪厚，人能藏。
右边是冻沟，窄而深，马车一旦打滑，很难立刻掉头。
再往前，官道被林子一挤，正好收成一线。
叶秋脚步慢了半拍，抬头道：“师父，这地方……”
李长生笑道：“看出来了？”
“适合劫道。”
“为何？”
“路窄，车拉不开。两边又能藏人。后头的人一堵，前头的人一截，商队就断了。”叶秋越说越顺，“若我是贼，便不会在开阔地动手，会等车队进林口一半，再一起压出来。”
李长生嗯了一声：“这回像样了。”
叶秋自己都没察觉，他说这些时，声音已经比先前稳了不少。
周掌柜却听得后背一阵发凉，忍不住凑近了些：“公子也觉得这林口不干净？”
李长生随口道：“雪大，林子静得太齐了，不像没人走过。你这几辆车别拉得太长，中间那辆药材车往前收，别让它落单。还有，赵四别装死，让他去后头压尾。”
周掌柜心头一跳。
他原本还想问李长生怎么连赵四偷懒都知道，可话到嘴边又咽了回去，只重重点头：“记下了。”
他转身便吆喝起来。
“都听着！车距收紧！”
“赵四，你给我滚后头去！”
“谁再磨洋工，今晚别想喝口热汤！”
商队一阵忙乱，重新排整。
赵四本来还想嚷两句，可对上周掌柜那张发青的脸，到底没敢出声，老老实实去了后头。
几个伙计压低声音嘀咕。
“掌柜的怎么突然这么紧？”
“还不是那位白衣公子说的。”
“他就坐车辕上看了几眼，连赵四装累都看出来了，我看邪门得很。”
“什么邪门，叫本事。”
“你小点声，别让人听见。”
周掌柜听着这些话，心里反而更定了些。
他走南闯北这么些年，最怕的不是风雪，也不是穷路。
最怕的是看不透。
眼下车上坐着个能一眼看人一眼看路的少年，他这心里竟比多带十个护卫还踏实。
于是他放慢步子，走到车边，与李长生并肩。
“公子以前也是跑商的？”
“不是。”
“那怎么一眼就能看出这么多门道？”
李长生望着前方雪路，笑了笑：“路就摆在那里，人也摆在那里。肯多看两眼，就不难。”
周掌柜听完，苦笑着摇头：“公子这话说得轻巧。老朽跑了二十多年路，也不过看个七七八八。您这双眼，比老江湖还毒。”
旁边赶车的老伙计也跟着点头：“掌柜的说的是。我刚才还纳闷赵四怎么突然肯出力，现在想想，八成是被看穿了，脸上挂不住。”
他说话没刻意藏着。
后头的赵四听见这话，脸一下涨红，走路都快了几分。
风雪渐小，天色也一点点往西沉。
商队穿过松林口时，叶秋余光扫见坡下有一串新脚印，埋得很浅，显然刚踩出来没多久。不是兽爪，也不像猎户，步子压得紧，像是刻意收着声往林子深处去的。
他心头一紧，正要再看，小白却先一步抬起了脑袋，鼻尖冲着林子嗅了嗅，耳朵绷得笔直。
再往前不远，官道边立着一座破棚。
四面漏风，棚顶压着旧草，门口挂着块发黑的布幌子。可就是这么个破地方，偏偏飘出一股极冲的酒香，辛，辣，带着股火盆烘过的热气，顺着雪路直往人鼻子里钻。
周掌柜一闻，笑了：“到了这儿，总得喝口热的暖暖身子。这棚子虽然破，酒却不赖。”
李长生闻了闻，笑道：“走，去尝尝现在这人间烈酒。”